《觀無量壽經》概說(十九)
第三十九、聞經稱佛論
在這之前所講的是有關三心的解釋,接下來要講解九品往生段之中的下三品。《觀經》「下品上生」說:
或有眾生,作眾惡業;雖不誹謗方等經典,如此愚人多造惡法,無有慚愧。
命欲終時,遇善知識,為說大乘十二部經首題名字;以聞如是諸經名故,除卻千劫極重惡業。
智者復教合掌叉手,稱「南無阿彌陀佛」;稱佛名故,除五十億劫生死之罪。
爾時彼佛即遣化佛、化觀世音、化大勢至,至行者前,讚言:「善男子,以汝稱佛名故,諸罪消滅,我來迎汝。」
在下品上生的經文中,善知識為臨終的罪人講解經典標題的意義,接著又勸他稱念南無阿彌陀佛六字佛名。理由是:從《觀經》的文義來看,聞經的功德只能除去千劫極重惡業,而十惡罪人還是得不到永久的救度,不能脫離六道輪迴,所以必須再勸他做能夠消除五十億劫生死之罪的稱名念佛,唯有念佛才能徹底消除罪業。當時這個罪人只是念了一聲佛號而已就斷氣了,也當下蒙受阿彌陀佛與觀音勢至的迎接,而往生極樂世界。可知念佛是如此簡單容易,而且殊勝快速,不是其他修行法門能夠相比的,這就是大師在解釋第九觀所強調的:「自餘眾行,雖名是善,若比念佛者,全非比較也。」
這裡所顯現的是「化佛」來到面前,讚歎他,說他是「善男子」。論這一個人,一輩子沒有作過一點善事,反而是造作了種種的惡業,可是佛卻來讚歎他說「你是一個善男子」。為什麼這樣講呢?因為他念佛。念佛是「善中之善」,善根中的大善,是「福中之福」,福報中的大福,所以就稱他「善男子」。而且說因為你念佛的緣故,所以罪都消滅了,他只念了一聲佛號而已,就消滅所有的罪業。也就是說,我們生生世世,世世生生以來做了種種惡業,五戒也犯,十惡也做,無惡不作,無作不惡,這一些罪業遍滿虛空。可是只要念佛,這一些遍滿虛空的罪業當下就消除了。
念佛就好像大火炬,我們遍滿虛空的業力好像乾草,乾草遇到了烈火,很快就被燒盡。這是一種比喻。善導大師對這一段經文特別解釋說:
所聞化讚,但述「稱佛之功,我來迎汝」,不論聞經之事。
然望佛願意者,唯勸正念稱名,往生義疾,不同雜散之業。
也就是說,阿彌陀佛化身來的時候,只是讚歎他念佛就有消除所有罪業的功能,因此說我來迎接你,只讚歎這一點,其他的沒有讚歎。
也就是從阿彌陀佛的本願來說,是一切善惡凡夫只要稱名念佛,就會加以救度。善知識勸臨終的惡人稱名念佛,理由在此。
所以善導大師就解釋說「唯勸正念稱名」,阿彌陀佛只有讚歎念佛,善知識來到他的旁邊,也只有勸導他念佛。正念稱名,就是一心專念彌陀名號之意。
「往生義疾」,要往生極樂世界比較快,比較直接,比較容易,比較超越。就像這個惡人,他只是臨終的時候念了一聲佛號而已,也照樣諸罪消滅,當下永遠離開六道輪迴,往生極樂成佛。
「不同雜散之業」,雜散就是雜善,也就是定善跟散善,包含其他六度萬行。雜善與正定業的念佛是不能相比的,念佛以外的十三種定觀、三福散善,還有三學戒、定、慧、六度布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧,這一些跟念佛也同樣不能相比,所以念佛跟這一些雜善是不一樣的。念佛要往生極樂世界,是立即的,也就是說,這個人現在要斷氣了,現在念佛,現在就可以往生極樂世界。不是說他曠劫以來的罪業很多很重,即使現在念佛,也要等到幾輩子之後才能夠消除,才能夠往生極樂,不是的,是現在念佛,現在就能夠往生極樂。
第四十、聞佛功德往生論
《觀經》「下品中生」說:
或有眾生,毀犯五戒、八戒及具足戒;如此愚人,偷僧祇物,盜現前僧物,不淨說法,無有慚愧,以諸惡業而自莊嚴。如此罪人,以惡業故,應墮地獄。
命欲終時,地獄眾火一時俱至。遇善知識,以大慈悲,即為讚說阿彌陀佛十力威德,廣讚彼佛光明神力,亦讚戒、定、慧、解脫、解脫知見。
此人聞已,除八十億劫生死之罪。地獄猛火化為清涼風,吹諸天華。華上皆有化佛菩薩,迎接此人。如一念頃,即得往生。
《觀經》的下品上生和下品下生都講到「稱佛名故」,除五十億劫、八十億劫生死之罪而消業往生。下品中生的人,遇善知識開示阿彌陀佛的十力威德、光明神力,只是聽聞而已,當下就消滅了八十億劫生死重罪而往生彌陀淨土;可是他不但沒念佛,任何修行也沒有,他是靠什麼功德力量而往生的呢?
這是個問題。下品上生的人念了一聲佛號,下品下生的人也念了十聲佛號,經中說他們消了業,還可以理解。可是下品中生的人只是聽聞到彌陀佛名的內容,也沒有念佛,其他什麼都沒做,就這樣消滅八十億劫生死重罪,當下往生極樂世界了,讓人想不通!
這個問題曇鸞大師在《往生論註》已經解釋過了。《往生論註》上卷最後八番問答的第六,「三在釋」以譬喻解釋說:
譬如千歲闇室,光若暫至,即便明朗;闇豈得言,在室千歲而不去耶!
意思是說,房間哪怕已黑暗了一千年,再怎樣黑暗深重,光明一來,當下黑暗就退掉了。阿彌陀佛的名號就是光明,並不需要開口念出來才可以滅罪,聽到就滅罪了,是當下光來暗去。光來的時候,你喊一聲「亮了」,難道是喊這一聲才亮的嗎?不是喊完之後才破暗的,那已經是第二聲了,已經落後了。
因此,聽到了「南無阿彌陀佛」這句名號的功德內容,當下光來暗滅。同樣的,聽到阿彌陀佛的名號,阿彌陀佛名號的當體,十力威德、光明神力等,這一些功德就在裡面了,這是名號本身的作用。所以我們去給臨終人助念,但臨終人他都沒有張開嘴巴念佛,怎麼就往生極樂世界了呢?就像陽光照到冰塊,冰塊會不會融化?當然會融化。光一來,罪就滅,就這麼簡單。
不過,這是指臨終的根機,是正好要斷氣的時候,他一聽完善知識的開示就斷氣了,沒有第二念。就像「三在釋」所說的:「依止無後心、無間心生,是名決定。」如果他有第二念的別的念頭,就是「有後心、有間心」,那就不一定會往生淨土,當然如果是這一種現象,就不是下品三生的根機,也不一定是淨土法門的根機。