一切眾生皆我父母

        有關眾生與我們的關係，日語有一首古老的和歌說：「ほろほろと鳴く山鳥の声聞けば、父かとぞ思い、母かとぞ思う。」意思是：「聽到山鳥淒清的鳴叫聲，心中不禁想：那或許是我過去生的父親在招呼我，或是想念我的母親在呼喚我。」眾生流轉生死，何者不是宿世親人？

        世間人尚且因一聲鳥鳴而動孝思，何況學佛之人，更應由此而深觀佛法的真義。

        佛陀開示，眾生無始以來，在六道之中生死流轉，互為父母、兄弟、眷屬。只是因業力牽引，形貌改變，彼此不識而已。今日所見的貓狗家畜、飛禽野獸、一位與我擦肩而過的陌生人，都可能在過去生中，曾為我含辛茹苦，為我操勞一生。若如此思惟，心自然柔軟。還忍心傷害嗎？還忍心輕慢嗎？

        《心地觀經》說：「一切男子即是慈父，一切女人即是悲母。」這不是比喻，而是生死輪迴的事實。只是凡夫迷昧，不知不覺而已。

        然而，問題在於——眾生既皆我父母，我有能力救度他們嗎？

        我們自身尚在煩惱業力之中，朝生暮死，隨業流轉，無有出離之緣。自不能度，何能廣度眾生？若不能出離生死，又如何真正報答宿世親恩？

        因此，淨土法門給我們一條最究竟、最實在的道路。

        阿彌陀佛第十八願（本願）說：

        乃至十念，若不生者，不取正覺。

        阿彌陀佛已經成佛，眾生稱念，必得往生。是故，釋尊解釋阿彌陀佛第十八願（本願）說：

        其佛本願力，聞名欲往生，皆悉到彼國，自致不退轉。

        善導大師也開示說：

        一切凡夫，不問罪福多少，時節久近，
        一心專念，彌陀名號，定得往生，必無疑也！

        往生極樂，不但自己解脫生死，且得不退轉，廣度眾生。這才是真正的大孝。不是只在一生之中奉養色身，而是令無量無邊、曾為我父母的眾生，同得究竟安樂。所以，念佛不是小乘自了，念佛正是大乘報恩。

        當我們一句一句稱念「南無阿彌陀佛」時，心中若能生起這一念——願我先往生極樂，乘佛願力，再來度盡宿世父母，唯有仰憑彌陀本願，方能自他同歸極樂。那麼，這一句佛號，就不再只是為自己，而是為一切眾生。