《無量壽經》云：

為諸庶類，作不請之友；荷負群生，為之重擔。……以不請之法，施諸黎庶。如純孝之子，愛敬父母。於諸眾生，視若自己。

       案，此「十六正士」乃即佛教著名的在家菩薩^[1]，其修行證量已超越世間一切有為有漏之法，恆常安住於「實際無為」的出世（解脫）之道，成就了殊勝的神通，於依正二報之萬事萬物，能隨意變化，自在無礙；以此對一切眾生，起「利他」的化益方便。又「不請」的對象有兩種：「宿無道根，仰感菩薩」、「無現樂欲，不知求聖」^[2]，對此二種人，就須主動積極的「強為作友」，替他們挑起「消業除苦」的重擔。這是菩薩行者悲心自覺的承擔，以眾生的「離苦得樂」為其「上求下化」的天職。又，為了能真實利他，須先修行利己，「受持如來甚深法藏」，也就是信受如來大乘甚深經典，為人解說，守護眾生本具的佛性（佛種性）^[3]，不令其斷絕。

（一）不請之友

       也就是說，大菩薩們效法諸佛的憐愍一切眾生，在眾生仍「不知．不求」之前，就主動成為「善友」（善知識）；以同體大悲，而挑起眾生的業力重擔。更以慈悲憐愍之心，為眾生演說佛法，令彼於世出世間的真理，有透徹的信解，以此堵塞三惡道之門、開啟人天善趣之路。更進以出離三界，乃至究竟成佛之妙法，普施一切愚迷眾生。

       這樣真實純淨的心行，願將一切善根功德迴施於眾生，度彼到達涅槃岸。如《維摩詰經． 佛國品》云：「眾人不請，友（祐）而安之。」僧肇《註》云：

（鳩摩羅）什曰：「物以利交，故請而後動；聖以慈應，故不祈而往，往必與親，親必為護。」……（僧）肇曰：「真友不待請，譬慈母之赴嬰兒也。」

       淨影慧遠《義記》云：

不待物請，強為非友，化令住正……；解有兩義：一所化眾生，無機感聖，名為「不請」；菩薩彊化，為作因緣，名「友安」之。二所化眾生，雖有道機，無其樂欲，不知求聖，名為「不請」；菩薩隨機，而為彊化，名「友安」之。

       吉藏《義疏》云：

但「不請」二：一者、未有善法，誘引令生；二者、過去雖有道機，現在無有欲樂，而方便起發，始則安之以善根，終則寧之以佛道。

       羅什大師區分了「物（一般人）」與「聖（佛菩薩）」的人際關係：前者是利害之交，有所請求才（被動）回應，且未必有利於人；後者出於慈悲之心，見人有難（苦），雖不來求，也視若親人而主動前往救護。

　　僧肇大師喻如「慈母」之感知嬰兒的一切需要，而隨即全力以赴的滿足之；因為此事隨時在心，不待嬰兒的哭鬧（告知、請求）也。

　　慧遠大師則釋為「非請而有力的介入，化導眾生安住於正法」，並分兩層說明：1.彼無（夙世）機緣以感通佛菩薩，我積極為彼創造「強緣」；2.彼雖有夙緣而無嚮往，故不能祈求佛菩薩，我則隨順其根機而激發其欲求。

　　吉藏大師又進而補充云：1.彼雖無善法欲，我善誘、引導彼生起此心；2.宿世雖有善根機緣，今生卻無嚮往，我巧設方便以發起其心，令彼先於善根得安養（滋長），進而於佛法得安定（不退）。

　　以上四位大師的註疏，深細的說明了大菩薩學佛大悲，主動而平等的啟發眾生的善根、創造眾生的機緣，讓我們都能順其自然而安之若命的感應、領受佛菩薩的利濟與度脫^[4]。佛菩薩就這樣若無其事的「負眾生重擔」「代眾生諸苦」「與眾生淨樂」「度眾生成佛」，如是無所不用其極的「杜三趣、開善門」，「惠以真實之利」，具現了《無量壽經》中阿彌陀佛為了「救度」眾生而示現種種身（朋友、僕人、施主、孝子、自身）的悲心；諸大菩薩亦皆效學阿彌陀佛的願行（亦即「皆遵普賢大士之德，具諸菩薩無量行願，安住一切功德之法」），而自致成佛。煩惱凡夫，不知什麼可擁有、希求，但阿彌陀佛主動地做我們的朋友，將成佛的功德，積極、平等、無條件惠賜我們；又如僕人，挑起眾生的業力重擔；進而視眾生如父母的孝順，乃至視眾生如己。因此可說，阿彌陀佛是「不請之友」，淨土法門是「不請之法」，是他因我果、佛作我受的救度法門。

（二）代為荷負

       「荷負群生，為之重擔」，有兩種讀法：1.荷負「群生所為（造惡業）之」重擔；2.「為群生荷負」其（修行之）重擔。大菩薩們學佛之大悲心，而為眾生荷負了什麼重擔？或云，以「四弘誓」荷負群生之（世間）惡業苦報及（世出）修行證果，如《八大人覺經》云：

       發大乘心，普濟一切；願代眾生，受無量苦； 令諸眾生，畢竟大樂。^[5]

       《六十華嚴．十迴向品》：

此菩薩摩訶薩，復作是念：一切眾生，造作無量諸不善業；因是業故，受無量苦，不見如來，不聞正法，不識淨僧；此諸眾生，具有無量大惡罪業，應受無量無邊楚毒。我當於彼三惡道中，悉代受苦，令得解脫；……菩薩如是受苦毒時，轉更精勤，不捨、不避、不驚、不怖、不退、不怯，無有疲厭。何以故？如其所願，決欲荷負一切眾生，令解脫故。

       《維摩詰經》<觀眾生品>：

行忍辱慈，護彼我故，行精進慈，荷負眾生故。

       又〈菩薩行品〉：

以智慧劍，破煩惱賊，出陰界入，荷負眾生，永使解脫。……觀於無生，而以生法荷負一切。

       如是離苦（輪迴）得樂（解脫）的擔子，是眾生無力承當的^[6]，諸佛菩薩就主動代為肩挑背負，而舉重若輕的成全眾生。《勝鬘經》以「大地之承載萬物」為喻云：

又如大地^[7]，持四重擔，何等為四？一者大海，二者諸山，三者草木，四者眾生。如是攝受正法，善男子善女人，建立大地，堪能荷負四種重任，……普為眾生，作不請之友，大悲安慰，哀愍眾生，為世法母。

       以大地的平等受持「海，山，草木，眾生」四重擔，喻菩薩的分別荷負「人天，聲聞，緣覺，大乘」四乘正法，能觀察、預知（不同根器之）眾生所需，而主動、善巧的去扶助、教化之，令彼各得其所而受益。較之於世間之「禮聞來學，不聞往教」（《禮記．曲禮》），被動等待眾生來請（求教），以維護「師教」之尊嚴（重道而尊師），雖重點不同，但佛菩薩的「不忍眾生苦，不惜入泥水」，才是真正的大悲心。佛菩薩之「代受」眾生苦，如《華嚴經．十迴向品》：

菩薩摩訶薩見諸眾生，造作惡業，受諸重苦；以是障故，不見佛，不聞法，不識僧。便作是念：「我當於彼諸惡道中，代諸眾生，受種種苦，令其解脫。」菩薩如是受苦毒時，轉更精勤，不捨、不避、不驚、不怖、不退、不怯，無有疲厭。何以故？如其所願，決欲荷負一切眾生，令解脫故。

       唐．澄觀《疏》云：

由菩薩初修正願，為生受苦，至究竟位，願成自在，常在惡趣，救代眾生，如地藏菩薩及現莊嚴王等，乃至饑世，身為大魚，皆其類也；或以光明照觸，或神力冥加，其事非一。

       或先以光明、神力攝受眾生，減輕其業力之苦（障），再為彼說法，令依教奉行而消業增慧。或以大願成就而神通自在，身入地獄以救護之。或因十方諸佛，始自發心終於成佛，無不以般若智而證知「生佛一體」，故眾生之苦即是諸佛之苦，所以發大悲心、修無量行，成就一切平等利他之功德與淨土，迴施於十方眾生，皆令離苦得樂，進修涅槃。菩薩之願與眾生之苦，同契于真如，故融通無礙。

       澄觀大師將救護眾生（廣大心）而離眾生相（不顛倒心）的「迴向」分為「隨相、離相」兩種，後者又分「利樂」、「受惱」、「代苦」、「迴拔」四種救護^[8]。眾生於「生老病死」諸苦，隨業流轉，不知有「出離」之道。菩薩以此起大悲心、饒益心，願代眾生苦，廣度眾生到涅槃岸，令得解脫。佛教之五乘法，都從佛菩薩的慈悲教化而生。 

（三）生佛一體

       然而，這種「不請之友」最極致的描述，乃是法藏比丘於因地所發四十八願，及長劫所修之六度萬行，如《無量壽經》云「為眾開法藏，廣施功德寶」，其弘誓大願所攝之「佛身」與「淨土」，最終是為了攝取十方「眾生」，永離六道輪迴，往生淨土成佛。如此大悲大行，為了眾生而預先設想、超前建設，讓眾生不須任何憂心勞身，但能「信受、願生、稱名」，即可現成的享受一切無上功德；這才真的是「不請」而來、而施，而代荷其擔、代受其苦，乃至「以身為質」，入三惡道以救贖一切苦難，令十方眾生平等無條件的消其罪業，往生極樂，而究竟的解脫成佛。

       這種「不請而代」的佛法，學術界稱之為「他力救度」，淨土宗則自稱為「本願念佛」，其名與義皆可相通；就「他力」可有兩喻：

       1. 猴抱：神人協作，自他二力；

       2. 貓叼：唯聖單行，全憑他力；

       前者或可歸為「要門」，後者才是「弘願」^[9]。我輩凡夫生在末法之娑婆，既是煩惱深而罪業重，又無力自修自救而將墮於三途，阿彌陀佛為何還要救度我們？

       1.從我這邊，是自覺「愚惡」無可救藥；從佛那邊，則明見眾生皆有佛性，皆是可造之材，皆有（平等）成佛之性，但為無明所覆而迷物執我，是可憫者。

       2.若能信受彌陀救度而專稱佛名，即可往生極樂，而超劫成佛；隨即迴入十方世界，廣度一切眾生。此乃利多之舉也。《無量壽莊嚴經》：

       我若成正覺，立名無量壽，眾生聞此號，俱來我剎中，如佛金色身，妙相悉圓滿，亦以大悲心，利益諸群品。

       我們的「佛性」長劫以來被貪瞋癡所覆蓋，而顯現為自私自利、習氣深重。雖然人類史上總有哲學家（智者）或宗教家（神職）從根源上主張人性本善、或本惡，或善惡混、或不善不惡——這都是在第六意識的三性（善惡無記）上計較，而未觸及第七末那與第八阿賴耶。然而，凡夫的本質，既有明顯的異生性，也有潛存的佛性，前者是有漏污染的煩惱，令人起惑造業，輪迴生死，永難出離；而後者是如來藏無漏清淨的功能，令人修行成佛，轉世成智，畢竟解脫；阿彌陀佛所開示的「本願救度」法門，就是要眾生在三毒五惡、惑業煩惱中，感應彌陀的呼喚，而發起一線宿世善根，信受彌陀救度而迴心稱名念佛，願生彌陀淨土。這才是人性轉凡成聖的終極希望。尤其在眾生無知（聞）而未求之先，即彎腰伸手而哀愍、安慰、攝受之，乃至於不待其首肯，急撮而行也。如善導大師《觀經疏》：「欲得捨此娑婆生死之身，……聞即信行者，不惜身命，急為說之。」而所謂「佛光普照，唯攝念佛」之「親．近．增上」三緣，即是對眾生以示現其「不請」自來而「荷負」其重擔的極致。

       念佛人與阿彌陀佛的緣分最親．最近．最增上，乃至生佛一體、能所不分，佛之功德即是眾生的受用，眾生的業報即是佛之重擔，既然如此，可說是「不請而請，請而不請」、「代而非代，非代而代」，又何有「請」與「不請」，「代（荷負）」或「不代」的說詞？

 

註釋：

[1] 維基百科——菩薩之異稱。

[2]淨影慧遠《佛說無量壽經．義疏》

[3] 《華嚴經十住品》：「菩薩種性，甚深廣大，與法界、虛空等，一切菩薩從三世諸佛種性中生」。菩薩是「如來真實佛子」 

[4] 《大法炬陀羅尼經》云：「譬如長者家內豐饒，多諸珍寶。……以愛念故，財富樂具悉給與（唯有一子）之，無有疲倦。」

[5]清．續法大師《疏》：「謂修諸行法，不為自身，但欲廣利群生，……以身為質，於三惡趣，救贖一切受苦眾生，務令得樂。」

[6]這個擔子有多重？《華嚴經．普賢行願品》：「若此惡業，有體相者，盡虛空界，不能容受。」

[7] 《華嚴經．入法界品39—18》：「應發如大地心，荷負重任，無疲倦故。」

[8] 釋天悅<《華嚴經》迴向行法之研究>

[9]善導大師《觀經四帖疏》：娑婆化主，因其請故，即廣開淨土之「要門」；安樂能人，顯彰別意之「弘願」。