2024是龍年，也是淨土宗成立20年，對念佛人有特殊的意義，慧淨法師拈句撰聯如下：

　　(上聯)龍降甘霖滋萬物
　　(下聯)佛垂金臂拯群萌

　　淨土宗(善導流)在21世紀的復興，要傳達給一切世人的訊息是：就如甘霖(法雨)普降，滋潤眾生之慧命，加持眾生之成佛；以及金臂(本願)遙伸，拯濟眾生之墮落，消除眾生之罪苦；如來所說一代聖教中，倍受龍天護持、諸佛讚歎的法門，總歸於「稱名必生」之本願念佛。

　　敬拈二句，隨喜讚仰：本心為物發弘願，利物為先勸稱名！

 

雷鳴，雲湧，普降甘霖

　　世界各地，多有「龍」的記載與傳說，但虛實相涵，真假交雜，難有科學之定論。華夏民族自稱「炎黃」子孫、「龍的傳人」^[1]，更以龍為帝王的象徵。數千年來，龍的意象滲透了中國文化各方面，成為一種民族的圖騰與共識。但其形象，卻是多種動物之組合：蛇身、魚鱗、獅鬃、鹿角、虎鬚、鷹爪……；顏色有青、赤、白、黑、黃；或依特徵而分類：有鱗者蛟龍，有翼者應龍，有角者虯龍，無角者螭龍。能潛入深淵，也能衝上雲霄，變化無常，隱現莫測，來往於天地之間。其職分則是行雲布雨，滋潤萬物。

　　龍字，或從雷鳴(龍之聲)與閃電(龍之形)變造而成，雷電之後的大雨滂沱，讓「龍」成了「雨水」之神。《說文》：

龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。

　　東漢．劉琬<神龍賦>：

大哉龍之為德，變化屈伸，隱則黃泉，出則升雲，聖賢其似之乎！

　　龍是四靈之首^[2]，飛天入地，行雲游水，是全能型靈獸，有說是「神龍，見其首不見其尾。」(清．趙執信《談龍錄》)或「龍，吾不能知其乘風雲而上天。」(《史記》老子韓非列傳) 中國古人或曾見之，故流傳其說(形象)，後世人無緣，不得見，乃推為「神話」。龍依天之命，降水的多少，關乎農業的收成，成了人們祈雨的神獸。古有「夢斬涇河龍」的故事，《西遊記》第十回改編為「將軍宮門鎮鬼　唐太宗地府還魂」，演出「老龍王拙計犯天條，魏丞相遺書託冥吏」^[3]的故事。

　　龍也被《易經》取為「乾」卦的意象，剛健而多變則吉、剛強而好勝則凶。在六爻中，因不同位勢而有不同的對應：

初九，潛龍勿用。九二：見龍在田，利見大人；九三：君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎；九四：或躍在淵，無咎；九五：飛龍在天，利見大人；上九：亢龍有悔。用九，見群龍无首，吉。

　　從沉潛養晦，而蓄勢待發，而逐步現身入世，終得天時地利人和，高升得位；但發展至極，進無路而退無門，則「有悔」。龍字金文通假為「寵」^[4]，乾卦之六爻皆陽，既滿且實，乃得自於天的一切恩寵。《彖傳》云：

大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形。……乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。

　　乾卦所象徵的元氣，萬物藉它而生存，也主導了天體。雲飄行，雨降落，一切物種在流動中形成其體；乾卦之理是引發變化，萬物安其位而順其性，互保常存、相合永聚，而處於動態的和諧，乃能受其利而得其正。這是上天所示範的晝往夜來，周而復始的常態(自然界的循環運行)，萬物就在其中各得其所而各養其命；《象傳》云：「天行健，君子以自強不息。」這也是有志之士所應效法，而剛健不懈的自我要求。如《孟子．盡心》云：

士窮不失義，達不離道。……得志澤加於民(民不失望)，不得志修身見於世(得己之性)。窮則獨善其身，達則兼善天下。

　　這是乾卦借「龍」之潛飛隱顯所提示的「正人君子」之道。詩曰：

或潛或飛依爻象，能曲能伸道中庸；
進用退藏隨造化，行雲布雨潤群萌。

　　觀時鑑機而知進退，修己待用以利天下，不躁進以干祿，亦不狷退而遺世。這或可做為宗派(教團)成年之後，處世態度的參考。

　　梵語nāga為蛇之神格化，乃人面蛇尾之半神，住於地下或龍宮。佛經通序六成就之「眾」，龍為八部之一(聞法、護持、莊嚴)。《分別業報經》：

修行大布施，急性多瞋怒，不依正憶念，後作大力龍。

　　這是說，過去行善布施，但無正念，又性急多怒，得此果報^[5]。至於「龍王、龍宮」的信仰，有說是從佛教引進中國的，隋唐之後遍及中土。可分為順法行(善)、不順法(惡)兩類，《正法念處經》卷18〈畜生品〉：

嗔恚心薄，憶念福德，隨順法行，故不受熱沙之苦，......法行龍王有七頭，……以善心依時降雨，令世間五穀成熟。

　　「順法行」龍王，以護持佛法為己任，是善龍族。

　　龍王的名目，常見的是五類(善住、難陀婆難陀、阿耨達、婆樓那、摩那蘇婆帝：象、蛇、馬、魚、蝦之龍，歸依佛，行大乘，不嬈害眾生)，或八種(難陀、跋難陀、娑伽羅、和修吉、德叉迦、阿那婆達多、摩那斯、優鉢羅)；這其中，娑伽羅(Sāgara海龍王)為雨神，其女曾在「法華會」示現成佛，並化身童女以輔佐觀世音菩薩。《華嚴經》卷57<離世間品>：

龍王奮迅^[6]，興大法密雲，耀解脫電光，震如實義雷，降諸根、力、覺分、禪定、解脫、三昧甘露雨故。

       文中所說「興雲，耀電，震雷，降雨」，是借龍王之力以喻菩薩於佛法「上求下化」的奮迅(勇猛)。

　　又，據說「海龍王宮」收藏了大量佛典^[7]，龍樹菩薩曾入龍宮閱讀部分大乘經，成就了他創立中觀學派，「八宗共祖」的智慧^[8]。與龍王有關的經，如《佛為娑伽羅龍王所說大乘經》《佛為海龍王說法印經》《大雲輪請雨經》《佛說海龍王經》……。

 

垂臂，授手，立撮即行

　　《觀經疏．玄義分》云：

恆沙功德，寂用湛然，但以垢障覆深，淨體無由顯照。故使大悲隱於西化，驚入火宅之門，……布慈雲於三界，注法雨於大悲，莫不等洽塵勞，普沾未聞之益。菩提種子，藉此以抽心；正覺之芽，念念因茲增長。

　　此雖是說釋尊由本垂跡，從無勝國(西化)來此娑婆(火宅)度化眾生；先以三乘諸行而調熟眾機，末後歸入一門念佛而往生西方；由此連接於阿彌陀佛以相好．光明．感應．名號……種種方便，引領娑婆罪苦(常沒)之眾生，往生西方。此釋尊之本懷、彌陀之弘願，亦如龍王之布雲注雨，平等普潤，能令眾生之佛性種子、願生信心，因此抽芽而起行念佛。今世後世，於阿彌陀佛見其形象或聞其名號者，能上盡一形下至十聲的出口稱念者，佛即感應其心，現世得加護、命終得往生，於彼淨土成佛。

　　而據善導大師獨具隻眼的詮釋，彌陀大悲本願的救度，其特色與方便在於不動本位而影現濁世，以彎腰垂臂之立姿，接引一切臨入地獄之眾生，表其急救之心切，立撮即行歸淨土也。佛垂金臂，或說「垂(金)手」、「授手」，如善導大師《觀經疏》：「阿彌陀佛及與化佛、菩薩大眾，放光授手。」「佛與無數化佛，一時授手。」「報身兼化，共來授手。」「華臺授手，迎接往生。」《往生禮讚》「仰願神光蒙授手，乘佛本願生彼國。」《法事讚》：「或與華臺或授手，須臾命盡佛迎將。」

　　元．明本<懷淨土詩>：「安養導師悲願切，遙伸金臂接人來。」「金臂遙伸垂念切，眾生何事不思來。」

　　明．妙葉《寶王三昧念佛直指》卷下：「或彌陀垂臂親自來迎，或菩薩執臺授手而接。」

　　清．芳慧《淨土承恩集》：「願求彼佛垂金臂，攜我早歸極樂城。」「刺血真無別願，但祈金臂早相垂。」「或見彌陀勝妙像，親垂金臂來提攜。」 

　　這些詩文都在讚歎阿彌陀佛的「悲心」招喚、應聲即現，「苦機」為先、臨終來迎，是主動而急迫之心，任何人於(病)危(緊)急下，只須發聲稱名，即蒙攝取。善導大師（613－681）《觀經疏》第七觀云：

娑婆苦界，雜惡同居；八苦相燒，動成違返；詐親含笑，六賊常隨；三惡火坑，臨臨欲入。若不舉足以救迷，業繫之牢何由得免？為斯義故，立撮即行。

　　「愚惡多罪」的娑婆凡夫，業力牽引，將入火坑，阿彌陀佛為此親臨其境，箭步向前，伸手抱住，返歸於淨土。這說明了阿彌陀佛的存在，就為了隨時(地)救度我輩罪苦眾生；有如《孟子》的「乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心。非所以內交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。」面對生命「無辜而遇險」的瞬間，不能坐視而安忍，這是毫無計較，來不及思考，自然而發的悲行；不等我們祈求，也不靠我們的聰明；而是阿彌陀佛主動、平等、無條件的在看顧、等待、呼喚我們，讓祂救度去極樂淨土成佛。《法事讚》云：「靈儀相好真金色，巍巍獨坐度眾生。十方凡聖專心向，分身遣化往相迎。」巍然獨坐的彌陀，成就不生不滅之法身，乃為了以其無量無邊的壽命與光明，攝取、保護十方眾生。縱然娑婆眾生不知亦不欣彼淨土，阿彌陀佛亦可應其機宜而赴彼攝取。《觀經疏》第七觀文，精細刻畫了阿彌陀佛「不捨、來應」的心急，只待眾生稱名，彌陀迅即抓走！其慈光快於電閃，眾生不須跪求，彌陀主動拔取。縱然墮入地獄，阿彌陀佛也要救回極樂世界^[9]。《觀經疏》又云：「眾生起行，口常稱佛，佛即聞之；身常禮敬佛，佛即見之；心常念佛，佛即知之。」且「正由心到故，身亦隨到」，阿彌陀佛「身居西土」而不礙於「影臨東域」；「端坐赴機」何異於「舉足立撮」？或坐或立，其相雖別，其心無異，故稱為「無礙光」佛也。

 

結語

　　這兩聯的詞意是不對稱的：上聯為賓．為輕．為化前．為世間俗利，下聯為主．為重．為正化．為出世實益。也就是，上聯為陪襯、應景，下聯為主體、常法。聯中含「龍力、佛力」，而重點在第二句，因為「諸佛力」可總攝另四種不可思議^[10]。

　　同為「利益」眾生，龍只能局部按時的降雨，且聽命於天帝；而其習性多怒，有時難以馴服，幸蒙諸佛感化，成為佛教之護法，乃得以脫離畜身。龍降「甘霖」所利益者只是世間一時之善。衣食足而知榮辱，須進而安置眾生於佛法的熏學，乃能消業心開而趨向解脫。尤其聞持淨土念佛之易行道，更可以一生取辦，生極樂而速成佛。

　　淨土經論提及佛與龍之主從(說法與護法)關係，如《大經》云：

法藏比丘於其佛所、諸天、魔、梵、龍神八部大眾之中，發斯弘誓，建此願已。

　　《觀經》云：

爾時阿難，廣為大眾說如上事。無量諸天，及龍夜叉，聞佛所說，皆大歡喜，禮佛而退。

　　《往生論註》下：

諸佛入涅槃時，以方便力，留碎身舍利，以福眾生。眾生福盡，此舍利變為摩尼如意寶珠。此珠多在大海中，大龍王以為首飾。若轉輪聖王出世，以慈悲方便能得此珠，於閻浮提作大饒益。

　　《安樂集》第四大門，依《海龍王經》云：

時海龍王白佛言：「世尊弟子求生阿彌陀佛國，當修何行得生彼土？」佛告龍王：「若欲生彼國者，當行八法。」

　　《觀念法門》云：

佛言：「若人專行此念彌陀佛三昧者，常得一切諸天，及四天大王、龍神八部，隨逐影護，愛樂相見，永無諸惡鬼神、災障厄難，橫加惱亂。」

　　又將龍王之世間功能，轉化為如來的出世功德，《大經》云：

震法雷，曜法電，澍法雨，演法施，常以法音，覺諸世間。光明普照無量佛土。

　　《觀經疏》<玄義分>：

但如來臨化，偏為常沒眾生；今既等布慈雲，望欲普沾來潤。

法如甘露，……注法雨而無竭。欲使含靈受潤，等會法流。

　　又<序分義>：

此明彌陀本國四十八願，願願皆發增上勝因，……悲智雙行，即廣開甘露，因茲法潤，普攝群生也。

　　這就是龍年春聯「龍降甘霖滋萬物　佛垂金臂拯群萌」的深意^[11]。值此歲末新春，願以此聯此文之勸進功德，平等施一切；同發菩提心，往生安樂國。南無阿彌陀佛

 

註釋：

[1]華夏民族的始祖伏羲、女媧，皆為龍身人首。

[2]四靈：春蟲之長為龍，能變化。

[3]在《唐太宗入冥記》及《隋唐演義》，遊地府的緣由是玄武門之變，及其陣亡將士的鬼魂。

[4]《詩．小雅．蓼蕭》毛亨《傳》：「龍，寵也。」

[5]那伽(龍)與迦樓羅(金翅鳥)，各有卵、胎、濕、化四生；金翅鳥以龍為食，但龍身有毒，金翅鳥終於被毒死。

[6]高明道<龍王奮迅捉毒蛇>：《華嚴》講菩薩的龍王奮迅，一方面以「龍」在一般信仰中的形象為根據，另一方面參考自然界，依氣象現象發生順序來安排四個譬喻──興雲、閃電、打雷、下雨。

[7]善導大師《法事讚》云：「眾等稀聞諸佛法　龍宮八萬四千藏。……龍宮法藏真舍利　已放神光入道場。……龍宮經藏如恆沙　十方佛法復過是。……送經致何處？送至龍宮大藏中。」

[8]親鸞〈正信念佛偈〉：「龍樹大士出於世，悉能摧破有無見；宜說大乘無上法，證歡喜地生安樂。」

[9]目前，以這種「立姿、彎腰、垂臂」的彌陀像為本尊的念佛專修道場，就是「中華淨土宗協會」。

[10]《大智度論》卷30：「經說五事不可思議：所謂眾生多少，業果報，坐禪人力，諸龍力，諸佛力。於五不可思議中，佛力最不可思議。」《往生論註》下亦有此說。

[11]親鸞〈正信念佛偈〉云：「如來所以興出世，唯說彌陀本願海；……善導獨明佛正意，矜哀定散與逆惡，光明名號顯因緣，開入本願大智海。」