依一般傳統將念佛分成四種方法與層次:
一、持名念佛
二、觀想念佛
三、觀像念佛
四、實相念佛
其中以實相念佛為最高層級,屬於法身菩薩所能為;其次是觀想與觀像念佛,必須具禪定功夫境界者方可行之;而其最下者,則是持名念佛,因為不論根機,人人可行,因此持名念佛遂被歸類為愚夫愚婦,齋公齋婆,下根愚劣之輩的淺近勾當,自然而然成為最被輕忽的一種念佛方法。
然,淨土宗是果地教,淨土法門就是果地法門,果地法門的念佛就是實相念佛。就果地法門而言,念佛功德不在行者這邊,而是完全在彌陀果地功德的名號上。所以,不論念佛行者,心之淨穢、信疑、善惡、智愚。也不論念佛的方式,大聲念、小聲念、默念、憶念、散心念、專心念等,甚至不能口稱,只能耳聞。也不論念佛行者的修行境界,或是念佛功夫之深淺以及所證果位之高低。只要念佛,每一聲、每一句、每一念都是實相念佛。
雖諸佛所證是一,同一涅槃,同一法身,同一實相;然涅槃無相,法身無相,實相無相;唯獨彌陀一佛,以『南無阿彌陀佛』六字名號成為他的涅槃之相、法身之相、實相之相。
尤為不可思議者,十方諸佛也以『南無阿彌陀佛』六字名號,成為十方諸佛共同的涅槃之相、法身之相、實相之相。
是故《般舟三昧經》言:
三世諸佛,念阿彌陀佛而得做佛。(大意)
如《彌陀要解》釋迦本師成佛之法所云:
一聲阿彌陀佛,即釋迦本師於五濁惡世所得之阿耨多羅三藐三菩提法。今以此果覺,全體授與濁惡眾生,乃諸佛所行境界;唯佛與佛乃能究盡,非九界自力,所能信解也。
又《無量壽經》「華光出佛」之文:
眾寶蓮華,周滿世界。一一寶華,百千億葉。其華光明,無量種色,青色青光,白色白光,玄黃朱紫,光色赫然,煒燁煥爛,明曜日月。一一華中,出三十六百千億光;一一光中,出三十六百千億佛,身色紫金,相好殊特;一一諸佛,又放百千光明,普為十方說微妙法。如是諸佛,各各安立無量眾生於佛正道。
且《楞伽經》「諸佛皆出極樂」之文:
十方諸剎土,眾生菩薩中,所有法報佛,
化身及變化,皆從無量壽,極樂界中出。
亦如《觀無量壽經》言:
見無量壽佛者,即見十方無量諸佛。
及曇鸞祖師《讚阿彌陀佛偈》之文:
十方三世無量慧,同乘一如號正覺。
二智圓滿道平等,攝化隨緣故若干。
我歸阿彌陀淨土,即是歸命諸佛國。
如上經證可知:
阿彌陀佛是十方無量諸佛的代表,
極樂世界是十方法界整體的代表。
是故,但念彌陀一佛,即是念十方諸佛。
但禮彌陀一佛,即是禮十方諸佛。
但見彌陀一佛,即是見十方諸佛。
往生彌陀極樂淨土,即是往詣十方諸佛淨土。
既知彌陀名號即是實相,念佛即是實相法,念佛當下即與彌陀涅槃法身相應,即與彌陀涅槃法身一體。
所以,彌陀的自利全成念佛人的自利,彌陀的自功德全成念佛人的自功德,彌陀的自受用全成念佛人的自受用。
當知彌陀集涅槃、法身、實相於【南無阿彌陀佛】六字名號中。
所以說:
念佛即是涅槃門
果地法門就是實相念佛。
民國109年(2020)3月16日