1．佛誕日，浴佛節—自淨其意

       佛誕日，又稱「浴佛節」、「灌佛會」、「龍華會」、「華嚴會」。據云，農曆四月八日，是教主本師釋迦牟尼誕生日^[1]，佛教寺廟多舉辦「浴佛」法會。佛世，印度數十國，所訂年曆各不同，佛誕的正確日期，難以考證；但南北傳佛教徒所定的佛誕日，相差不遠。有人說，中國舊傳以四月初八為佛誕，是小乘之大眾、一切有、犢子等三系，及大乘佛教所共用^[2]。西晉．沙門釋法炬/譯《灌洗佛形像經》云「十方諸佛，皆用四月八日夜半時」出生、出家(入山學道)、般涅槃、成佛，之所以選在四月八日，乃因「春夏之際，殃罪悉畢，萬物普生，毒氣未行，不寒不熱，時氣和適。」後漢．西域三藏竺大力共康孟詳/譯《修行本起經．菩薩降身品》第二云：

       於是能仁菩薩，化乘白象，來就母胎。……十月已滿，太子身成，到四月七日，夫人出遊，過流民樹下，眾花開化。明星出時，夫人攀樹枝，便從右脇生^[3]，墮地行七步，舉手而言：「天上天下，唯我為尊；三界皆苦，吾當安之。」……釋梵四王，與其官屬，諸龍鬼神，閱叉揵陀羅阿須倫，皆來侍衛。有龍王兄弟，一名迦羅，二名欝迦羅，左雨溫水，右雨冷泉。

       吳．月支優婆塞支謙/譯《太子瑞應本起經》卷上：

       菩薩初下，化乘白象，冠日之精，因母晝寢，而示夢焉，從右脅入。……自夫人懷妊，天為獻飲食，自然日至，夫人得而享之，不知所從來，不復饗王廚，以為苦且辛。到四月八日，夜明星出時，化從右脅生，墮地，即行七步，舉右手住而言：「天上天下，唯我為尊；三界皆苦，何可樂者。」是時天地大動，宮中盡明，梵釋神天，皆下於空中侍，四天王接置金機上，以天香湯，浴太子身。

       西晉．月氏三藏竺法護/譯《普曜經．欲生時三十二瑞品》第五云：

       爾時菩薩從右脇生，忽然見身住寶蓮華，墮地行七步，顯揚梵音，無常訓教，「我當救度，天上天下，為天人尊，斷生死苦，三界無上，使一切眾，無為常安。」天帝釋梵忽然來下，雜名香水，洗浴菩薩，九龍在上，而下香水，洗浴聖尊。洗浴竟已，身心清淨。

       西晉．沙門釋法炬/譯《灌洗佛形像經》云：

       為王太子，以四月八日，夜半明星出時生，墮地行七步，舉右手而言：「天上天下，唯吾為尊，當為天人，作無上師。」太子生時，地為大動，第一四天王，乃至梵天忉利天王，其中諸天，各持十二種香和湯，雜種名花，以浴太子。……佛滅後，當至心念佛無量功德之力，浴佛形像，如佛在時，得福無量，不可稱數。

       有人說：古印度「洗浴、供像」的風俗，結合釋迦牟尼佛的「本生」，模擬釋尊誕生的瑞相，發展了佛教的灌沐供養之儀式。唐．義淨《南海寄歸內法傳》云，印度寺廟每天浴佛，中午鳴楗錘，藉浴佛而「外沐佛身，內淨自心」。西域寺院張寶蓋，殿側列香瓶，僧人在佛像上塗以磨香，灌以香水，以白巾拭乾，將佛像置於彩花的大殿中。大眾各自在頭頂上滴吉祥水，以生「清淨」心，蕩「昏沉」業。北傳最早的「浴佛」見於《三國志．吳書．劉繇傳》；南北朝，佛教影響擴大，「佛誕節」成為對立政權的共同性節日，香花浴佛、佛像巡遊……。每逢浴佛節，寺院在路邊設飯食，供往來人自由取食：「經數十里，人民來觀及就食且萬人。」浴佛之意，除了淨化三業，並廣結善緣、與民同慶。《魏書．釋老志》，北魏太武帝每年農曆四月初八「輿諸佛像，行於廣衢」，並「親御門樓，觀臨散花，以致禮敬」；遷都洛陽後，城內的長秋寺、宗聖寺、景明寺等千像巡行，傾動全城。^[4]江南亦如此，《荊楚歲時記》曰：「四月八日，諸寺各設齋，以五色香湯浴佛，共作龍華會。」五世紀，浴佛已成為地方節慶，社會各階層盛大舉辦；《唐會要》卷82云，朝廷定四月初八為佛誕日，並列入官方例假。宋詩人尹煥曾慨嘆：「今四月八日，浮屠氏盛為香花供。問之，則曰佛生日也。吾徒衣逢掖之衣者，深衣大帶者，問以孔聖生之日，則愕眙左右顧，莫知所以為對，非闕歟？」元刊《敕修百丈清規》有〈佛降誕〉文，浴佛成了叢林制度。漢傳佛教的浴佛相沿至今，開發了許多的浴佛文化。

       清．康熙23年（1685）蔣毓英《臺灣府志》載：「四月八日，各院僧於閱月前，沿門索施，作龍華會，俗謂之『洗佛』。」臺灣佛教寺院及佛教徒依慣例於農曆四月初八前後紀念及浴佛。佛教與民眾發起連署「國定佛誕節」，1999年，中華民國內政部正式納入佛陀誕辰紀念日，由有關機關、團體舉行紀念活動。

       如上所述，浴佛源於古印度，傳入中國有了發展與轉化；清朝之後，更與早課「聖誕普佛」儀軌結合。浴佛過程中，洗浴佛像、敲擊法器，並唱誦「浴佛偈」是儀式的核心^[5]。唐．般若/譯 《華嚴經》卷11云「香水沐浴」有十種功德：能除風、去魑魅、精氣充實、增益壽命、解諸勞乏、身體柔軟、淨除垢穢、長養氣力、令人膽勇、善去煩熱。佛門課誦〈浴佛讚〉：「九龍吐水，沐浴金身，天上天下獨 為尊，七步寶蓮生，威德光明，法界永沾恩。」後趙石虎曾於4月8日，以「九龍」浴太子之像，慶祝佛誕，後來被官方借喻為皇帝的生日，如唐玄宗宰相張說上奏：「開元神武皇帝陛下，二氣含神，九龍浴聖。」五代大臣呈〈上嘉慶節表〉「當九龍浴聖之辰」。^[6]

       有人說，浴佛的意義是：一、啟發個人內心的智慧之光，洗滌心意識的三毒之垢。二、紀念佛陀的慈悲，以淨水浴佛，以淨齋供佛，以財物布施，不忘佛德。^[7]唐．三藏法師義淨/奉昭譯《浴佛功德經》云：

       佛告清淨慧菩薩言：「汝等當於如來起正念心，勿著二邊，迷於空有；於諸善品，渴仰無厭；三解脫門，善修智慧；常求出離，勿住生死；於諸眾生，起大慈悲，願得速成三種身故。……既安置已，更燒諸香，親對像前，虔誠合掌，而說讚曰：「我今灌沐諸如來，淨智功德莊嚴聚，願彼五濁眾生類，速證如來淨法身。戒定慧解知見香，遍十方剎常芬馥，願此香烟亦如是，無量無邊作佛事。亦願三塗苦輪息，悉令除熱得清涼，皆發無上菩提心，永出愛河登彼岸。」

       此經中開示了兩個重點：

       一、浴佛的過程：「若浴像時，1．應以牛頭栴檀，白檀紫檀沈水，熏陸欝金香，龍腦香，零陵藿香等，於淨石上磨作香泥，用為香水，置淨器中。2．於清淨處，以好土作壇，或方或圓，隨時大小，上置浴床，中安佛像，灌以香湯，淨潔洗沐，重澆清水，所用之水皆須淨瀘，勿使損虫。3．其浴像水，兩指瀝取，安自頂上，名吉祥水；4．瀉於淨地，莫令足踏。5．以細軟巾，拭像令淨，燒諸名香，周遍香馥，安置本處。」唐．天竺三藏寶思惟/譯《佛說浴像功德經》亦云：「先作方壇敷妙床座，於上置佛，以諸香水，次第浴之；用諸香水，周遍訖已，復以淨水，於上淋洗；其浴像者，各取少許洗像之水，置自頭上，燒種種香，以為供養。」除了今日常行的「以香湯灌(浴)佛肩^[8]」三次，另由參與浴佛者「以兩指瀝取少許洗像之水，置己頭上」及「燒諸名香，以為供養」。相對而言，浴佛之「儀式」極簡要，佛教徒以此宣揚佛法，一般人或於禮佛供佛之餘，也隨緣喝香湯^[9]，既有信仰上的淨心祈福，更有現實上的清熱解毒。

       二、浴佛的功德：「浴像法，諸供養中最為第一，勝以恒河沙等七寶布施。」由如是浴佛像故，能令人天大眾，1．現受富樂，無病延年。2．於所願求，無不遂意。3．親友眷屬，悉皆安穩。4．長辭八難，永出苦源。5．不受女身，速成正覺。^[10]

       或有人問：「菩薩本自清淨無垢，為什麼出生之時，四天王或九龍王以香湯為之洗浴？」晉．竺法護/譯《慧上菩薩問大善權經》云：「凡人初生皆當洗浴，菩薩清淨，隨俗而浴，況世人乎？故現此義，是為菩薩善權方便。」這個方便，給了世人一個「浴佛」自淨其心及多受功德。

2．佛升忉利天為母說法

       悉達多太子出生七日，其母摩耶夫人^[11]命終；中國佛教史上曾因此事，引起一些討論：「但有歸禮諸佛，並得益壽延年；何故親誕神儀，翻成短壽？^[12]」吳．支謙/譯《太子瑞應本起經》卷上：

       (太子)適生七日，其母命終，以懷天人師，功福大故，上生忉利，封受自然。菩薩本知，母人之德，不堪受其禮故，因其將終，而從之生。

       此經的說明：1．佛母孕育「天人師」釋尊，功德甚大，故棄此人間而升忉利天，享受大福報。2．釋尊預知摩耶「不堪受其禮」，故而選在她臨終之前七日降生。《大方便佛報恩經》卷第三：

       菩薩本知母人之德，以其本願如是，生如來身。以生如來，滿本願故，不堪受其禮故，因其將終，爾時大眾，異口同音讚歎摩耶：「善哉摩耶！得生如來，天人世間，無與等者。」…… (鹿母夫人)立誓願：「我供養是五百辟支佛，并起五百塔，供養舍利功德，悉以迴向，普及一切眾生。令我來世，……但生一子，能發道心，現世出家，得一切智。」^[13]

       此經則以「生如來，滿本願」故，其本願乃前世為鹿母夫人曾發誓，並「供養五百辟支佛，及修無量善業」，是故今世「得生一子，出家成佛」，誓願既成就，故七日命終。唐．釋智周/撰《法華經玄贊．攝釋》卷1亦云：

       如來設化，事不一途，舉動施為，非無所以。且傳釋云：「佛在知足，將降人中，先觀閻浮所有四事：一觀生中國，二觀生剎帝利家，三觀眾生根器，四觀所生母七日命終。」菩薩不欲屈節女人，故有斯志。故《目連問經》云：父母生我時，七日便壽終，所以者何？母人之德，不堪受其禮故。……又按《佛本行經》，總有三釋：一云，太子誕生，適滿七日，摩耶夫人，更不能得諸天威力，復不得太子在胎所受快樂，以力薄故，其形羸瘦，遂命終矣。二云，……但往昔來，常有是法，何以故？以諸菩薩，幼年出家，母見是事，其心破裂，即便命終。三云，薩婆多師復作是言，其菩薩母，見所生子，身體洪滿，端正可喜，於世少雙；既覩如是希奇之事，未曾有法，歡喜踊躍，逼滿身中，以不勝故，即便命終。

       此釋多引經文，講得更詳細，除了頌曰「佛為天人尊，諸道無能及，女人德薄淺，不堪受其禮」之外，又引《佛本行經》三釋：1．太子誕生七日，摩耶夫人不得「諸天威力」護持及「太子在胎」受樂，故力薄形羸而命終。2．古來或有孩子「幼年出家」，其母「心碎而死」的例子。3．其母見所生子，「身強形端，世間少有」，故歡喜不勝而命終。

       又引《大乘方便經》云「菩薩先在兜術天時，以天眼觀摩耶夫人命根，滿十月已，餘有七日在」，於是從兜率天來入胎，這是預知夫人「命根欲盡」，故非菩薩之「過咎」。這是呼應前文「佛將降人中，先觀閻浮四事」之四「所生母七日命終」，因此，是摩耶夫人的壽限，給了釋尊方便，而不是因難產致死。《慧上菩薩問大善權經》卷云：「何故菩薩生後七日，其母便薨？后壽終盡，福應昇天，非菩薩咎。前處兜術，觀后摩耶大命將終，餘有十月七日之期，故從兜術神變來下，現入后藏。以是推之，非菩薩咎，是為菩薩善權方便。」《佛說大方廣善巧方便經》卷 3亦云：「又復何緣，摩耶夫人生菩薩已，七日命終？豈非菩薩咎耶？所謂菩薩於兜率天，將欲下降，入母胎藏，先以天眼審諦觀察，見摩耶夫人所有壽量滿足十月，餘復七日，即當命盡。菩薩如是觀已，乃入胎藏住。經十月。由此因緣，摩耶夫人七日命終，壽量盡故，非菩薩咎。」唐．釋棲復《法華玄贊要集》卷九對前引「三釋」有所評論：

       若大術(摩耶夫人)不堪受臣子之禮，即七日命終；淨飯既是所尊，何故多時不死。……(牟云)三解恐非當：若言不得諸天威力，及守胎者……未降胎前，諸天不護，即合早死。其次，見子出家，其心碎烈者……諸部皆言二十九出家，林中剃髮。云何七日便見出家？又言歡喜不勝，因壽命盡者……若爾，初生喜心偏重，云何七日，方乃薨耶？……謨云「一期報盡命終」，稍親也。又云「功德力故，合生上界」，為正義也。

       《要集》認為三釋「非當」，唯「夫人壽命，唯在七日」及「有大功德，升天享福」，較近理，是正解。就是說，摩耶夫人依其本願而誕生釋尊，願行成就、功德圓滿，人間難以兌現其福報，故七日命終而享天福。

       其實，摩耶夫人（Mahāmāyā），又稱大幻化，過去生曾發願，永世常為菩薩之母，於一切種姓生處而受形，與佛陀為多生之母子。要孕育佛陀之聖胎，必有三十二種功德相……。摩耶夫人來人間，是為了釋迦世尊的宿胎與誕生。^[14]從天上來，生子之後七日，又回天上去。在《大方廣佛華嚴經．入法界品》善財童子第41參，提及摩耶夫人為一切諸佛之母：

       摩耶夫人告善財言：「善男子！我已成就菩薩大願智幻莊嚴解脫門，是故常為諸菩薩母。……往昔所有無量諸佛，悉亦如是而為其母。善男子！我昔曾作蓮華池神，時有菩薩於蓮華藏忽然化生，我即捧持瞻侍養育，一切世間皆共號我為菩薩母；又我昔為菩提場神，時有菩薩於我懷中忽然化生，世亦號我為菩薩母。善男子！如是所有無量菩薩住最後身，於此世界種種方便，示現受生廣大神變，我皆為母。

       從上引經文可知，摩耶夫人是菩薩(成就「大願智幻解脫門」)^[15] 再來的大權示現，配合釋尊的八相成道，不能以業報凡夫的母子關係為類比；但世尊為了教化世間眾生，皆能感恩行孝，而升忉利天為母說法^[16]，留下幾部經，被中國人稱為「佛門孝經」。《摩訶摩耶經》^[17]云：

       爾時，文殊師利童子，受佛教勅，即便往至摩訶摩耶所，具以佛言而往白之，並誦如來所說之偈；時摩訶摩耶聞斯語已，乳自流出，而作是言：「若審決定，是我所生悉達多者，當令乳汁，直至口中。」……如來既見母至，便以梵音而白母言：「身所經處，與苦樂俱，當修涅槃，永離苦樂。」

       《雜寶藏經》〈佛於忉利天上為母摩耶說法緣〉：

       作是語已，即往忉利天上，在一樹下，夏坐安居，為母摩耶及無量諸天說法，皆獲見諦。……佛告諸比丘：「拔濟父母，有大功德。我由拔母，世世無難，自致成佛。以是義故，諸比丘等，各應孝順供養父母。」

       另有云，佛陀在入滅前(在《法華經》後，《涅槃經》前)，升忉利天宮為母親說《地藏經》，為此三事：⑴為母説法：報答摩耶夫人生育深恩，獎倡四眾弟子重孝道。⑵慰别天眾：入涅槃之前，謝慰並託付諸天人護持「末法」之學佛人。⑶付囑地藏：佛前佛後之眾生，業障特重，盼地藏菩薩多護持，不令墮三途。^[18]清．靈乘《地藏菩薩本願經．科注》緣起：

       我佛將熄應火，昇忉利天，為母談(地藏菩薩本願)經，令見道跡。正以示出世之大孝，其在我釋氏歟。……初明能化之主，即大士分身泥犁，以孝行化，令生人天之主也；次明所化之機，即不孝二親三寶，造惡墮苦之罪輩也；三明度脫之緣，即令人讀孝順之經，供大孝之像，成機感度脫之緣也；四明成佛之因，即令其念佛孝名，布施順福，得成無上之菩提也。……豈非孝順之行，為一經之正宗者哉。

       按《增一阿含經》，乃帝釋所請，謂「諸佛皆上升忉利，為母說法，如來亦應為聖母說法」。於是如來與千比丘，於安達羅國曲女城邊，升忉利天，為母說法，以報生身之恩。……妙玄云：摩耶是千佛之母，是大權法身上地；豈有凡夫，能懷那羅延菩薩耶？

       同書之清．徐倬〈序〉云：「竺氏之為教，以無相為宗，以空諸所有為諦，獨所云孝者，則世出世間俱不能廢，是所謂此心同，此理同也。」清．李宗鄴〈序〉亦云：「佛昇忉利天為母說法，復召地藏大士，永為幽冥教主，為世人有親者，皆得報本薦親，咸登極樂。……是經，實為釋氏之孝經。」〈1936重印/季聖一．序〉云：「地藏經，乃我佛所說之出世孝經也！我佛自成道以來，悲憫為懷，廣施化度，既以涅槃期迫，親恩未報，遂昇忉利，為母說法；……地藏因地為婆羅門女及光目女，皆因救母，始發弘願；不啻我佛之心，若合符節。」

       悉達多太子誕生後七日，摩耶夫人命終，來不及盡生前之孝養；雖然佛母懷孕生產並無痛苦，往生忉利也是受天福之樂；但是，釋尊為了教化世間眾生，應知父母之恩而及時行孝；乃至勤修佛法，以超度父母，永出六道輪迴之苦；因此，特於說法(四十九年)已畢，入涅槃之前，與眾弟子昇忉利天為母說法，示範了佛陀出世之大孝，令一切四眾弟子知所效法也。

       不久之後，釋尊娑婆度化之緣已圓滿，示現入涅槃，《經律異相》卷第 4 〔佛部第一〕摩耶五衰相現六云：佛入涅槃，摩耶夫人在天上五衰相現，又得五夢，驚醒而說：「此非吉祥，必是我子涅槃之相。」阿那律殯佛已畢，昇忉利天，以偈告摩耶夫人；夫人氣絕良久，與諸眷屬，下來人間雙樹間，見僧伽梨及鉢錫，號慟復蘇曰：「我子福度天人，今此諸物，空無有主。」佛聽此言，即以神力， 開啟棺蓋，合掌而起，放大光明，告慰其母：「遠屈來下，諸行法爾，願勿啼泣。」^[19]又《摩訶摩耶經》卷下云，世尊與母辭別，而說偈：「我生分已盡，梵行久已立，所作皆已辦，不受於後有。願母自安慰，不須苦憂惱，一切行無常，住是生滅法；生滅既滅已，寂滅為最樂。」^[20]這是摩耶夫人與釋尊今生(八相成道)母子關係的最後場景；從入胎、出生、天界說法，涅槃慰言，釋尊自始至終以出世之智慧與度化之方便，告諭其母，並教誡眾生，這才是無上正真之大孝也。

3．母難日、母親節

       從上所述，「佛誕七日，佛母命終」，一般人或以世俗見而懷疑，問難，或藉此教導子女及時行孝，而有「母難日」之說；這兩種觀點或不適用於摩耶夫人與悉達多太子，《佛本行集經》卷11云：摩耶夫人在娑婆命終，即往生忉利天宮，受無量天女之圍繞供養；又從虛空下，對淨飯王說：我之前懷胎十月，受於快樂；而今生在天宮，還受快樂：「彼樂此樂，一種無殊」。又說偈禮讚太子云：「形體炳著真金容，諸根寂靜善調御，我子巧能說諸法，善行頂禮最勝尊。」說完，仍回天界。不久，釋尊就升天為母說法而方便示現了出世之大孝。

       中國人模仿「佛誕節」而有了慶祝個人「生日」的習俗；但也有體恤《佛說孝子經》云「懷之十月，身為重病；臨生之日，母危父怖」的辛苦，而認為「生日」不宜歡宴，《隋書．高祖紀》云，仁壽三年頒詔曰︰「六月十三日，是朕生日，宜令海內為武元皇帝、元明皇后斷屠。」《貞觀政要》卷七，貞觀十七年謂侍臣曰：「今日(十二月癸丑)是朕生日，俗間以生日可爲喜樂，在朕情，翻成感思。君臨天下，富有四海，而追求侍養，永不可得。……奈何以劬勞之辰，遂爲宴樂之事！」元．白珽《湛淵靜語》云：「劉極齋宏濟，蜀人，遇誕日，必齋沐焚香端坐，曰：父憂母難之日也。」而《西遊記》第17回云「後日是我母難之日」；此詞或因此流傳於民間。《安士全書．萬善先資集》云：

       誕日稱觴，誠為樂事。然當念今日濟濟兒孫，銜杯上壽之辰，正是昔年「哀哀父母，生我劬勞」之日。……昔唐太宗居萬乘之尊，猶且生日不敢為樂，況其他乎？敢告仁人孝子，每逢誕期，宜憮然自思曰：「今日無逸樂為也，當年父兮母兮，為吾不肖形骸，幾度彷徨瀕死，在此日也。今日無逸樂為也，當年過此日後，慈母夜夜朝朝，懷我腹我，推燥就濕，數載不得安眠也。今日無逸樂為也，吾則妻孥完具，安享家貲，不知父母託生何道，此時苦樂何如也。」縱或廣修善事，以資冥福，猶恐不及；忍以母難之期，為群飲酣歌之用哉！

       我輩凡夫既無釋尊之大智大悲大功德以度化親人；乃至業力使然，煩惱所致，而不知感恩，或無力回報；而偶然聽說：每個人的生日就是「母難日」，若有所感觸，而願多一分同理心去體會母親的辛勞，多一些溫軟語去安慰母親的憂煩，乃至獻上少許母親歡喜的行為與禮物，雖也「寸草心」難報「三春暉」，亦不失今生「母子」一場善緣。這或許是活在「科技與消費」時代的我們，所能想到做到的輕薄孝心與短小孝行吧。有人說：有一種愛，平凡而偉大；有一份情，無私而博大。綿綿不斷，情義深長，這就是母愛。詩人余光中〈母難日三題〉云：

       今生今世：我最忘情的哭聲有兩次，一次在我生命的開始，一次在你生命的告終。第一次我不會記得，是聽你說的；第二次你不會曉得，我說也沒用。……

       矛盾世界：快樂的世界啊，當初我們見面，你迎我以微笑，而我答你以大哭，驚天動地！悲哀的世界啊，最後我們分手，我送你以大哭，而你答我以無言，關天閉地。……

       天國地府：每年到母難日，總握著電話筒，很想撥一個電話，給久別的母親，只為了再聽一次，一次也好，催眠的磁性母音。……「這世界從你走後，變得已不能指認，唯一不變的，只有對你永久的感恩。」

       其次，或由「佛誕日」與「母難日」的聯想，近年來台灣有些佛教團體以「浴佛節」與「母親節」合併慶祝。如，佛光山以佛誕日與母親節(五月第二週日)共同舉行^[21]，慈濟功德會則佛誕日、母親節、慈濟日三節合一^[22]；這麼做，或有其意義與方便，但也不必然如此。因為，「母難日」不等於「母親節」，每個人的出生日就是他的母難日，可以說，一年365日都是(不同人的)母難日；而台灣所跟進的母親節^[23]，卻只是美國人的特定節日，並不具世界性與代表性^[24]。曾有人提倡以「孟母」為中國母親節(農曆四月二日)，也接近於佛誕日^[25]；但何者為恰當，至今似未有定論。

       以(中印佛教)「浴佛節」與(美國基督教)「母親節」結合，或許是一種跨文化、跨宗教的創舉，「浴佛」淨心與「報母」孝心的連結，以「母難日」之感恩、報恩為中介，而成就了八福田之「敬」田 (佛、聖人、僧) 、「恩」田 (和尚、阿闍黎、父、母)。

       進而言之，除了少數例外(單親)，大多數的家庭中，父母為一體，分工(外內)合作，生養兒女；雖無所謂「雙親」節^[26]，但父、母各有節日，操持家務的辛苦一樣，愛護兒女的心情也類似，且(夫妻)互相陪伴、關懷、成全；因此，為人子女者，感恩報恩的心行，不應於父母有分別(輕重、取捨)；也有人認為，女性在古今中外的社會地位較男性為低，所受待遇也較男性為差，因此，子女行孝應對母親多幾分尊重與關注，佛經中亦多在為母者之受難上詳說，如《父母恩重難報經》云：

       母胎懷子，凡經十月，甚為辛苦。如斯重苦，出生此兒，更分析言，尚有十恩：一，懷胎守護恩；二，臨產受苦恩；三，生子忘憂恩；四，咽苦吐甘恩；五，回干就濕恩；六，哺乳養育恩；七，洗濯不淨恩；八，遠行憶念恩；九，深加體恤恩；十，究竟憐憫恩。

       《佛說孝子經》云：

       親之生子，懷之十月，身為重病；臨生之日，母危父怖，其情難言。既生之後，推燥臥濕；精誠之至，血化為乳；摩拭澡浴，衣食教詔；禮賂師友，奉貢君長。子顏和悅，親亦欣豫；子設慘戚，親心焦枯。出門愛念，入則存之；心懷惕惕，懼其不善。親恩若此，何以報之？

       為人子女者，於浴佛節、母親節之慶讚，或可從「佛誕日」「母難日」的雙重視角，仔細體會佛經所細述的內容，並尋求最適當最有效的報恩之孝行。

4．浴佛念佛，託父母於阿彌陀佛

       按《摩訶摩耶經》，佛兩次為母說法，在忉利天云：「身所經處，與苦樂俱，當修涅槃，永離苦樂。」入涅槃前云：「一切行無常，住是生滅法；生滅既滅已，寂滅為最樂。」這是如(北本《大般涅槃經》卷十四)「雪山偈」所云「諸行無常，是生滅法，生滅滅己，寂滅為樂」。是佛法修行的因果概括，《地藏菩薩本願經，稱佛名號品》則特標「稱念佛名」滅罪出苦的大利云：

       現在未來一切眾生，若天若人，若男若女，但念得一佛名號，功德無量，何況多名。是眾生等，生時死時，自得大利，終不墮惡道。若有臨命終人，家中眷屬，乃至一人，為是病人，高聲念一佛名，是命終人，除五無間罪；餘業報等，悉得銷滅^[27]。是五無間罪，雖至極重，動經億劫，了不得出，承斯臨命終時，他人為其稱念佛名，於是罪中，亦漸銷滅。何況眾生自稱自念，獲福無量，滅無量罪。

       清．靈乘《地藏菩薩本願經．科注》卷四云：

       佛名稱揚，獲福無量，良以諸佛如來，大慈愍物，降靈在俗，濟度為先，有心希仰，無不蒙益。……然諸經論，唯讚西方阿彌陀佛，接引娑婆，願力偏重，是以普賢行願，獨指彌陀為至。若人於生死時，果能真誠稱念，感應尤多，所謂：不動步而歸淨土，安俟階梯；非思量而證彌陀，豈存言念。……無間罪業雖重，經劫難出，承臨終念佛之力，則倒惑不起。法性現前，故能滅也。

       《地藏菩薩本願經．綸貫》亦云：

       一切諸佛皆具十號，響頒人天，若言名無得物之功，物無當名之實，此指世間因緣之法，名物皆妄，兩不相到，故云然耳；今夫諸佛名號，名實皆真，故纔舉鴻名，萬德全備；一稱嘉號，眾罪齊消。……慈雲懺主云：言念佛者，或但稱名號，執持不散，亦於現身而得見佛。此間現見，多是稱佛名號為上。……諸經皆讚阿彌陀佛，以一身一智慧，力無畏亦然。若專念阿彌陀佛，即與稱諸佛等，……若念若稱，或事或理，盡脫苦輪，同生淨土者矣。……稱佛名號，固為成佛根本。

       亦如釋尊於《觀經》為韋提希夫人說往生淨土的結論「持無量壽佛名」「淨除業障，生諸佛前」；《地藏經》為摩耶夫人說獲福滅罪的妙法，也是「稱念佛名」「除五無間罪」「終不墮惡道」；由此可知，為人子女者，於母難日或平常日，乃至父母臨終、亡故，為了感恩盡孝，於世俗一般的孝養之外，最簡易而殊勝的方法就是「念佛」：除了自念，也勸父母念，一切念佛功德互相迴向，生前身心安樂，命終往生極樂，如此「生，事之以念佛；死，葬之以念佛、祭之以念佛」，親子眷屬於彌陀淨土團圓、成佛，回願度眾，才是世間出世間無上至真之大孝！慧淨法師＜佛誕節如何報佛恩＞云：

       自信教人信，真成報佛恩—–《楞嚴經》：「將此身心奉塵剎，是則名為報佛恩。」但這是聖道門難行道，也是菩薩的境界，絲毫非薄地凡夫所堪。善導大師說：「自信教人信，難中轉更難；大悲傳普化，真成報佛恩。」這是淨土門易行道，任何聖凡善惡之人，只要有信心都能做得到。因此，真正的報佛恩就是，大家輾轉相勸：信受彌陀救度，專稱彌陀佛名，願生彌陀淨土，將來廣度十方眾生。

       如前所述，「佛誕日」既是舉世慶讚「如來以無盡大悲，矜哀三界，所以出興於世，光闡道教。欲拯濟群萌，惠以真實之利」，為此而「浴佛」感恩；也因「母難日」而各自反思「哀哀父母，生我劬勞；如斯重苦，出生此兒；親恩若此，何以報之」，於此而「行孝」報恩。然而，浴佛是我們受益於佛，至少有五種功德；念親則是我們回報於母，但能有多少心力？除了世俗的奉養令喜之外，如何「廣修善事，為母增福」？於佛誕日，也可以浴佛功德迴向：「亦願三塗苦輪息，悉令除熱得清涼，皆發無上菩提心，永出愛河登彼岸。」此外，最契理契機、易行易往，自力雖小，而功效極大的，就是信受彌陀本願，念佛願生極樂，道綽大師《安樂集》云：

       計今時眾生，即當佛去世後第四五百年，正是懺悔修福，應稱佛名號時者。若一念稱阿彌陀佛，即能除却八十億劫生死之罪。……眾生去聖遙遠，機解浮淺暗鈍故也。是以韋提大士自為，及哀愍末世五濁眾生輪迴多劫、徒受痛燒，故能假遇苦緣諮開，出路豁然。大聖加慈，勸歸極樂。若欲於斯進趣，勝果難階；唯有淨土一門，可以情悕趣入。……一切眾生在生死中，念佛之心亦復如是。但能繫念不止，定生佛前。一得往生，即能改變一切諸惡，成大慈悲。

       孝敬父母最簡易的方法，莫過於「專一念佛」；六字洪名是「阿伽陀藥」，超越八萬四千法門；是每個子女都做得到，只須起個心，開個口，一字一句的稱念，就等於呼喚阿彌陀佛放光接引我們及父母，將卑微無助的身心性命，完整的託付於佛，如法然上人所說「欲盡孝養，應託父母於阿彌陀佛」；這可說是為人子女最大的孝，也是世間大孝之上的出世大孝；且子女與父母同聲念佛，同乘本願，同生極樂、同成佛果：「普願有情皆念佛，臨終往生極樂邦，家親眷屬永團聚，光壽如同大願王！」娑婆的業報俗緣，轉成極樂的成佛淨緣，還有甚麼比這更殊勝、更慶喜？

5．結語-上報四重恩

       某護理之家牆上一幅字，提醒天下的子女們「辛勞一輩子的父母親，老了」：孩子，當你還很小的時候，我花了好多時間，教你慢慢用湯匙、用筷子吃東西；教你繫鞋帶、扣釦子、溜滑梯，教你穿衣服、梳頭髮、擤鼻涕……。現在我老了，所以，當我想不起來，接不上話時，請給我多一點時間，等我一下，讓我再想一想；極可能最後連要說什麼，我也一併忘記。……當我重複又重複說著老掉牙的故事，哼著我孩提時代的兒歌時，體諒我，讓我繼續沉醉再這些回憶中吧！……現在我常忘了扣釦子、繫鞋帶；吃飯時，還會弄髒衣服，梳頭髮時手還會不停的颤抖．不要催促我，要對我多一點耐心和溫柔，……如今，我的腳也站不穩，走也走不動了，所以，請你緊緊的握著我的手，陪著我，慢慢的．就像當年一樣，我帶著你一步一步地學走。

       為人父母者，養兒育女似乎視為理所當然，認命的付出一生又一生的體力與愛心，到了老年，仍不願以衰殘的身心而拖累子女，雖然亟須子女的照料與陪伴，卻只能以一種害羞、抱歉的低語，乞求子女多一些耐煩、體諒，若真的給子女添了麻煩、增了負擔，就寧可獨居、去療養院，或早些去世……。這樣謙卑奉獻的父母心，能換得多少兒女孝？ 中國儒家云，對父母盡孝乃「天經地義」，是「報本返始」的自覺與實行，也是「人之所以異於禽獸者，幾希」的良知與良能，是中國倫理之核心，禮義之邦的根本；也是中國佛教所重視、倡導的「以戒為孝(戒為孝蘊)」或「以孝為戒(孝名為戒)」^[28]，因此，《孝子經》、《父母恩重難報經》，說父母之恩；《佛昇忉利天為母說法經》，說釋尊入涅槃之前升天說法以報母恩；《梵網經》說孝順「父母、師僧、三寶」是至道之法；《正法念處經》卷61說「母、父、如來、法師」四大恩；《大乘本生心地經‧報恩品》說「父母、眾生、國王、三寶」世出世間四恩^[29]；後世於是有淨土的迴向偈：「願以此功德，莊嚴佛淨土，上報四重恩，下濟三途苦，若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國。」^[30]而四重恩(或三恩、五恩) 以「父母」為先，因為，若無父母生我「色身」而依之修道，則「法身慧命」無所依；「事佛聞法」亦無所據^[31]，又如何學佛報恩？ 《觀經四帖疏》云：「父母者，世間福田之極也；佛者，即是出世福田之極也。……佛尚自收恩，孝養父母，何況凡夫而不孝養？」故《大乘本生心地經》云「父有慈恩，母有悲恩」：

       世間悲母，念子無比，恩及未形。始自受胎終於十月，行住坐臥，受諸苦惱，非口所宣；雖得欲樂，飲食衣服，而不生愛，憂念之心，恆無休息；但自思惟，將欲生產，漸受諸苦，晝夜愁惱。若產難時，如百千刃，競來屠割，或致無常。……若善男子善女人，依悲母教，承順無違，諸天護念，福樂無盡，如是男女，即名尊貴天人種類，或是菩薩為度眾生，現為男女，饒益父母。……是故汝等，勤加修習孝養父母，若人供佛，福等無異。

       經中更云「母有十德」^[32]，是故佛云「母悲恩者，若我住世，於一劫中，說不能盡」；是故，一切為人子女者，應善體「佛誕日、母難日」的雙向意義，以浴佛及念佛為感恩為報恩，「同發菩提心，往生安樂國」。前引《地藏經科注》〈1936重印/季聖一．序〉云：

       人而不孝父母，不足以為人；孝而不了生死，不足以為孝。何也？恩莫大於父母，雖服勞奉養，纖悉靡遺，不過山海之斤滴。苦莫甚於生死，即誠意正心，俯仰無愧，難免界地之輪迴。

       又，李宗鄴〈序〉云：

       夫吾儒之所謂孝者，上則博冠誥之榮，下則覓肥甘之奉，此外則寂寂無聞；較之釋氏，亟於成己，而即以成親者，奚啻霄壤！……如人泛海，忽遇颶風，全家漂溺，命在頃刻中，得一有力者，泅水到岸，獲一巨艇，救護親親，咸登極樂；以比向之同遭陷溺，不求出頭，而與之同盡者，固何如乎。

       孔子說「孝悌，為仁之本」；《中庸》說「仁者，人也；親親為大」。孟子說「惻隱之心，仁之端也」，「無惻隱之心，非人也」。合而言之，人而不孝，則不仁，不足以成(稱)為人；孝，就是對父母「生養子女」所付出一輩子的辛勞與憂慮(母難、父憂)，能感同身受，且於心不忍，因而(消極的)不忤逆，(積極的)能回饋；然而，人子之行孝，有程度與層次的差別，父母生而能奉養，死而能安葬、久而能追祭，是世間極致的大孝；卻難免於三界生死，六道輪迴；乃至於父母子女互相牽纏而於娑婆苦海中「同遭陷溺，與之同盡」，不亦悲哀、無奈乎！《靈峰宗論．孝聞說》云：

       舜孝稱大，武周孝稱達。大以德為聖人，達以繼志述事，此世間孝之極致也。引而伸之，觸類長之，可論出世孝矣。……惟大雄世尊，從初發心，深達曠劫因緣，觀六道眾生，皆我無始以來父母，而迷暗輪迴，頑囂何止倍於瞽嫗。故僧祗妙行，直欲盡眾生界，令其底豫，無不允若，……此出世第一大孝也。次地藏大士，目連尊者，發僧那願，地獄頓同解脫，設盂蘭供，亡母即得生天，繼先人未有之志，述先人必應之事，此出世第一達孝也。

       我輩凡夫，既無虞舜帝與周武王的德能，於世間孝必有缺漏；更無釋尊與地藏菩薩、目連尊者的大智大悲、大願大行，於出世孝更難想望；因此，只能仰靠阿彌陀佛本願大力，勸化父母皈依三寶，信佛念佛，與一切親眷同生極樂，同證佛果，這才是究竟無憾的出世間第一大孝。彌陀淨土法門，可說如「泛海遇風，全家漂溺，忽得有力之巨艇，救親登岸」之最終極、最穩當的依靠。

       「慶生須知母難日，報本返始二重恩；浴佛淨除身心垢，念佛托付父母親。」

       願以此詩與大眾念佛共勉，南無阿彌陀佛！