一、序言
生命的歷程中，有時順風順水；有時泥穢不堪、艱困難行；也偶有奇遇。但我們往往無法領會其中所蘊含的深意。
末學知淨。退休前，於學校任教。學習淨土法門二十年。直至近年，始遇到善導大師本願念佛的教法。承蒙慧淨師父上人慈悲，於去年與今年兩次於象山道場接待教導，細心解惑，賜名知淨。我與上人之前未曾謀面，且無任何淵源。一個普通人能獲得如此殊勝的因緣，感恩之餘，有著更多的慚愧。
善導大師於《觀經疏》中，針對念佛人的「真實信心」，透過「機」與「法」兩種深信予以定錨。亦即，就「機」而論，「決定深信：自身現是罪惡生死凡夫，曠劫以來常沒常流轉，無有出離之緣」。就「法」而論，「決定深信：彼阿彌陀佛四十八願，攝受眾生；無疑無慮，乘彼願力，定得往生。」要言之，善導大師首先要我們深信自己現在的身分是罪惡生死凡夫，多生多劫以來輪迴流轉，無有能力自行出離生死(機深信)。其次，就我們這樣的罪惡凡夫，要信受阿彌陀佛救度的願力，尤其是第十八願「乃至十念，若不生者，不取正覺」的誓願，從而完全依靠佛力，念佛往生(法深信)。因此，欲入彌陀本願之淨土門，必須具足「機法深信」。在次第上，要先有「機深信」，認清自己現在的罪惡凡夫身分，捨棄驕慢心與自力心，方可入「法深信」，完全依靠彌陀本願力之救度而念佛。
回首學佛的來時路，一直是個念佛人。然而，這些年循著種種因緣的變化，串接起來觀之，竟發現生命似正為引導並成就自己的「機法深信」而來。其一，父親離世，讓我認識到自己無力修行的根性，建立了「機深信」。其二，偶遇善導大師教法，以及與慧淨師父上人的會面因緣，原來正是要幫助我建立「法深信」。兩者的背後，都是彌陀對我的甚深悲憫。鑑此，不揣淺陋，略分享一點點學習體會，供養大眾。
二、至親離世，始知自己修行無力，建立「機深信」
那一年，父親病重，群醫無策。當時的我，深深陷入大苦惱之中。我念佛，但常常念不下去，對死亡充滿佈畏。平日信解的祖語法句，完全不起作用。於是，我便聽從親友及其他法門師父的意見，全力施為，為父親「作諸功德」：讀誦《地藏經》、《金剛經》、大悲咒、求大悲水、放生、布施供養、助印佛經、拜梁皇寶懺、立長生牌位、幫父親戴上咒環等，徹底的雜行雜修，期待藉此蒙佛垂憐，以換取父親一線生機。然而，在這麼多的「努力」之下，父親終究難敵業力而謝世。至此始痛知，輪迴路險，生死大難，絕非凡夫靠自己的微小力量所能撼動。而一生所繫的世間孝養、學術文章、名聲地位、於生死分上，了不相關。生死之際，眾苦逼迫，無依無靠，此時果然唯有「南無阿彌陀佛」。
對一個學習淨土法門多年的我來說，在親人生死到來之際，忘失所學，辜負佛恩，成為愚癡眷屬，尤為慚愧可嘆！何以致此？此固然是因為自己終日營營於眾務，學佛悠悠泛泛之故。然究其根本，正是自己對彌陀、對淨土，並非真實信知，毫無信力。回顧自己習得的一般淨土教理，偏向自力/二力念佛。然而，這麼多年過去了，讀了不少佛書，聽了不少經，我對往生仍沒有生起真信切願；也不具足出離心、菩提心、清淨心；念佛功夫完全不得力。甚至，連基本的五戒十善，都做不到。每思及此處，遙望彌陀，不覺熱淚盈眶。父親離世是一面法鏡，讓我認清自己的根機是如何的陋劣，如何的不堪修行，並確知自己善根薄少，是一個無出離之緣的罪惡生死凡夫。
三、信受彌陀救度，專稱彌陀佛名，學習建立「法深信」
幸而得聞善導大師的「法深信」，正是要接住像我這樣無力修行的人；也是所有絕望者出離輪迴最後的希望與依靠。
學習本願念佛法門的法理之後，我逐漸了解到，「信受彌陀本願」對念佛人來說，實是至關重要。彌陀的「願心莊嚴」，才是淨土門的大根大本。重點不在於我們要如何信、如何願。重點在於，彌陀有如何的「願」，有如何的「行」。如果不知、不信「彌陀悲願」是如何的貫穿於「往生、成佛與度眾」之間，我們就難以體會佛恩是如何的浩蕩，也難以有法喜的正面彌陀。如果我們對佛號的理解，只停留在表象的、觀念上的「不可思議無量無邊功德」，念佛，即容易成為積功累德、自我要求的苦差事。我們仰望彌陀，卻從不知祂是怎樣的一尊佛。我們念佛，卻不知佛號就是彌陀。在此名號中，佛願早已成就、往生功德早已圓滿，極樂世界早在其中，白白送給我們。而對這些法義的理解，正是要為像我這樣的凡夫鋪路，走上「一向專稱彌陀佛名」之行。念佛，原來只是「接受」彌陀的願力救度，回應彌陀的呼喚，以契合佛願。也因此，我們才能安心念佛。
四、結語
慧淨師父上人於「蕩蕩淨門萬古開」的偈頌，讀來震撼心脾，句句發光，令人動容。該偈頌實為本願念佛法門的最佳註腳，必將啟發學習者的眼目。謹恭錄數段文字，以為本文的結語。
請問家鄉何處在 彌陀淨土蓮華台
請問如何往生去 但稱彌陀盡歸來
不求開悟發智慧 不須懺業斷塵埃
世間虛假唯佛真 不念彌陀更念誰
雖由我信我稱名 實是彌陀招喚聲
彌陀使我念彌陀 我念彌陀欲往生
正當絕望無人救 忽見西方一道光
別矣輪迴今已脫 喜哉往生彌陀前
(本文之撰寫，感謝板橋念佛會 淨磐法師的鼓勵)