【前言】

        很多人以為，學佛要趁年輕，念佛要很久才能得到利益，總擔心一生未曾學佛，到了臨終才臨渴掘井，恐怕為時已晚。然而，阿彌陀佛的慈悲救度，並不以時間的早晚為限。只要在生命的最後，回心念佛，依然可以蒙佛接引，往生極樂。

        癌末念佛  笑著往生

        【不信佛的品茶大師】

        2008年3月28日早上，我接到一通急迫的臨終關懷電話。

        我趕到現場(鳳山五甲農會後方的一棟大樓)時，病床上躺著一位食道癌末期的中年男子，見他意識仍然清楚，我便為他作臨終開示，勸他專心稱念「南無阿彌陀佛」一心求生極樂世界」。

        一旁的申請人拿著錄影機，十心用心地將開示與助念的過程錄下來。

        一年之後，我有機緣再遇到這位申請人，此時他已皈依佛門，法名「淨弘」，專修淨土法門，他告訴我整個故事。

        病床上的男子，名叫サクセス，是南台灣名噪一時的「碳培茶」評審。過去的他，沉浸於酒色財氣，不信佛法，對因果輪迴嗤之以鼻。直到死神敲門，在那尊嚴掃地的病苦面前，他才發現自己引以為傲的感官享受，換不回片刻的安寧。

        摯友淨弘苦勸他念佛求生淨土，但他完全不相信。淨弘只好對他說：「如果你堅持不信，萬一真有輪迴、真有極樂，你不是全輸了嗎？現在的你，除了相信，已別無他路。」

        起初，サクセス連佛號都唸不出口，只好先聽念佛機，由於對死亡的恐懼，他便藉著佛號與佛曲的聲音陪伴自己，漸漸地，睡眠品質也稍微改善。

        然而病情急轉直下，癌細胞擴散全身，痛苦難當，就連嗎啡止痛也沒有太大效果。這時，他已無依無靠，只能依靠念佛，真心祈求阿彌陀佛早日接引。

        神奇的事發生了：往生前幾天，背部那顆讓他無法平躺、痛苦不堪的腫瘤，竟然奇蹟般地消失了！原本必須依靠人工通便，此時也不再需要了，在生命最後一刻獲得了難得的尊嚴與平靜。

        【終點翻轉】

        在接受臨終關懷後的第三天清晨，他在佛號聲中安然往生。隔天入殮時，全身柔軟如棉。

        淨弘感嘆道：「我親眼目睹他從最初對病苦與死亡的恐懼，到最後在助念聲中安然含笑往生，這樣的轉變令人震撼不已。凡夫尚且不論，即使是大法師，乃至修行多年的行者，也未必都能做到如此自在。」

        【結語】

        從不信佛時，面對臨終死亡的恐懼，轉到依靠念佛，最後安然往生，這個過程不是奇蹟，奇蹟，阿彌陀佛已在十劫前完成了。

        不論是誰，生命的最後一哩路，只要願意回頭，必然看見阿彌陀佛伸出等待十劫的手，永遠不遲!

        《悲華經》卷六言：「是一千四佛所放捨者，所謂眾生厚重煩惱。專行惡業，如是眾生，諸佛世界，所不容受。如是眾生，斷諸善根，離善知識，常懷瞋恚，皆悉充滿娑婆世界；悉是他方諸佛世界之所擯棄，以重業故。」

        「一千四佛所放捨者」雖意指過去莊嚴劫千佛與現在賢劫四佛，實則是指十方諸佛，所以說「悉是他方諸佛世界之所擯棄」；換句話說娑婆世界眾生悉是十方諸佛救度的漏網之魚，唯彌陀以「猶如吞鉤之魚，在水不久」的第二十願「繫念定生願」，亦名「三生果遂願」，來承接「一千四佛所放捨者」，令導歸進入「念佛往生」的第十八願。

        這一路的鋪成，對我們看似「遲到」，實則是阿彌陀佛巧妙安排下的完美「恰到」。

        南無阿彌陀佛。