母親陳罔,基隆田寮港人,生於民國六年(1917),往生於民國八十七年(2004),得壽八十一歲。
母親六歲失怙,雙十年華招贅夫婿,與父親含辛茹苦撫育二男五女。
母親幼年常隨祖母至佛堂禮佛,但只是消災解厄,民間信仰而已。五十七歲時,因父親大病,蒙地藏王菩薩現身加持病癒,感念佛恩而皈依三寶。母親每以不識字為憾,皈依師乃為其取名「書慧」,祈願來生能飽讀詩書。
母親護持三寶總是竭盡所能,毫不吝惜。曾為一位學僧長期準備素食便當,讓其安心求學;也曾將身上僅有現款四萬多元悉數捐給某位法師錄製「了凡四訓」影帶;於得知一位法師手術急需幫助,即奉上多年積蓄一兩黃金供養。
母親因長期操勞,六十八歲時腦幹血管爆裂(俗稱中風),大小便失禁,昏迷三天三夜,昏迷中蒙佛慈悲為其示現業因果報。母親勤儉持家,養了幾隻雞供家人食用,以此殺業果報,昏迷中被大石頭壓住腳,甦醒時腳果然不良於行;又母親常惡口罵父親及兒女,故病後口齒不清。
母親還透露,在昏迷中蒙佛開示「唯有念佛、拜佛才能消業了業。」隨即擬定功課,四點起床禮佛四十八拜,並念佛萬聲,我當時因不知專一念佛的好處,而錯誤的建議她持誦大悲神咒,雖然如此,母親仍不為所動。
因為無法下床,只能在硬板床上拜佛,說是拜佛,其實只是撲倒在床,又極為艱難的爬起,再撲;念佛,也是口齒不清一字一字地高聲喊出來而已。這樣千辛萬苦的精進用功,竟讓母親業障消除,不用開刀,只吃中藥就痊癒了,不僅能再度操理家務,還能穿上高跟鞋到處走,佛號也念得既清楚又莊嚴。母親除了定課外,更時時刻刻念佛,她常說:「別看我整天打毛衣,我是打一針就念一句佛號。」這樣綿密用功,讓母親在台北市大哥住處,前後見了二次佛。
記得一位修行者曾說:「眾生總是走向同一條街、掉入同一個洞,不曾因為屢遭慘痛而有所警覺」。母親雖然這樣精進念佛,但缺法義薰習,煩煩惱惱多活了十二年後,業障病魔再度侵襲,這次更是不僅「臥病在床」連大小便都無法自理,幸虧有子孫們為其盡心看護,一天捱過一天。
有天夜晚,發現她老人家在夢中一字一字清清楚楚的念「阿彌陀佛、阿彌陀佛……」天亮問她念佛之事,她用手指著立在床頭六、七寸的佛卡(這張佛卡是母親學佛開始就禮拜的佛像)說:我每天夜晚都睡在大慈悲父阿彌陀佛腳下,受佛慈悲呵護。
一天晚上,我陪護老人家,二樓佛堂傳來陣陣梵唄聲,母親問是唱些什麼?怎會如此好聽?告知佛堂念佛完,正在唱誦〈迴向發願文〉「願我臨終無障礙,阿彌陀佛遠相迎」。母親當下指著床邊說:「阿彌陀佛此時正站在那裡!」我又驚又喜,急忙問母親:「是你平時禮拜的那尊佛嗎?」「是!」「有蓮台接引嗎?」「有金色蓮台,阿彌陀佛手伸出來要接引我了!」我忙說:「快去!快坐上蓮花台去!」「不!」母親身臥病床,雙手合十哭著向阿彌陀佛乞求:「請再給我三年時間,我要留下來再看看子孫!」約十五分鐘,阿彌陀佛終於離去了。
母親雖然沒有往生,但是蒙佛光攝受,病情再度好轉,本來癱臥在床,見佛後,就可以下床走動了。
可是我深感疑惑,不是講好要「求往生」西方極樂世界的嗎?怎會臨時改變主意呢?經請教善知識檢討結果,才知問題出在她老人家對子孫情執特別重,還貪戀娑婆,雖然精進用功把佛都念來了,卻「入寶山而空手回」。真是令人扼腕!
蓮池大師在七筆鉤言「親得離塵垢,子道方成就」盼望母親能解脫輪迴之苦,我只好狠心將母親送回大哥住處,並警告她老人家:「若不往生極樂世界,以此情執必墮畜生道,變成子孫喜歡的小狗來陪伴孫兒們,倘不隨佛去,他日必落閻王手。」母親聽聞後,深感後悔,才真正念佛求往生。果然半年後,一個寒冬夜裡,母親右脇而臥,安祥往生了。
大嫂說,往生前一晚,母親對她說「要回家了!」並請大嫂幫她梳一個髮髻,大嫂不知道母親即將往生,所以也不太在意,未及時幫她梳髮髻。不過,對母親而言,這已不重要了,到了極樂世界,要什麼髮型就有什麼髮型!因為西方極樂世界是個如意世界「思衣得衣、思食得食」。
助念時有蓮友閉目念佛中,看到紅色蓮花轉入母親房中。三七時,我在似夢非夢中,看見母親歡喜前來告知,即將前往蓮池海會。
父親比母親早往生十年,記得父親要往生前幾天,曾在晚課讀誦《阿彌陀經》,讀到「五根、五力」時,突然要我暫停,叫母親坐在她身邊,警告她說:「我剛才到極樂世界,見到你的蓮花沒有根!」母親笑著說:「怎麼可能?我每天都那麼用功。」果然父親所言不虛,母親雖然用功念佛,但往生「願根」不真切,以致於見佛來迎,卻因情執而錯失往生良機,還要多遭病苦,而之前病痛中召感之惡業果報,亦足為世人警惕。
還好,這些阿彌陀佛都不計較,都會耐心等候,只要深知六道輪迴之苦,而一心專念六字洪名求生極樂,就能蒙佛攝取安然往生。這全是阿彌陀佛第十八願不捨眾生必救眾生的大悲大願業力啊!
善導大師說:「自信教人信,難中轉更難;大悲傳普化,真成報佛恩!」今後必當奉行,以報佛恩於千億萬分之一。
寫於母親往生十八年紀念日
2015年12月24日
柳覺慧 述