《無量壽經》說：「佛告阿難：乃往過去久遠無量不可思議無央數劫，錠光如來興出於世，教化度脫無量眾生，皆令得道，乃取滅度。次有如來名曰光遠，次名月光……如此諸佛（五十三佛），皆悉已過。爾時次有佛，名世自在王如來……。」

       本經不直說世自在王佛，而先舉出五十三佛，這有什麼含義？

       （一）顯明佛智廣大，徹知三世諸佛淨土。五十三佛代表三世一切諸佛，即使時節久遠，釋尊也無不了知，下文世自在王佛「廣說二百一十億諸佛剎土」也是此意。

       （二）顯明法藏菩薩乃是久遠之古佛，絕不是世自在王佛時才初發菩提心的新佛。因此，為示久遠之昔已證悟成佛，《無量壽經》不直接提「世自在王佛」，而是通過五十三佛的鋪陳，顯明阿彌陀佛同此諸佛一樣，累劫示現修行、成道、教化眾生。佛之大悲，示現一再地發願修行、成道、度化眾生，如同釋尊亦往返娑婆八千次。

       關於此五十三佛，因譯本不同，在數量及次序上也有不同的說法。若對照《無量壽如來會》，世自在王佛位列五十三佛之前，而在《無量壽經》則置於五十三佛之後。一前一後，無非都在顯示阿彌陀佛很早就已成佛，是因悲心無盡，為了救度三世十方無邊的眾生，才屢次示現、屢次發願。

       （三）顯明彌陀誓願超越諸佛。前面列舉這麼多佛，都是為法藏菩薩超發弘願提供參考範本，都是為法藏菩薩成佛作鋪墊。

       （四）顯明阿彌陀佛是凡愚眾生的唯一救主。過去久遠以來每尊佛出世，都會教化度脫無量眾生，善根成熟者也都得到解脫。然而「如此諸佛，皆悉已過」，我們卻一次又一次地漏於諸佛救度。唯有法藏菩薩「高才勇哲，與世超異」，以超越一切大小諸聖的悲心，要救度諸佛救不了的罪惡眾生。不僅因地所發誓願超越諸佛，果上成佛也是諸佛之王，為十方諸佛所讚歎。

       如果沒有法藏菩薩站出來為我等發願，以我們這樣的劣根種性，未來無量大劫又將會像過去一樣漏於諸佛救度，永無出頭之日，這是我們要知警覺而慎重考慮的地方。