一般發心出家的人，在剃度前都會在寺院經過一段時間的考查、培養，以觀察其信仰、品行、性格等各個方面是否適合做一個出家人。大多數寺院規定的考查期為一年，具體到個人則有或長或短的不同。

       這是一段特殊的日子。一方面這些發心出家者已經脫離了原來的家庭，遠離了世俗的生活；另一方面還沒有被他們所嚮往的僧團正式接納，而是處在被觀察的邊緣，正處在後路已絕而前途未明的境地，不用說，這對多數人的心理是一個考驗。他們懷著一顆忐忑不安的心，言語行事格外地小心謹慎，聲音自然不敢抬高，就是眼睛、頭顱也要比以前低垂許多呢。因為心常惺惺，一旦習犯重演，也容易即時察覺而悔改。寺院大眾，不論出家在家，會自然而然地拿「未來出家人」的標準來衡量他們，所以他們的一舉一動自然就在眾人的眼光之下了；主要的執事更是時時留心，明察暗訪，糾偏舉錯。已經出家的大眾，是他們心目中崇仰的對象，固然是光輝在上；就是與他們共事的居士，也都成了他們的老師，因為「就你這樣子，還想成一個出家師父嗎？」是眾人心口上一句明擺著的話。這是一段難熬的時間，但也是最有利於人生成長的時間。唯其如此，才有可能對世俗種種甚深習染來一番洗心革面，最終以乾乾淨淨的身心，虔誠面向佛祖，完成剃度的心願。

       一個人從在家走向出家，由俗漢變成僧寶，可說是生命本質上的脫胎換骨，並非幾根頭髮一理、一件大衫一套就算了事，必須是先從心靈上發生根本轉變，然後才表現為形相上的自然轉變。剃度前的考查、培養，正是幫助他完成這個轉變，所以是絕對重要而必不可少的。

       如同美麗的蝴蝶，總是在繭中完成了化育，才能一朝破繭而出，翩翔於空中；又如金蟬脫殼，必然是從裡面長出結實的新軀，才能順利蛻化，再鳴清風。如果不經過這一番過程，就提前將蛹從繭中強行提出，逼令飛舞，扒去蟬的外衣，讓牠高歌，不僅不能飛舞高歌，連命也不能保。

       同樣地，如果不經過剃度前的嚴格考查、培養，狠下一番功夫，改造俗染的心靈，就草率剃度，一剃之後很容易成為非僧非俗之怪客。其結局不是剃一個死一個，而是剃一個死一雙了。何以故？身現出家，棄行孝養父母、報效國家等種種人倫義務，是俗之死；心猶在俗，不能養成僧德以光大法門、利濟眾生，是僧之死。是剃一光頭，即戕二性命，社會增一遊民，佛門結一死胎，可不慎乎！

       有人說，人生成長不限時年，出家修行貫穿一生，末法發心出家者本來就少，只要發心真誠，即屬難能可貴，與其經時年月熱情消冷，乃至不乏半途而退者，不如趁熱打鐵盡早剃度，既木已成舟，生米成飯，再加培養，促其進步，不是很好嗎？

       這話雖也有幾分道理，但總不是常規。比如嬰兒在母親子宮裡的成長，是任何環境下也不能替代的。提前一個月早產，可能花十年的時間也補不回來。若提前太多，要麼胎未成形，要麼產下早夭。一個人初發心出家，來到道場，也等於佛門的嬰兒一樣，在他還沒有獲得剃度之前，他的心自然會比較虔敬、謙下，因而極利於自我成長，而道場大眾也對他有格外關心、關注，這種整體的氛圍正如子在母胎一般溫暖適宜。一旦剃度，現出僧相，便如嬰兒呱呱墮地，他個人的心便放鬆了要求，大家對他也就不再那麼關注了。在新的空間，他便有了新的進步要求，要彌補剃度前的成長不足，可說是萬難了。

       自然界事物的發育成長，只要具足了時間，便會有自然的結果。但發心出家並非如此千篇一律，鑒於每個人的善根因緣不一樣，有的人初來不久便蒙獲許可剃度，有的人則住寺甚長還須繼續延遲，有的人則勸止，有的人則請離；看上去生殺予奪的大權掌握在剃度和尚手上，其實還是由個人的善根因緣所決定。

《走好出家路》