雖說「品位高下」，實是「頓超九界，直入佛地」
上文談及蕅益大師在《彌陀要解》的名句：「得生與否，全由信願之有無；品位高下，全由持名之深淺。」從字面上去解讀，意思是：就能否得生淨土而言，全在於行者有沒有信和願；持名是行，全由行者的「工夫」深淺，決定其往生的品位，但其實這並不是大師真正想表達的意思。
從聖道門修行來看，持名念佛是最容易，是四種念佛中最低劣，次為觀像念佛、觀想念佛，但以實相念佛的「工夫」至高。但淨土法門則相反，持名念佛是往生的正行，釋尊教人「執持名號」、「持無量壽佛名」等，說明淨土法門是佛力救度；因持名易行，凡夫往生有份，乃佛之本懷。
蕅益大師為了引導一些願意求生，但觀念上仍然認為定善觀行，或散善三福，比持名念佛高超，還要求「蓮生上品」的佛弟子，故此強調「信願」（信佛力，願生心）的重要性，並指出持名念佛不一定是往生下品，也可往生上品，甚至超越品位，直入佛地，視乎念佛人的信願有多深。
蕅益大師說「信願持名」的真實釋義時，云：「信願持名，頓超九界，直入佛地。」前面偈言雖說「品位高下」，但此釋義是「頓超九界，直入佛地」，天淵之別，這個才是大師真正想表達「信願持名」的真實意思。大師又云：「行人信願持名，全攝佛功德成自功德。持名善根福德同佛。」
換言之，如果行人是全信佛智，即信得深，深信之心；專稱彌陀佛名，即全仗名號功德；全靠佛力，不憑自力，那麼，此人萬行不憑憑念佛，即能全部攝取彌陀功德，成為自己功德，善根福德，與佛無異！ 蕅益大師的結論很到位，甚至「出位」，但與善導大師的「凡夫入報」思想，不謀而合！
話雖如此，釋尊在《觀經》三輩九品文中，念佛往生的遇惡凡夫不但有品位之分，而且開華有遲疾之別，得益亦不同，有人仍質疑「行人信願持名，全攝佛功德成自功德。持名善根福德同佛」之說，就算善導大師也曾說：「日別念佛三萬聲以上者，皆是上品上生人」，人們應如何理解？
善導大師云：「同因同行證菩提」，念佛往生怎會有品位高下之分？
究竟念佛往生有沒有品位高下之分？首先，我們必須明白兩點：一者，釋尊在《無量壽經》卷下提出三輩文，向上、中、下三輩不同根性，但發菩提心的弟子說：三輩弟子只要「一向專念無量壽佛」，皆可得生，可知三輩九品之說，主要是指娑婆眾生的根性不同而已。
二者，《觀經》九品之說，主要是以自力修持諸行，如淨業三福，迴願往生者（諸行往生），分為遇大乘凡夫 （上輩）、遇小乘凡夫（中輩）、遇惡凡夫 （下輩），除非他們「一心迴願」，或以「三心正因，念佛正行」，才能「即便往生」、「必生彼國」，否則縱使得生，含華未出，喻為「胎生」。
按《無量壽經》言：「胎生」者，華內有三障—–不得見佛及諸聖眾、不得聽聞正法、不得歷事供養。除非他們識自本罪，深悔自責，只要「疑障乃除」，即時「宮華開發，自然化生」。可知輩品高下之說，反映往生者因有疑障而住入蓮胎；自抱修持諸行之心，才有開華遲疾，得益不同。
「念佛往生」是他力（佛力）的救度，有別於自力修持的「諸行往生」，彌陀願力救度是平等的，沒有什麽品位高下之分別，所謂「同因同行證菩提」。「同因」者，即是「三心正因」—–至誠心（捨己歸佛之心）、深心（決定深信之心）及迴向發願心 （歸命彌陀之心）。
「同行」者，即是「念佛正行」，又以「一心專稱佛名」為往生「正定之業」，順彌陀第十八願故！所謂「同一念佛，無別道故，遠通夫法界之內，皆為兄弟也」。又如印光大師說：「既得往生，則入佛境界，同佛受用，凡情聖見，二皆不生，則品位之說，依何安立哉！」
所謂「證菩提」者，指極樂世界是彌陀功德莊嚴、願力成就的圓滿、殊妙報土，眾生生者，皆是阿彌陀如來的正覺淨蓮花化生，都是仗佛的功德，是得不退轉菩薩，當然是完全一樣，怎會分為有高下、不平等的九品呢？事實上，經中沒有說蓮花分為九品，只說有「開、合」之別！
蓮花沒有九品之分，卻有「開、合」之別
為甚麼蓮花有「開、合」之別呢？如前所述，華「開」見佛悟無生，喻為「化生」，明信佛智故；「合」者，喻為「胎生」，疑惑佛智故。如龍樹菩薩云：「若人種善根，疑則花不開， 信心清淨者， 花開則見佛。」「種善根」者，即猶信人天罪福；「清淨」者，即是佛！
總之，「不平等」的情况不可能在彌陀報土出現的。至於釋尊在《觀經》三輩九品文中，示念佛往生的不同品位之遇惡凡夫，有開華遲疾之別，得益不同，我們不妨依善導大師在《觀經四帖疏》的「抑、攝二門」一對問答去理解—–先來抑止，後還攝取。
又，善導大師釋《觀經》三輩九品文，勸修「三福正因，九品正行」等弟子，一心迴願，辨定「三心正因，念佛正行」，但為什麼釋迦牟尼佛把「三心」說在上品上生文，而把「念佛」說在下品下生文？其實，這顯示了淨土法門的確是以凡夫為本、純佛力救度的法門。
釋尊說發「三心」者，「即便往生」、「必生彼國」，是講淨土法門的果益，殊勝非常，鼓勵求蓮生上品、修三福者發「三心」，一心專稱佛名。釋迦牟尼佛說「念佛」，是講往生淨土的方法，非常容易，就連三業無功的下品下生者念佛亦可往生，可知佛力救度的淨土法門所攝之機極廣，萬不漏一！
（轉載自「佛門網」）