我們能遇到這句佛號，真的很不容易。《無量壽經》講「五難」，真的要走過很多難關才能遇到。

　　如來興世，難值難見；諸佛經道，難得難聞；菩薩勝法、諸波羅蜜，得聞亦難；遇善知識，聞法能行，此亦為難；若聞斯經，信樂受持，難中之難，無過此難！

　　這是一層一層比較：諸佛出世很難；佛出世，又能遇到佛的教法，也很難；遇到佛的教法，不一定懂，所謂「佛法無人說，雖智莫能解」，如果還能遇到善知識為我們講解，我們能聽懂，這也很難；如果聽懂了，比如給你講大乘法，講空，講六度萬行，你聽得懂，又能做到，這更難；如果聽到淨土法門，相信念佛能往生，還能念佛，這就是「難中之難，無過此難」。

　　其實，這幾個「難」具體怎麼難，我們可能只是一個概念性的認識，沒辦法細細思維，不太瞭解。

　　比如第一個，「如來興世，難值難見」，佛出世很難嗎？真的很難。遇到佛出世，能見到佛，還能聽到佛法，至少要具備三個條件：第一，我們必須是人；第二，佛必須出世；第三，佛出世的時候我們必須遇到佛法。

　　首先，得人身很難。大家都知道「盲龜浮木」喻，在茫茫的大海中，有一隻盲眼的烏龜，一百年才從海水裡冒出頭一次。海面上有一塊木板，木板上有一個小孔，這只盲眼的烏龜浮上來，頭正好穿過小孔，這個概率有多大？在我們看來是小概率事件，概率幾乎為零。我們得人身的概率比這還難。但是我們現在得人身了，這是很不容易的。

　　能得人身是第一個，還要有佛出世。現在釋迦牟尼佛不在世了，不過還好，佛的教法還在。佛出世有多難呢？「劫」分兩種，一個叫明劫，一個叫暗劫。只有明劫的時候才有佛出世，暗劫的時候是沒有佛出世的。什麼叫暗劫呢？暗劫就是黑暗，沒有光明。沒有佛出世的時候，整個娑婆世界是一片黑暗，這個黑暗是指人的內心沒有善法，不知道解脫。

　　那麼，明劫和暗劫是以什麼規律出現的呢？我們都知道有「增劫」和「減劫」，我們現在處於減劫。什麼叫減劫？就是人的壽命從八萬四千歲開始，每一百年減一歲，一直減到十歲，這是一個減劫。然後從人壽十歲開始，每一百年增加一歲，一直增到八萬四千歲，這是一個增劫。

　　一增一減是一個小劫，二十個小劫是一個中劫，八十個小劫是一個大劫。我算了一下，一個大劫是268.768億年，這只是個大概，應該不止這麼多。一個大劫當中又包括成、住、壞、空，真正有佛出世的是在「住劫」。

　　我們現在是第六個明劫，前面有五個明劫已經過了。

　　第一個明劫叫現喜大劫，有三萬三千尊佛出世。

　　第二個明劫叫具圓劫，有八十俱胝佛出世。「俱胝」是個數量詞，相當於「千萬」。

　　第三個明劫叫具賢劫，有八十四俱胝佛出世。

　　第四個明劫叫見喜劫，有八十俱胝佛出世。

　　第五個明劫叫具喜劫，有六萬佛出世。

　　我們現在是第六個明劫，叫賢劫，有一千尊佛出世。

　　看似有很多佛出世，但是在明劫的中間隔了很多暗劫。第一個明劫後有一百個暗劫，第二個明劫後有一百個邊鄙劫（即暗劫），第三個明劫後有五百個暗劫，第四個明劫後有七百個暗劫。這樣看起來，有五個明劫，一千四個暗劫。只有在這五個劫裡才有佛出世，除此之外，還有那麼多暗劫，暗無天日。另外，像邊鄙劫，它不僅暗，還惡，眾生特別惡劣。在這麼漫長的時間裡，都沒有佛出世。

　　我們現在是第六個明劫，叫賢劫，賢劫有一千尊佛相繼出世。

　　這一千尊佛只出現在「住劫」的二十個中劫裡；前面的第一到第八中劫，是沒有佛出世的；在第九中劫，有四尊佛出世：在人壽八萬歲的時候，拘留孫佛出世；到人壽四萬歲的時候，拘那含牟尼佛出世；再到人壽二萬歲的時候，迦葉佛出世；我們現在人壽百歲，釋迦牟尼佛出世。接下來第十中劫，彌勒佛出世，人壽又到了八萬四千歲。第十一到第十四中劫，沒有佛出世。第十五中劫，一下就有九百九十四尊佛出世。第十六到第十九中劫，也沒有佛出世。最後第二十中劫有一尊佛出世，叫樓至佛。他是誰？就是韋陀菩薩，他是賢劫最後一個成佛的，也叫勝解佛。因為他以前曾經發願：「你們個個都發願成佛，我發願護持你們，護持佛法，等你們都成佛之後，我最後成佛。」所以，真正願意護持佛法也是不得了的。

　　通過這樣一對比，我們就會發現，真正有佛出世的時間太少了。既有佛出世，又能遇到佛，這是很難的。像釋迦牟尼佛出世的時候，也就只有印度那些人遇到了。當時王舍城有九億人，只有三億人遇到佛；還有三億人只是聽到佛，但是沒見到佛；還有三億人不聽不見，最典型的就是城東老母，佛都跑到她面前了，她都不看一下，閉上眼睛，「我就不見！」

　　可見，真正有緣見到佛很難，當時的中國就遇不到。包括現在，雖然有佛法，但是也有很多地方遇不到。有人說「那是因為我們的壽命太短了，所以遇不到」。其實，在人壽很長的時候，佛出世了，也有很難遇到佛的。

　　在見喜劫的時候，有一個世界叫寂滅世界，那裡的佛叫淨現佛，那裡的人壽是八萬四千歲，人們的生活非常美好。當時有一位王子叫吉祥寶，他長得很莊嚴，有很大的福報，整個國庫裡的財寶都是他的。但是他特別驕慢，從來沒見過佛。有一天，淨現佛觀察他的根機成熟了，就想去度化他。但是佛也知道這個人太驕慢了，度化他很難，所以佛就對下面的八萬四千位菩薩說：「現在有一個人的根機成熟了，需要你們去度化他。但是度化他需要忍受什麼呢？在八萬四千年裡，每天都要忍受譏罵，連坐的地方都沒有，還要受種種委屈、打罵。你們誰能忍得住，誰就發心去度化這個人。」佛說了三次，下面的八萬四千菩薩都不說話。

　　這時候，有一個精進力菩薩，就是釋迦牟尼佛的前身，他說：「我去度化他吧。」佛說：「你要有準備，這個人非常難度。」精進力菩薩就去了。

　　到了王子的門口，還沒進門，就被一群人拿雞蛋砸了，不僅罵他、砸他，還把糞便往他身上扔。他就忍著，不起瞋恨，就這樣在門外忍了一千年，第一層門打開了，他就進去。進入大門之後，裡面照樣有一群人打他、罵他，他又忍了一萬年。然後他又開始進入王子的第二層門，等他通過這扇門時，已經在裡面度過了兩萬年。到了第三層門，又是同樣的經歷，這時他已經度過了七萬年。然後他又過了第六門、第七門，總共經歷了八萬四千年，終於見到了吉祥寶王子。

　　吉祥寶王子很傲慢地說：「我看你這個人特別有誠心，八萬四千年一直在精進，很能堅持，你有什麼事？你想要多少財寶？我通通給你。」還是很傲慢，以為別人是有求而來。

　　精進力菩薩說：「我來這裡不是為了求財，也不是為了求功名利祿。我是希望你能信佛，我是為了你的解脫而來的。你雖然很有福報，但是你很傲慢，如果你不信佛，將來會有種種惡報。現在佛快要滅度了，你應該抓緊最後的時間，趕緊去見佛，供養佛，否則你生生世世都要輪迴。」

　　這時候吉祥寶王子就被感動了，就懺悔，然後帶著八萬四千大臣跟著精進力菩薩去見淨現佛。見到佛之後，才知道佛法的不可思議，他很歡喜，就出家了，後來證得了果位。其實，這位吉祥寶王子就是彌勒菩薩。

　　用八萬四千年度化一個人，這是很不可思議的。其實，阿彌陀佛救度我們也是這樣的，阿彌陀佛為了度化我們，感化我們，不止用了八萬四千年，他用了多久？如果從他成佛開始算，就是十劫；如果從他發願開始算，就是兆載永劫。

　　我們比吉祥寶王子還要惡劣，我們同樣辱罵過度化我們的人，他可能不是示現成佛的樣子，可能只是我們身邊的一個人，他跟我們說「你念佛吧」，我們就說「你怎麼詛咒我死？我不幹！」

　　為了讓我們念出一聲佛，阿彌陀佛不知道被我們辱罵、誤解、誹謗了多少次。但是阿彌陀佛不在意，一直忍著，一步一步走進我們的內心，歷經萬劫千生，一直走進我們內心最根本、最柔軟的地方，終於把我們的心門打開，我們才能在今生遇到佛，相信佛，才能念出一聲佛。

　　其實，當我們念出佛的時候，就是我們內心最堅硬的地方已經被阿彌陀佛的光明融化了，被阿彌陀佛生生世世、千劫萬劫不斷的度化感動了，我們才能念出佛。我們現在能念佛，這是用任何語言都無法形容的，應該好好珍惜。