文 / 索以爾．傑克 (Jake Sawyer)

前言：

　　幾世紀以來，佛教諸師告誡世人佛陀強調一事：苦及苦的轉化。索以爾．傑克經歷人情冷暖，在紛亂的童年中度過許多低潮，也形塑了他對於人生的看法。

　　約在三十歲時，生命露出曙光，他遇到佛法，並且很快就相應了。他開始探索淨土教法──宋明以降融合其他宗派的念佛法門，然而心中的困惑依然揮之不去。直到後來，有幸聽聞善導大師純粹的淨土思想，才有了決定性的突破。

　　於是，他在一年多前皈依善導法脈，慧淨上人賜予法名「淨日」，以下即是他心靈之旅的自述。

　　我的名字是傑克，法名淨日。為文此篇是希望我的故事能為讀者帶來一些希望與啟發。

　　我出生於美國德州的聖安東尼奧，在我出生時，我的原生父母就已經染上毒癮，一輩子為毒所困，根本無法照顧我們兄弟倆。所以當我才八個月大，就被送給了養父母，他們同時也是我的教父、教母，因此我從小就是天主教徒。

　　當時，我們兄弟二人被送給不同的養父母，但同在一個名為優瓦第 (Uvalde) 的德州小鎮。後來，我們又回到原生父母身邊，我非常想念養母，於是便在父母及養父母住處之間往返，兩地相距約六小時。

　　到了四年級，情況一度惡化，我得暫時再跟養父母共住。當時胃痛得厲害，緊張到幾乎嘔吐，我不知道為什麼，只覺得這樣的分離感覺很糟，所幸養父母及整個瑟那家族都很愛我。小時候，我是一個任性的傢伙，直到長大，才真正了解到養父母為我的付出，也學到要更加感恩他們。

　　我看過父母無數次的爭吵，他們復合最後還是離婚了，並各自很快地再度找到對象。所以我跟父母住在一起時，同時也看到他們的另一半，這樣長大是很辛苦的，大部分的時候我已經變得麻木了。我從來沒有在同一個地方住過兩年以上，所以總是某個地方的新生，習慣了搬家，居無定所。

　　母親再婚的先生在佛羅里達州有間房子，十三歲時，我跟著母親及他搬到那裏去。搬過去僅四個月，母親又再度受毒癮控制，我又被送回父親身邊。直到十八歲，我只再看過母親兩次，至今我們已經不太有母子關係了。

　　這樣長大真的很累，根本不知道接下來要發生什麼事，可是也不知為何，我竟然還都撐得過去。這些動盪與不安，將我塑造成兩種性格，我一方面是個優秀的孩子，擅長運動、音樂，總是有決心，然而另一方面，我考試也曾作弊、會說謊，最後變得喜歡飲酒作樂、吸食大麻。

　　十八歲那年，即將高中畢業，我在競速滑輪和少年保齡球項目晉升國家等級，但在課業上卻很少著力，一直以來皆靠作弊，這點至今都還很後悔。當時的我，非常徬徨，生命沒有方向，畢業前夕，只因朋友叫我去從軍，就決定加入海軍陸戰隊了。

　　海軍陸戰隊的新訓，是我遇過最嚴格的考驗，每天被一群齜牙咧嘴的人咆嘯，但是我卻沒有想過要放棄，並且還順利地通過了。做為海軍陸戰隊員，我感到榮耀，心想總算成材了，我的內心深處期望父母的肯定，即使當時我並沒有意識到。

　　住在南加州時，我辭掉軍職，找了個還過得去的工作，上過餐飲學校，但還是沒從事這行，我也成為了職業競速滑輪手，這是我夢寐以求的。即使如此，我還是忿忿不平，仍會說謊，常喝酒交際，以致我收到三次酒駕刑事紀錄、實驗毒品而必須出庭。二十七歲的我非常迷惘，終於崩潰大哭，意識到我是被遺棄的孩子。我從來沒哭得那麼慘，卻也是第一次學習原諒，我的心門因此打開，改變了原有的個性──那個從不喜歡的自己。

　　到了二十九歲，我開始慢慢地了解以前無法解釋的事，例如事物之間的關聯、每件事只是幻象、這個身體不是真正的自己，只是暫時借用的軀殼。我感覺這樣的正向能量帶領我前進，最後把我帶進佛門。我知道佛法是我必須學習的，當我了解業果、輪迴之後，我不再需要更多的理由說服自己，我只想知道怎麼終結生死輪迴。

　　那時，有位師姐給了我生平第一本佛書，是印光大師 (1860～1940) 的書信集，我一得知有阿彌陀佛與極樂世界，就毫不遲疑地想快點去，這個信念至今依然堅固。我的住處附近有間寺院，我花很多時間在那裡幫忙與學習。我也到萬佛城求受三皈五戒，參加所有的法會，學習用拼音來中文課誦。我每天誦《阿彌陀經》，早已把英譯經文背起來了，每天早上念《楞嚴咒》三遍，也甚至快要背起來了。

　　此外，我每天對著彌陀聖像大禮拜三百至五百次，並且盡可能地稱念「南無阿彌陀佛」。那是我生平第一次喜歡這樣的自己，我終於知道自己的目標，也更容易放下過去。不過，父母的問題對我仍舊是個挑戰，但我知道，唯一能夠幫助他們的方法就是恩慈體貼。

　　雖然我每天做那麼多的功課，但還是覺得不夠，聽說有些藏系法師每天禮佛三千拜，而我只有三百拜，這實在令我聞之怯步。我也聽說許多公案提到，必須修到某種境界才能往生淨土，否則還會再來輪迴。就在疑惑不解之時，我修學的另一個轉機浮現了。

　　幾年前，我曾把「淨宗法師臉書」加入臉書好友，當時只是單純地喜歡聽他說法而已。後來，越來越覺得他專講念佛，不提其他咒、其他法，這樣的教法很簡單、直接、有效。於是在三十三歲那年，我開始深入學習法師所說的教理，並與他們接上線，我感覺我一直在尋找的師長，終於出現在我的生命之中。

　　那個時候，我甚至不知道善導大師法脈，也不認識慧淨上人，但直覺告訴我，可以遵循這個教法，著重在一向專稱彌陀佛名。這與我從宣化上人、淨空法師那裡學到的不大一樣，剛開始，要放下以前所學的一切，的確有些不安，沒想到幾個月後，我對阿彌陀佛產生了一種前所未有的感覺，我說不上來，但就是心情愉悅。我終於體會到信受彌陀的救度是怎麼一回事，慧淨上人說應該親近同門，不因他人而動搖，我謹記在心，現在終於了解這一點為何如此重要了。

　　現在我老實、堅定地念佛，我可以跟其他信仰的人交流，但仍將自己全部交給救度我的阿彌陀佛。我明白，除了阿彌陀佛，全宇宙沒有其他人可以終結我的苦難，那麼又何必另尋他法呢？這就是善導大師所說的「專復專」。

　　2018年九月，我很幸運地見到我的善知識慧淨上人。一見到他，我就用以前所學的向上人大禮拜三拜，但一拜之後就被制止了。尋得機會和上人談話時，我雙手合十，但上人也要我放輕鬆，自在一點。上人真的非常謙虛，他要所有的人任何時候都感到平等。聆聽上人的開示之後，擴展了我對專一念佛的理解，沒想到如此深遂的教法竟然這麼簡單，著實令人驚奇。

　　如今我已三十五歲，我體認到生命充滿了苦痛，我經歷的快樂從未持久。然而，當我把心交給阿彌陀佛時，所有的憂悲苦惱也都隨之而去。縱然我現在還是有一些小苦小痛，但都會回歸念佛，念佛讓我再度得到喜樂，永不遺棄我的那種喜樂。

　　曾經在美國長大的一個失落靈魂，因為彌陀的慈悲而找到了歸途。我在念佛的當下，對於死後將何去何從，絲毫沒有疑懼，我相信時間一到，彌陀自來迎接。在那之前，我就盡力地將彌陀的喜樂之光傳播出去，希望自己能成為他人親近阿彌陀佛的橋樑。

　　極樂世界的蓮花早已開敷等我，只要稱念「南無阿彌陀佛」必定往生，我還需要做些什麼呢？阿彌陀佛是我的善知識、大醫王、守護者，他發願救我脫離生死輪迴的苦海，世上還有什麼比這個更好的呢？

　　南無阿彌陀佛！