《法然上人全集》里有一段有名的对话。法然上人在弟子面前说了一句话：「今生得遂往生欤！」大概意思就是说：「唉，我这辈子可以往生了吧！」

        这时候，他一个弟子乘愿听到他讲这麽一句话，就怀疑了。法然上人是何许人也，是日本净土宗的开宗祖师，智慧第一，各宗各派的大祖师来挑战他，都被他打败了，这样的人居然说这样的话。

        他就说：「上人尚且作此不定之语，况余人乎？」

        意思是：「师父怎麽能讲出不定之语呢？」语气里好像带着问号，又有感慨，又有怀疑。他弟子就问：「您怎麽能够说这种不定之语呢？您应该是拍着胸脯很肯定的。我们做弟子的都拍着胸脯说铁定往生，百分之百往生，您怎麽还作这种不定之语呢？您都这样不定了，别人就更不定了呀。」

       此时上人扬声朗笑曰：「迄至上莲台之前，何能断此念乎？」

       法然上人就是哈哈一笑，讲了一句话：「在我们登上了阿弥陀佛的莲台之前，这样怀疑的念头，怎麽可能断掉呢？」到了莲台，疑根、疑念才彻彻底底、完完全全断掉。

       有人说，法然上人讲这句话，跟他以前讲的另外一句话就冲突了，他也说过：

       生死之家，以疑为所止；涅盘之城，以信为能入。

       我们之所以还在轮回，就是因为我们怀疑；我们之所以能去，就是因为我们相信。这又说他一辈子都断不了怀疑，这不矛盾吗？

       其实不矛盾。此疑非彼疑。

       「生死之家，以疑为所止」，他怀疑到直接拒绝阿弥陀佛的救度，就疑而止，这种怀疑导致他停止，止步不前，不接受佛的救度，不念佛，不一向专念。

       「迄至上莲台之前，何能断此念乎？」这里疑什麽呢？是疑而行。虽然怀疑，但是还在一向专念；虽然一向专念，凡夫的根本烦恼还在，疑的念头还是断不了。

       法然上人有一句话，就跟这句话相应，他说：「边疑边念佛，即得往生」，一边念佛一边怀疑，一边怀疑一边念佛，就这样往生。

       其实这才是我们念佛人的常态。如果大家念着佛，蹦出这个念头：「我这能往生吗？这是不是犯傻呀？谁知道佛到底存在不存在？佛是不是根本就不存在啊？极乐世界有这麽回事吗？」不要恐怖，要不惊、不怖、不畏，因为这是正常的，这才符合我们凡夫的状态。

       这也是提醒我们，凡夫要一直保持熏修，不熏修的话，如果另外的缘分出现，会刺激本来就有的怀疑；或者说本来就有怀疑，外界环境再一勾，就不念佛了。

       在净宗问答里，有人问师父这个问题：怎麽念着念着佛，突然想亵渎佛，自己都吓了一跳，睡不着觉了都，这正常吗？

       师父说这个过程，就像一块湿的木头，当我们去用火去烤它，不是一开始就能烤乾，而且开始的时候，还有水直往外冒，甚至冒黑烟，这都是正常。在这个过程中，刺激到它，才产生这个反应，这是一种好的反应，再坚持一段时间，就过去了。
 

摘选自宗道法师《般舟赞》讲记