清明时节，对华人而言可说是一个相当重要的节日，也是中华文化的优良传统，更是祖先们留下来的伦常道德，因此值得我们重视，进而传承。

　　曾子曾言：「慎终追远，民德归厚矣」。

　　一般的「慎终追远」，它的具体表现即是祭拜祖先，打扫墓园。以佛教而言，「慎终」的意涵，即是父母或先人去世的时候，儿孙基於知恩、感恩、报恩的心，以谨慎恭敬的态度来面对处理，而这样「慎终」的心，正是今日各位参与「清明念佛超荐法会」的心。

　　因为我们的生命源自於我们的父母乃至祖先，我们之所以能够健康的成长乃至成家立业，都是源自於父母的恩德，因此父母的恩德可说比山高、比海深。

　　父母生我们，养我们，赐予我们能够修道的人身，得以今生听闻佛法，并且在八万四千法门之中，能以智慧选择了净土法门，能够在今生就圆满了学佛的目的，获得了成佛的利益，这可说都是源自於父母生下了我们这个色身。

　　因此为了感念父母祖先的恩德，在父母祖先离世时，为人子女都会盼望着父母祖先能够脱离六道轮回之苦，往生极乐获得永恒安乐，这也就是所谓「慎终」的心，也是子女孝道的表现。

　　「追远」，则是追思过去的父母祖先，不论离世多久，都怀抱着感念的心，藉由每年的清明法会或者中元法会来追荐自己的父母祖先，这同样也是孝道的展现。

　　但是生生世世以来，我们的父母祖先何其多，可说是数不尽，因此该如何追荐才能够使生生世世的父母祖先都能解脱而达到慎终追远的究竟目的呢？方法只有一个，那就是「念佛」。

　　唯有念佛，才能使我们的父母祖先得以往生极乐世界，圆满慎终的目的，唯有念佛，才能使我们生生世世以来无量无边的父母皆能成佛，进而圆满追远的目标，因此唯有念佛，才能究竟圆满慎终追远的真正目的。

　　因为对於我们的父母而言，他们所期盼的，并不是当他们去世时，我们将他的丧礼操办的很热闹、很风光，或者场面很盛大、隆重，并不是，因为这并不能够使他们超脱，反而过於铺张、杀生祭祀还会减损父母的福报，增长他们的罪业。而祖先们所盼望更也不是每逢清明时节，我们来到坟前为他点上一炷香，祭拜鲜花素果与种种祭品，让他饱餐一顿，都不是。

　　我们的父母祖先所期盼的，是盼望着他们的儿孙能够超拔他们离开苦的轮回，进一步得到究竟的安乐，而并非一年一度的祭拜仪式。因此可说我们的父母祖先真正所盼望的功德是「南无阿弥陀佛」的名号功德，因为一句「南无阿弥陀佛」名号，即能灭除八十亿劫生死重罪，即能超脱轮回往生极乐世界，即能证得无上正等正觉，因为一句「南无阿弥陀佛」名号，是具足无量无边的殊胜功德，而这样的功德，利益甚大，能使现生称念的人，获得蒙佛光照消灾免难增福延寿的利益，更可以使往生的人，获得蒙佛光明摄取莲台接引往生成佛的果报，因此这句名号才会被尊称为不可思议功德名号。

　　而这样的殊胜功德背後，都是源自於阿弥陀佛的慈悲愿心，因为阿弥陀佛为十方众生发下了深重誓言，但凡称念他的名号的人，阿弥陀佛都决定救度他们到西方极乐世界成佛，而不再继续受轮回之苦，而且这样的救度是乃至地狱恶鬼畜生道的众生，阿弥陀佛也都现身救度。

　　因此适逢清明，我们应当以念佛作为祭拜祖先最好的方式，以此万德洪名作为超荐父母祖先的唯一功德，如此一来，不论我们的父母祖先身处轮回哪一道，都必定能够蒙佛光明照耀，往生西方极乐净土。

　　在弥陀的光明摄取之下，各姓门中的祖先必定蒙佛接引，离开六道的轮回，往生极乐的故乡。乃至四生九有，同归净土法门；八难三涂，共入弥陀愿海。