由於众生的根器、发心、喜好与遇缘等情况不一，於释尊所说的无量法门之中，道绰大师将之归纳为「圣道门」与「净土门」二门，以摄一代时教。而「净土门」中的弥陀净土法门，是释尊出世本怀，要惠以众生念佛成佛真实之利，一定要宣说的法门。

　　曾经遇过有人说：对往生阿弥陀佛极乐净土，与往生弥勒菩萨的兜率天宫，二处相比较，後者有近、易与普及的特点；也曾经听闻有些念佛人，因不明弥陀净土法门的教理，担心西方极乐世界离我们娑婆世界遥远，若弥陀不来接引，恐怕难以往生。

　　修学佛法的基本态度，若人能依教修行者，应随喜赞叹，不要随意「自赞毁他」；并应各自随自己有缘、所爱的法门去修，各求解脱，咸蒙佛法利益。诚如善导大师於《观经四帖疏．散善义》所言：「我之所爱，即是我有缘之行，即非汝所求；汝之所爱，即是汝有缘之行，亦非我所求。是故各随所樂而修其行者，必疾得解脱也。」又言：「若欲学行者，必藉有缘之法，少用功勞，多得益也。」

　　虽然弥勒菩萨尚未成佛，往生弥勒菩萨的兜率天宫，也是佛经所劝赞，自有其殊胜处；若以释尊一代时教所说已成佛的净土法门中，弥陀净土法门是与我们偏有缘。就如古德所言：「诸经所赞，多在弥陀」，亦如《五灯会元‧卷十六》所说：「处处弥陀佛，家家观世音。」

　　弥陀净土法门是易行道，亦是他力门、果地教；也具有近、易与普及的特点。笔者试从经论与祖释，略说弥陀净土法门的近、易与普及的意涵於下文。

壹、论弥陀净土法门「近」的意涵

　一、从空间的远近来说

　　阿弥陀佛是西方极乐世界的教化主；释尊於《无量寿经》与《阿弥陀经》指出阿弥陀佛的西方极乐世界，距离我们娑婆世界相隔十万亿佛土，似乎很远；但是於《观经》却说：「阿弥陀佛去此不远。」似乎有相违矛盾。

　　笔者以善导大师《观经四帖疏．序分义》所举出之三义，与怀感大师《释净土群疑论．卷六》引用《观经》的部分释言，来说明极乐世界与阿弥陀佛去此不远：

　　其一、「分齐不远」义，《观经四帖疏》言：「明分齐不远，从此超过十万亿刹，即是弥陀之国」说明阿弥陀佛的极乐世界，距离我们娑婆世界相隔十万亿佛土，似乎很远。但是与其他诸佛净土相比较，例如《大般涅盘经．卷二十四》所言要经过三十二恒河沙佛土的「无胜净土」；或是如《药师琉璃光如来本愿功德经》所言要经过十恒河沙佛土的「净琉璃世界」；相隔十万亿佛土的西方极乐世界，比「无胜净土」或是「净琉璃世界」，犹是近故，所以说极乐世界与阿弥陀佛去此不远。

　　其二、「往生不远」义，《观经四帖疏》言：「明道里虽遥，去时一念即到」此「去时一念即到」之「往生不远」义，含有「佛力不远」与「来迎不远」义；「佛力不远」义，如《观经》所言：「以佛力故，当得见彼清净国土」与「因佛力故，得见无量寿佛及二菩萨」；而「来迎不远」义，如《观经》第十四至第十六观「九品往生文段」所言，念佛往生极乐世界，虽然距离远，以佛力故，临命终时见阿弥陀佛与圣众现前来迎，行者「随从佛後，如弹指顷往生彼国」；或「如一念顷」即生彼国，很快就到达极乐世界，故言极乐世界与阿弥陀佛去此不远。

　　其三、「观见不远」义，《观经四帖疏》言：「明韦提等及未来有缘众生，注心观念，定境相应，行人自然常见。」此「观见不远」，含有「有缘不远」与「本愿不远」以及「自心不远」义；说明有缘众生，若以定善观想或称念佛名，於心境相应时，能於心中观见极乐世界与阿弥陀佛，故言极乐世界与阿弥陀佛去此不远。

　　所谓「有缘不远」义，如《观经》第十一观所言：「有缘众生，皆悉得见」；而「本愿不远」义，如第十三观「杂想观」所言：「然彼如来宿愿力故，有忆想者必得成就。」；「自心不远」义，则如《观经》第八观「像想」所说，阿弥陀佛是法界身，遍入一切众生心想中，是故行者专心观想佛或称念佛名时，阿弥陀佛影现於行者心中，如经云：「心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海，从心想生。」

　二、从时间的远近来说

　　有人质疑：释尊於《观经》说往生极乐世界者，要经过多少日乃至十二大劫，才能华开见佛闻法；又《佛说较量一切佛刹功德经》言及：「此娑婆世界满一大劫，较量时分，是彼西方极乐世界无量寿佛刹一昼夜。」会怀疑往生极乐世界後，不知要到何年何日，才能再回来人间。

　　实际而言，释尊为我们人道说法，於经中所说的时劫，当然是以娑婆世界的日夜时间来说。善导大师於《观经四帖疏》（上品中生释）也说：「言『七日』者，恐此间（指娑婆世界）七日，不指彼国（极乐世界）七日也；此间迳於七日者，彼处即是一念须臾间也，应知。」所以就算要经过十二大劫，才能华开见佛闻法，於极乐世界也只是十二日而已；因此只需经过很短的时间，就能再回来人间。

　　又从古今诸多记载念佛往生极乐世界的典籍中，例如《龙舒净土文》、《净土圣贤录》、《念佛感应见闻记》与《念佛感应录》等，有的是往生极乐世界後的当日或经过几天，就回来人间告知家亲眷属已往生净土之事。若能详加阅读，自可断疑生信，同沾法益。

贰、论弥陀净土法门「易」的意涵

　　其一、称名念佛容易：弥陀净土法门是他力门、果地教的易行道，净土三经一致，皆以易行之「称名念佛」行法，为往生极乐世界之正因。释尊於《阿弥陀经》更是无问自说，但言「执持名号」之称名念佛一行，是多善根多福德的往生正因；而且三劝我们要信受而一向专称弥陀佛名，发愿往生极乐世界，必得往生。

　　有人误解《阿弥陀经》经文，认为念佛要有禅定的「一心不亂」，才能往生极乐世界。善导大师从阿弥陀佛本愿，要无条件救度十方念佛众生的角度，以念佛「专復专」來解释经文的「一心不亂」：「一心」就是不二心，不二就是「专」；「不亂」，就是不杂亂，不杂也是「专」；可知「一向专称弥陀佛名」就是「执持名号，一心不乱」，不是指要有禅定的「一心不亂」。诚如《法事赞》对《阿弥陀经》往生正因文段之释言：「极乐无为涅盘界，随缘杂善恐难生；故使如来选要法，教念弥陀专复专。」

　　其二、临终往生极乐世界容易：念佛愿生极乐世界的行者，於临命终时，阿弥陀佛现前来迎，慈悲加佑，令其心不颠倒，接引往生极乐世界。同时有六方恒河沙数诸佛舒广长舌，同赞同劝此难信之法，证诚其事；其他诸行则无如是证诚。故知弥陀净土法门，不简何人、何时、何处等诸缘，只要一向专称佛名，愿生极乐世界，缘佛本愿力故，易得往生极乐世界。诚如善导大师於《往生礼赞》所说：「弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号摄化十方，但使信心求念，上尽一形、下至十声、一声等，以佛愿力，易得往生。」

　　其三、成佛容易：如净土经论所言，我们只要念佛往生极乐世界，等於是进入保证成佛的学校。身体是莲花化生，颜貌端正，容色微妙，身相光明皆令如佛，皆受自然虚无之身、无极之体。而且智慧高明，神通洞达，寿命无量，没有老、病、死、苦。同时阿弥陀佛为吾等授记为「妙音如来」，於阿弥陀佛的本愿功德力加持下，可以超劫、超地，速至一生补处菩萨的阶位；能现前修习普贤之德，随自心愿到十方世界去供佛闻法与度化众生，得以快速成就佛道。

　　而容易快速成佛的原理，昙鸾大师於《往生论注》引用弥陀第十八愿（念佛往生愿）与第十一愿（必至灭度愿）以及第二十二愿（一生补处愿），以这三条愿来说明，缘佛愿力故，十方众生，只要信受弥陀救度，念佛愿生极乐世界，就能往生极乐世界，速得成佛与广度众生，此即是所谓的「三愿的证」。

参、论弥陀净土法门「普及」的意涵

　　其一、弥陀净土法门是摄受十方众生，三根普被，五乘齐入一佛乘的法门：《无量寿经》言及阿弥陀佛发四十八愿，要成为救度十方众生的大施主，如经言：「我於无量劫，不为大施主，普济诸贫苦，誓不成等觉。」

　　有人倒果为因，误解天亲菩萨《往生论》偈颂所言：「大乘善根界，等无讥嫌名，女人及根缺，二乘种不生。」认为女人与六根不具足者以及「二乘种性」者，不能往生大乘善根界的极乐世界。依弥陀第十六愿（不闻恶名愿/离讥嫌愿）可知，极乐净土离二种讥嫌过：「离体讥嫌」与「离名讥嫌」，无有女人与六根不具足者以及「二乘种性」者，乃至无有一切不善之名，但有自然快乐之音。

　　如上所提及「三愿的证」，阿弥陀佛所要救度的十方众生，是上至等觉菩萨，下至五逆十恶与三恶道众生，不论男女与大小乘或有无发菩提心修行；只要能信受弥陀救度，念佛愿生极乐世界，就能往生极乐世界，速得成佛与广度众生。

　　而能三根普被，令五乘齐入一佛乘的根本原因，就是仗阿弥陀佛本愿力故。所以善导大师於《观经四帖疏》说：「正由托佛愿以作强缘，致使五乘齐入。」亦如昙鸾大师於《往生论注》所言：「凡是生彼净土，及彼菩萨、人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。」

　　其二、弥陀净土法门是法灭时期，唯一能普救十方众生的法门：《无量寿经》言及释尊垂慈，特留此一易行道的法门，以救度法灭时期，垢障深重的众生；如经所言：「当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。其有众生值斯经者，随意所愿，皆可得度。」

小结

　　由上面弥陀净土法门「近、易与普及」的特点论述，只要我们念佛愿意往生极乐世界，往生者依阿弥陀佛的大愿业力为增上缘所加持，皆是一生补处菩萨，皆能现前修习普贤之德;真正可以一念、一时、一处遍至十方世界，供养诸佛，上求下化，速疾成佛与广度众生。真正是让念佛往生者，得其最大便宜，得到念佛成佛的真实之利。诚如印光大师於其《文钞》所说，念佛一法：「下手易而成功高，用力少而得效速。以其专仗佛力，故其利益殊胜，超越常途教道。」