依赖救主，向来是受斥责的，不被认为是正途；但了解净土法门，就知道这里头另有一番伟大的局面，是不得不然，因此而大开慈悲之门。
《无量寿经》「正宗分」的第一个部分，在结构上，判为「如来净土之因」，说明为什麽法藏菩萨要建立极乐净土，因何外缘而生；还说到法藏菩萨发了大心，起四十八愿，以及长时的修行等等，属於阿弥陀佛成佛前的因地事蹟。
现在阿弥陀佛已经成佛，示现在西方，无条件摄取十方众生到他的国土。而关於如何使众生往生，就必须有所教导，提供一个方法，这就形成了「净土法门」。至於如何理解、接受，进一步实践，可以说，释迦牟尼佛为我们寻得了最清净的源头，也就是「如来净土之因」这段文字。
通常一件事最後能不能成功、格局大或不大，从它的缘起、发源就能看得出来。阿弥陀佛之所以是最尊第一的佛，极乐世界之所以是十方国土之精华，在这部分经文就有了提示，也给净土法门作了一个不同寻常的开场。
《无量寿经》说：
佛告阿难：「乃往过去久远无量不可思议无央数劫，锭光如来兴出於世，教化度脱无量众生，皆令得道，乃取灭度。」
古事沉寂，埋藏在黑暗里，我们一无所知，这段文字就像释迦牟尼佛放出智慧的光明，把一切细微照得清清楚楚，而折射出非常庞大的时空。经文说，在溢出可识见的时间之外，锭光佛出现世间，说法教化，然後灭度。这是第一尊佛。接着列出一长串的佛名，总共五十三佛：「次有如来名曰光远，次名月光，次名栴檀香，次名善山王，次名须弥天冠，次名须弥等曜……。」如果疏於细究，会觉得重沓得很，耐着性子读完了事，或乾脆略过──这些名字有什麽必要，何不简省一些？不如改为「锭光如来等五十三佛兴出於世」云云，一句话就带过了。绝大多数的人就是这麽想的。只是经文贵重，不宜随意删改，释迦牟尼佛不惮繁琐列了五十三佛，是要给这段叙述下一个总结：「如此诸佛，皆悉已过。」这麽多佛，一如锭光如来，一个一个都走了，不留遗迹，就像没有来过。这八个字，给人的感慨、遗憾是很深的。
第一，五十三佛之文，表明众生浊恶，不堪受法。
《无量寿经》说「天下久久，乃复有佛」，佛并不随便出现在世间，往往时间漫长，因缘俱足，才偶一出世。按经文所述，过去不只曾经有一佛降生，前前後後多到有五十三佛，「皆令得道」，那我们当初为什麽没有生在佛世、在诸佛的座下听闻佛法并修行解脱呢？若果然已经闻法修行了，又为什麽到现在还沦落在六道生死里呢？这实在是可悲哀的。因此就这一点来说，到底我们是有智慧的、勇猛精进的根机？还是愚痴的、下劣懈怠的根机？
回到经文，从「锭光如来兴出於世」开始，其次月光佛、栴檀香佛，直到处世佛，一浪叠一浪，推波助澜，到了「如此诸佛，皆悉已过」，已经势不可当，痛打在身上，迫使自己去彻底地省察──如实表达的话，我们通属於下机，是罪恶生死凡夫，没有半点可以拿出来说的。
其次，说明法藏菩萨的出现非常难得。
大乘佛教以慈悲众生、拔苦与乐为本质。五十三佛累代相承，说法教化，为什麽座下竟然没有一位弟子，为将来浊恶世的我们发起绝对救度的本愿、打开他力摄取的法门呢？假使有那麽一位菩萨肯发大心，为众生担负罪业、布施清净功德，即便未及践行，也是很感人的。可是诸佛过尽，所施教化一无所得，似乎全然落空了。
其实，这是从反面来衬托以下将要引出来的经文，也就是法藏菩萨的出现，显见他发心的可贵。我们是烦恼特别炽盛的一群，诸佛束手无策，莫可奈何，都摆摆手走了，那麽堪任其事的还有谁？凡事都要讲因缘，五十三佛的出现未见成果，因缘却在此後成熟，落在法藏菩萨一人身上。譬如有人白手起家，第一代人农耕，第二代积了点钱，三代以後能读书识字，到了第五、第六代，家族才发达起来。诸佛长时的教化过後，终於出现一位法藏菩萨，他举诸佛之力超发大愿，「一切恐惧，为作大安」，燃起永夜里的长灯。古德说：「众人同值多佛出世，然法藏一人能超越，而发心修行，以成佛道。」所谓「千兵易得，一将难求」，法藏菩萨就是那位勇猛的健将，是诸因地菩萨中的第一。
再进一步说，四十八愿不只是法藏菩萨一人的别愿，诸佛的本怀也在这里，尤其第十八愿「念佛往生愿」，深藏着诸佛的大悲心。知道了这一点，对这位誓作救主、将来要成为阿弥陀佛的法藏菩萨，就会格外关注，转变成见，起归命心。
五十三佛之文，可以说预先标明了「机法二种深信」：深信我是旷大劫以来，凭藉一切修行都无力解脱的凡夫，靠自己结果都是一样的；深信这位受到诸佛期望的法藏菩萨，也就是果圆名成的阿弥陀佛，绝对能使我往生净土。这两种深信心，会引领我们走上出路。不然，释迦牟尼佛来到世间，苦劝念佛，将「惠以真实之利」，而所面对的人却不生惭愧、不予珍重，闻如不闻，枉令下一尊佛还得再来说这一部《无量寿经》，续添释迦一佛为五十四佛；又下一尊佛来，更说五十五佛、五十六佛……，白白浪费口舌，娑婆世界的苦事也就此无穷无尽了。
所以「如此诸佛，皆悉已过」八字是一个转折，既感叹它的沉重，又使人生起感激：佛佛出世，已经成了过去，世界深陷黑暗，但马上又给我们希望，因为从这以下就是法藏菩萨的出现，另启一种光明的因缘了。