这是一个「提早舍报，求生净土」的生命实例。
2010年12月1日，我从美国回到台北，为了陪伴92岁的母亲念佛。母亲因肺肿瘤合并肺积水，呼吸喘，晚上只能靠着背坐着睡，很辛苦。
12月3日，租了氧气机在家给母亲使用，以减轻其身体之不适。从这天开始，我也就陪着母亲一起念佛。我对妈妈说：念佛不仅可以去极乐世界，还可以让身上的疼痛不适消失，好比使用止痛药，但是它没有副作用。从此母亲便很积极的念佛。
我们兄弟姊妹共有七人，有四人已经退休或离职，加上一位媳妇，共有五人轮流陪伴念佛与照顾。每逢假日，家人齐聚，一起念佛，令她念佛加倍起劲。她曾多次说：你们这麽孝顺，陪我念佛，我好高兴。全家上下十几人，平日就我一人念佛，如今为了母亲或是奶奶，大家都很乐意念佛。感恩阿弥陀佛的安排，成就了母亲念佛往生的愿望。
看到妈妈很认真念佛，好几次我对她说：妈妈，您念佛去了极乐世界，一定会带动我们全家都念佛，将来大家在极乐世界团聚。她听了很欢喜。只要她醒着，不论白天或晚上，我们都会主动把佛号提起来，她也会跟着念，家中气氛特别的安祥与宁静。
母亲是客家人，起初还在寻找怎样念佛最适合母亲，结果她通通都能适应，国语、台语、客家音调，六字、四字，或唱或念，都没问题。後来为了统一和方便（省力、持久），我们采用慧净上人台语「南无阿弥陀佛」的念法。
母亲尚有一殊胜因缘，得以皈依三宝，正式成为佛弟子。12月22日适逢弥陀圣诞，净土宗台北念佛会举行五天念佛法会，并在19日举办皈依典礼，我为母亲报名并代受三皈仪式。皈依证上法名是「佛拥」，有位师姐说得好，「佛拥」的意思就是拥抱阿弥陀佛！我拿皈依证给妈妈看，我说：您已经正式成为佛弟子了，又天天念佛，是阿弥陀佛的好学生，早已经是极乐世界的一份子。看得出来，她真的很欢喜。我同时给她戴上净土宗请的一条项链，上有六字名号，我说：这项链有阿弥陀佛的加持，带着它只需安心念佛就好，甚麽都不用怕！以後每次沐浴完，她都会记得赶紧把它带上。
自从开始精进念佛、使用氧气、调整睡眠姿势，以及自愿素食（11月底开始）减少食量之後，母亲的身体状况逐渐改善，喘的现象和脚部浮肿均已消失，晚上斜躺能够安眠。除了体力比以前差，常常会吐一些带有白色泡沫的痰液之外，没甚麽不适。她开始体会到吃素念佛的妙处，亲友来访，若其家中有年长者，会主动劝说念佛。
母亲从知道自己的病治不好之後，便决定不住院、不吃药，连平日吃的维他命类保养品也一概谢绝。每餐就吃几口饭加上一些菜，少量水果。到了12月中旬，饭也不吃了。一周之後连菜渣都吐掉，就吃极少量的水果和果汁，早餐仅喝一小杯高蛋白液。之後，母亲选择了断食，1月4日早上吃完最後一小杯高蛋白液後，一直到1月16日往生，整整12天没有要过一样东西吃。
多年来，我一直住在美国北卡州，在这里我们有一个小小的念佛团体，每周周末一起念佛共修。一年前有同修参加亚特兰大那里举办的佛七，请回一盒净宗法师所讲「善导大师的净土思想」光碟，我们在每次的念佛共修後播放，觉得这整套善导大师的思想，整理得很有系统，讲得非常好，大家都受益很多。因为这个因缘，让我接触了净土宗和弘愿寺的网站。更因为母亲的往生大事，使我提早来到净土宗道场──净土宗台北念佛会。
母亲的住处离道场不到十分钟路程，或许这是阿弥陀佛慈悲的巧妙安排；所以当我一回到台北，便迫不急待去拜访净修法师。法师慈悲，马上给我填写有关助念等申请书，并请净平师担任辅导法师。这是母亲的福报，在往生的过程中，能得到完善的关怀和助念，更进一步圆满了身後的种种庄严佛事。
母亲壮年时期都在苗栗大湖乡的山上务农，挑担换工，备嚐艰辛，扶养我们兄弟姊妹七人，坚持一个个把我们送到台北读书，希望我们不要像她一样，在山上如此辛劳。由於她只受过日语小学教育（当时日本统治台湾），虽能说听写基本的日文，但自学的国语有限，读写不能流利；因此，我无法跟她说明有关念佛求生极乐世界的教理，只能简单介绍极乐世界的庄严相，以及阿弥陀佛的接引往生愿。强调只要发愿想去，称念南无阿弥陀佛，佛一定会来接。同时肯定的告诉她，以後我也会去极乐世界。听了之後，她完全相信没有怀疑。起初她一时记不起来极乐世界这个名称，多次问我：我要去的那个地方叫甚麽来着？後来我在纸上写着大大的「极乐世界」，让她每天看，终於她记住了！
母亲对念佛往生极乐世界的教理完全不懂，却能信受念佛毫不怀疑，这是母亲的善根。但是断食舍报求生净土，这类的事，我从未向她提过，她也不可能看过相关资料，怎麽有这种智慧，又这麽坚决勇敢的采取这种方式面对生死？是甚麽力量支持着她？我想一方面是不想再受苦，一方面是求生极乐世界的心很恳切。
在这期间（断食之前），母亲曾告诉大家，念佛的时候见到阿弥陀佛现身来看她，佛身金色，顶上有光，脚下有莲花，与房间所挂佛像一样。有时也会提到，闭目之时，见到不同面貌的众生，有男有女，有好（笑脸）有坏（蓬头垢面），只要佛号一提起景象就不见。我藉机提醒母亲：不论何时，见到何人何物，只管念这句南无阿弥陀佛，一切都交给阿弥陀佛，阿弥陀佛会帮我们解决所有问题，不用担心。母亲点头继续念着佛号。
母亲在断食的十二天当中，除了体力较差，多半卧床、表现口渴，常常需要以水润口之外，基本上并没有受太多的苦。事实上从每日精进念佛之後，她的身体未曾发生过疼痛，而且种种症状也逐一消失。
在断食期间，我们全家人尽可能陪伴母亲念佛，有时轮班助念，或是轮流守夜。为了护持母亲，断食求生极乐的愿心，我们兄弟姊妹都吃素或是过午不食。在这期间母亲曾经生起忏悔心，忏悔过去做过不好的事，也曾数度对着佛像合掌祈求：阿弥陀佛！我很爱去极乐世界，请来接我啊！阿弥陀佛！……
往生前一晚，母亲体内的能量，几乎已消耗殆尽，同时出现一些现象，例如眼睛睁大想看清楚甚麽似的，手出现一些动作，注意力也不能集中了。应该与脑部缺血、缺氧有关，但是我担心母亲可能出现障碍；虽然也知道经上说：「念佛人，阿弥陀佛常住其顶，日夜拥护，不令冤家而得其便，现世常得安稳，临终任运往生。」因为心中不安，所以请示净平法师。法师很肯定的告诉我，我们每天都那麽真诚的在念佛，不会有障碍的，除非你母亲因病苦而退转了。我想也对，母亲想要往生极乐世界的心从来没有退转，而且这麽积极，连命都提早不要了！
我重新定下心来，先为母亲盖上往生被，然後专心念佛。没想到这时净平法师来了，此时见到法师犹如见到阿弥陀佛，令我无比安心。慈悲显现在法师的脸上，他对母亲的关怀如同对自己的母亲，再次给了母亲善巧的开示，接着说：我们现在来念佛好不好？妈妈张了口说：好！虽然没有出声。当时我很感动、很敬佩，眼泪禁不住流了出来；因为母亲几乎已经没有力气了，这时还能这麽爽快回答！
法师敲着引罄，每一句佛号都是那麽稳定有力，虽然我们全家已经感到疲惫，受到了鼓舞，个个都打起精神，不断念佛再念佛，一小时又一小时的过去。中间师父停下来多次为母亲开示。助念整整持续了6小时，母亲还没有往生的消息。已经半夜3点，大家的体力也到了极限，只好暂时放下。感恩净平师父为母亲手执引罄、端坐念佛，长达5、6小时而不疲厌，在我心中生起了极深的敬意。
3点（1月16日）之後，这时母亲早已进入极深的休息睡眠状态。我们借助念佛机放在妈妈的耳旁，大家轮流陪伴。大约将近7点，母亲的呼吸已经减弱、瞳孔放大了，这时净平法师也已经到达。
感谢净平师父，能够在妈妈临终的紧要关头，给予慈悲的开示。接着我们全家跟随法师，为母亲做临终最後的助念。7：40分母亲呼出胸腔内最後一口气，正式告别娑婆，往生极乐。我们没有停止念佛，母亲渐渐合上了嘴，面部安详，状似熟睡。
随後不久，净土宗念佛会的法师和居士们，开始为母亲排班助念24小时。适逢周日，白天来了许多法师和师兄姊，有时一班多达8至10人助念，就是半夜每班至少也有3、4位。
往生之前，母亲就有愿，希望在早晨，最好是假日大家都有空的时候走，这一切都如她所愿。往生之後，一切事情都进行的非常顺利，例如：赶上两个月才举行一次的联合公祭，同时也在公祭前一天完成了火化。这些都在往生後一周就圆满。我们没有来不及，也没有等待。每当办理有关母亲的後事，必逢好天气，感谢妈妈给我们这麽多的方便。
更要感谢的是净土宗念佛会，我们得到太多的关怀和照顾。从往生前、往生後的助念，净身和大体入殓，联合荼毗与公祭，所有事项都由法师带领着发心的义工莲友们办理，我们家属只是很轻松的配合，有时还做不好，也没被见怪。特别想提的是入殓和火化过程，以及联合公祭，这是我之前没有预期到的殊胜佛事。入殓的仪轨简单而温馨，我们家属接受引导，唱着「与佛同在」，心中没有悲伤，但有感恩。
火化当日，有多位法师和许多义工居士，清晨5点钟不到，就已经来到停棺的佛堂。火化前的法会，以及火化进行时，在法师的带领下，我们安心的念着南无阿弥陀佛，心中有希望，而没有失落。
联合公祭的大厅里，悬挂着许多极为庄严的大幅阿弥陀佛像，阿弥陀佛微微侧弯着腰，慈悲的垂着接引右手，让我们倍感亲切。进到里面，其实是一个大佛堂，中间最前方，就是很大的西方三圣像。义工莲友们还布置了许多鲜花。在这麽庄严又温馨的佛堂里进行着念佛超荐法会，14家（本次公祭）已故的亲人，有了最殊胜的往生因缘。
在净土宗法师们的身上，我看到了共同的特质：慈悲与谦卑。让我想到《无量寿经》上所说：无量寿佛号称十二光明佛。「其有众生，遇斯光者，三垢消灭，身意柔软，欢喜踊跃，善心生焉。」我想就是身意柔软，常常沐浴在佛光里的那种特质。净土宗的念佛堂里，每天都是佛号不断。我若能天天在那里念佛，会有多幸福啊！
细想母亲独到的智慧，能够这般潇洒的道别娑婆，让我深刻的去思惟，人生的意义，不就是要解脱生死轮回？人生的目的，不正是在寻求永恒的安乐？这个色身只不过是暂时的假有，不给东西吃就结束了；那麽我还要为它执着些甚麽？
最後我代表家人（他们都跟我一样），感恩净土宗念佛会的每一位法师和居士们，给予我们的实际关怀与帮助。但愿一切众生，常念南无阿弥陀佛，早日离苦得乐！
（常恒居士 2011年2月）