阿弥陀佛前身–—法藏比丘的第十八愿文有提到：「设我得佛，十方众生」；从这里就能看到法藏比丘在因地的时候就发起大慈悲，思考过如何地利益、救度一切众生从痛苦中解脱，离苦得乐。那，谁在「十方众生」的范围当中呢？
《无量寿经》说：
东方诸佛国，其数如恒沙，彼土菩萨众，往觐无量觉。
南西北四维，上下亦复然，彼土菩萨众，往觐无量觉。
龙树菩萨《易行品》：
人能念是佛，无量力功德，即时入必定，是故我常念。
《庄严经》说：
轮回诸趣众生类，速生我刹受快乐，
常运慈心拔有情，度尽阿鼻苦众生。
从这几段经文就能理解到，阿弥陀所要救度的「十方众生」，上则含盖等觉菩萨，下则包含地狱众生。
那，你我有在其中吗？当然有分！同时，也应该知道阿弥陀佛的所说的「十方众生」就是在呼唤着我们每一位。
《观经》：
汝及众生，应当专心，系念一处，想於西方。
善导大师《观经疏》：
又，西岸上有人唤言：汝一心正念直来，我能护汝！众不畏堕於水火之难。
这里所讲的「汝」，其实指的就是我们每一位，所以人人皆需念弥陀。
其实，身在人道的我们，目前可以看到有许多的宗教，比如：基督教、伊斯兰教、道教、佛教、各种民间信仰等等；人类各有因缘而接触不同的宗教：有些是从小跟从父母的信仰，有些则面对一些问题的时候，因人介绍成为某宗教之信众，而有些则是为了求助生活所需而信教。可以说，各有不相同的情况、需求、祈求而加入各种宗教。而释尊也为了利益一切根机不同、因缘不同的众生，说了种种佛法。
目前，在全世界，佛教有几种不同的传承，其中最大的传承是北传和南传。南传佛教盛行於泰国、柬埔寨、缅甸等，而北传佛教则是在中国紮根，并建立起八大宗派之弘传体系。那，身为皈依三宝佛弟子的我们，应该如何抉择呢？
在佛教界，影响最广、最持久的，可说是净土宗，因为净土宗以简易之念佛为行门，以人人都能得度为特色，能救度一切善恶凡夫离苦得乐。其实佛在两百七十几部经典当中都有提到弥陀之名号，而完整宣讲阿弥陀佛因缘则是在净土三经，因此古德言「诸经所赞，多在弥陀」。
《无量寿经》：
如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴於世，光阐道教，欲拯济群萌，惠以真实之利。（世尊出世本怀文）
设有大火，充满三千大千世界，要当过此，闻是经法，欢喜信乐，受持读诵，如说修行。（劝学示益文）
若有众生，闻此经者，於无上道终不退转。是故应当专心信受，持诵说行。（劝信之文）
是故我法，如是作，如是说，如是教，应当信顺，如法修行。（净土门乃世尊法之文）
设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。 （念佛往生愿文）
《观经》：
佛告阿难：「汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。」（唯嘱持名文）
相信这几段经文已经让我们体会到世尊的本怀，懂得如何抉择法门了。
善导大师《法事赞》里说：
一切佛土皆严净，凡夫乱想恐难生；
如来别指西方国，从是超过十万亿。
一切佛国土都是非常庄严、清净，但是无明的凡夫总是乱想纷飞，恐怕不能去的；对於现在的末法五浊恶世的凡夫来说，更是不可能。所以释尊才特别的介绍阿弥陀佛的西方极乐世界，劝我们众生往生，因为只要专称弥陀名号就能得度。所以净土宗之念佛法门，肯定是我等最好的选择。
胎教念佛
那或许有人问，什麽时候开始念佛才是最好的呢？从童年？从少年？从青年？中年？老年？其实末学认为，从胎教就开始接触佛号才是最好的。成人需要阿弥陀佛佛光摄取护念，那胎儿也需要啊。试想想，天底下有多少孕妇因为意外而流产了呢？可能一不小心一碰撞、跌倒，肚子的宝宝就没了。肚子的孩子一流产，对妈妈而言，那是多麽伤心的事情。所以从胎里就开始接触到「南无阿弥陀佛」是最理想的，因为要让肚子的宝宝提早就得到弥陀的护佑。现代人说，胎教是至关重要的，因为医学界认为胎儿在孕期十六周即有完好的触觉和味觉；十八周胎儿则对光会产生反应；二十周的胎儿则能够有听觉，并有做梦、记忆和思考的能力。就是说，胎儿在生产前就已经有办法和外界产生感应。佛在《无量寿经》说：「其有得闻彼佛名号，欢喜踊跃乃至一念，当知此人为得大利，则是具足无上功德。」也因为这样，父母就有这个责任、义务，保持愉快的心情念佛，给肚子的胎儿长时间接触到「南无阿弥陀佛」，无疑是给自己的孩子最良好的成长环境。
童年念佛
人的一生中最可爱、最天真、最活泼，同时又最无忧无愁的阶段，就是在童年。童年的小孩往往都会模仿大人的动作：看到父母做什麽就会学做什麽，听到长辈说什麽就会学说什麽。小孩子在不知对与错分寸的时候，就如同一张白纸等着被外界填满。这个时候，最好的教育就是让他们念这句法界最殊胜的「南无阿弥陀佛」，常念不断，让他们与佛同在。
相信我们都听过不少关於儿童念佛得到利益的故事，如小孩游极乐、阿弥陀佛叔叔快下来等等。末学曾遇到一家五口人，父母和三个孩子，全家法号为：佛闻、佛名、佛欲、佛往、佛生 （《无量寿经》之经句：「闻名欲往生」）。当时他们一家五口每周都会来道场参加念佛共修、听闻佛法。过後还安排这三位小佛子，在道场为大家表演净本法师所改编的《念佛会更好》佛曲。期间，也有安排他们为大众演说一些念佛的故事，如：「公鸡念佛往生」、「阿弥陀鱼」等。所以，在无形当中，「南无阿弥陀佛」已经在他们幼小的心灵种下善根、长养福慧，同时也开始传播这句佛号给大众认识，可说从小就加入「自信教人信」的行列，在阿弥陀佛光明保护摄取之下长大了。小孩子的身心能同时健康长大，相信对父母来说也是安心的，也是不愧身为当父母的责任了。
少年念佛
许多身强力壮的年轻人会说：「等我退休後才学佛念佛不晚。」但等到中年、老年的时候，会发现自己被种种世俗因缘绑住身不由己；身体的老化也会让自己感受岁月不饶人、力不从心。所以念佛要趁早，尤其在年轻时期，精神、记忆、学习能力、体力都是处於最佳状态，这时学佛念佛，如同顺风乘舟。
试想想，今天如果想要外出冒险三天三夜，我们都会做好一切的准备才出发，可能会把相关的食物、衣服、日常用品、救身衣都预备齐全，以防意外的发生。现在已经长大成人，要远离父母而步入陌生和复杂的社会，就应当学佛念佛，打好「预防针」，准备面对人生即将来到的痛苦和挑战。
《无量寿经》说：
我於此世作佛，降化五恶，消除五痛，绝灭五烧。以善攻恶，拔生死之苦，令获五德，升无为之安。
从这段经文就能知道释尊来到这个娑婆世界，目的就是让我们众生远离恶、痛、烧，拔掉轮回生死之苦，得到安心、安乐。当然，年轻都会想追逐理想，如家庭、事业等。但，如没有善根、福德、因缘，又如何能成呢？《无量寿经》又说：
其有至心愿生安乐国者，可得智慧明达、功德殊胜。
念了南无阿弥陀佛，就会具足殊胜的功德，自然能提升个人的人缘、福德、智慧，一生逢贵人相扶，所祈求一切无不灵验。又说：
其有众生遇斯光者，三垢消灭，身意柔软，欢喜踊跃，善心生焉。
有时候年轻人做事会有点浮躁、冲动，进而带来一些不愉快。但通过念佛，能让自己身口意柔软，在处事待人上能应对自如。这样看来，年轻人提早念佛，又有什麽损失呢？反而走在念佛的道路，对自己的人生更加有担当了。
中年念佛
人生步入中年时期，多多少少都会体验到佛说的「人生是苦」。活了大半辈子，从自己听到的、看到的、接触到的、体会到的、经历过的，难道还体会不到的「苦」吗？还未警觉世间一切快乐抵不过一根针刺的痛吗？那为何不念佛愿生极乐呢？
善导大师在《法事赞》说：
三界火宅难居止，乘佛愿力往西方。
在《无量寿经》也有提到，在娑婆世界总是会遇到「贪欲之苦，瞋恚之苦，愚痴之苦」。
有一次在道场见到一位五十多岁的中年人，每一次共修结束後，他都会在礼佛後才离开。大约参加三个月的共修之後，这位中年人就来向我请示一些问题。他说：「师父，我已经失业好几个月了。为何我念佛几个月了，还没有找到工作呢？」他也叙述了在失业期间面对经济压力等种种困难。我听了以後，就鼓励他继续念佛，天亲菩萨《往生论》说：「众人所愿乐，一切能满足。」毕竟只要有念佛，阿弥陀佛都会知道的。
後来，有很长一段时间没见他道场。大约半年後，他又来道场共修了，不过我发现他并没有随众绕佛。共修结束後，我关心问他：怎麽近半年都没看到他来道场？最近工作还好吗？他回答：「本来我是失业的，可是最近接到很多工作，甚至赶工也做不完。有时候一天要做十多个小时。因为工作时间久了，造成现在走路脚痛，所以刚才就没有随众绕佛了。」
所以，人生真的不容易，一方面中年生活遇到困难，念佛满愿增福报；但另外一方面，也因为工作量增加影响到自己的健康。所以在娑婆世界真的是祸福相依，还是念佛往生净土最为圆满。
老年念佛
人生经验最丰富的时期，莫过是老年。一辈子种种的酸甜苦辣经历过了，逐渐才能体会到，不管再富贵、再多的名利，也改变不了人「生老病死」的命运。所以不少老人家总是会念佛，这并不是说他们没有机会接触到其他佛法，而是说他们对人的「无能为力」太了解了，所以就选择靠佛力救度的净土门。
道绰大师《安乐集》：
其圣道一种，今时难证。一由去大圣遥远，二由理深解微。
是故《大集月藏经》（卷五五意）云：「我末法时中，亿亿众生起行修道，未有一人得者。」
当今末法，现是五浊恶世，唯有净土一门可通入路。
持这一句「南无阿弥陀佛」就能灭罪业、挡地狱、做佛子、与菩萨为友、生在佛家–—极乐世界、成就佛道。在人生的暮年，竟然能活得如此有价值，这样老来也来得很有尊严。
总 结
胎儿念佛，弥陀护念不闹；
童年念佛，生活有说有笑；
少年念佛，威仪带有福报；
中年念佛，赖弥陀得依靠；
老年念佛，佛光特别高照；
人人念佛，金莲迎生佛道。
南无阿弥陀佛