在正式学习经文内容之前，先了解一下这部经的大义。《无量寿经》分为上、下两卷，分别讲什麽内容呢？我们从三个方面来说明。

        经典大义：

        （一）如来净土因果：法藏发愿修行，成就报佛报土。

        （二）众生往生因果：众生一向专念，得生高妙报土。

        （三）五恶五痛劝诫：改恶向善，厌秽欣净，机法深信。

        一 如来净土因果

        「如来」是一切佛的通称。佛有十个称号，即如来、应供、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛世尊。但在这里是特指阿弥陀如来。

        阿弥陀佛净土的因果，因就是法藏比丘发愿修行，阿弥陀佛在因地叫法藏比丘，他通过五劫思惟发了四十八愿，然後又经过兆载永劫的修行，这是因；果就是他的果报，他成就了报佛、报土。

        世间有因果报应，佛也有因果报应，但佛的因果报应是通过修行得来的，是正报正受，而世间的因果报应是业力造成的，众生都不愿意承受。

        阿弥陀佛在因地修行，功德圆满之後，成就了极乐世界，它是报土。关於这一点，善导大师、道绰大师在各自的着作里都专门设问答解释过。

        极乐世界到底是报土还是化土？这个问题在古代争议非常大，它是净土法门的根本核心，如果认识不清，整个净土思想就乱了。如果认为极乐世界是化土，那就不究竟，不圆满；如果认为极乐世界有四土，有高下次第，善导大师和道绰大师为此专门作了详细的说明，证明极乐世界是报土，大家可以看《观经疏》和《安乐集》。

        这是如来净土因果，是阿弥陀佛自身成就的因果，这个因果跟下一个因果就有必然的关系了。

        二 众生往生因果

        阿弥陀佛成佛了，他不是为了自己成佛的，而是为十方众生成佛的；西方极乐世界也不是为他自己建立的，而是为十方众生建立的，这跟我们就有关联了。所以，众生往生因果也在如来净土因果当中。

        那麽，由此就衍生出众生往生的正因、正果。往生的正因是「一向专念无量寿佛」。当然，第十八愿里讲的是「乃至十念」，「三辈文」里讲的是「一向专念无量寿佛」，是一个意思。众生得到的果报是往生高妙的报土，而不是生在化土，也不是凡圣同居土。

        为什麽古代对极乐世界是报土的争议比较大呢？因为对经典的理解有差异。净土的经典讲，上至菩萨，下至五逆众生，都往生了，这个问题就大了。按照通途教理来讲，如果圣人、凡夫都可以去，这个地方就不是最高级的。因为凡夫都能去，尤其是五逆十恶的众生都能去，它的境界肯定不高。既然境界不高，怎麽判呢？很多人就觉得极乐世界肯定是化土，不是报土，因为凡夫不可能进入报土。

        另外，还有一个原因，就是极乐世界的景象看起来跟娑婆世界差不多。比如，黄金为地，七宝池，八功德水，都是有形相的。按照通途教理来讲，有相的都是生灭法，都是幻相，不究竟，「凡所有相，皆是虚妄」，所以极乐世界不可能是真实的报土，或者究竟圆满的法性寂灭之土。因此，对极乐净土的定位，自古以来争议特别多。

        为此，善导大师特别提出「报佛报土」之说，这是净土宗立宗的根本，如果这一点不明了，凡夫不能入报，净土宗的教理就建立不起来，也没办法彰显出它是一乘究竟之法。

        当然，我们在这里只是简单提一下，大家有时间可以追踪这些内容。如果对此还有疑问，学习的时候大家可以互相讨论。

        三 五恶五痛劝诫

        除了前面两重因果之外，还有一个重要的意义，就是「五恶五痛劝诫」。

        「三毒五恶段」是《无量寿经》里非常重要的经文，在下卷靠後的位置，释迦牟尼佛用了很大的篇幅介绍世间的五恶、五痛、五烧。这个内容在《阿弥陀经》里没有，《观经》里也没有。当然，《观经》讲宫廷政变，讲众生根机，也让我们知道这是五恶的世界。但是，《无量寿经》的「三毒五恶段」，是从理论上详细说明娑婆世界众生的五恶之因，以及五痛之果（现世果报），乃至五烧之果（未来果报）。

        佛为什麽要讲这些呢？这里面隐含了很多深意，主要有三方面。

        第一，改恶向善。讲因果，都是劝人改恶向善的。因果是佛法的通义，是整个佛法的基础，任何一种教法都离不开因果轮回、改恶向善。

        第二，厌秽欣净。劝众生厌离娑婆世界，厌离秽土，欣慕净土。众生的出离心不容易发起来，我们天天讲往生，甚至有些人说要赶快往生，但是真正往生的时候就害怕了。有的人念了一辈子佛，希望佛来迎接他往生，临终见到佛来了，「对不起，我还不想往生，我的孙子没长大，我还有很多事没处理，等三年、五年以後再来接我吧」。由此可见，我们的往生心很难发起来，看似简单，实则不简单。

        学净土法门，可以不谈修行，但是要厌离娑婆，欣求极乐，因为这是出离心，也是净土法门的善根，这样才能跟阿弥陀佛相应。如果没有出离心，就很难信仰净土教法，很难念佛。虽然也能念几句佛，但都是求佛保佑他发财陞官，如果保佑他往生，他就不愿意了。

        所以，佛讲五恶、五痛、五烧，就是让我们厌离娑婆世界，发起出离心、往生心，这个心发起来之後，就契入法深信了。

        所以，这段经文看似在讲众生造罪，讲因果轮回，其实是有深意的，它是让我们不要留恋这个世界，就像韦提希夫人说的「愿我未来，不闻恶声，不见恶人」，不愿意生在有恶的地方。

        第三，机法深信。其实，前两个方面就包含了机法深信的内容。佛讲五恶、五痛、五烧是有深意的，是让众生对自己的根机有深入的了解，同时深信净土教法。

        前两重因果，如来净土因果和众生往生因果，那是围绕阿弥陀佛来讲的，阿弥陀佛发愿，修行，成就，他成就了，众生就成就了，因为他是为众生成佛，为众生成就极乐净土，为众生成就往生功德。所以，前两重因果是一体两面的。

        这第三重意义「五恶五痛劝诫」，是为了成就众生的往生，如果众生对五恶、五痛、五烧不了解，就没有欣厌之心，就很难往生。

        前两重因果是阿弥陀佛对众生的召唤；第三个内容是释迦佛的发遣，释迦佛讲了娑婆世界的五恶、五痛、五烧，发遣我们往生西方净土。所以，这是一唤一遣，善导大师就说「彼唤此遣，岂容不去也？」