《无量寿经》云：

为诸庶类，作不请之友；荷负群生，为之重担。……以不请之法，施诸黎庶。如纯孝之子，爱敬父母。於诸众生，视若自己。

       案，此「十六正士」乃即佛教着名的在家菩萨^[1]，其修行证量已超越世间一切有为有漏之法，恒常安住於「实际无为」的出世（解脱）之道，成就了殊胜的神通，於依正二报之万事万物，能随意变化，自在无碍；以此对一切众生，起「利他」的化益方便。又「不请」的对象有两种：「宿无道根，仰感菩萨」、「无现乐欲，不知求圣」^[2]，对此二种人，就须主动积极的「强为作友」，替他们挑起「消业除苦」的重担。这是菩萨行者悲心自觉的承担，以众生的「离苦得乐」为其「上求下化」的天职。又，为了能真实利他，须先修行利己，「受持如来甚深法藏」，也就是信受如来大乘甚深经典，为人解说，守护众生本具的佛性（佛种性）^[3]，不令其断绝。

（一）不请之友

       也就是说，大菩萨们效法诸佛的怜愍一切众生，在众生仍「不知．不求」之前，就主动成为「善友」（善知识）；以同体大悲，而挑起众生的业力重担。更以慈悲怜愍之心，为众生演说佛法，令彼於世出世间的真理，有透彻的信解，以此堵塞三恶道之门、开启人天善趣之路。更进以出离三界，乃至究竟成佛之妙法，普施一切愚迷众生。

       这样真实纯净的心行，愿将一切善根功德回施於众生，度彼到达涅盘岸。如《维摩诘经． 佛国品》云：「众人不请，友（佑）而安之。」僧肇《注》云：

（鸠摩罗）什曰：「物以利交，故请而後动；圣以慈应，故不祈而往，往必与亲，亲必为护。」……（僧）肇曰：「真友不待请，譬慈母之赴婴儿也。」

       净影慧远《义记》云：

不待物请，强为非友，化令住正……；解有两义：一所化众生，无机感圣，名为「不请」；菩萨强化，为作因缘，名「友安」之。二所化众生，虽有道机，无其乐欲，不知求圣，名为「不请」；菩萨随机，而为强化，名「友安」之。

       吉藏《义疏》云：

但「不请」二：一者、未有善法，诱引令生；二者、过去虽有道机，现在无有欲乐，而方便起发，始则安之以善根，终则宁之以佛道。

       罗什大师区分了「物（一般人）」与「圣（佛菩萨）」的人际关系：前者是利害之交，有所请求才（被动）回应，且未必有利於人；後者出於慈悲之心，见人有难（苦），虽不来求，也视若亲人而主动前往救护。

　　僧肇大师喻如「慈母」之感知婴儿的一切需要，而随即全力以赴的满足之；因为此事随时在心，不待婴儿的哭闹（告知、请求）也。

　　慧远大师则释为「非请而有力的介入，化导众生安住於正法」，并分两层说明：1.彼无（夙世）机缘以感通佛菩萨，我积极为彼创造「强缘」；2.彼虽有夙缘而无向往，故不能祈求佛菩萨，我则随顺其根机而激发其欲求。

　　吉藏大师又进而补充云：1.彼虽无善法欲，我善诱、引导彼生起此心；2.宿世虽有善根机缘，今生却无向往，我巧设方便以发起其心，令彼先於善根得安养（滋长），进而於佛法得安定（不退）。

　　以上四位大师的注疏，深细的说明了大菩萨学佛大悲，主动而平等的启发众生的善根、创造众生的机缘，让我们都能顺其自然而安之若命的感应、领受佛菩萨的利济与度脱^[4]。佛菩萨就这样若无其事的「负众生重担」「代众生诸苦」「与众生净乐」「度众生成佛」，如是无所不用其极的「杜三趣、开善门」，「惠以真实之利」，具现了《无量寿经》中阿弥陀佛为了「救度」众生而示现种种身（朋友、仆人、施主、孝子、自身）的悲心；诸大菩萨亦皆效学阿弥陀佛的愿行（亦即「皆遵普贤大士之德，具诸菩萨无量行愿，安住一切功德之法」），而自致成佛。烦恼凡夫，不知什麽可拥有、希求，但阿弥陀佛主动地做我们的朋友，将成佛的功德，积极、平等、无条件惠赐我们；又如仆人，挑起众生的业力重担；进而视众生如父母的孝顺，乃至视众生如己。因此可说，阿弥陀佛是「不请之友」，净土法门是「不请之法」，是他因我果、佛作我受的救度法门。

（二）代为荷负

       「荷负群生，为之重担」，有两种读法：1.荷负「群生所为（造恶业）之」重担；2.「为群生荷负」其（修行之）重担。大菩萨们学佛之大悲心，而为众生荷负了什麽重担？或云，以「四弘誓」荷负群生之（世间）恶业苦报及（世出）修行证果，如《八大人觉经》云：

       发大乘心，普济一切；愿代众生，受无量苦； 令诸众生，毕竟大乐。^[5]

       《六十华严．十回向品》：

此菩萨摩诃萨，复作是念：一切众生，造作无量诸不善业；因是业故，受无量苦，不见如来，不闻正法，不识净僧；此诸众生，具有无量大恶罪业，应受无量无边楚毒。我当於彼三恶道中，悉代受苦，令得解脱；……菩萨如是受苦毒时，转更精勤，不舍、不避、不惊、不怖、不退、不怯，无有疲厌。何以故？如其所愿，决欲荷负一切众生，令解脱故。

       《维摩诘经》<观众生品>：

行忍辱慈，护彼我故，行精进慈，荷负众生故。

       又〈菩萨行品〉：

以智慧剑，破烦恼贼，出阴界入，荷负众生，永使解脱。……观於无生，而以生法荷负一切。

       如是离苦（轮回）得乐（解脱）的担子，是众生无力承当的^[6]，诸佛菩萨就主动代为肩挑背负，而举重若轻的成全众生。《胜鬘经》以「大地之承载万物」为喻云：

又如大地^[7]，持四重担，何等为四？一者大海，二者诸山，三者草木，四者众生。如是摄受正法，善男子善女人，建立大地，堪能荷负四种重任，……普为众生，作不请之友，大悲安慰，哀愍众生，为世法母。

       以大地的平等受持「海，山，草木，众生」四重担，喻菩萨的分别荷负「人天，声闻，缘觉，大乘」四乘正法，能观察、预知（不同根器之）众生所需，而主动、善巧的去扶助、教化之，令彼各得其所而受益。较之於世间之「礼闻来学，不闻往教」（《礼记．曲礼》），被动等待众生来请（求教），以维护「师教」之尊严（重道而尊师），虽重点不同，但佛菩萨的「不忍众生苦，不惜入泥水」，才是真正的大悲心。佛菩萨之「代受」众生苦，如《华严经．十回向品》：

菩萨摩诃萨见诸众生，造作恶业，受诸重苦；以是障故，不见佛，不闻法，不识僧。便作是念：「我当於彼诸恶道中，代诸众生，受种种苦，令其解脱。」菩萨如是受苦毒时，转更精勤，不舍、不避、不惊、不怖、不退、不怯，无有疲厌。何以故？如其所愿，决欲荷负一切众生，令解脱故。

       唐．澄观《疏》云：

由菩萨初修正愿，为生受苦，至究竟位，愿成自在，常在恶趣，救代众生，如地藏菩萨及现庄严王等，乃至饥世，身为大鱼，皆其类也；或以光明照触，或神力冥加，其事非一。

       或先以光明、神力摄受众生，减轻其业力之苦（障），再为彼说法，令依教奉行而消业增慧。或以大愿成就而神通自在，身入地狱以救护之。或因十方诸佛，始自发心终於成佛，无不以般若智而证知「生佛一体」，故众生之苦即是诸佛之苦，所以发大悲心、修无量行，成就一切平等利他之功德与净土，回施於十方众生，皆令离苦得乐，进修涅盘。菩萨之愿与众生之苦，同契于真如，故融通无碍。

       澄观大师将救护众生（广大心）而离众生相（不颠倒心）的「回向」分为「随相、离相」两种，後者又分「利乐」、「受恼」、「代苦」、「回拔」四种救护^[8]。众生於「生老病死」诸苦，随业流转，不知有「出离」之道。菩萨以此起大悲心、饶益心，愿代众生苦，广度众生到涅盘岸，令得解脱。佛教之五乘法，都从佛菩萨的慈悲教化而生。 

（三）生佛一体

       然而，这种「不请之友」最极致的描述，乃是法藏比丘於因地所发四十八愿，及长劫所修之六度万行，如《无量寿经》云「为众开法藏，广施功德宝」，其弘誓大愿所摄之「佛身」与「净土」，最终是为了摄取十方「众生」，永离六道轮回，往生净土成佛。如此大悲大行，为了众生而预先设想、超前建设，让众生不须任何忧心劳身，但能「信受、愿生、称名」，即可现成的享受一切无上功德；这才真的是「不请」而来、而施，而代荷其担、代受其苦，乃至「以身为质」，入三恶道以救赎一切苦难，令十方众生平等无条件的消其罪业，往生极乐，而究竟的解脱成佛。

       这种「不请而代」的佛法，学术界称之为「他力救度」，净土宗则自称为「本愿念佛」，其名与义皆可相通；就「他力」可有两喻：

       1. 猴抱：神人协作，自他二力；

       2. 猫叼：唯圣单行，全凭他力；

       前者或可归为「要门」，後者才是「弘愿」^[9]。我辈凡夫生在末法之娑婆，既是烦恼深而罪业重，又无力自修自救而将堕於三途，阿弥陀佛为何还要救度我们？

       1.从我这边，是自觉「愚恶」无可救药；从佛那边，则明见众生皆有佛性，皆是可造之材，皆有（平等）成佛之性，但为无明所覆而迷物执我，是可悯者。

       2.若能信受弥陀救度而专称佛名，即可往生极乐，而超劫成佛；随即回入十方世界，广度一切众生。此乃利多之举也。《无量寿庄严经》：

       我若成正觉，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中，如佛金色身，妙相悉圆满，亦以大悲心，利益诸群品。

       我们的「佛性」长劫以来被贪瞋痴所覆盖，而显现为自私自利、习气深重。虽然人类史上总有哲学家（智者）或宗教家（神职）从根源上主张人性本善、或本恶，或善恶混、或不善不恶——这都是在第六意识的三性（善恶无记）上计较，而未触及第七末那与第八阿赖耶。然而，凡夫的本质，既有明显的异生性，也有潜存的佛性，前者是有漏污染的烦恼，令人起惑造业，轮回生死，永难出离；而後者是如来藏无漏清净的功能，令人修行成佛，转世成智，毕竟解脱；阿弥陀佛所开示的「本愿救度」法门，就是要众生在三毒五恶、惑业烦恼中，感应弥陀的呼唤，而发起一线宿世善根，信受弥陀救度而回心称名念佛，愿生弥陀净土。这才是人性转凡成圣的终极希望。尤其在众生无知（闻）而未求之先，即弯腰伸手而哀愍、安慰、摄受之，乃至於不待其首肯，急撮而行也。如善导大师《观经疏》：「欲得舍此娑婆生死之身，……闻即信行者，不惜身命，急为说之。」而所谓「佛光普照，唯摄念佛」之「亲．近．增上」三缘，即是对众生以示现其「不请」自来而「荷负」其重担的极致。

       念佛人与阿弥陀佛的缘分最亲．最近．最增上，乃至生佛一体、能所不分，佛之功德即是众生的受用，众生的业报即是佛之重担，既然如此，可说是「不请而请，请而不请」、「代而非代，非代而代」，又何有「请」与「不请」，「代（荷负）」或「不代」的说词？

 

注释：

[1] 维基百科——菩萨之异称。

[2]净影慧远《佛说无量寿经．义疏》

[3] 《华严经十住品》：「菩萨种性，甚深广大，与法界、虚空等，一切菩萨从三世诸佛种性中生」。菩萨是「如来真实佛子」 

[4] 《大法炬陀罗尼经》云：「譬如长者家内丰饶，多诸珍宝。……以爱念故，财富乐具悉给与（唯有一子）之，无有疲倦。」

[5]清．续法大师《疏》：「谓修诸行法，不为自身，但欲广利群生，……以身为质，於三恶趣，救赎一切受苦众生，务令得乐。」

[6]这个担子有多重？《华严经．普贤行愿品》：「若此恶业，有体相者，尽虚空界，不能容受。」

[7] 《华严经．入法界品39—18》：「应发如大地心，荷负重任，无疲倦故。」

[8] 释天悦<《华严经》回向行法之研究>

[9]善导大师《观经四帖疏》：娑婆化主，因其请故，即广开净土之「要门」；安乐能人，显彰别意之「弘愿」。