信佛因缘对修习净土法门的重要性
或许有人认为信佛与否，存於个人一念之间，殊不知这一念原来是由念佛开始，与佛结下不解之缘所致，背後的力量是来自佛！如昙鸾大师在《往生论注》释净土法门是「易行道」时，云：「易行道者：谓但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土。」
「但以」者，即是只要念佛一声，即有信佛因缘，佛即推动我们信佛念佛，所谓「一称南无佛，皆共成佛道」。我等凡夫长居三界，轮回六道，假使没有佛陀起大悲心，同我们做「不请之友」，为我们说「不请之法」，我们怎能得知有佛道可求，有正觉可取？佛是主动来此界与众生结缘。
佛教讲因缘生灭法，所谓「缘聚则生，缘散则灭」。缘是外缘，又名外因，是一种外在的因素，通过内因 (又名主因) 而产生作用。念佛是一种的外在力量，强大而无所障碍，具决定性，影响和改变我们内在身心的一切，其功能是不可思议的，是一种「增上缘」，能作因。
念佛即是佛缘──皆有佛性缘、佛愿生发缘、佛之大行缘
净宗法师在《阿弥陀经归宗解》的开示，从六个方面分析「念佛即是佛缘」，意思是我们念佛，称念佛名，即是与佛结缘，就是这麽简单，十分容易。佛与我等众生之间注定有六种缘：
一、皆有佛性缘──佛陀曾言：「大地众生皆有如来智慧德相」，从本性来看，众生皆有佛性，堪可作佛。例如，如磁吸针，针即成磁。同一性故。阿弥陀佛是磁石，我等众生是针；针就像我们的心一样。磁铁一吸，针的磁性功能效应，就能显示出来。
阿弥陀佛的六字名号，像一块大磁铁，其本质就是阿弥陀佛修行的种种功德；跟我们的心一结合，把我们的自性功德带起来，显现出来，让我们心中的清净庄严也能显示出来。磁石就像阿弥陀佛，是一个「增上」本质，具有这样强大的功能。
二、佛愿生发缘──法藏比丘 (阿弥陀佛的前身) 当初发愿成佛，跟我们结缘，誓言「设我得佛，十方众生」，他主动为我们发愿，救度我们。我们原本跟法藏比丘没有缘，但是他来跟我们结缘，是「不请之友」，那就有缘了！我们是被动的，法藏菩萨是主动发起的，这是「佛愿生发缘」。
三、佛之大行缘──法藏菩萨发了大愿，还要为我们修行，在漫长的岁月里加深这种缘，否则不能持续增长，广度不可思议的无边众生。为了救度一个人，光是布施这一度，菩萨已跟我们结了无数的不解之缘。
念佛即是佛缘 ── 名号摄持缘、佛光催熟缘、念佛特别缘
四、名号摄持缘──前面是法藏菩萨因中愿行的结缘，成佛之後，阿弥陀佛以其名号来与众生结缘。以十方诸佛出广长舌相，赞叹阿弥陀佛的名号，即第十七愿言：「设我得佛，十方世界无量诸佛，不悉咨嗟称我名者，不取正觉。」所以，十方诸佛宣扬赞叹阿弥陀佛的名号，来跟众生结缘。
所谓「一历耳根，永为道种」，任何人听到「南无阿弥陀佛」，佛的光明就找到你了，以光明名号和众生结缘。一旦听到，一旦称念，一旦发了一念心，佛的光明就马上找到你、照耀你，摄取你。
如《观经》言：「无量寿佛，有八万四千相；一一相中，各有八万四千随形好；一一好中，复有八万四千光明；一一光明，遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。」无量寿佛有十二光号，光中极尊，诸佛不能及。
五、佛光催熟缘──阿弥陀佛以光明来催熟这个缘分。因中所结的缘，果上不断地再给它催熟。这是以佛名结缘。佛光来摄取、催化，令与念佛众生的缘分渐趋成熟，瓜熟自然蒂落。《观经》言：「诸佛如来是法界身，入一切众生心想中。」
众生的心随时随地、散心定心，只要作意忆想佛，佛即能入众生心想中，众生当下的心即是佛心，故言「是心作佛，是心是佛」，与佛结缘。佛入我心干什麽？你想消业除障、想心开意解、乃至想往生成佛，总之，你的心量放到有多大，阿弥陀佛皆能满你所愿。
六、念佛特别缘──我们跟佛的缘分特别深！这种缘分，不是我们今天，也不是这辈子因为碰到佛的名号，或碰到哪位师父，跟我结了个缘，教我念了一声佛号，这些都是果，这都不是因。
背後的因是甚麽？在甚麽时候成就？净宗法师说：远在无量劫的时候，弥陀发愿、弥陀修行、弥陀成佛的时候，在弥陀把功德浓缩成名号的时候，在弥陀大放光明的时候。
阿弥陀佛的愿行，踰越诸佛，非比寻常，与众生特别有缘
从以上六种缘，可知念佛的功能超绝，如善导大师云：「自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较也。是故诸经中，处处广赞念佛功能。」意思是修一切善法，以念佛为至善。何以故？
念佛，是诸佛透过其果觉名号，回向和惠施的功德给称念其名号的众生，致使念佛者可以领受该佛功德，从而得到种种利益，如消业除障等。当然，这些名号功德所发挥的自然功能，或称念其名号的众生所得到利益，必然与该佛在因地所发愿和修行有关。
如善导大师云：「诸佛所证，平等是一；若以愿行来收，非无因缘。然弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号摄化十方，但使信心求念，上尽一形，下至十声、一声等，以佛愿力，易得往生。是故释迦及以诸佛劝向西方，为别异耳。 亦非是称念余佛不能除障灭罪也，应知。」
可知阿弥陀佛的愿行，踰越诸佛，非比寻常，与众生特别有缘。下回分解。
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