讲到「牛转乾坤」，一头牛怎麽能扭转得了乾坤呢?有一句话叫「四两拨千斤」，「四两」指的是佛力，「千斤」就是宿世以来所造的种种业力，众生执持名号，以阿弥陀佛的功德力，便能於念念之中拔除我们千斤重的业力。

　　龙树菩萨《易行品》中说：「人能念是佛，无量力功德」。众生自有何种力？但是无始以来的业力；众生信佛念佛，就可以受用阿弥陀佛圆满的功德力。《往生论注》赞叹阿弥陀佛说：「如来自身利益大功德力成就、利益他功德成就故。」所以弥陀名号中，自然具足自利利他之德。

　　今年是牛年，牛在佛教里，有很好的寓意。经文常用「牛王」来譬喻佛菩萨。

　　牛是十分高贵的动物，具足威仪与德行。例如，称如来为「牛王」，如来三十二相，其中第三十相好（《大智度论》卷四）就是 「牛眼睫相」，即形容佛陀的睫毛好像牛的睫毛，又细又长又顺。佛的八十种好中，也有一好为「如来行步，犹如牛王」。《无量寿经》赞叹阿弥陀佛：「犹如牛王，无能胜故。」

　　而如来的德号中，也以「人中牛王」来称赞佛陀的德行深广，如同具足大力的牛王。《瑜伽师地论》卷八十二记载，因为如来能调御大众，所以成为「人中牛王」。

　　《华严经》中有一偈：「欲为诸佛龙象，先做众生马牛。」龙像是佛菩萨的乘骑，马牛是凡夫的奴仆，这段话的意思是说，若想推行佛法、成就佛道，先要舍得放下自我，为了众生作深深海底行。

　　诸佛菩萨无量劫来，为成就佛道、度化众生不惜舍弃财富、国家甚至身命，割肉喂鹰，舍身饲虎。在一切诸佛菩萨中，阿弥陀佛为了度脱众生更是以五劫世间思惟，再经兆载永劫积功累行，成就了极乐国土，圆满了四十八愿。阿弥陀佛甘做众生马牛，《无量寿经》中言：「如纯孝之子，爱敬父母。於诸众生，视若自己。」

法华经之「三车喻」

　　《法华经》「譬喻品」中讲到「三车喻」，说有一位大富长者，拥有无量珍宝、田宅，有三个儿子，宠爱有加。一日长者赴宴归来，见家中起火，而三个儿子只顾贪玩，不知惊惧，亦不逃离。长者为救三子，即方便引导说：「汝等所可玩好，稀有难得，汝若不取，後必忧悔。如此种种羊车、鹿车、牛车，今在门外，可以游戏。汝等於此火宅，宜速出来，随汝所欲，皆当与汝。」尔时诸子闻父所说珍玩之物，适其愿故，心各勇锐，互相推排，竞共驰走，争出火宅。

　　将三子救出火宅後，长者「驾以白牛，肤色充洁，形体姝好，有大筋力，行步平正，其疾如风」。喻中所讲的羊车、鹿车、牛车分别代表声闻乘、缘觉乘和菩萨乘，牛车即是菩萨乘，而大白牛车则是佛乘。如来为一切世间之父，为救度众生而设方便讲三乘法，再导归到真实教之一佛乘。

　　众所周知，天台宗依《法华经》显明「引导三乘，归入一乘」是佛的本怀之法。但是，众生的根机大多不堪受法。比如持诵《金刚经》，不能开悟得离四相；诵《法华经》，也不能如实得诸法实相。虽然《法华经》以成佛为本怀，但是依《法华经》成佛的，据经典记载只有一位八岁龙女，其身分还是久有善根的菩萨示现。所以一切凡圣，若以自力修行实难证果，《往生论》讲到难行道之所以难就在於 「唯是自力，无他力持」。

佛力扭转，愿力自然

　　而净土宗「五乘齐入」则是佛真实的本怀，是机教相应之法。称名皆可往生极乐，因「佛力扭转，愿力自然」故。印光大师言：「莫讶一称超十地，须知六字括三乘。」一切凡圣，乃至造罪恶人，念一声佛，当下功德超越十地菩萨，这听起来让人讶异，因为这一声佛号中包括了声闻、缘觉、菩萨所有的功德，是弥陀的果地功德的结晶，所以称名一声超十地。

　　《观经四帖疏》言：「问曰：彼佛及土，既言报者，报法高妙，小圣难阶，垢障凡夫，云何得入？答曰：若论众生垢障，实难欣趣；正由托佛愿以作强缘，致使五乘齐入。」念佛众生仗佛愿力，不仅往生极乐，并且直入高妙的报土，真是殊胜至极，又令人难以思议；难以思议，只好绝思绝议地一心念佛，因为佛的境界「二乘非所测，唯佛独明了」。声闻、缘觉都窥测不到，而我们一个普普通通的小凡夫，甚至是罪业充满的恶凡夫，在这个世间过着业力缠身、身不由己的生活，只因念「南无阿弥陀佛」，便可以不断烦恼得涅盘果。

　　阿弥陀佛为众生真的是「荷负群生，为之重担」。《无量寿经》言：「其国不逆违，自然之所牵」。

　　吾辈遇到净土宗，是人生最大的幸运！

净土之生，万牛莫挽

　　这个世间看似美好的一切，只是肤浅的粉饰，是假象，真实的世界中到处充满了恶人、恶见、恶烦恼，而生活在其中的每一个人，包括我们自身，都是活在苦恼交迫之中，如《无量寿经》所讲的五恶、五痛、五烧。

　　更可怕的是，不仅现世生活苦恼，未来世还要承受更大的巨苦，因为众生的每一个起心动念都有因果，甚至都是在给自己造三途的业，《净度菩萨经》说：「一人一日中，八亿四千念，念念之所为，皆是三途业。」故而众生随着自身所造种种恶业，从苦入苦，从冥入冥，生死流转，无有休止。

　　纵然众生能偶发善心，也很难长久坚持，如善导大师所言：「纵发清心，犹如画水。」昙鸾大师言：「人天诸善、人天果报，若因若果，皆是颠倒，皆是虚伪。」故知世间不可迷恋，六道不可向往，唯一心愿生净土，《阿弥陀经》：「应当发愿，愿生彼国。」

　　这里或有疑问：诸佛皆有各自成就的净土，为何独独愿生西方极乐净土呢？《安乐集》「置草引牛喻」中讲到：「每有世俗君子来呵法师曰：『十方佛国，皆为净土。法师何乃独意注西，岂非偏见生也？』法师对曰：『吾既凡夫，智慧浅短，未入地位，念力须均。如似置草引牛，恒须系心槽枥。岂得纵放，全无所归？』虽复难者纷纭，而法师独决。」

　　这段话的意思是说，常有世俗君子问难昙鸾大师：「十方佛国都是佛的净土，法师为什麽只选择往生西方，这是不是你的偏见呢？」昙鸾大师答：「我是一个凡夫，智慧浅短，没有证入圣果位，做不到念力平均地普念十方佛。像我这样的凡夫要往生到净土去，必须用名号把我们往极乐世界牵，怎麽可以完全放任，没有一个归趣呢？」最後讲到「虽复难者纷纭，而法师独决」，虽然经常遇到这样问难的人，但昙鸾大师的愿生极乐之志坚不可移，如蕅益大师言：「净土之生,万牛莫挽。」

　　孟子言：「道之所在，虽千万人吾往矣。」道就是指「二河白道喻」中的白道，白道左右是贪嗔水火二河，在「回亦死，住亦死，去亦死」的处境下，我们唯有一心念佛径直向前，一条白道走到底。