净土宗正依经典有三部──《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》，三部经皆专门讲往生阿弥陀佛极乐世界净土之因缘关系，昙鸾大师《往生论注》说三部经皆以「佛名号为经体」。但为善巧摄化众生，三经各有侧重角度宣说的不同。

       《无量寿经》（简称大经）重在说明阿弥陀佛因愿果德及众生乘佛愿力往生的原理。

       《观无量寿经》（简称观经）延续大经三辈文的展开，重在说明愿生彼国的众生机类（突显「机」的根性）。

       《阿弥陀经》（简称小经）延续《观经》的结论，重在说明念佛往生的方法与胜益。

       其中《观无量寿经》的发起深具故事性，源自一出宫庭的悲喜剧。当时在摩伽陀国王舍城发生宫庭政变及家庭伦理悲剧，阿闍世受恶友提婆达多的教唆，起了恶心、恶念，幽禁父王频婆娑罗，欲使其命丧七重牢狱中，图谋篡夺王位。但由於其母韦提希夫人，暗中接济大王滋养生命的饮食，而未能如愿致大王於死地，故怪罪其母，并欲连罪杀害之，幸好大臣甘冒自身性命危险，阻止阿闍世，保其一命。

       经文说，「（阿闍世）即执利剑，欲害其母」，善导大师释文「慈母合掌，曲身低头，就儿之手。夫人尔时，热汗遍流，心神闷绝。呜呼哀哉！恍惚之间，逢斯苦难。」

       阅览此文的人，也彷佛感受到一支锋利的刀架在自己的脖子上，瞬间一股电流布满全身，不寒而栗。这是有声音、影像、血泪的画面，将人生生命的尽头拉到每一个人的面前，如实地面对《大经》文「大命将终，悔惧交至」，韦提希面临的苦难就是代表众生身而为人最终点的苦难。

       《观经》开篇即以韦提希以凡夫身分为重要的主角人物，及身处浊恶乱世为背景的前提下，贯穿全文，对应释尊为无智凡夫说难信的无上微妙救度之法，自需善巧方便地让韦提希，乃至未来一切众生，可以「情悕趣入」，得到释尊开说此经的目的，即释尊出世本怀及阿弥陀佛主动、积极、平等、无条件的救度一切众生的利益。

       善导大师注《观经疏》为感官发达的凡夫，采用相对当代浅显的文字表述及几处以生动写实的笔调，突显人生的实相及阐发《玄义分》「今乘二尊教，广开净土门」、「佛密意弘深，教门难晓……仰惟释迦此方发遣，弥陀即彼国来迎，彼唤此遣，岂容不去也？」之义旨，用心良苦，悲心深切。

       「时韦提希被幽闭已，愁忧憔悴」，韦提希遭逢此巨变，从贵为一国的国太夫人之尊，降为阶下囚，而且是被自己的亲生儿子陷害，真是悲痛万分，并且未来生死未卜，人生来个大翻转—–繁华落尽，万千悲喜，终归一梦啊！

       善导大师形容韦提希感伤愁叹地自言自语：「祸哉今日苦，遇值闍王唤；利刃中间结，复置深宫难」。由於韦提希自己被禁闭，没有人帮大王送入饮食，大王命在旦夕，而且无法求见释尊及诸弟子来安慰，加上自己禁在深宫，求出无门，性命也将不保，以此三义，切逼身心，当然是更加忧愁憔悴了！

       虽然身陷絶望之境，韦提希心中仍然燃起一丝一念的祈望，希望求出浊恶的娑婆，来生投生在没有恶人恶缘，纯善无恶的净土。韦提希代凡夫众生生起最後的希望，《观经》发起序有禁父缘、禁母缘、厌苦缘、欣净缘等过程，在厌苦缘中，韦提希在牢中遥向耆闍崛山，跪求释尊遣使弟子来相见，安慰她悲痛的身心。当时，世尊已知韦提希心念之意，故即时派弟子从空而降，自己也从耆闍崛山隐没，同时在王宫现身。

       於欣净缘，韦提希向释尊请求说「唯愿世尊，为我广说无忧恼处」，以及「教我观於清净业处」，善导大师分别教示为「通请所求」及「通请去行」之後，释尊听到了夫人恳切的请求，就从眉间的白毫放出金色的光明，普照着十方无量的世界，将十方国土收摄在光明中。再把光明收归到他的头顶，化成像须弥山一般巍峨庄严的金台。十方诸佛的清净微妙的国土，有种种不同庄严景象，都在光台当中显现。

       释尊为何不为韦提希口说及比较十方诸佛妙土，而显现此神奇的景观？善导大师释言「此彰如来意密也。韦提发言致请，即是广开净土之门……」

       通过光台现国释尊的教示（酬前通请），暗中啓发及加持韦提希「别选所求」而说「我今乐生极乐世界阿弥陀佛所」及以坚定的口吻「请求别行」「惟愿世尊，教我思惟，教我正受」。韦提希愿生阿弥陀佛的净土，及请求往生净土的方法。

       可以说，此段光台现国系令韦提希从通请到别选之後的展开，亦是到第七华座观开显由二尊二教归结为二尊一教，净土法门的契机点。

       列举第七华座观经文：

 谛听，谛听！善思念之。吾当为汝，分别解说除苦恼法。

       「除苦恼法」是释尊回应韦提希遭受逆子加害，身心蒙受极大痛苦，祈请脱离六道生死苦海，愿往极乐净土的心声，因此，《观经疏》发起序末节，善导大师说「五浊、五苦、八苦等，通六道受，未有无者，常逼恼之。若不受此苦者，即非凡数摄也」，定调凡夫的本质就是被「苦」所逼迫者。

       善导大师对此文释：「明佛为说华座观法，但能住心缘念，罪苦得除。」

       住心缘念从文字看似乎是住心观想「华座观」的境界，就能够消除五万亿劫生死之罪（轮回六道所有的罪）。但从接下来的经文及注释可以了解惟有弘愿念佛法门，才是往生的正因。

       说是语时，无量寿佛住立空中，观世音、大势至，是二大士侍立左右。

       当释尊说完「除苦恼法」的同时，阿弥陀佛立即主动出现，站立在空中，也就是回应韦提希别选所求—–我今乐生极乐世界阿弥陀佛所，而且两位侍者—–观世音菩萨、大势至菩萨随侍在左右。

       善导大师为此段经文精辟解说及设立一个问答：

       1、正明「娑婆化主为物故，住想西方；安乐慈尊知情故，则影临东域」

       释尊为了救度众生，引导众生心向极乐世界；而阿弥陀佛在极乐世界晓得这个时候娑婆世界的释迦牟尼佛，正在为韦提希，乃至为未来世的众生，在宣讲积极、主动、平等、无条件的救度的法门，所以阿弥陀佛亲自现身到东方的娑婆世界。

       「斯乃二尊许应无异，直以隐显有殊；正由器朴之类万差，致使互为郢匠。」释尊是许，「我要为你说除苦恼法」。来应的是阿弥陀佛，他现身站立在空中，表示「我无量寿佛本人就是你的除苦恼法」所以许和应是没有差别，显示二尊的佛意是一致的，是「二尊一教」的。

       但是因为众生根机各个不同，因此使释尊和阿弥陀佛为了配合不同的根机，所以有时候释尊出现说法（要门定散二善），有时候释尊隐没，由阿弥陀佛显示说法（弘愿念佛）。

       为什麽会有这样隐显的不同呢？善导大师打个比喻说「致使互为郢匠」，「郢匠」典故出自《庄子．徐无鬼》记载这麽一则「郢匠挥斤」的故事：

       古都邑郢城，有一人鼻端不知何时沾上了一点白灰。一个名叫石的工匠，挥起斧头，瞄都不瞄，斧落如风，砍掉了那人鼻端上的白灰，竟一点也不伤其鼻，而那人也坦然站着，面不改色。

       可以说，郢匠纯熟高超的技艺，是在郢人的配合下才突显出来的。而郢人之所以那麽放心地、坦然地站着，让郢匠用斧头砍，且面不改色，完全是出於对郢匠的了解信任。

       这个比喻是说明善导大师以此相应成巧之故事解说《观经》中释尊与弥陀二尊的化导之功。释尊与弥陀有慈悲与智慧，能够化导救度各种根机的众生，令其离苦得乐。

       又明「弥陀在空而立者，但使回心正念，愿生我国，立即得生也」。众生若能领悟阿弥陀佛存在的原因，乃为救度苦恼的众生而回心转意，转杂行来专一念佛，作为往生的正因，愿生极乐，当下即往生决定，不待临终。

       对於「住立空中」的阿弥陀佛，有更深的涵义，善导大师另外设立问答释之。

       2、问日：佛德尊高，不可辄然轻举，既能不舍本愿，来应大悲者，何故不端坐而赴机也？

       阿弥陀佛发下第十八愿救度众生，为何不端坐宝莲花座上，显示涅盘不动之义，而是要离开本座，站立垂手呢？

       「端坐」及「站立」二种佛身的型态，各有其涵义。在《法事赞》偈言：

一坐无移亦不动，彻穷後际放身光。
灵仪相好真金色，巍巍独坐度众生。

       「端坐」的佛侧重无量寿、无量光之德，显示报身理体；彻後放身光，显示报身智慧之用。

       「站立」的佛侧重无碍光之德，《小经》「彼佛光明……无所障碍，是故号为阿弥陀」有一种不被有形（日月山河）及无形（业障）所破坏的力量，能让众生消业障，增福慧，引导众生往生极乐世界。

       是什麽原因让阿弥陀佛「住立空中」，出现在韦提希面前呢？

答曰：此明如来别有密意。但以娑婆苦界，杂恶同居；八苦相烧，动成违返；诈亲含笑，六贼常随；三恶火坑，临临欲入。

如来的密意在於表明凡夫的现实：八苦交煎，无常随时到来，脚下就是「三恶火坑，临临欲入」，堕入如同大火燃烧的三恶道火坑，遭受剧苦的果报，情况危急，阿弥陀佛悲心深切，岂忍安坐莲花座上！

若不举足以救迷，业系之牢何由得免？
为斯义故，立撮即行，不及端坐以赴机也。

       所以阿弥陀佛以立姿临现娑婆世界，来证明自己所发的救度之愿不虚假，若专称弥陀佛名，愿生弥陀净土的念佛人，即平等慈悲的救度，当下获得决定往生的身分。

       好比有一个年幼的小孩，不知情地走在深坑旁边，眼看即将要掉落坑洞内，母亲见状，一边焦急地呼唤小儿的名字，一边挥手飞奔向小儿，口不停呼喊：危险哪！不要过去，回来啊！母亲要救小儿离开危险，焦急的心情可见一斑，何况是大慈大悲的阿弥陀佛。

       「立撮即行」的撮字，有捏紧、抓住的意思，以「立撮即行」来彰显「摄取不舍」功用的展现。

       在第九真身观经文说「光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍」，开展阿弥陀佛以光明名号保护、救度众生的原理。

       但有一个疑问：除苦恼法讲的是「教法」，可是经中，却是住立空中的「佛身」，岂不是身法不相应，这要如何解释？

       略引《观经要义》除苦恼法论：因为住立空中的佛身就是「尽十方无碍光如来」，其来源最根本可以说是从第十八愿成就所显现的。第十八愿所成就的是什麽呢？成就一句名号。因此，住立在空中的阿弥陀佛本身，岂不就是名号的「要法」？

       佛体与佛名是一体的，佛的本身是佛名号，佛的名号是佛的本身，互相交融，这就是「名体一如」。阿弥陀佛本身是无量光、无量寿，涵盖所有无量，如此说来名号不也同样具有无量功德，这是「名体一如」的另一层深意。

       《观经疏》於「玄义分」释名门解释无量寿佛名义：

今言无量寿者是法，觉者是人：人法并彰，故名阿弥陀佛。

       从以上善导大师注释「如来密意」可知，《观经》是阐明二尊一教的意涵，认定韦提希是心想羸劣，愚钝没智慧的凡夫，二尊是要救度烦恼深、业障重的凡夫，定善二散修不来，故需乘「安乐能人，显彰别意之弘愿」，但专称弥陀佛名，人人都能修，则人人有希望，人人得安乐。救度之门弘广无边，故称为弘愿。

       《观经》全文可说在阐释机法二种深信，在《观经疏．散善义》释：

一者决定深信：自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来常没常流转，无有出离之缘。
二者决定深信：彼阿弥陀佛四十八愿，摄受众生；无疑无虑。

       机法二种深信是净土宗的枢轴，机深信所要表达的是深信自身是不具有出离因缘的众生，没有能力出离轮回、解脱生死；必须深信阿弥陀佛有絶对的爱心、愿力，将自身的往生完全托付於阿弥陀佛愿力。

       《观经疏．玄义分》言：

正由托佛愿以作强缘，致使五乘齐入。

       念佛为正因，佛愿为强缘，因缘和合，能令凡圣五乘平等齐入往生报土。

       自引一偈抒发感想：

弥陀怀中忘年岁，
不觉鸡皮鹤发催。
童心仰望叫阿爸，
慈父持莲载儿归。