古来讲经说法之习惯，先论大意，次论「经宗」与「经体」，这样才能了解一经的根本义。
「经」者，迳也，谓经为修行成佛的路径，三经所说念佛法门，为修行成佛的捷径，即是通往西方极乐世界的捷径。
昙鸾大师《往生论注》言：「『经者』，常也。言安乐国土佛及菩萨清净庄严功德、国土清净庄严功德，能与众生作大饶益，可常行於世，故名曰『经』。」
善导大师《观经四帖疏》言：「言『经』者，经也。经能持纬，得成匹丈，有其丈用。经能持法，理事相应，定散随机，义不零落；能令修趣之者，必藉教行之缘因，乘愿往生，证彼无为之法乐；既生彼国，更无所畏，长时起行，果极菩提，法身常住，比若虚空：能招此益，故曰为经。」
道隐法师《无量寿经甄解》云：「如来兴世之正说，奇特最胜之妙典；一乘究竟之极说，速疾圆融之金言；十方称赞之诚言，时机纯熟之真教。」
元晓大师《两卷无量寿经宗要》云：「今此经者，盖是菩萨藏教之格言，佛土因果之真典也，明愿行之密深，现果德之长远。」
《大宝积经．无量寿如来会》云：「如是广大微妙法门，一切诸佛之所称赞。」此经所说持名之广大微妙法门，乃畅诸佛度生之本怀，开众生归元之觉路，能令众生功德成就，凡信受奉行者，自可乘愿往生，证无为之法乐，此即三经之用意所在。小经原本名为《称赞不可思议功德一切诸佛所护念经》，三经皆以以无量寿佛名为经题，以名彰德，以名显体，以名标行，简洁明了，直显一经所宗。
元照大师《阿弥陀经义疏》云：「据宗取要，别建此题，略有五意：一则上符经旨，经中唯示持名方法，故取佛名，用标题首。二则下适机宜，弥陀名号，众所乐闻，故用标题，人多信受故。三理自包含，但标佛名，称赞护念，任运自摄故。四义存便易，梵号兼含，耳闻淳熟故。五语从简要，後世受持，称道不繁故。」
自古以来，对经宗体是以「房屋的梁柱为宗，房屋所有的木材为体」为喻。
「经体」者，如天台大师《观经疏》上说，体者，主质之义也。
就是亘於全体的本质，也是贯彻一经始终的根本精神。以纸扇喻之，纸就像「经体」。
体者，体性。一经之体性，即一经之旨归，众义之中枢，如纸扇之纸，辨体是显於性，属性德。诸经之体性，各有不同，《华严经》以无碍圆融为体，《法华经》以诸法实相为体，《般若经》以般若空性为体，《涅盘经》以悉有佛性为体，三经皆劝一向专称、持无量寿佛名、执持名号，自然以佛之名号为体，一经始末无非名号故，昙鸾大师《往生论注》云：「释迦牟尼佛在王舍城及舍卫国，於大众之中说无量寿佛庄严功德，即以佛名号为经体。」
良忠上人《往生论注记》言：「今经所诠，专在名号故也。所言体者，即是彼佛修生显得三身万德、总别功德，皆是佛体，则以此体，摄在名号。今经宗致，不出此意，故以佛名，以为经体。」
蕅益大师融通圣道之理，判此经以实相为体，意显信愿持名，妙契实相宗旨。昙鸾大师则纯就净土，直判佛名为经体。《弥陀要解》亦有此义言：「举此体作弥陀身土，亦即举此体作弥陀名号。」又说：「如是者，实相妙理，古今不变，名如；依实相理，念佛求生净土，决定无非，曰是。」是知，若依通论天台家言，此经以实相为经体；若就净土言，此经以佛名为经体。所言虽异，其义全同，昙鸾大师言：「如来是实相身，是为物身。」以佛名即实相故，此即第一义谛妙境界相、广略相入之理。
实相义理，理深难解，凡夫难知，如善导大师《观经四帖疏》云：「真如广大，五乘不测其边；法性深高，十圣莫穷其际。」道绰大师《安乐集》言：「若据大乘，真如实相第一义空，曾未措心；若论小乘，修入见谛、修道，乃至那含、罗汉，断五下，除五上，无问道俗，未有其分；纵有人天果报，皆为五戒十善能招此报，然持得者甚稀；若论起恶造罪，何异暴风驶雨。是以诸佛大慈，劝归净土。纵使一形造恶，但能系意专精，常能念佛，一切诸障自然消除，定得往生。何不思量，都无去心也！」
佛之名号即佛之体德，慧远大师《大乘义章》云：「显体为名，标德为称，名称外彰，号令天下，说之为号。」故知，名号名体不离，以名召德、全德施名、垂名现行，是故诸佛之名号，即诸佛之法体，亦即实相。故蕅益大师言：「阿弥陀佛是万德洪名，以名召德，罄无不尽。」
龙树菩萨《大智度论》云：「诸法实相有种种名字，或说空，或说毕竟空，或说般若波罗蜜，或名阿耨多罗三藐三菩提。」 如蕅益大师《弥陀要解》云：「信愿持名一法，圆收圆超一切法门，竖与一切法门浑同，横与一切法门迥异。既无问自说，谁堪倡募流通？唯佛与佛乃能究尽诸法实相。此经唯佛境界，唯佛佛可与流通耳。」 故诸佛所说弥陀名号即是诸法实相，诸法实相即是名号也。
净土一法，念念当下即是潜通佛智，暗合道妙，称佛名号，则自契於实相，故印光大师言：「令以深信切愿，专念阿弥陀佛圣号，都摄六根，净念相继，久而久之，即众生业识心，成如来秘密藏，则由三昧宝，证实相宝。」故知，蕅益大师皆以天台教理妙谈实相，力透纸背旨在指归名号，欲令行者专称佛名，《弥陀要解》云：「一声阿弥陀佛，即释迦本师，於五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。」此即实相全显於佛之名号，亦是实相之究竟指归处。其《灵峰宗论》云：「一声弥陀，无论解与不解，如染香人，身有香气，念念都是成佛真因。」
《无量寿经》云：「今我於此世作佛，演说经法，宣布道教，断诸疑网，拔爱慾之本，杜众恶之源，游步三界，无所罣碍。典揽智慧，众道之要。执持纲维，昭然分明。开示五趣，度未度者，决正生死泥洹之道。」 又云：「今我於此世间作佛，处於五恶、五痛、五烧之中，为最剧苦。教化群生，令舍五恶，令去五痛，令离五烧；降化其意，令持五善，获其福德度世长寿泥洹之道。」
如来所以兴出世，为说弥陀救度海。如来出世，即是以泥洹之道度世，泥洹是实相之别号，於本经即为说真实之利、正觉大音、清白之法、不请之法、令诸众生功德成就之乃至一念，为得大利的名号救度之法，故三经主质即讲念佛。即显真空生妙有，色即是空，空即是色之妙理，念佛法门即是此第一义谛妙境界之相，无为涅盘之境界，源信和尚言：「色即是空故真如实相，空即是色故相好光明。」幽溪大师《弥陀圆中钞》云：「夫琼林玉沼，寿量光明，固一切诸法之相也。然则直显於心源，全彰於自性，顾何相之可得哉！此正无相不相，相而无相之正体。」
次「经宗」者，在天台大师「法华玄义」之一说云：「宗者，要也。」
即指一经所说的法门义理之中，最肝要者。即指一经所说教法的中心点，譬如纸扇的结要。
明者，明了；宗者，宗旨。明宗正是阐明修行旨要，会纳本体之枢机。今明宗是明於修，属修德。《弥陀要解》云：「宗是修行要径，会体枢机，而万行之纲领也，提纲则众目张，挈领则襟袖至，故体後应须辨宗。此经以信愿持名，为修行之宗要，非信不足启愿，非愿不足导行，非持名妙行，不足满所愿而证所信。」 故此经以念佛为其宗要，持名一法，是如来自选的最胜最易之行，善导大师《法事赞》云：「极乐无为涅盘界，随缘杂善恐难生，故使如来选要法，教念弥陀专复专。」
元晓大师《两卷无量寿经宗要》云：「此经正以净土因果为其宗体，摄物往生以为意致。」故知，念佛法门以净土因果为宗。亦即以佛因缘法为宗， 昙鸾大师言：「『第一义谛』者，佛因缘法也。」
念佛法门即是信佛因缘法的法门，故祖师说：「易行道者：谓但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土；佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毗跋致。譬如水路，乘船则乐。」又言：「明知下品凡夫，但令不诽谤正法，信佛因缘，皆得往生。」
核求其本，「凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。」正如善导大师《般舟赞》云：「不蒙弥陀弘誓力，何时何劫出娑婆。」
净土因果即是佛之因缘法，佛之因缘即是本愿，本愿即是称名，故龙树菩萨言：「阿弥陀佛本愿如是：若人念佛，称名自归，即入必定。」 此皆佛因缘法的运作，不可思议佛智的运作，一切皆是乘彼愿力之道。
性澄法师《阿弥陀经句解》云：「劝修行愿，正明一经宗要，愿行本一，今先愿後行者，拣异此土行人，禀教修行，无往生愿，故於此土，闻法入真，多致退失，故须先愿。」 故愿行具足之名号，是三经之宗要。
观彻大师《无量寿经合赞》云：「此经念佛为宗，往生为体。一经所尊，专在念佛，故以念佛为之宗也。宗之所趣，唯在往生，故以往生为经体。」故知，观彻大师以念佛为宗。
《观经四帖疏》云：「今此《观经》，即以观佛三昧为宗，亦以念佛三昧为宗；一心回愿往生净土为体。」故知，善导大师以念佛三昧为《观经》之宗旨。
故如上云云，虽祖师说法不同，其义是一，皆不离本愿称名之宗旨，故三经之经体、经宗，即是以说选择本愿念佛为经宗致，以佛名号为经体。