在中国净土宗发展史上,昙鸾大师、道绰大师、善导大师三位祖师可说是最重要,最关键的人物。与净土宗历史上其他祖师相较而言,三位祖师都有影响深刻而巨大的系统性教理专着传世;三位祖师之间有着无比清晰、一脉相承的法脉传承关系;三位祖师中尤其集大成者善导大师为代表,完成了开创净土宗一宗的伟大使命。他们以其深彻的智慧,开辟并完善建立了净土宗系统理论,以其巍巍高德、无穷善巧,将「南无阿弥陀佛」六字名号深深纳入一代代国人心田。在三代祖师的努力下,「一句南无阿弥陀佛洋洋乎普遍全民,贯彻古今,无量众生依之度越生死苦海,到达涅盘彼岸,阿弥陀佛成为了中华民族信心、勇气、光明、希望、慈悲、安乐的重要来源(净宗法师《净土宗三祖师传》序)」。
故而,作为深入国人心灵世界的佛教中最大之宗派——净土宗,在其发展历史上,能出现这样的超一流祖师,实是国人之幸、历史之幸。实如净宗法师言:「三位祖师为对国人贡献、恩德最伟大者,日月无是比,天地不能喻。」
然而,这样的祖师,昙鸾大师、道绰大师竟不被後世史家列入净土宗祖位,不但国人知之甚少,乃至佛弟子,甚至是一般念佛人都知焉不详,甚至提起名字都感到陌生,这也许与三位祖师的着作於中土失传近千年有关,实堪慨叹!
人与名共存,名与书同传。不知其名,便不知其人;不知其人,便不知其书,不知余人余书便罢,倘不知这三位祖师的着作,焉可知净土之真义?
为使更多人感性地了解净土三位祖师,我们特别邀请画家佛小居士和净心居士创作了《昙鸾大师的故事》、《道绰大师的故事》、《善导大师的故事》三本漫画书,冀於读者们在轻松自在的心境中悄然走近三位祖师,增进对三祖师高德行谊之了解,增添对祖师高山仰止之情,进而「因人重法」,深究净土宗真义,念念称名,决志往生,如此方报三位祖师示现娑婆之深恩。
净土宗编辑部
2020年11月24日