关其祯
窃以真宗叵遇，净土之要难逢
净土宗的创立是中国佛教史上的一件大喜事。作为开宗之祖，唐朝善导大师（公元613－681年）在长安悟真寺，写了「五部九卷」的巨着——《观经疏》、《观念法门》、《法事赞》、《往生礼赞》、《般舟赞》，尤其是《观经疏》四卷为开宗立教之根本祖典。
善导大师是「得道」高僧，曾两次证得三昧——观佛三昧和念佛三昧，恐怕在中国佛教史上，只此一人而己。善导大师是净土宗的始创者，是依净土三经及相承祖师的论注，集净土宗理论的大成者。
但善导大师处事严谨，在《观经疏》玄义分之「後跋」，即云：「窃以真宗叵遇，净土之要难逢。」自知集记撰写《观经疏》，事关重大，不敢怠慢，三次谦恭地在佛像前标心结愿，云：
敬白一切有缘知识等：余既是生死凡夫，智慧浅短。然佛教幽微，不敢辄生异解，遂即标心结愿，请求灵验，方可造心。
最後，善导大师在《观经四帖疏》结语说：
此义已请证定竟，一句一字，不可加减，欲写者一如经法。应知。
净土宗的开立是千载一遇的，诸佛证定、「楷定古今」的净土要义终於面世了，娑婆世界的六道罪苦众生有希望了，能领受佛回施的真实的大利！没有善导大师，就没有净土宗；只因有「弥陀化身」的善导大师，才有净土宗，让阿弥陀佛本愿名号的救度法代代相承，传於後世，直至将来「经道灭尽」，还能使此救度法「止住百岁」。
「会昌法难」等浩劫，净土宗祖典失传
一直以来，中国佛教界对善导大师很推崇，认为他是「弥陀化身」，而且中国人普遍崇尚念佛，皆受惠於善导大师的教化和感化，所谓「家家弥陀，户户观音」，但最遗憾的是，善导大师的着作在我们中国并没有完整地传承下来。
素信道教的唐武宗即帝位後，召集众道士入宫，发动灭佛，拆寺焚经，迫令数以十万计僧侣还俗，史上称此浩劫为「会昌法难」，致使晚唐以後一百多年，诸宗者衰颓不振，元气大伤，中国净土宗的传承陷入最黑暗的时期，中断了！
「会昌法难」被视为中国佛教由盛转衰的分水岭，对於当时政治、社会及後代宗教、文化有深远的影响。加上後来的五代战乱，民不聊生，可以说是雪上加霜，很多典籍在中国失传。所谓「失传」，就是经书名录上有，但找不到。不单是有名的天台三大部，律宗、密宗的部分典籍，而且净土宗祖典，如昙鸾大师的《往生论注》、善导大师的「五部九卷」等也在中国失传了；但《往生礼赞》除外，因智昇法师把此《赞》收集在《集诸经礼忏仪》中，但这本书并不普及流通，鲜为人知。
虽然宋明净土宗的祖师都推崇善导大师，但他们着书立说，弘扬净土思想，几乎没有引用到善导大师的着作。显然他们未曾完全研读善导大师的「五部九卷」，尤其是开宗立教之根本祖典《观经四帖疏》。
杨仁山居士把净土宗的祖典从日本请回到中国
时至民国初年，中国佛教史竟出现了一段「奇妙」的因缘。中国学者杨仁山居士，是清朝的外交使节。他在大英博物馆遇到一位日本的佛教学者南条文雄，言谈之间，说到古代的一些失传的典籍，才知日本完整地保留着。原来唐朝时代，有不少日、韩人士到长安留学、经商，并携大量汉文典籍，包括宗教、文化、医书等回到本土，视如瑰宝，流传至今。
杨仁山约定南条文雄，把净土宗的祖典从日本请回到中国。後来，杨仁山在金陵刻经处，把这些祖典刻印出来。除了善导大师的《观经疏》、《观念法门》、《般舟赞》、《法事赞》，昙鸾大师的《往生论注》、道绰大师的《安乐集》，还有一些他宗的书籍，都一起回归中国，并且都重新把它们编排出来，为中国佛教发展开拓新的一页。
印光大师读过善导大师的着作，赞叹不已，云：
善导和尚系弥陀化身，有大神通，有大智慧。其宏阐净土，不尚玄妙，唯在真切平实处，教人修持。
至於所示专杂二修，其利无穷。专修谓身业专礼，口业专称，意业专念。如是则往生西方，万不漏一。
杂修谓兼修种种法门，回向往生。以心不纯一，故难得益，则百中希得一二，千中希得三四往生者。此金口诚言，千古不易之铁案也。
但印光大师於1940年圆寂，未及整理祖典，及弘扬善导大师净土思想，恢复净土宗的本来面貌，将净土法脉传承下去。
慧净法师专宗专弘善导净土一脉，中兴净土宗
直至1993年夏，留日回国的慧净法师着手整理龙树、天亲、昙鸾、道绰、善导一脉净土论着，深入浅出，专宗专弘，旗帜鲜明地弘扬善导大师净土思想，「上契弥陀度生本愿，下合众生一切根机」，期使中断千余年之法脉得以延续，中兴净土宗，大畅诸佛如来出世本怀。
另一方面，也因为善导大师的净土思想和我们这个时代完全相应。这个时代，大家看，就是一个他力的时代。在我们的生活中，一切都在展现他力。在一个世人皆仰靠他力的年代，我们在修行，呼唤他力救度，这也是必然的，大势所趋，人们不愿意靠自力。
圣道法门靠自力修行，圣道诸宗，在这个时代，法势越来越弱，因为能相应的根机越来越少。现在是净土的时代，也是大势所趋。释迦牟尼佛在《无量寿经》中也说了，「当来之世，经道灭尽」，众生都没办法靠自力修行了，故「特留此经，止住百岁」，可见净土这一宗超胜，历久不衰。
（转载自「佛门网」）