弥陀是救度众生之佛
──2025年10月25日，讲於净土宗桃园念佛会
各位莲友：南无阿弥陀佛（三称）
我很少到桃园念佛会来，不过我一直很关心念佛会，也非常关怀各位莲友。
今天要与大家分享的题目是：「弥陀是救度众生之佛」。
净土法门是讲今生往生弥陀净土，如果不讲往生，就不是净土宗，不是净土法门；如果今生不往生净土，也不是净土宗，也不是净土法门，也不是真正念佛人。
那麽我们往生，是靠自己修行的功德、功夫吗？不是。为什麽不是呢？因为我们没有功德，也没有功夫。即使持五戒，也很惭愧，并不清净；即使念佛，也是妄想杂念不断。换句话说，我们既无功德，也无功夫。以这样的身心状态，能脱离六道轮回吗？能往生弥陀净土吗？能。那靠的是什麽？靠阿弥陀佛的救度。
因此，学习净土宗，首先必须要了解一件事：「阿弥陀佛是怎样一尊佛」？如果不了解，可能念佛念不下去；或者虽然勉强念，但内心忐忑不安，没有把握。就好像一个女人要结婚，一定要了解对方是好人还是坏人？个性如何？可靠不可靠？相处一辈子，能不能幸福、安乐？
我们要往生弥陀净土，天天念阿弥陀佛，可是——阿弥陀佛到底可靠不可靠呢？（众答：可靠。）既然可靠，那就安心了、安稳了。阿弥陀佛之所以可靠、能令我们安心，是因为——阿弥陀佛是一尊救度十方众生的佛。既然是「救度」，就表示不讲任何条件。如果有条件，那就不是救度。
譬如说，一个人沉溺在大海之中，此时此刻早已气竭力尽，完全无能无力游到岸上来。有人要去救他，能跟他谈条件吗？不能。
又好像儿子掉进大海，父亲要救他，父亲会说：「你要先答应我，回去以後好好读书、考第一名，我才救你。」父亲会这样讲吗？不会。
所以，救度是彻底的，是无条件的。
我们有出版一本随身书，书名叫做《阿弥陀佛是怎样一尊佛》，是二○○六年十一月初，我在厦门所讲的内容。书中我提出四个重点：
一、阿弥陀佛是一尊本愿成就的佛。
二、阿弥陀佛是一尊救度众生的佛。
三、阿弥陀佛是一尊光明摄取不舍的佛。
四、阿弥陀佛是一尊临终来迎的佛。
当时是为初机莲友而讲，比较随兴、浅显，没有大量引经据论，但核心义理都有凸显出来，书後也有初机问答，也可消除一般对净土教理的疑问。如果莲友们还没有看过，建议找时间翻阅，会很受用。
另外，最近也有出版一本书叫做《阿弥陀佛四十八题》，是将原来的四个重点再加以扩充，最後整理成四十八个题目，对应阿弥陀佛的四十八愿。书中有些内容彼此重叠，但对我们凡夫来说，多闻、多熏习、多会通，都是需要的。
今天所要讲的是：「弥陀是救度众生的佛」，会引用几段经文作为依据。
传统的净土法门，很少强调「阿弥陀佛是救度的佛」，唯有善导大师这一法脉特别着力阐明。那为什麽传统净土没有强调呢？因为自北宋以後，宋、元、明、清，直到民国，讲净土的祖师大德，都没有接触到善导大师这一法脉。包括明末四大师中的莲池大师、蕅益大师，他们所着的《阿弥陀经疏钞》、《阿弥陀经要解》，也都没有引用善导大师这一个法脉的思想与着作。原因在於：善导大师的法脉，在唐末或北宋初年，因战乱而佚失於中国。却在日本被完整保存下来，并由日本净土宗发扬光大。
我自己早期所接触的净土思想，也是属於传统净土的观念，强调「自他二力」，但并未明确指出弥陀慈悲救度的内涵。包括道源老和尚、煮云老和尚、忏公老和尚、妙莲老和尚，乃至台中莲社的李炳南老居士，以及後来的净空老和尚，都未曾明确提出「阿弥陀佛是救度众生之佛」这一核心教义。
直到後来，我读到翻译介绍日本法然上人的中文书，才知道有到善导大师这一条纯正、原汁原味的净土法脉。因此，我前往日本，四年多深入学习善导大师的教理，并与当地的「妙好人」交流，才得以将这一纯粹净土、弥陀救度的法门，重新带回本土，与大家分享。
接下来，回到经典本身。净土宗的正依经典是三部，称为「净土三经」：《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》。其中，《无量寿经》是根本经，因为它讲法藏菩萨最初的发愿与修行，说明了阿弥陀佛成佛的因果，以及众生往生的因果。因此，讲净土法门，必须以《无量寿经》为根本，再由《无量寿经》来理解《观无量寿经》与《阿弥陀经》。而《无量寿经》的核心在於四十八愿；四十八愿的根本在於第十八愿。可以说：有第十八愿才有四十八愿；有四十八愿才有《无量寿经》；才有净土三经；才有净土法门、净土宗，也才有我们的今生往生。
相传《无量寿经》翻译到中国来的有十二种，当然有没有到十二种，这是学术上研究、考证的问题。那现在留下来的《无量寿经》就有五种翻译本，我们常用的是曹魏时代康僧铠所翻译的，叫做《佛说无量寿经》，简称为《大经》。此外还有三国孙吴时代翻译的《大阿弥陀经》与後汉翻译的《平等觉经》，也有唐朝时代所翻译的《大宝积经》其中的一会，叫做《无量寿如来会》，内容也跟《无量寿经》相同。再来就是宋朝所翻译的《无量寿庄严经》，总共有五部经典，五个朝代，五个人所翻译的，内容相同但文字不同。
如果单看一部经的经文，有时候不能够完整深入的理解，若有其他的翻译本互相对照，就能更完整、准确地理解经义，这就叫做「以经解经」，以经典解释经典。在此基础上，再参考祖师论着，而且必须是具传承的祖师，才能保持教义的纯正。所谓传承祖师，是指一代一代依净土三经而阐释、相承不断，如同同一瓶水，换不同的瓶子，水的品质始终不变。
我们净土宗的传承祖师是：龙树菩萨（《易行品》），天亲菩萨（《往生论》），昙鸾大师（《往生论注》），道绰大师（《安乐集》），善导大师（五部九卷，集净土教理之大成）；此外，尚有法照大师、少康大师，真正承续教理主干的，就是以上这一条法脉。
《无量寿经》〈赞佛偈〉中有一句偈文说：
愿我作佛，齐圣法王。过度生死，靡不解脱。
这四句、十六个字，其实并不难理解，不过其中有一个地方，容易让人模糊，那就是——「愿我作佛」，这个愿是谁的愿？这个愿，是阿弥陀佛尚未成佛之前，也就是法藏菩萨所发的愿。阿弥陀佛在因地，以法藏菩萨之身发愿说：我发愿要成佛；那麽，我若成佛，要成为怎样的一尊佛呢？答案就在後面四个字：「齐圣法王」。
「法王」就是佛，「圣」也是佛的意思。因为佛是天中天、圣中圣，所以「圣法王」是对佛最尊贵的称呼。
「齐圣法王」，意思是：我要成为与我的师父一样的佛。法藏菩萨的师父，是世自在王佛。「齐」，就是齐同、等同的意思。也就是说，法藏菩萨发愿：如果我成佛，我要成为像世自在王佛一样的佛。
那麽，法藏菩萨为什麽要成佛？他的目的又是什麽呢？後面两句就说得非常清楚：「过度生死，靡不解脱。」
「过」，是超越；「度」，是救度；「生死」，是谁的生死？是十方众生的生死。也就是说，法藏菩萨成佛的目的，不是为了自己，而是要救度十方众生，令其超越生老病死，脱离六道轮回。「靡不解脱」，意思是：没有一个众生不得解脱。解脱烦恼、解脱轮回，乃至最终成佛。
既然法藏菩萨说，他要成为与世自在王佛一样的佛，那麽，世自在王佛到底是一尊怎样的佛呢？这一段偈文出自《无量寿经》中的〈赞佛偈〉。所谓「赞佛偈」，就是法藏菩萨在世自在王佛座前，以偈颂来赞叹师父的功德，同时，也在赞叹中发露自己的愿心。以下，我依《无量寿经》的注解，将这段偈文作一个简略的说明。
赞佛偈一开始，法藏菩萨就说：
光颜巍巍，威神无极；如是炎明，无与等者。
日月摩尼，珠光焰耀；皆悉隐蔽，犹如聚墨。
这样的赞叹，不论对人、对佛，都是至高无比、崇高无上的。
「光颜巍巍，威神无极」是说：师父！您光辉的容颜清净微妙、庄严雄伟；威德、威严与神力，无有穷尽。
「如是炎明，无与等者」，意思是：如此炽盛的光明，世间任何光明都无法与之相比。接着说：
「日月摩尼，珠光焰耀；皆悉隐蔽，犹如聚墨。」意思是：太阳的光、月亮的光、摩尼宝珠的光，这些世间最耀眼的光明，在师父您的光明面前，全都黯然失色，不但不能相比，反而好像一团黑墨。
首先以人的相貌庄严，还有身上的光彩、灿烂的光明来赞叹对方。
这样的赞叹，实在令人难以想像。世间最炽盛的光明是什麽？就是太阳。没有太阳，一切生命都无法存在。可是在这里说：太阳的光，在佛光面前，竟然变得像黑墨一样。为什麽？因为佛光太盛，把太阳的光完全掩盖了。
其实，凡是有生命的，都有光。人有光，动物有光，植物只要有生命，也都有光；只有枯萎、死亡的，才没有光。人一口气断了，没有生气，也就没有光。只是，我们一般人看不到而已。只有具有特殊因缘、或灵敏体质的人，才能感受得到。
人的光，会随着念头而改变：善念，放出柔和、清净的光；恶念，散发阴暗、混浊的光。天神、鬼神看人，不是看外表，而是看光。德行敦厚、心地正直的人，光明较亮，鬼神自然恭敬；心术不正、虚伪狡诈的人，光明阴暗，阴界众生就容易靠近。
我们是念佛人，虽然仍是贪瞋痴凡夫，起心动念多半不清净，但因为念佛，身上就有佛光。因此，鬼神会恭敬，恶鬼会远离；甚至附近的冤亲债主，也会因佛光而沾光，得以超度。所以，我们要常常念佛，养成念佛的习惯，让身心常在佛光之中。念佛能增长福德、智慧，而福慧，最终都会显现在光明之中。既然如此，佛的光明，就更不可思议了。
前面所说，法藏菩萨对世自在王佛的赞叹，连太阳的光，在佛光面前都黯然失色。那麽，释迦牟尼佛的光明，又如何呢？经典中，对释迦牟尼佛的光明，有非常具体的描述。我们所出版的第一本随身书《念佛放光》，第一篇就是记载释迦牟尼佛的光明。可惜，那段经文已经佚失。
历史上，很多经典、论着都已散失，之所以知道它们曾经存在，是因为後代大德在着作中引用了其中的片段。《念佛放光》这本书，共有十七则，第一则记载的是阿育王信佛的因缘。阿育王，是佛陀涅盘後约一百一十六年，古印度一位极具影响力的国王。他登基时，发现全国人民都在歌颂、赞叹释迦牟尼佛，也都在背诵佛陀的教法，心中感到非常不以为然。他认为：世间怎麽可能有一个人，值得大家这样推崇？
於是他问大臣：你们当中，或者国人之中，有谁真的见过释迦牟尼佛？後来，有一位大臣回答：听说有一位年纪极老的比丘尼，她是波斯匿王的妹妹，曾亲见释迦牟尼佛。阿育王一听，立刻前往求证。
见到老尼师後，阿育王问：「你真的见过释迦牟尼佛吗？」
老尼师回答：「见过。」
阿育王又问：「释迦牟尼佛与一般人有何不同？有什麽特别的功德？」
老尼师说：「佛陀的功德，巍巍难量，非我愚贱所能详述。我只略说一事，你便可知。」她说：「我八岁时，释迦牟尼佛入王宫。大家争相前往顶礼，我也随众前去。在顶礼时，我头上的金钗掉落地上，怎麽找都找不到。」「直到七天之後，才在某处地面发现。之所以七天都找不到，是因为佛陀身放光明，他走过的地方，地面都被佛光照耀，那光与黄金的光一模一样，所以佛光掩盖了金钗的光。」「七天後，佛光隐去，才看到那支金钗。」
阿育王听完後说：「可以了。」随即回宫。
从此，他不仅大力护持佛法，也让自己的儿女出家，并派遣使者，将佛法弘传到各国。同时，他在佛陀出生地、成道地、初转法轮地、涅盘地，都竖立石柱，刻文纪念。後来，印度佛教经过一千多年之後被回教所消灭，所有寺院都被拆光。但在近代，英国考古学家依据玄奘大师《大唐西域记》的记载，重新挖掘、竖立起这些阿育王石柱。因此，我们今日前往印度朝圣，才能确知佛陀各个圣迹的所在。
这，就是释迦牟尼佛不可思议的光明。
这一段偈文，清楚表明了两个重点：
第一，法藏菩萨要成佛；
第二，法藏菩萨要救度众生。
而且，这一段偈文，是在法藏菩萨尚未发四十八大愿之前，对世自在王佛所自然流露的最初愿心。所以可以说，法藏菩萨一切誓愿的根源，就在这一段经文当中——「愿我作佛，齐圣法王。过度生死，靡不解脱。」希望各位莲友，能够尽量把这一句偈颂背下来，时常忆念。
「愿我作佛，齐圣法王」，就是「上求菩提」的意思。所谓上求菩提，就是发菩提心；而发菩提心的目的，就是为了救度众生。
大乘佛法，讲的就是发菩提心、救度众生的法门。但是，大乘法门有一个重要的前提——必须断烦恼。如果烦恼没有断，菩提心是发不起来的。因为烦恼没有断，就一定还有我执、我相、人相、众生相、寿者相；有我执，就有人我的对待；有对待，就有是非、善恶、好坏的分别。在这样的状态下，能广度众生吗？不可能。所以，真正要广度众生，必须先上求佛道，必须成佛。成佛了，烦恼断了；又经过三大阿僧只劫，福德、智慧圆满了，这样，才能真正广度众生。
请问各位莲友：想不想广度众生？其实，十方众生都跟我们有深厚的因缘。因为在无量生死轮回中，不是我曾当过你的父母儿女，就是你曾当过我的父母儿女；我曾是你的恩人或冤家，你也曾是我的恩人或冤家。生生世世，彼此都是六亲眷属，也彼此结下过恩怨情仇。所以，从佛法的立场来说，我们理当要救度众生。可以这样说：不怕不会救度众生，只怕不能成佛。因为只要成佛，就一定会救度众生。但是，以我们凡夫的能力，能成佛吗？不能。不过，我们不怕不能成佛，只怕不能往生极乐世界。因为——往生极乐，就一定成佛；成佛，就一定度众生。所以，一切的关键，都在於往生弥陀净土。
那麽，往生的条件是什麽呢？是念佛。念佛算不算条件？不算。因为念佛不是辛苦的条件，也不是苛刻的要求，而是轻松自在地念佛。不用苦苦恼恼地念，也不用刻苦用力地念，只要养成念佛的习惯，做到——「念佛生活化，生活念佛化」。
接下来这一句：「过度生死，靡不解脱」，就是「下化众生」的意思。
有些人解释这一句时，认为是法藏菩萨要解脱「自己的」生死轮回。这种解释，是依文解义，犯了「三世佛怨」，是不可以的。中国文言文，一个字、一句话，有时确实可能模棱两可；但对於佛经，不能随意解释。若有其他同本异译的经文，就必须互相参照，才能正确理解。
因此，关於这两句八个字，我们可以引用其他译本作为证明。
第一部，是唐朝所翻译的《大宝积经．无量寿如来会》，其中翻译为：「能救一切诸世间，生老病死众苦恼。」《无量寿经》只用「过度生死，靡不解脱」八个字，而《如来会》则明确说出：是救度一切世间众生，包括生、老、病、死，以及六道轮回、成佛过程中的一切苦恼。由此可知：「过度」，就是救度；「过度生死」，就是救度一切众生的生死苦恼。
第二部，是宋朝所翻译的《无量寿庄严经》，翻译为：「为彼群生大导师，度脱老死令安稳。」法藏菩萨发愿，要成为一切众生的大导师。什麽是大导师？就是能引导众生，脱离生老病死的六道轮回，乃至最後成佛。「令安稳」，就是成佛的意思。没有成佛之前，一定还有不安、不稳；唯有成佛，才是真正的安稳。所以，法藏菩萨不只是要救我们脱离轮回，而是要让我们成佛。
因此，《无量寿经》中多处提到「快乐」「安稳」，如：「彼佛国土，清净安稳，微妙快乐。」「轮回诸趣众生类，速生我刹受快乐。」这里的「快乐」，并不是人间的快乐，而是成佛的境界。
其实，人生本质是苦的，人间并没有真正恒常的快乐。我们之所以感受不到快乐，正是因为内心充满欲望；有欲望，便有痛苦。
人一生都在欲望中奔走：尚未得到时，竭力追求，心想只要一达成便能心满意足、获得快乐。然而欲望无有止境，当一个愿望实现，很快又会生起新的渴求，继续追逐；一旦不能满足，痛苦便随之而来。事实上，得偿所愿的少，失意不遂的多，因此人生中痛苦往往多於快乐。
人生的苦与乐，并非取决於外在环境，而是由内在的主观意念所决定。譬如身穿锦衣华服、乘坐豪华轿车的富人，或许正被烦恼所困；而衣衫褴褛、在街头闲逛的穷人，旁人看来可怜，却可能内心自在安然，自得其乐。
由此可知，有欲望就有烦恼。所以，真正的快乐，唯有在断除烦恼、超越生死之後，也就是成佛。
虽然凡夫难免有欲望，但若能减少贪求，学习淡泊，便能减轻痛苦，使生命趋向清净与安稳。
接着，法藏菩萨又说：「吾誓得佛，普行此愿；一切恐惧，为作大安。」他不只是发愿，而是立誓。「愿」与「誓」不同：愿，若因缘不足，可以作罢；誓，是非达成不可，粉身碎骨也不退转。因此，《无量寿经》说：法藏菩萨思惟四十八愿，经五劫之久；圆满誓愿，修行兆载永劫。只为成就这一尊：能令一切众生，离恐惧、得大安的佛。
什麽是最大的恐惧？不是人间的生离死别，而是轮回。只要还在轮回中，就有堕落三恶道的可能；即使生天，寿命一尽，仍然要堕落。所以释迦牟尼佛在《涅盘经》说：「虽复得受梵天之身，乃至非想非非想天，命终还堕三恶道中。」即使禅定功夫到色界天，或更深入到无色界天，可是只要有寿命，寿命到了还会轮回，只要在轮回当中，就有机会堕落三恶道，乃至於地狱。
所以，只要我们还没有脱出轮回，就会恐惧，是不可能真正安稳的。法藏菩萨说，要给我们「大安」——大安心、大安稳、大欢喜、大满足。而这一切，唯有成佛才能具足。
从这几段经文就可以晓得，阿弥陀佛发愿是以救度众生为前提，而且是要让众生成佛的。
接下来再引用经文来证明大安心、大安稳就是「涅盘」，就是「成佛」的意思。
令我作佛，国土第一；其众奇妙，道场超绝；国如泥洹，而无等双。
这是在「赞佛偈」所讲的，也是还没有发四十八大愿之前所讲的。「令我作佛，国土第一」，意思是，我成佛之後，跟世自在王佛一样。而且我成佛的国土是要十方国土当中第一无比的。「其众奇妙，道场超绝」：凡是往生到我国土的众生，都要让他奇妙不可思议，怎麽奇妙不可思议呢？就是「道场超绝」，「道场」就是成佛，所以作道场、成佛果，是超越性的。
怎麽超越性？时间上超越，很快让我们成佛，而且成就的佛跟其他的佛相比有超越的地方，这个叫「超绝」。其实佛佛道同，光光无碍，怎麽会有不一样呢？是救度众生的方式不一样。而且「国如泥洹，而无等双」，「泥洹」就涅盘，极乐世界要跟涅盘一样，而且十方国土都跟他不能比。「而无等双」，没有两个。
所以极乐世界就是涅盘的世界，泥洹就是涅盘，只是翻译的名词不一样。《无量寿经》这一段的成就文就说：「彼佛国土，清净安稳，微妙快乐，次於无为泥洹之道。」所以「次」不是第二的次，是「国如泥洹」的「如」。
善导大师《法事赞》就有一段偈文说：「极乐无为涅盘界」，极乐世界就是涅盘的境界，涅盘就是无为，因此，往生极乐世界，就是走向成佛之道。法藏菩萨又说：
「我当愍哀，度脱一切；十方来生，心悦清净；已至我国，快乐安稳。」他以大悲哀愍的心，要度脱一切的众生，令十方众生来往生极乐世界，让要来往生的十方众生心悦清净，也就是让他有清净的信心，有欢喜的心。「已至我国，快乐安稳」，往生极乐世界，就能成佛。快乐安稳是佛的境界。
《无量寿经》又说：
令我於世速成正觉，拔诸生死勤苦之本。
这也是法藏菩萨还没有发四十八大愿之前，向世自在王佛所透露的：令我在这个世间快速成佛。快速成佛并不是为了名闻利养，不是为了比别人高尚，是为了尽快的「拔诸生死勤苦之本」，拔除十方众生生死痛苦的根本。
後汉译《平等觉经》说得更清楚：
拔人勤苦，生死根本，悉令如佛。
「拔人勤苦，生死根本」跟「拔诸生死勤苦之本」意思一样，这里最後有四个字「悉令如佛」，不但让众生脱离六道，而且让众生成佛。
所以「生死勤苦之本」与「勤苦生死根本」都是一样的意思。轮回是果，烦恼是因，有烦恼才有轮回，才有勤苦、痛苦，所以烦恼、轮回、痛苦，惑、业、苦是循环的、互为因果的。法藏菩萨说要让我们解脱，而且要让我们成佛，所谓「悉令如佛」。因此可以总结说：阿弥陀佛不只是救度众生的佛，而是一尊要让众生成佛的佛。
那麽，阿弥陀佛是以什麽来救度我们呢？答案是：以他的「名号」救度众生。关於阿弥陀佛以名号救度众生，经典依据与祖师传承非常多。但理论不如证据，事实胜於雄辩。说名号救度众生，那有谁念佛而往生的，甚至自在往生的呢？今天因为时间的关系，就不引用经文的依据，我讲两件事证的实例，来印证阿弥陀佛名号救度的真实不虚。
第一件事证：「念佛百日 自在往生」。
去年（2024年），宜兰有一位在家女众菩萨，大家都亲切地称她为「阿冬师姐」。她的实际年龄无从得知，因为这则故事是由旁人口述而来，大约已有八、九十岁高龄。
阿冬师姐年轻时在市场摆摊，贩售素粽、素米糕等素食，一生劳苦。晚年因年纪渐长，又有脊椎病痛，无法再继续摆摊，便退休在家。退休後的生活单纯而清闲，平日多半坐在客厅看电视，或到左邻右舍串门子、闲聊度日。
有一天，附近寺院因筹办法会，一位法师前来向她购买粽子。阿冬师姐告诉法师：「师父，我年纪大了，脊椎也不好，已经收摊退休了。」
法师便对她说：「那很好啊！退休在家，正好可以来我们寺院念佛。」
阿冬师姐本来信仰的是民间宗教，虽然虔诚，却从未接触过佛教，於是好奇地问：「念佛？什麽是念佛？要念什麽佛？」
法师回答：「念佛，就是念『阿弥陀佛』。」
她又问：「念阿弥陀佛做什麽？有什麽用？」
法师说：「念阿弥陀佛，将来可以往生阿弥陀佛的极乐世界，解脱生死轮回；在还没有往生之前，阿弥陀佛也能护念您，让您身体安稳、少病少苦。」
老人家又问：「那极乐世界有什麽好？为什麽要去那里？」
法师慈悲地为她解说：「到了极乐世界，不会老、不会病，也不再轮回生死。那里的环境是七宝庄严，要吃什麽、穿什麽，随念即得；身心自在，来去自由，具足不可思议的功德受用。」
阿冬师姐听了，惊讶地说：「那不就像天堂一样吗？」
法师回答：「是啊，而且比天堂还要殊胜。」
她听完後，露出欢喜的神情，接着又问：「这麽简单？只念阿弥陀佛就可以？不用念经吗？我不识字，不会诵经啊。」（按：她一生未接触佛教，平日只会依民间信仰拿香礼拜。）
法师便告诉她：「不用诵经，念佛就好；念佛，比诵经功德还大。」
从那天起，阿冬师姐便开始念佛。她依然坐在客厅，但不再看电视，而是一声一声地称念「阿弥陀佛」。
她一生辛苦，丈夫早逝，没有儿子，只有一个女儿嫁在外地，时常回来探望她。
有一天，女儿与女婿回家时，听见母亲口中念念有词，便问：「妈妈，你在念什麽？」
她回答说：「我在念阿弥陀佛。师父说，念阿弥陀佛将来可以上天堂，我也想去那个地方。你说念佛好不好？」
女儿毕竟受过教育，也听闻过念佛往生极乐世界的事，便不加阻拦，反而安慰她说：「好啊，好啊！」心里想着：老人家孤单，念佛也是一种心灵寄托。
自此以後，阿冬师姐念佛愈加精进。她几乎整天都在念佛，除了吃饭、盥洗、睡觉，几乎不再外出，也不看电视。
大约持续了一百天左右，她的身心开始出现明显转变。据女儿所说：「我妈妈说话变得轻声柔和，相貌也变得庄严许多，不再像以前那副『粗鲁』的样子。。」
有一天，阿冬师姐对女儿说：「女儿啊，我要回家了。」
女儿一时听不懂，便问：「你要回哪里？这里不就是你的家吗？」
她平静地说：「我要跟阿弥陀佛走了。你说好不好？」
女儿以为她妈妈说胡话，并不以为意，随口应说：「好呀！怎麽会不好？」
没想到，母女这段对话後的第三天，阿冬师姐如常坐在客厅的椅子上念佛，念着念着，便在佛号中安详坐化，自在往生。她往生时，身边无人助念，只有念佛机的声音陪伴她。
她事先有交代女儿，往生8小时之後，才叫葬仪社人员来收殓。往生後大约半个月就举行告别式，期间没有做七，也没有做任何佛事功德。
後来，女儿到寺院向法师致谢，并跟师父报告说：「我妈妈很奇特，一天可以念佛好几万声，临终时心不贪恋、意不颠倒，无病无痛，坐着就往生了。往生後身体自然散发出香味，接连几天，屋内都充满香气，但家中并没有插花。」
告别式後，阿冬师姐又托梦给女儿。据她女儿说：「梦中看到妈妈全身光明，神采奕奕，非常欢喜，穿着古代的衣服，像神仙一样。她笑着说：『我要走了，去我想去的地方。』」
各位莲友，她去了哪里？答案很清楚──极乐世界。因为有什麽样的因，就会有什麽样的果。她生前一向专念弥陀名号，并且预知时至，往生自在。还有一些瑞相。这些瑞相对我们来讲虽然很殊胜，但不一定要强调。只要能念佛、能往生，往生的现象每一个人各有不同，所以都不能比较、不能模仿，否则可能会有障碍。
这件故事充分说明，只要一心念佛，无需外加其他条件，就能获得殊胜往生。
当初师父要她念佛，她就说：「我不识字，是不会诵经的。」师父说：「不用诵经，念佛比诵经功德还大。」她又说：「我这麽老了，不能修行啊。」师父说：「不用修行，念佛就是大修行。」所以这位老人家，一不识字，二没有皈依，也不了解佛法，不懂得教理，也不会修行，也没有发菩提心，对於所谓的信愿行、戒定慧、六度万行，或者功夫成片、梦寐一如、禅定的一心不乱，这些老人家都不知道。这个老人家，她也不会去追究这些，她只是老实、单纯、恳切地念佛。为什麽？因为虽然是乡下人，是民间信仰，但往往他们都很虔诚，虽然和佛教比的话，并不是正信或智信，可是依然很虔诚。那只要把这个信仰转到佛教来，往往他的信仰比原先民间的信仰还要虔诚、恳切。尤其是苦了一辈子了，想到念佛就能够往生天堂，甚至比天堂还好的地方，不用再轮回，可想而知老人家的心是多麽恳切。
各位莲友，我们的内心是不是也这样的恳切呢？除非晓得有善恶报应、三世因果、六道轮回，如果晓得并且相信，我们念佛肯定是很恳切的，对阿弥陀佛的信也是不退转的，一日信、终生信，一日固定、终生固定，不可能改变的。因为对我们来讲，往生极乐世界是世间上无比的大事，没有比这个更大的事，因为轮回是大事，生死事大，无常迅速，所以解决轮回也成为我们的大事，往生同样也是我们的大事，往生就解决轮回，解决这件大事。
我们在感动、赞叹之余，不禁要问：她之所以能够往生，依靠的究竟是什麽？答案有二：一是弥陀「本愿不虚」；二是她自己「一向专念弥陀名号。」
假设阿弥陀佛要救度我们，我们不愿被救，那不可能往生，跟阿弥陀佛毫不相关。即使我们想被救，可是我们不专，我们虽然念佛，可是还东看看西瞧瞧，这里摸一摸、那里探一探，好奇还有什麽更奇妙的、更殊胜的法门，那这样就不专，不专往生就定不定？不定。我们从南部要到北部，车子上了高速公路，如果都专注这条高速公路，不下其他的交流道去，那就肯定快速的直达台北；如果这个交流道也下，那个交流道也下，如果迷失的话，那就到不了了。所以就是要专。
善导大师有一段「正定业」的法语说：「一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故。」阿冬师姐正是如此。阿冬师姐闻信念佛法门之後，就一向专称弥陀佛名，一天念佛号数万声，整天几乎都在念佛，具足了「专」和「勤」。这个「一心专念弥陀名号」就是专，「念念不舍」就是勤，养成念佛的习惯，常常念佛，这样就是正定之业，就是必定往生的修持、必定往生的方法。为什麽？「顺彼佛愿故」，跟阿弥陀佛的愿力感应道交、吻合，没有丝毫的落差，所以叫做顺彼佛愿。这个「顺」很重要，阿弥陀佛要救度我们，我们顺从、接受、不违逆，所以我们讲的「信」就是信顺，顺从弥陀的救度，就是信受、接受弥陀的救度。所以一心专念弥陀的名号，才能够顺彼佛愿，才能够往生决定，才能够平生业成，才能够现生不退。
善导大师《法事赞》有一首偈子说：「极乐无为涅盘界，随缘杂善恐难生，故使如来选要法，教念弥陀专复专。」大家背的很熟，很好、很赞叹。这个就是专复专，一个专不够，还要再专，专了还要再专，尽量不夹杂。所以我们净土宗宗风真谛就说三不疑杂：「不怀疑、不间断、不夹杂」。因为专，所以心中除了这一句佛号以外，没有其他的法门、没有其他的念头，就专念弥陀名号。尽管念念当中还有最根本的烦恼、还有妄想杂念，但是阿弥陀佛都知道、听到、看到了，就「摄取不舍」了。
因为专，心无旁念，所以预知时至；
因为专，平生业成，所以决定往生；
因为专，决定往生，所以无须助念；
因为专，佛光摄取，所以无病无痛，自在往生。
所以呢，她需不需要助念？她没有人助念，她往生之後也没有做七，因为她女儿也没有什麽信仰，往生之後半个月就出殡了，火化了。所以我们说平生业成，真正信受这个法门的，在还没有临终、还没有往生，平生的时候，就确定已经是往生的身份了，所以不需要助念，自己为自己助念。因为她专，所以阿弥陀佛的光明永远摄取不舍，让她无病无痛、自在往生。
善导大师《往生礼赞》说：「专修之人，十即十生，百即百生；修杂不至心者，千中无一往生。」修杂不专心，修杂就是杂行回向，也可以往生，可是如果不恳切的话，那就到不了。如果是专念这一句名号，没有那麽虔诚，也没有二六时中都念佛，可是只要专念这一句名号，也必定往生，因为顺彼佛愿，跟阿弥陀佛的愿感应道交的。
第二件事证：「莲花来了，我要回家了」
去年民国一一三年（2024）十月初，我们桃园念佛会有一位师父，名叫净秀法师，今年六十六岁。她虽然三年前才出家，但念佛的因缘，早在二十多年前便已成熟。
各位莲友，您们有没有看过一本随身书，叫做《盲眼老人预知时至》？如果还没看过，有因缘一定要找来看一遍。这本书非常好，看了之後，原本没有信心的人，也会自然生起信心。这本书所记载的，正是净秀法师亲笔所写，她姑妈往生的真实事蹟。
净秀法师年纪渐长，身体也不太好。去年十月，她想找一个清静、有丛林气息的地方静养一段时间。经人介绍，便到了一间靠山的小寺院，打算住上一个月。
这间寺院的作风，与一般寺院相同：诵经、拜忏、讲法、念佛，大殿中也播放念佛机。不过，播放的并不是我们现在所使用的念佛调子，而是一般二音的念佛唱诵：「南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛」。各位莲友，这种调子好不好听？好听。
可是，好听不等於念得来。特别是上了年纪的人，念几句或许还可以，若要长时间念下去，就很困难。就像我这个年纪，念几声还行，要一直念，就念不上来了。年轻时，我对念佛往生非常重视，民国七十年代，几乎把各种念佛调子都背得滚瓜烂熟，什麽调子都喜欢念；但现在不行了。现在真正能念得来、最轻松、最不费力的，就是我这种清念、无调的「南无阿弥陀佛」。
这间寺院位在乡下，附近住户老人与小孩居多，年轻人大多外出工作，有的定居都市，偶尔才回来。对当地居民来说，这间佛寺就像第二个家。附近居民会自动买菜、水果、食物，送来寺院煮三餐给大家吃。有些家中无人照顾的老人或孩子，白天就在佛寺里活动，到晚上才回家。
其中有一位九十八岁的老阿嬷。她一生坎坷，丈夫与儿子曾在一次外出工作时，因车祸同时丧生，给她极大的打击。後来，女儿与孙子也相继过世。如今，她与孙媳妇及两位就读国中的曾孙（一男一女）同住。孙媳妇每天清晨就要外出工作养家，老阿嬷白天便到佛寺，一直到曾孙放学来接她。
老阿嬷身体尚称健康，生活可自理，只是走路需拄着拐杖。
净秀法师在这间佛寺住得十分安稳。寺中法师慈悲随和，居民纯朴，环境清幽，空气清新。法师每天早上在附近散步，下午则带着她随身携带的我念的念佛机，到禅堂念佛。
几位老人听到我念佛的调子，都非常喜欢。尤其那位九十八岁的老阿嬷，特别欢喜地对法师说：「师父，你这个念佛调子真好，没有拉长腔，没有高低起伏，简单、平稳，很容易跟着念，念起来轻松又舒服，可以念很久。其他的调子跟不上，念久了会喘。」
於是，每天下午，便有几位老人随着法师在禅堂念佛；有事的，随时可自行离开。
关键时刻的现前： 2024 年 11 月 1 日，星期五的下午，禅堂中同样在念佛。念到大约四点左右，其他人陆续离开，只剩下老阿嬷与法师两人。这时，老阿嬷忽然对法师说了一句话：「师父啊，莲花来了，我要回家了。」法师当时闭着眼睛，专心念佛，以为是老阿嬷的曾孙放学来接她回家，便随口答了一声：「好啊。」并未睁眼，继续念佛。将近四点半，寺院准备晚课，打板声响起。法师这才睁开眼睛，却见老阿嬷仍然端坐在椅子上。近身仔细一观察，才发现老阿嬷已经安然断气，往生了。此时，法师才恍然大悟：老阿嬷所说的「回家」，并不是曾孙来带她回世俗的家，而是阿弥陀佛手持莲花，来接引她回极乐世界的家。
念佛必定往生的铁证：各位莲友，这位老人家有没有往生极乐世界？有，确定往生。这位老人家跟宜兰的阿冬师姐一样，不识字，不能诵经；年纪老迈，也谈不上修行功夫；不懂戒定慧、不晓得发菩提心；布施、持戒、忍辱、精进，统统不懂。但她的临终，却如此殊胜——无病、无痛、安坐、自在往生。甚至比许多自认老修行的人，还要殊胜。
念佛必定往生，这是必然的。老阿嬷没有预知时至，但仍自在往生；没有病苦折磨，也不用助念；就在平凡、平淡之中，自自然然的脱离众生难以出离的六道轮回，往生极乐世界，同得光寿无量之佛身。平常之中，益显难得可贵。
阿弥陀佛第十八愿说：「乃至十念，若不生者，不取正觉。」
《观经》说：「光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。」
善导大师解释说：「众生称念，必得往生。」
又说：「念念相续，毕命为期者，十即十生，百即百生。」
法照大师说：「此界一人念佛名，西方便有一莲生；但使一生常不退，此华还到此间迎。」
法然上人说：「圣道门者，极智慧证菩提；净土门者，还愚痴生极乐。」
以上这几句经文祖语，都在说明不论何人，只要念佛，必生净土。念佛方法很简单，功德却很殊胜，今生就能脱离六道的生死轮回，往生到极乐世界成佛。经文祖语，真实不虚，老阿嬷的事例，正是最直接、最有力的见证。
念得来，才是关键。各位莲友要注意一件事：念佛必定往生，但前提是——要念得来。如果这位老阿嬷遇到的是一般复杂、高低起伏、拉长腔的调子，她根本念不上来；寺院里播放的念佛声，对她来说，就像有听、又像没听，与她没有实际关系。
而我们这个念佛调子，不论任何人都念得来——老人念得来，病人躺着也念得来，气力弱的也念得来，老人、小孩都念得来，甚至鹦鹉、八哥也能念得来。念起来轻松、平稳、摄心，不知不觉，心平气和，神情愉悦。我们的念佛的调子有这样的特色。如果要用调子韵律的话，那肯定这一些人都念不来的。我曾经尝试过很多念佛调子，最後都放弃了。觉得我念的这种简单的调子最好，因为这是经过我种种经验得来的。
试想：如果老阿嬷当天没有遇到这样的念佛调子，能不能在那一天，无病无痛、安然静坐、自在往生？恐怕就很难说了。不能在当天往生，最後的结果会怎麽样，就不确定了，或许多活几个月、一年、两年，若拖到生病、送医，结果便不可测。再怎麽样，也很难像当天那样，无病无痛、自在安然，坐在那里，不用人家助念，只有念佛机的声音就这样往生了。
所以，以上这两件事证，清楚告诉我们：只要念佛，必定往生。这样的老人家都能往生，何况我们大家？大家还没有那麽老迈，念佛都比他们久，她们能往生，我们不能往生，那还有谁能往生啊？
今天就跟大家分享到这里。
祝愿大家：信佛念佛，得生极乐。
南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛。