阿弥陀佛四十八题──以四十八题略解「阿弥陀佛是怎样一尊佛？」（十六）
十六、阿弥陀佛，是一尊荷负重担的佛
《无量寿经》说：
荷负群生，为之重担。
阿弥陀佛之所以「为诸庶类，作不请之友」，目的是为了「荷负群生，为之重担」。「荷负群生，为之重担」的意思是，把珍宝乐具给对方，让对方偿还业障，脱贫脱困，安乐富足。如《大法炬陀罗尼经》卷二所说：
譬如长者，家内丰饶，多诸珍宝，唯有一子，以爱念故，财宝乐具，悉给与之，无有疲倦。
菩萨亦复如是，一切乐具，尽皆与之，乃至令入无余涅盘，是故名为荷负重担。
「群生」跟「庶类」一样，是指十方一切众生。「重担」是指众生轮回的罪业，「荷负」是肩扛背负，扛在肩膀上或负於背部上。这八个字的意思，就是阿弥陀佛荷负承担众生罪业的重担。
「荷负群生，为之重担」，这八个字也显示净土法门是救度的法门，不是修行的法门。
以世间而言，我们若欠人巨债，朋友大概就吓得跑开，见不着影子了。众生的罪业有多重呢？《大悲经》说：
娑婆世界，诸众生等，烦恼厚重，专行恶业。如是众生，诸佛世界，所不容受；
是一千四佛所放舍者，是他方诸佛世界之所摒弃，以重业故。
因为娑婆世界的众生，烦恼特别强盛，罪业特别深重，使得一千四佛有心无力，都对我们摇头而离去。
《地藏经》具体地说：
南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪。
何况恣情杀害、窃盗、邪淫、妄语，百千罪状。
《地藏经》这段法语正是娑婆众生的真实写照，也正如《悲华经》所说「厚重烦恼，常怀瞋恚，皆悉充满娑婆世界」「悉是他方诸佛世界之所摈弃，以重业故」。
「举止动念」，「举」就是动，「止」就是静。人每日行为，不是动就是静，而动静之间所起念头何只成千上万？《安般经》说：「弹指之间，心九百六十转。」《仁王经》说：「一念中有九十刹那，一刹那经九百生灭。」《菩萨处胎经》说：「拍手弹指之顷，三十二亿百千念，念念成形，形形皆有识，识念极微细。」
「举止动念，无不是业，无不是罪」：人之举止动静，所作一切，不出身口意三业。而身口二业，都由意业所主导。三业之本，以心为源，命终之时，也是意业之心识接受果报。动念若善，就有无量的善果报；动念若恶，就有无量的恶果报。然而娑婆众生烦恼厚重，常怀贪瞋，因此，检点自心，於二六时中，大约起恶念时多，起善念时少。故《八大人觉经》说「心是恶源，形为罪薮」。「心」指意业，「形」指身口二业，由意业的思维带动身口二业而付出行动。所以，心不正则百罪生。贪瞋痴等，都是心所犯的罪。心念既然恶多，身口自然善少，故说「举止动念，无不是业，无不是罪」。
「杀害、窃盗、邪淫、妄语，百千罪状」：人之心中，由於烦恼厚重之故，微细之恶念多如恒河之沙，善念则少如麟角。所以二六时中，举止动念，恶多於善，罪多於福，何况放纵此心，任意造作身口意三业。「杀害、窃盗、邪淫」是身三恶业，「妄语」则包含口四恶业。所谓「百千罪状」，就身之杀业轻重，大概分为上中下，细分则无量；乃至意业之贪瞋痴，也分为上中下，细分则不胜枚举，所以总说「百千罪状」。不论轻重，受报之时纤毫不爽，故《地藏经》亦言「莫轻小恶，以为无罪，死後有报，纤毫受之」。
由於娑婆众生烦恼厚重，常怀贪瞋，因此念念结罪，所以《净度菩萨经》说「一人一日中，八亿四千念，念念中所作，皆是三涂业」。
以我们来讲，可说生生世世所累积的三业行为都是在造罪造业，没有脱出六道轮回的力量，只有日益累积、加剧轮回的业力而已。所以，善导大师说我们是「常没常流转」的众生，「旷劫以来，无有出离之缘」。简要而言，我们若不信受弥陀救度，必将堕落地狱，因为谁敢说他生生世世都能拥有人身、遇到佛法、不会堕落三恶道？
我们所造的业无量无边，这样的罪业我们自己根本无法承担，又没有人来协助我们，只有阿弥陀佛！
佛法是建立在因果上的，任何法门都不可能违背因果。
只是圣道门是自力法门，是属於「自因自果」，是「自作自受」。亦即自己所作的，自己承受：自己作善因，自己承受乐果；自己种恶因，自己承受苦果，这叫做「自因自果，自作自受」，善有善报，恶有恶报，自己要承担的。
净土宗是他力法门，是属於「他因自果」，是「他作自受」，亦即阿弥陀佛所作的功德，惠施给我们十方众生受用。我们累生累劫以来，自己所欠的杀人的债、偷盗的债、邪淫的债、妄语、恶语的债、五逆十恶种种债，我们没办法还清，所以一直在轮回受苦。阿弥陀佛悲愍我们，为我们承担，为我们累积功德，替我们偿还，所以是「自作他受」。我们的罪业的果报，阿弥陀佛替我们承担，替我们偿还；阿弥陀佛自己所作的功德我们来分享，来拥有。所以，《无量寿经》就说：
荷负群生，为之重担。
阿弥陀佛把我们的重担一肩挑起，作为他的重担。他要去负担，要去偿还，所以说「荷负群生，为之重担」。阿弥陀佛他主动而来，承担十方众生生生世世所造的罪业，也就是弥陀为我们「荷负重担」。阿弥陀佛主动来作我们这群罪苦众生的朋友，既然是朋友，就有互通有无，甚至同甘苦、共患难的情谊。
人生最重的担子是什麽？不是欠人家钱、也不是三餐不继，这一些再怎样都有办法突破，都会过去，而且再穷困也只是今生这一辈子；最重的是生死轮回的担子，而且是生生世世无穷尽的担子，是我们担负不起的。而阿弥陀佛正是要承担我们这个重担，为我们解决生死轮回的业障，成就我们成佛的功德，阿弥陀佛负起救度我们的责任，把我们一切的罪债全部承担起来。
我们众生有担不起的重担，阿弥陀佛替我们担起来。我们众生到底有什麽担不起的重担呢？粗略来讲，譬如五戒，第一是杀生，生生世世以来我们都曾杀过生，杀鸡、杀鸭、杀猪、杀牛、杀羊、杀鱼、杀鸟，甚至杀人，而且所杀之众生不计其数。单单这一辈子所吃的肉就很多，如果没有学佛吃素，几乎天天都是以众生的肉来养身体，直接杀间接杀的动物其数就无量无边了。
就偷盗来讲，所谓杀人越货，明抢暗夺，大秤小斗，贪污舞弊，借而不还，不该拿而拿，不该用而用，不该赚而赚，这些都是偷盗。乃至无德而受人赞叹，自己却沾沾自喜，这也是偷盗，偷盗名誉，这样也会损福报，无形中精神、气色、前途、命运都会衰减，旷劫以来、生生世世，我们所犯的这些，也是其数无量无边，不可计数。所以我们在物质方面，不拿不义之物，而且也不随便接受人家的赞叹。
就邪淫来讲，欺骗人家的感情、侵犯人家的身体，造成对方夫妻的痛苦，甚至家庭的破裂，这种邪淫的罪恶，旷劫以来所造下的，同样也是无量无边，不可计数。
就妄语来讲，欺骗他人、谩骂他人、诽谤他人、背後说别人的坏话，或者挑拨离间，或者说一些闲言戏语，这同样是一种罪过。这样的罪过也是无量无边，不可计算。
杀、盗、淫、妄这四种根本罪业，旷劫以来我们都曾不计其数的做过，所以罪业非常沉重。这些罪业我们担得起吗？担不起；既然担不起，我们未来的下场结果会在哪里？在地狱、在三恶道。即使离开地狱，离开三恶道，出生在人间或天上，这些罪业如果没有还清，就永远会在六道中来来去去，无法出离。如同佛所说：「假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。」想要出离六道生死轮回，就必须要将所有业债还清，否则是不可能离开轮回的。就好像我们要移民到其他的国家，可是本国所定所犯的债务、罪刑，如果没有结清的话，是会被限制出境，不可能离开的。
我们虽然学佛，但由於贪瞋痴三毒强盛，即便今天做了一些功德也无法抵偿昨天以前的种种罪过；今世所累积的修行，也无法抵偿过去无量世的罪业，因此我们自身的罪业自己担不起，也还不完。《华严经》说：
若此恶业有体相者，尽虚空界不能容受。
意思是说，娑婆世界每一位众生，所造的恶业非常多，有多少？多到整个虚空都容纳不下，这麽惊人的如山如海的庞大罪业，我们如何能偿还得了呢？
我们所做的事情，所说的话，乃至起心动念，随着时间过去好像就不存在，没有一个形体流转，可是心动念，言行举止，自有一股无形的力量，一直留在宇宙当中，时间一到，就必定要受果报，所谓「因缘会遇时，果报还自受」。这些罪业我们承受不起，那别人能代替我们吗？不可能。《地藏经》说：「父子至亲，岐路各别；纵然相逢，无肯代受。」父子、母女是骨肉之亲，可是在三界恶道当中，即使相遇了也不一定认识，即使认得了，也没办法彼此代替对方的痛苦，可说没有人能够承受得起对方的罪业。
十方诸佛当中，只有阿弥陀佛主动来承担我们的罪障，负起我们的重担。就阿弥陀佛来讲，阿弥陀佛是我们的不请之友，没有经过我们的邀请、祈求、拜托，他主动地、欢喜地来作我们的朋友，乃至做我们亲友。如《肇论》所说「真友不待请，如母赴婴儿」，意思是说，真正的朋友不等待请求，我们有了困难，需要协助，他不会袖手旁观，一定会挺身而出，不是被动，是主动的，不是消极的，是积极而来协助的；犹如慈爱的母亲对她的婴儿的爱护，是主动、欢喜的，再怎样的为这个婴儿付出都是心甘情愿、无怨无悔，甚至甘之如饴，这是慈母的天性，也就是母亲的心，不论是内、是外，她对婴儿的爱是不讲条件，也不假藉其他因素才来爱他，慈母的爱是天生自然、天性自然的，甚至为了爱她的婴儿，宁可牺牲自己。在世间，这种爱是最伟大的爱，甚至感天动地的爱。
但是，母亲对婴儿的爱还是有限度的，譬如必须是她的婴儿，而且必须是在能力之所及的范围之内；特殊情况下，她或许也不爱。而真正的爱，则不管跟自己有血缘、无血缘，是自己的或别人的，他都会自自然然去爱。所以无缘就是不讲条件，是法尔自然，自自然然，丝毫不勉强、也不用要求，因为他的本质就是「爱」。不过，这种爱只有佛菩萨有，我们众生是没有的，众生的爱必须讲条件，必须假藉各种因缘。所以，所谓「爱人如己」，对我们而言只是学习，要到佛菩萨的境界，才能真的没有条件的爱人如己，而且佛的爱，是不受任何因缘而改变，是永恒不变的。
慈母来到婴儿的面前，是主动不须祈请的；阿弥陀佛对我们也是这样，爱护每一个众生，不管在哪个国度，哪个种族，信哪种宗教，是善人、恶人，是人间、三恶道，或是天上众神，阿弥陀佛都主动积极的来作他的至亲好友。为什麽要来当他的至亲好友呢？为了「荷负群生，为之重担」，把一切众生的罪担，一肩独挑。众生旷劫以来的罪业重担，阿弥陀佛为我们一肩承担；众生旷劫以来所有的罪，阿弥陀佛全部为我们偿还，这就是「为诸庶类，作不请之友」的目的，目的就是在於「荷负群生，为之重担」。
所以，凡是净土宗的念佛人首先要了解，虽然我们虔诚念佛，可是其实十劫之前，旷劫以来，阿弥陀佛就已经在念我们了，而且是来到我们面前，要承担我们的重担。我们众生的重担就是无边的罪业，这个罪我们担不起，由於担不起，偿还不起，所以长劫以来一直在六道轮回，直到现在还没能偿还得了。阿弥陀佛就是为了承担我们的重担而来，这就是佛心、佛愿、佛力的本体，具体展见了佛教所强调的「无缘大慈、同体大悲、拔苦与乐」之精神本质。
我们人生在世，如果要逢凶化吉，遇难呈祥，圆满如意，少苦少恼，就要信受弥陀，与佛同在。
有一句话说「同负一轭」，意思是二条牛同拉一辆车子，我们如果信受弥陀，弥陀就成为我们的生命，时刻与我们同在，从今之後，不是我们自己担当重担，而是有弥陀与我承担；我们人生的重担就会轻省，轭也就容易了。
所以我们如果要有所成就，生活安乐，事业成功，我们就要信受弥陀，让弥陀做我们的救主，让弥陀住在我们的心里，跟我们同负一轭的担子，我们的人生就容易又轻省了。