《选择集》编序

       《选择本愿念佛集》简称《选择集》，收录於《大正大藏经》之第八十三卷；作者是八百年以前日本的高僧、净土宗的开祖「法然上人」（一一三三~一二一二）。

 

        法然上人以前的日本佛教，虽有大小乘各宗派，而独缺净土宗派，所以没有净土门的教团，也没有确立净土门正依的经典与教相上的理论架构，所以也不知道往生的行体。虽然当时愿生西方净土的行者，代不乏人，但都依附在各宗门下，杂行杂修，然後回向，谓之「寓宗」，并且以其各宗之教理来判别弥陀的净土，因而净土依正及往生正因，随各宗的宗义而转。

 

        如天台宗以其四土判定弥陀净土，并判定凡夫往生的是最卑浅的凡圣同居土；又如法相宗判弥陀净土虽然高妙，但认为凡夫不能往生。如此错解，非弥陀本意，善导大师谓之：「自失误他，为害不浅。」

 

        法然上人有鉴於此，毅然於各宗之外别开净土的宗派，并撰写这本《选择本愿念佛集》作为开宗立教的「本典」，至此弥陀本愿的意趣，往生的行体，显露无遗。亲鸾上人顶戴此书而敬仰地说：「真宗简要，念佛奥义，摄在于斯，见者易谕；诚是希有最胜之华文，无上甚深之宝典也。」故凡欲入净土门的行者，请虚心地细读此书，深加钻研。若仅读二、三遍，还难得其深旨；须多读几遍，必能深生信根。

 

        此书多引善导大师之释文。善导大师是阿弥陀佛的化身，所着之五部九卷，义理磅礡，初学之人，难知方针。此《选择集》可说是善导大师五部九卷之千里来龙，在此结穴，亦即五部九卷之真髓尽在此《选择集》；细读《选择集》则五部九卷之宗旨，了如观火。

 

        自古以来，非常之人，必有非常之事。法然上人是大势至菩萨的应身，其生前与灭後，灵应奇瑞特别多，在此聊写几则於《选择集》之前，以增读者的敬信。

 

        上人之父姓漆间名时国，奉朝庭命管领一部落，母秦氏。父母尝慨叹年满四十，未有子嗣，於是夫妻沐浴，前往寺院祈求，七日夜念诵不懈，满七日之夜，非梦非觉间，见一老僧携一把剃刀让她吞下，从此怀孕。时国便预测必生男子，且将出家，为一代宗师。此後秦氏自然心常柔善，身无恼苦，深归三宝，不食荤腥。

 

        诞生时有白幡两首，自天而降，悬於庭前椋树，铃声鸣空，光彩夺目，因而此树名为「两幡椋」。

 

        上人头顶圩而有棱，眼睛重瞳，黄而有光。幼年时动辄向西钦敬，又自称「势至」，故父母为其取名「势至丸」。四、五岁以後，见识如常人。

 

        九岁时，父亲被敌人杀害，临终前交待「势至丸」说：「这是我的宿业，绝对不可怀恨敌人，以怨不能止怨，如怀报复之心，将生生世世在在处处，互相争杀，导致轮回，无有穷已。我伤我的痛，别人也伤他的痛；我惜我的命，别人也惜他的命。人同此心，回想我身，便知他人。人生在世，必杀物命，後生必又受其报应。愿断绝今生之妄缘，忘彼怨敌，若不忘怨敌，则何生何世，能断生死之绊。汝若成人，祈往生极乐，思自他平等之利益。」遗言交待完後，便向西方，高声念佛，如眠而终。

 

        上人是菩萨之权化，幼稚失父，亦是化导之方便，正所谓世间无常，人生是苦；且少年便发向道之志，深厌世间名利，亦是不忘慈父最後之遗言。

 

        流转三界中，恩爱不能断，弃恩入无为，真实报恩者。这一年上人投当地之菩提寺观觉法师处受学，慧解敏利，有一闻千悟之识。观觉法师惜其器量不似凡人，不忍埋没边地，便将上人送至京都佛学重镇之比叡山，投於源光法师座下。

 

        途中偶遇法性寺之忠通，忠通特别下车致敬，连随从都觉惊讶；忠通说：「此童目光射人，知其必非凡流。」

 

        既登比叡山，不久源光法师说：「此是良骥，不是朽索所能羁。」於是再送至天台宗之哲匠－—皇圆阿闍黎处。阿闍黎一见上人神情拔群，知是大法器，便很高兴地说：「我昨夜梦见满月入室，岂非先兆吗！」於是便纳为弟子，登坛受戒，这一年上人十五岁。不到三年，秉受天台教理，晨夕薰练，究彻壶奥。皇圆法师以天台宗之栋梁期之，而上人不念荣名，坚心出离。十八岁遁迹黑谷，师事叡空法师，空法师是一乘圆戒和尚，三密泻瓶大阿闍梨，见其虽然年少，但出离之心，无人策励，「法尔自然」而发，深加赞叹，便以「法然」为上人之号，而以「源空」为名，即取最初之师源光之「源」，与後师叡空之「空」，从此禀受圆顿大戒，嗣其正统，又传瑜伽秘法。

 

        上人好学不疲，一切经律论，钻研忘眼；自他宗章疏，展览无倦。此外遍读中国、日本两朝传记，及古今诸德秘书，又访各宗洪才，面谈义理、探诸家奥旨，皆蒙印可。上人曾说：「我读书三遍，义趣自彰，不用劳思。」故诸宗经论，不从他问，皆自得旨。上人阅读藏经共计五遍，益增神智。不唯精内典，旁及诸子百家之书，博学强记，独步当代，故举世尊称为「智慧第一」。

 

        上人不只深明诸宗教理，修行亦多有证验。曾限三七日修「法华三昧」，感普贤菩萨乘白象来证明。又感山王大权现，现形护卫。

 

        又於披览《华严经》之时，有小青蛇蟠机案上，法弟信空看了很害怕，把它抓到外面去，回来看它还在原处。当夜信空梦一大龙来说：「我是守护《华严经》的龙神，请你不要再害怕。」

 

        又每入真言密观，常感莲华、羯摩、宝珠之瑞相。

 

        又曾夜间读经，虽未点灯，室内明亮，弟子觉得奇怪，见室内全无灯火，而从外面看进去，光明彻照，深觉不可思议，而流随喜之泪。

 

        又曾读书，额前放光，不用灯照。夜间室内，无灯自明，犹如白昼。如此之事，常常有之。

 

        《观经》云：「大势至菩萨又名无边光，以智慧光，普照一切。」上人是势至应身，故常现光明，也是自然的。

 

        但是上人心犹未洽，独於善导大师之《观经疏》尤所仰信，更重读三遍，忽然悟弥陀超世愿意，谓「罪重乱想凡夫，以弥陀本愿力为强缘，决定可得往生报土。」欢喜踊跃，犹如闇夜遇大明灯，立即舍弃从来所习圣道，专宗净土，念佛往生，以为通津。

 

        一夜尝於梦中感善导大师来谓：「我是唐善导，汝能弘通专修念佛，故来证明。尔来弘法无塞，遍至四远。」善导大师是弥陀化身，合於佛意，故来证明。

 

        上人四十三岁离开黑谷，驻锡洛东吉水，开创净宗，盛弘专修念佛，远近四众，感服归投，犹如百川之朝大海。

 

        高仓天皇闻上人道誉，特加崇尚，诏入宫中讲授净宗要旨，至於妃嫔、公卿、百官之属，都来受教。

 

        一日西太后请上人於西门院说法七日，有蛇蟠於门扉上不去，作听法姿势，至法筵圆满日，此蛇忽然死去，蛇头裂开，大众有人见其神识彷佛似天人，飞腾冲霄而去。应是乘闻法功德，脱畜牲之报，直生天上。

 

        当时首相藤原兼实，笃敬上人，曾请上人於月轮殿咨决净宗要义。讲毕辞出，行至殿前桥上，兼实下拜於地落泪不能仰，不久才向左右侍从问说：「上人顶上现金色圆光，足踏莲华，离地而行，貌如大势至菩萨，你们见到吗？」有人见到，有人没见。因而此桥号为「圆光桥」，而以上人为生身之佛，尊崇益笃。

 

        又曾於灵山寺举行廿一天之佛七，第五日夜半，有一、二人见大势至菩萨跟随大众经行念佛，於是向前顶礼，瞻仰良久，菩萨之形才转成法然上人之相，始知上人是势至菩萨之应化身。

 

        至第七日夜，道场灯火已灭，而堂内依然明亮，大众欢悦，感觉不可思议，而更加精进。

 

        又公胤僧正曾梦见上人前来说法，其中有一首偈说：「源空本地身，大势至菩萨，教化众生故，数度来此界。」

 

        上人暗泄本地密因，随机不同，但以大势菩萨之应化身，其证最多。

 

        弟子胜法曾画上人之像，并请上人亲自题赞，上人不假思索便写《势至圆通章》之「我本因地，以念佛心，入无生忍；今於此界，摄念佛人，归於净土」之文与之。

 

        又在赞州生福寺时，上人手刻势至像，作一偈密藏着。偈中有「法然本地身，大势至菩萨，为度众生故，显置此道场」之句。

 

        又弟子直圣，曾在熊野山犯病，但因怀念上人，想要赶回去京都探望，梦大权现向他说：「汝命将不久，不宜归去，法然上人为势至菩萨应身，汝勿虑也。」

 

        上人於八十岁之二月廿五日正午往生，往生前数日向弟子们说：「我前身在天竺为声闻僧，常行头陀；今来本邦学天台宗，最後开净土门，专弘念佛。」弟子势观问：「声闻僧中那一位？」上人答：「是舍利弗」。又有弟子问：「师今往生极乐世界否？」上人答：「我本是极乐之人，自然还归极乐。」

 

        舍利弗是释尊十大弟子中之「智慧第一」，佛说《阿弥陀经》时，呼叫舍利弗三十六次，以他为对告众。舍利弗尊者既是大势至菩萨所应化，势至菩萨又是弥陀智慧的显现，故同称「智慧第一」，同秉「净土法门」，也是法尔自然之事。今法然上人亦然：「势至再来」、「智慧第一」、「开净土门」，可谓前圣後圣，其揆一也。

 

        诸弟子设弥陀像请上人瞻视，上人以手指上空说：「更有佛现真身，你们见到了吗？我十几年常常看佛菩萨真身及净土庄严，而绝不向人说，今已将临终，莫妨告诉你们。」

 

        二十二日弟子们都去休息了，只有弟子势观一人在，有一贵妇人乘车而来，请求单独与上人见面，叙话良久。回去时势观颇觉奇怪，尾随其後，尚未去远，忽然不见，回来问上人，上人回答：「她是韦提希夫人。」

 

        自二十三日至二十五日高声念佛，结缘道俗，满庭合音。到了二十五日正午，披僧伽梨，头北面西，诵：「光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍」之偈，怡然而寂，世寿八十，僧腊六十六。

 

        寂之前五日（二月二十日），紫云靉靆，覆於房上，颜色鲜明，状如图绘佛像，道俗贵贱，远近缁素，见者流感泪，闻者叹奇异。弟子们说：「已有紫云之瑞，师往生之时近了吧！」上人说：「善哉！令见闻之人，增长信根。」

 

        二十三日洛下传言：「东山有紫云瑞」。

 

        二十四日紫云大起，覆於西山，樵夫十几人都看到。

 

        又有某尼师前往广隆寺，路见紫云，便将此奇瑞告诉大众。

 

        往生後十六年，弟子们开启遗体之石龛，全身俨然，面容怡悦，奇香芬馥。缁白千余人护送遗骸，移至西郊荼毘，时异香薰发，紫云垂於松树，因而号为「紫云松」，建堂於此，长行念佛，现在的光明寺是其遗迹。

 

        法然上人往生时彩云的奇异，荼毘时遗骨的胜相，略如上述；而平生灵瑞，灭後感应，尤其难以尽记。凡此瑞应，在在显示法然上人不是随业受报的生死凡夫，而是倒驾慈航的大权菩萨，为怜愍五浊凡愚，以无边光力，不来而来娑婆，开净土门，示「一向专念」之义，明「恶重凡夫决定往生报土」之理。如同释尊八十年应化已毕，头北面西，诵「光明遍照」之偈，不还而还归净土。

 

        若论感应，其他宗教，乃至民间之鬼神信仰，亦复不少；若佛教也以感应为崇尚，则与之何异，不只易引人入迷信之途，且易陷人落邪外之坑。故灵应之後必须辅之以教理，指出究竟解脱的光明大道。理明信深，则感应之有无，毫无执碍；否则不啻非化导的方便，更是沈沦的恶缘。

 

        昙鸾大师舍四论讲说，一向归净土；道绰禅师搁涅盘广业，偏弘西方行。

 

        净愚痴暗钝之辈，极恶最下之流，不期遇此极善最上之胜法，可谓千生叵值，亿劫难逢，感泣之余，有不能已於言者，见者谅之，并请有以匡教之。

 

         释慧净   谨序 
一九九三年十月廿三日