學佛的人大都受過三皈，進一步受五戒、菩薩戒，可是我們嚴格檢討自己，五戒中我們有哪一戒做到圓滿、清淨？沒有。即使做到了，還離不開六道生死輪迴。體會到這一點，我們即使行種種的善事，譬如誦經、持咒、禮拜、懺悔、救災濟貧，種種慈善的功德，還是要迴向求生極樂世界，若只求生人道享福報，或者求生人道繼續做這些、做那些，如果這樣的話，都是沉淪。為什麼？只要不往生極樂世界，還在六道裏面輪迴，這樣福報愈大，業就愈大，一旦投生轉世，難免就會墮入地獄、餓鬼、畜生三惡道之中，要想再度得到人身，遇到佛法，甚至遇到當生解脫的淨土法門，難如登天，很難很難！

印光大師也說：「世間善業，不出輪迴，若對信願具足之往生淨業，則彼善業仍屬惡業。」善業就是善業，怎麼會是惡業呢？沒有錯，世間的善業因為沒有離開輪迴，沒有離開貪瞋癡，現在的善固然可以導致下輩子再生而為人，享受種種的富貴榮華，或者是生在天上享受天樂，可是果報盡了，壽命到了，五衰相現了，照樣隨業輪迴，所以佛陀在《正法念處經》就說：「從天生地獄，從地獄生天。」天界的人，五衰相現，天壽已盡，剛好地獄之業現前，就墮地獄；地獄的眾生，地獄的果報受完了，剛好過去世累積的天的福報到了，他就生天，所以說「從天生地獄，從地獄生天」。

《涅槃經》說：「雖復得受梵天之身，乃至非想非非想天，命終還墮三惡道中。」也就是說，他不但五戒十善圓滿，而且也修四無量心，兼修禪定，而生到色界天，甚至無色界天最高的非想非非想天，他的壽命是八萬四千大劫，可是天壽盡了，還會墮落地獄、餓鬼、畜生道。這顯示什麼？天和地獄似乎是相伴相隨相鄰的，轉個身到天界，又轉個身就到了三惡道。因為善，最後導致墮落三惡道，惡之後還會生到天界，所以善不是真善，惡也不是真惡。並不是說因為惡生到天界，是惡業盡了，而他以前累積的天業到了，就生天界。這表示善惡本質是一樣的，沒有離開我執，沒有離開煩惱，所以惡固然要避免──諸惡莫作，善固然要依循──眾善奉行，但是不可以仰賴它，因為這仍是輪迴業，只是忽然上天界，忽然下地獄。真正可以仰賴的，是清淨的功德，所以佛陀說「諸惡莫作，眾善奉行」，之後，要「自淨其意」。但是，自淨其意我們也做不到。還好，現在有阿彌陀佛可依靠。阿彌陀佛有沒有清淨的功德？有。阿彌陀佛清淨的功德在哪裡？在名號。所謂「萬德洪名」「名體一如」，這句彌陀名號就是阿彌陀佛的本身。而且「依正一如」，這句彌陀名號也涵蓋著極樂世界的功德，因此我們要領受阿彌陀佛的功德，也就是專稱彌陀佛名。

舉一個X光的譬喻。大家都曾經照過X光，X光一照，是什麼現象呢？就是骨頭，在X光的面前，沒有貴賤貧富的差別，沒有男女老少的隔閡，也沒有善惡美醜的區分，只有骨和骨的連接而已。但是我們以肉眼來看的話，會怎麼樣呢？這個人年輕，那個人貌美，這個人可愛，那個人不可愛，但真的是這樣嗎？如果就實相來講，我們的身體都是骨頭、血肉、膿血、糞尿，沒有所謂的男女老少，沒有所謂的善惡美醜，當然也沒有所謂的富貴貧賤。同樣，在絕對的佛心之前，眾生有善惡、清淨污穢的差別嗎？沒有；有聖人凡夫、會修行不會修行的差別嗎？也沒有。有的是什麼呢？就是罪惡生死凡夫。

所以，佛絕對的光明，照出我們的實相，人人都是罪惡生死凡夫，都是善導大師所講的「一者決定深信：自身現是罪惡生死凡夫，曠劫以來常沒常流轉，無有出離之緣。」即使是因持五戒十善，修四無量心、禪定而上生到天界，在佛光的面前，還是罪惡生死凡夫。我們必須有這樣的體認，這樣才能對彌陀的慈悲生起徹底依靠、徹底信受之心。
                                                                                                                                                           （摘錄自《慈悲的救度》）