我小時候住在馬來西亞北部海邊的一個漁村，居民多以捕魚為生，沒有接觸佛教。五歲時，鄰家的婆婆去世，第一次看到死人，覺得很恐怖。之後，心中一直悶悶不樂，恐懼死亡遲早輪到我。由於那時還很小，而且還沒有接觸佛教，所以不知道這就是佛家所謂的無常感。
三年級時，我搬到了吉隆坡。高中的時候，才從一位同學那兒聽到一些基本的佛法。雖然那時的我還是一位道教徒，可是心中對所聞的教法有所仰慕，覺得世尊的教法既神聖又有很高智慧，將來我一定要做一個真正的佛教徒。
1997年，31歲的我與太太在某佛教會所舉辦的佛化婚禮儀式中皈依三寶，實現了當年想成為真正佛教徒的夢想。那時的心靈非常欣喜，發願要好好地學習佛法來報答佛恩。
最初學習的是印順法師的「成佛之道」。由於自己的語文能力有限，覺得其義理很難懂，就算是懂了，也未必做到。那時的修學是沒有目標的，隨緣參加教會的一些活動如佈施、靜坐等，也只是想自己的心清靜一點，可以做一個煩惱比較少、福報比較大的好人。
一兩年後，由於覺得在修學上沒有什麼進展，轉去參加某觀音道場的共修。當時，我覺得這裡有一位具備靈通修的善知識，對自己的修學肯定有幫助。這裡的修學以誦經和拜懺為主。一年裡面誦很多經和咒，其中比較普遍的有《普門品》及《大悲咒》。除此之外，正月時我們會誦《八十八佛》和《梁皇寶懺》，七月時會誦《地藏懺》,彌陀誕那個月就會誦《阿彌陀經》。
由於這裡的修行目標也是求生極樂世界，所以經過這種修學，我認識了觀音菩薩的老師——阿彌陀佛，以及他的淨土——極樂世界，可是並不深入，因為我們只是誦經，沒有真正地學習經典的義理。
那時的我雖知世間之苦，可是還未達到「厭離娑婆，欣求極樂」的心境，並且認為自己至少還要多修幾世才能達到求生淨土的資格，所以注重「世間法」之「五戒十善」修行多過於「出世間法」的修行。
至到2002年，因為生意上的失敗，才真正體悟到世間的苦。很感恩的是，那時候的我沒有怨天怨地的心情，反而發出慚愧及「厭離娑婆」的心。修學佛法也比較認真，《大悲咒》可以說是日夜不停地持念。
隔了一年，即2003年十月，參與佛堂舉辦的峨嵋朝山之旅，獲得種種的感應，對佛菩薩的恩惠和加持更加慚愧。為了回報佛菩薩之恩惠，從那時開始吃素，修學也越來越精進了，想要了生脫死，往生極樂世界來報答佛菩薩的心也發了出來。
在這個時候，在工作上遇到了姚居士。他善巧引導我去某淨宗學會念佛及讀《無量壽經》，說這樣可以更容易往生極樂。之後，除了觀音道場，我也參加這個學會的念佛共修。
在念佛的初期階段，雖然某法師開出往生的條件是念佛功夫成片或至少能伏住煩惱，但可能是初發心的威力，我完全不畏懼這個條件，仍然可以精進勇猛晝夜不分地念佛。當時，多數空閒的時間都在念佛堂念佛，以為這樣是真發心為眾生而念佛。雖然妄念雜念減少了，可是卻忽略了家庭，令太太怨聲不斷。
接下來的一年即2004年，我雖然也是如此精進地念佛，可是雜念不僅沒有減少，沒有信心往生的煩惱反而變得更加激烈。我想我需要用更多的時間留在佛堂念佛才行。然而，我也深知自己再也沒有像之前這樣有時間與能力來念佛，並達到功夫成片，這個方法不適合我。
有此觀念之後，很幸運的，在某放生道場，閱讀到一本書中提到善導大師的淨土教法，令我非常歡喜與安心。當我明白並體悟到名號中藏著「已為我成就往生的功德」，只要我能信受此功德就得以往生的那一剎那，我非常歡喜，因為我彷彿找到了生生世世要找的東西。
書中多次提到專弘善導大師教法的慧淨法師，可是當年在馬來西亞找不到慧淨法師的著作，所以為了要更瞭解此教法，我開始上網下載很多慧淨法師的著作，之後也接觸到淨宗法師所著的《印光大師法語略講》一書,漸漸地更加認識淨土法門，更加明瞭正確的念佛心態。其中對我最受用的莫過於印光大師的以下法語：
若以真信切願、念佛求生西方，則無論功夫深淺、功德大小，皆可仗佛慈力，往生西方。
淨土法門，其大無外，全事即理，全修即性。行極平常，益極殊勝。
可見，念佛只求真信彌陀本願，願生心切，不求功夫深淺，僅以平平凡凡，老老實實的心念佛，即可乘佛願力住生西方淨土。這是其中糾正我念佛心態的重要法語，讓我不再陷入念佛想求功夫成片或為了伏住煩惱的錯誤心態。
閱讀慧淨法師和淨宗法師的著作，也使我瞭解到念佛不能找感覺或是認為「一念信心歡喜」，決定往生，而之後不念佛或少念佛的這種錯誤觀念。反之，我必須效應善導大師在《觀經疏》中所說的：
上盡一行，下至一日、一時、一念等；或從一念十念，至一時、一日、一形。大意者：一發心以後，誓畢此生，無有退轉，唯以淨土為期。
這法語促使我不會落入「一念信受，信心歡喜」之後而不再去念佛或少念佛的問題。
近年閱讀過了慧淨法師之《純粹的淨土法門》隨身書，更明瞭到之前學的是宋明淨土，而我現在所學的是隋唐淨土，是上傳龍樹、天親、曇鸞、道綽一直到善導這一法脈的淨土教理思想。
慧淨法師說隋唐淨土是非常純粹的淨土，不摻雜、不龐雜。由於隋唐淨土思想體系是由宗祖善導大師所建立的，所以這才是原汁原味淨土法門。其教法延續龍樹菩薩的易行道思想，以阿彌陀佛之第十八願為其本願，即「專念南無阿彌陀佛」為決定往生之行業。因為簡單容易，所以隋唐淨土更能夠普被三根，利益更多眾生。只要依此淨土教法，任何人都可以往生去的。
反之，慧淨法師說，以第十九願為其往生之行業的宋明淨土是摻雜的淨土,因為這個淨土跟隋唐善導大師的淨土相比，雖然同樣都是淨土法門，但內容卻不一洋。因為它已經摻雜了聖道門如天台、華嚴、禪的思想在裡面，念佛還強調必須要有一定程度的功夫，所謂要達到功夫成片，或者要斷見惑、思惑達到事一心，或者要破塵沙惑達到理一心，這樣往生品位才更高，這種見解就跟善導大師這一法脈的見解天差地別、風馬牛不相及了。其結果就是導致修學者對往生大事心存不確定與不安。
所以，阿彌陀佛的本意是在第十八願的「專稱彌陀佛名」，因為善導大師說：「望佛本願，意在眾生，一向專稱彌陀佛名」。
很慶幸自己能夠學習到隋唐純粹的淨土法門而獲得往生的大安心。當年開始學習這個法門時，還找不到同樣學習這個法門的蓮友。
很幸慰的是，與當年相比，現在網絡比較發達，有關善導大師淨土思想的書本和光碟也比較多，現今在馬來西亞也有較多行人能夠深入學習並真正信受這個法門了。
學習了善導大師這一法脈的淨土法門這麼多年，除了給我往生的大安心之外，還讓我更加容易做到念佛生活化，生活念佛化。現在，我不僅念佛的數量比以前在淨宗學會時增加了，甚至還能夠重新創業及參與自信教人信之弘傳此法的工作。真的非常感恩。
馬來西亞（中部）士拉央念佛會
佛智筆