依賴救主，向來是受斥責的，不被認為是正途；但瞭解淨土法門，就知道這裡頭另有一番偉大的局面，是不得不然，因此而大開慈悲之門。
《無量壽經》「正宗分」的第一個部分，在結構上，判為「如來淨土之因」，說明為什麼法藏菩薩要建立極樂淨土，因何外緣而生；還說到法藏菩薩發了大心，起四十八願，以及長時的修行等等，屬於阿彌陀佛成佛前的因地事蹟。
現在阿彌陀佛已經成佛，示現在西方，無條件攝取十方眾生到他的國土。而關於如何使眾生往生，就必須有所教導，提供一個方法，這就形成了「淨土法門」。至於如何理解、接受，進一步實踐，可以說，釋迦牟尼佛為我們尋得了最清淨的源頭，也就是「如來淨土之因」這段文字。
通常一件事最後能不能成功、格局大或不大，從它的緣起、發源就能看得出來。阿彌陀佛之所以是最尊第一的佛，極樂世界之所以是十方國土之精華，在這部分經文就有了提示，也給淨土法門作了一個不同尋常的開場。
《無量壽經》說：
佛告阿難：「乃往過去久遠無量不可思議無央數劫，錠光如來興出於世，教化度脫無量眾生，皆令得道，乃取滅度。」
古事沉寂，埋藏在黑暗裡，我們一無所知，這段文字就像釋迦牟尼佛放出智慧的光明，把一切細微照得清清楚楚，而折射出非常龐大的時空。經文說，在溢出可識見的時間之外，錠光佛出現世間，說法教化，然後滅度。這是第一尊佛。接著列出一長串的佛名，總共五十三佛：「次有如來名曰光遠，次名月光，次名栴檀香，次名善山王，次名須彌天冠，次名須彌等曜……。」如果疏於細究，會覺得重沓得很，耐著性子讀完了事，或乾脆略過──這些名字有什麼必要，何不簡省一些？不如改為「錠光如來等五十三佛興出於世」云云，一句話就帶過了。絕大多數的人就是這麼想的。只是經文貴重，不宜隨意刪改，釋迦牟尼佛不憚繁瑣列了五十三佛，是要給這段敘述下一個總結：「如此諸佛，皆悉已過。」這麼多佛，一如錠光如來，一個一個都走了，不留遺跡，就像沒有來過。這八個字，給人的感慨、遺憾是很深的。
第一，五十三佛之文，表明眾生濁惡，不堪受法。
《無量壽經》說「天下久久，乃復有佛」，佛並不隨便出現在世間，往往時間漫長，因緣俱足，才偶一出世。按經文所述，過去不只曾經有一佛降生，前前後後多到有五十三佛，「皆令得道」，那我們當初為什麼沒有生在佛世、在諸佛的座下聽聞佛法並修行解脫呢？若果然已經聞法修行了，又為什麼到現在還淪落在六道生死裡呢？這實在是可悲哀的。因此就這一點來說，到底我們是有智慧的、勇猛精進的根機？還是愚癡的、下劣懈怠的根機？
回到經文，從「錠光如來興出於世」開始，其次月光佛、栴檀香佛，直到處世佛，一浪疊一浪，推波助瀾，到了「如此諸佛，皆悉已過」，已經勢不可當，痛打在身上，迫使自己去徹底地省察──如實表達的話，我們通屬於下機，是罪惡生死凡夫，沒有半點可以拿出來說的。
其次，說明法藏菩薩的出現非常難得。
大乘佛教以慈悲眾生、拔苦與樂為本質。五十三佛累代相承，說法教化，為什麼座下竟然沒有一位弟子，為將來濁惡世的我們發起絕對救度的本願、打開他力攝取的法門呢？假使有那麼一位菩薩肯發大心，為眾生擔負罪業、布施清淨功德，即便未及踐行，也是很感人的。可是諸佛過盡，所施教化一無所得，似乎全然落空了。
其實，這是從反面來襯托以下將要引出來的經文，也就是法藏菩薩的出現，顯見他發心的可貴。我們是煩惱特別熾盛的一群，諸佛束手無策，莫可奈何，都擺擺手走了，那麼堪任其事的還有誰？凡事都要講因緣，五十三佛的出現未見成果，因緣卻在此後成熟，落在法藏菩薩一人身上。譬如有人白手起家，第一代人農耕，第二代積了點錢，三代以後能讀書識字，到了第五、第六代，家族才發達起來。諸佛長時的教化過後，終於出現一位法藏菩薩，他舉諸佛之力超發大願，「一切恐懼，為作大安」，燃起永夜裡的長燈。古德說：「眾人同值多佛出世，然法藏一人能超越，而發心修行，以成佛道。」所謂「千兵易得，一將難求」，法藏菩薩就是那位勇猛的健將，是諸因地菩薩中的第一。
再進一步說，四十八願不只是法藏菩薩一人的別願，諸佛的本懷也在這裡，尤其第十八願「念佛往生願」，深藏著諸佛的大悲心。知道了這一點，對這位誓作救主、將來要成為阿彌陀佛的法藏菩薩，就會格外關注，轉變成見，起歸命心。
五十三佛之文，可以說預先標明了「機法二種深信」：深信我是曠大劫以來，憑藉一切修行都無力解脫的凡夫，靠自己結果都是一樣的；深信這位受到諸佛期望的法藏菩薩，也就是果圓名成的阿彌陀佛，絕對能使我往生淨土。這兩種深信心，會引領我們走上出路。不然，釋迦牟尼佛來到世間，苦勸念佛，將「惠以真實之利」，而所面對的人卻不生慚愧、不予珍重，聞如不聞，枉令下一尊佛還得再來說這一部《無量壽經》，續添釋迦一佛為五十四佛；又下一尊佛來，更說五十五佛、五十六佛……，白白浪費口舌，娑婆世界的苦事也就此無窮無盡了。
所以「如此諸佛，皆悉已過」八字是一個轉折，既感嘆它的沉重，又使人生起感激：佛佛出世，已經成了過去，世界深陷黑暗，但馬上又給我們希望，因為從這以下就是法藏菩薩的出現，另啟一種光明的因緣了。