記得當初剛接觸淨土念佛法門時，是經一蓮友介紹看了一位頗具名望的老法師的開示書籍與光盤而開始修行念佛的。當時一邊到念佛堂念佛來清淨自心，以期淨念相繼，或功夫成片，一邊勤修諸善積功累德，以消除業障，對達到清淨心，或功夫成片有幫助，又能於臨終時免受冤親債主干擾，不昏迷得正念往生。

　　那時覺得這樣修行念佛很好，縱然看到《大經》說如果想上輩往生，須出家修諸功德；《觀經》也說上品上生，須「慈心不殺、具諸戒行，讀誦大乘、方等經典，修行六念」，那若無法出家，上輩往生或上品上生不就無望了嗎？我心切求上品生，一來想盡快見佛聞法度眾生，二來如不能上品上生，能上品中下生也不錯。

　　又聽聞老法師說，能伏住煩惱就決定往生，若業障沒有完全消除恐怕臨終會有冤親債主來障礙，或導致臨終有病或昏迷，正念不能現前，恐怕難以往生。如果臨終沒人助念，那就更不用說了。當時以為這就是淨土宗的修持法，不曉得其實這是將特別法作通途修，把易行道翻成險境，令安樂門頓生荊棘。

　　沒辦法，只好盡力而為，那時行善會比較刻意，有時不放過任何行善機會，搶著去做，較不自然，念佛時也會顧慮有沒有妄想，想辦法壓制它。心中時常擔心臨終會有障礙，擔心臨終不能正念念佛，擔心若伏不住煩惱，念佛達不到功夫成片怎麼辦？最擔心修了一輩子，最後往生失敗，嗚呼哀哉！總之，雖念佛行善，還有種種恐懼，揮之不去，不得安樂。

　　有一點不得不提，很多念佛人不知怎地喜歡讀誦《地藏經》，我從始至終對《地藏經》不感興趣，一是認為讀誦《地藏經》與念佛往生無關，就算需要讀誦，那誦淨土三經不是更相應嗎？二是說到消災除障，名號功德遠遠超過其他任何形式的修持何止百千億萬倍。

　　後來一蓮友推薦我看江西一位德高望重的法師的淨土開示光盤。看了以後，心中舒暢許多，覺得往生沒有想像中那麼難。之前的淨土修持幾乎偏重自力，現在知道有佛力可乘，再加上自己精進念佛，勤修淨業三福為助行，正助雙修，靠自他二力，念佛以期與佛感應道交，往生則不難。

　　所以從那時起我就時常聽看這位法師的開示法寶，幾乎不看老法師的開示了。法師鼓勵淨業行人常看淨宗十三祖的開示，以印光大師為主，再加上蕅益大師，蓮池大師，徹悟大師等。至於善導大師的念佛開示，法師雖也涉及，但不知何故並未「顯彰」彌陀別意弘願，法師慧眼不可能遺漏大暢諸佛度生本懷之彌陀弘願。

　　依法師開示修持了一段時日後，覺得還不錯，至少往生除了自己需要精進念佛修三福外，還可兼憑佛力，成就往生。不過心裡老是覺得欠缺了一些大安心、大滿足，對往生仍然有一點點的疑慮，但又說不出個所以然來。修持上比以前「專」，但還是有念佛積累往生資糧，修善積福的心態，還未真正「死盡偷心，寶此一行。」

　　法師常說到往生全仗佛力或靠名號功德，但行持上感覺比較偏向自力精進。例如閉關與晝夜經行念佛，雖然在激發念佛人對彌陀名號的領納或有幫助，但也使一些人在觀念上以為不經過閉關或晝夜念佛就還未穩操往生勝券。又，法師極強調名號的念法，認為應該怎麼念，念佛時應該用怎樣的心，又採用一種需要很長中氣的調子念佛，認為這樣念佛才能念出名號的「味道」，才能與彌陀感通。個人認為淨宗祖師的開示是叫我們要至誠懇切、專心一意地念佛，並沒有特別強調念佛的音調，或念佛時念得對不對，或有沒有懷著某種心來念佛。念佛就只是念佛，莫管凡夫的心思造作，重點應該放在名號本身，而不是凡夫的感覺與心情，更不是音調上。我們是靠名號功德往生，不是凡夫心或音調。倘若有人氣不足，或達不到某種「心」來念佛，無法適應這調子，恐怕就會衍生出不必要的障礙，凡夫容易亂想故。何必要在簡簡單單的六字名號上加插不必要的難行因素呢？

　　現在回想起來，覺得法師的開示，若依善導大師的念佛思想判，雖欲進入「弘願」，但卻對「要門」依依不捨。以法師的智慧，絕不難看出淨土宗之「真實」在「弘願」，非「方便」之「要門」，也許法師如此弘化有其用意。我就這樣懷著不十分「安心滿足」的心境繼續念佛修行。

　　或許是投入彌陀弘願海的因緣逐漸成熟，或蒙佛慈悲加佑，有一天，我很想知道到底有沒有「三輩九品」往生，因為當時有人說「三輩九品」是方便，往生後沒有分別，於是就上網查看其他善知識怎麼說。在無意中就看到有兩位專弘善導大師淨土思想的法師的開示，對他們就「三輩九品」的開示覺得非常好，從沒看過如此令我「心開意解」的開示，依善導大師，專念彌陀，直生報土，「到彼無殊，齊同不退。」諸行千差萬別，故分九品乃至八十一品；同一念佛無別道，故平等往生無為報土。

　　為了能更深入正確的理解善導大師淨土思想，我就向有關寺院請了一些「弘願」法寶，包括《善導大師全集》。初看之後，還有某些地方未能明瞭，主要是自己過去所接觸的「通途」淨土思想還存在的緣故，但是內心知道不久就會「守得雲開見月明」了。在耐心的鑽研一段時期的過程中，內心一次又一次的震撼、一次又一次的慶喜、一次又一次的感動，自己終於遇到「真正」的淨土法門，彌陀化身的善導大師讓我這愚癡凡夫領悟什麼才是「惠以眾生真實之利」、什麼才是大慈大悲、為何釋尊歎此法一切世間最難信、了解釋尊說八萬四千法門是為了彰顯念佛一法最尊第一、沒有通途法門，難顯念佛之特別在何處、明瞭為何彌陀需要五劫思惟及兆載永劫修行成就本願、領會為何彌陀選擇稱名念佛為本願、而不在「要門」浸染過，就難以體會「弘願」的甚深微妙、無極殊勝…太多太多的震撼了!

　　現在才懂，原來十方眾生的往生於十劫前已經成就了。過去自己還笨笨地尋找自己的往生，想用自己的精進修行感動彌陀，還在哀求彌陀滿自己的往生願，念佛時心中還問應該能往生吧，不知道自己打從第一次稱念「南無阿彌陀佛」以來，彌陀的慈悲光明就已經對自己攝取不捨了，彌陀已經把往生無私地送給我了，於十劫前就準備好了，等待著我。毋需祈求，人人往生有份，無一遺漏，只要歡喜信受彌陀的慈悲救度，心定也好，心亂也罷，就這樣自然單純地稱念「南無阿彌陀佛」，任憑佛救。如果硬要對佛願揣測，或說「至心信樂」難、或說「欲生我國」難、或說「乃至十念」難，種種測度，以凡夫心欲測佛願，無有是處，只不過是不肯通身靠倒，隨順佛救度的借口罷了。極樂世界是我等的本鄉，不應該產生能不能往生的問題，「自是不歸歸便得，故鄉風月有誰爭？」

　　現在才明白，念佛法門本質上不是「修行」的法門，而是「救度」的法門，是「難信」之法，不是「難行」之法。難信在哪裡？難信在念佛即得往生、念佛即入正定聚。彌陀的慈悲弘願，讓我真正住於「大安心，大滿足。」在歡喜信受彌陀慈悲救度，生死大事解決之後，發覺自己在行善方面變得自然，沒有之前的刻意造作。又除了定課以外，自然在行住坐臥念佛了，自然精進起來了，很多時候在不知不覺中自動念佛，較後才發覺，歎未曾有。彌陀本願力真是不可思議，難怪有些大德讚說是彌陀在執持名號，是彌陀在眾生內心中念佛，呼喚我們接受救度，念佛回歸極樂本鄉。阿彌陀佛的慈悲光明、大願大力、平等救度、大恩大德，就算用盡一生，無有休息地稱念「南無阿彌陀佛」，都覺得念不夠，只想不停地這樣稱念下去，在彌陀慈悲本願海中享受念佛的無限樂趣。

南無阿彌陀佛。

文 / 望佛本願