在日本京都有間寺院，一般人俗稱：永觀堂，因為秋天紅色楓葉非常美麗有名，又稱「永觀の紅葉」。

       其正式名稱為「聖眾來迎山無量壽院禪林寺」，開創於西元853年。最初是真言宗的寺院，後來逐漸轉變成淨土宗的寺院。現在的即是淨土宗西山禪林寺派的總本山，裡面供奉一尊很有名的阿彌陀佛回首像，他的故事很多人都聽過，永觀堂之名也是由此名聲大作。

       1082年（永保2年）、當年50歲的永觀正進行每日功課、一邊念佛，一邊繞著阿彌陀佛的須彌壇前，不斷經行，突然阿彌陀佛下來走在永觀律師的前方，還回頭望著永觀，說了一句話：「永觀，太遲！」就消失了，永觀正驚訝地說不出話時，轉眼看向須彌壇的阿彌陀佛本尊，竟發現佛壇上的阿彌陀佛的脖子沒轉回來。

       這則故事非常有趣，也耐人尋味其中的含意，事實上，如果是依照其他佛教宗派來解釋含意，可能會有以下設計對白：

A宗表示：太慢了，你的經行要快轉三倍速以上……
B宗表示：太慢了，你還沒有搭配讀經轉經等等，六度萬行沒作完……
C宗表示：太慢了，你還沒有召請念誦結印，儀軌拿出來……
D宗表示：太慢了，你竟然沒有學法華經！OUT！

       但是如果回到永觀律師的背景來看，永觀律師，十一歲即在禪林寺童真出家，當時學習真言宗，後來到東大寺受戒學習，經通法相、三論、華嚴等佛學，成為有名的佛教法師。後來轉而投入淨土信仰，每日功課念佛一萬遍。

       1062年在光明寺隱居並向民間教化淨土信仰。
       1072年回到禪林寺住持，勸人念佛並在寺內設立藥王院來進行病人救濟的事業。
       1082年則是永觀律師五十歲，體驗了彌陀回首神蹟。直到二十二年之後。
       1104年，永觀律師才以七十二歲高齡圓寂。

       因此以淨土宗的解釋，可能會比較貼切彌陀回首的故事含意。

       淨土宗的解釋是非常簡單：

       阿彌陀佛視一切眾生如愛子，給予平等的救濟，永觀在五十歲時，已經感得阿彌陀佛顯靈，回頭望著他，慈悲地看著想要一直靠自己力量努力修行，作了很多的功德善事的永觀；阿彌陀佛已經成佛，至少超過十劫，對照永觀卻仍在人世，尚未回到極樂世界中，所以就幽默一下：「永觀，很慢唷，我早就準備好了，在淨土等你很久了。」

       確實阿彌陀佛，看著十方眾生，如同異鄉遊子，雖然期待愛子能盡快返家，但從不去綁架強迫永觀立刻馬上回家！

       阿彌陀佛，隨順著各人因緣、各人自由，一直守候著，卻從來沒有放棄過拯救一切眾生。君不見， 永觀不也是遲了二十二年才圓寂嗎？

       對於想要拯救的十方眾生，仍然給予最大的自由與寬容，沒有經過審判，算計，統計，篩選條件等等的控制，甚至可以直接地佈施給他們，滿足眾生之願，那就是──彌陀回首の愛，意即是真實平等の愛。

       等候的回首，
       給予平等愛，
       南無阿彌陀佛，
       謝謝您，
       一直等……