《阿彌陀經》的內容,讚歎極樂世界依正莊嚴,讓我們發起信願,欣慕極樂;指出極樂世界是我們的自家國,稱念佛名是往生極樂世界的方法。蓮池大師說佛的大慈悲心,特別開出這個法門「橫截生死,急救眾生,唯恐不及」,由於眾生難以相信,因此六方諸佛共同證明讚歎本願念佛的真益。
六方諸佛證誠,是阿彌陀佛第十七願的實現。六方諸佛都各自在他們的國土,同時出廣長舌相,遍覆三千大千世界,真實語地說,我國的眾生啊!阿彌陀佛名號具有不可思議功德,釋尊讚說:「一切凡夫,一心專念彌陀名號,定得往生」,絕無虛妄!我們應當相信這一部《稱讚不可思議功德一切諸佛所護念經》。以《法事讚》將東方諸佛證誠的內容略述之:
一、正明證誠
《法事讚》云:
願往生,願往生。釋迦如來常讚歎,東方恆沙等覺尊,大悲同化心無二,一佛施功多亦然。為斷凡夫疑見執,皆舒舌相覆三千,共證七日稱名號,又表釋迦言說真。
(一)六方諸佛總證誠——「本願稱名,凡夫入報」
六方諸佛總證誠「本願稱名,凡夫入報」,顯示在「東方諸佛證誠段」,「本願稱名,凡夫入報」為淨土宗特色。在東方諸佛證誠段,指出彌陀救度的根機:凡夫,方法:稱名,利益:入報土。
「本願稱名」在東方諸佛證誠段的何處?即「乘此彌陀本願力」,「共證七日稱名號」,這就是「本願稱名」。東方證誠段「凡夫入報」之文,即是「為斷凡夫疑見執」、「我今既到無為處」。(「無為處」就是就是入報土)
「本願」是指第十八願,第十八願中要我們「稱名」,所以稱「本願稱名」。
善導大師對阿彌陀佛第十八願解說:「一心專念彌陀名號,行住坐臥,不問時節久近,念念不捨者,是名正定之業,順彼佛願故」,我們是罪業凡夫,只要專稱彌陀名號,願生彌陀淨土,就必定往生。這不是因為我們有修行的功夫,是由於「順彼佛願」,合乎第十八願。指出我們應如何奉行第十八願,並突顯淨土宗的利益——凡夫入報。
慧淨法師說,善導大師的「念佛觀」,就是「本願稱名」,善導大師的「眾生觀」,就是「凡夫入報」。「本願稱名」是善導大師盡他的生命在強調提倡的;「凡夫入報」也是善導大師聲嘶力竭於糾正諸師一向錯誤解釋《觀無量壽經》的地方。
「本願稱名,凡夫入報」,是淨土宗的根本教理與思想核心之所在,唯有「本願稱名,凡夫入報」才是釋迦牟尼佛出現世間唯一的本懷,也是阿彌陀佛的本懷,這是十方諸佛證明、護持、讚歎的地方。
(二)共證七日稱名號,又表釋迦言說真
所謂「一佛施功多亦然」,「一佛」指阿彌陀佛,兆載修行救度我們,一切諸佛都來護念證誠。《阿彌陀經》中東方恒河沙等諸佛,每一尊佛都說:「你要相信啊!」當須彌光佛勸證後,須彌相佛又證誠說:「某某某,你要相信啊!」須彌相佛說完之後,下面一尊佛又說:「某某某,你要信受啊!」東方恒河沙等諸佛列隊證誠「共證七日稱名號,又表釋迦言說真」後,接著南方恒河沙等諸佛又列隊證誠。
東方諸佛護念證誠,出廣長舌相遍覆三千世界,其「目的」是什麼?為了斷除我們的疑心、邪見、愚癡、執著,證明凡夫只要「七日稱名號」,念佛往生,並證明釋迦牟尼佛所講的絕對沒有虛假。
諸佛證誠本來是為了疑惑不信之人,法然上人言:「凡夫有疑,本屬自然。既聞證誠,應當生信。」《阿彌陀經》說明五濁惡世造罪凡夫,上盡百年,下至一日七日、十聲一聲,一心專念彌陀佛名,往生極樂,是諸佛出世救度眾生的本懷。念佛法門是我們眾生的唯一解脫希望,如果我們不能相信,就會徹底絕望,諸佛失去成佛的意義。善導大師《觀經疏》云:
十方佛等,恐畏眾生不信釋迦一佛所說,即共同心、同時,各出舌相,遍覆三千世界,說誠實言:「汝等眾生,皆應信是釋迦所說、所讚、所證:一切凡夫,不問罪福多少、時節久近,但能上盡百年,下至一日、七日,一心專念彌陀名號,定得往生,必無疑也!」
二、所證之真益
《法事讚》云:
終時正意念彌陀,見佛慈光來照身,乘此彌陀本願力,一念之間入寶堂。寶堂莊嚴無限極,化佛聖眾坐思量;心性明於百千日,悲智雙行法爾常。我今既到無為處,普願含靈歸此方。眾等傾心皆願往,手執香華常供養。
(一)彰顯本願念佛真益
「終時正意念彌陀,見佛慈光來照身」:「正意」就是正念,命終的時候,正念不失,念阿彌陀佛。《阿彌陀經》云:「是人終時,心不顛倒」。我們只要平時專修念佛,「若一日乃至若七日」,上盡一百年,臨命終的時候,佛自然現前加持,見到佛的慈悲光明來攝受我們。
我們之所以能到西方極樂世界,是乘阿彌陀佛本願力,「乘此彌陀本願力,一念之間入寶堂」,這就是本願念佛之真益。《法事讚》云:「佛知凡聖機時悟」,指出「凡聖同機」:在淨土法門凡夫和聖人都是同一個根機——具足機深信。而且指出凡夫和聖人同時能夠到報土去,快速成佛的利益的時節到了,都是要乘佛願力的。
所謂「寶堂莊嚴無限極,化佛聖眾坐思量。心性明於百千日,悲智雙行法爾常」,是說往生淨土的聖眾,就像佛一樣「明心見性」,悲智雙行。「法爾」,即「本願自然力故」,法爾自然,不加勉強造作,顯示極樂世界的利益之高。當我們聞信本願念佛之真益,念彌陀名號,一信永信,不許有疑。
(二)真正的大菩提心
「我今既到無為處」,我們往生到無為涅槃境界後,發起了菩提心,到極樂淨土發起的菩提心,是真正的大菩提心,回想到娑婆世界眾生及其他國土眾生,希望他們都來到極樂世界。
「誓到彌陀安養界,還來穢國度人天。」這是淨土門的菩提心,只要願生淨土,先往生淨土,然後出現在穢土度眾生。「願我慈悲無際限,長時長劫報慈恩」,願我們跟佛平等,大慈大悲,這都是乘阿彌陀佛本願力。這樣子,就能上報諸佛的恩德——上求佛道,下化眾生(度人天),這就是淨土門的成佛利益。
《正法念經》云:「行者一心求道時,常當觀察時方便;若不得時無方便,是名為失不名利。……計今時眾生,即當佛去世後第四五百年,正是懺悔修福,應稱佛名號時者。」今時的眾生唯稱佛名號,仰靠彌陀的救度,乘阿彌陀佛本願力,定得解脫,得免三塗極苦;且往生到極樂淨土所發起的菩提心,才是真正的大菩提心。