我出家以前曾經在新北市的某一個寺廟住了一年多，當時寺中另住了兩位男眾老居士，一位姓陳，一位姓林。

　　陳老居士沒有結婚，從年輕時就開始學佛，以修禪為主，為了明心見性，一有空就是禪坐，有時一天禪坐將近十二個小時。後來年老體衰，也罹患癌症，但即使病重，他還是堅持禪坐，不肯念佛。癌末的病痛是痛不欲生的，臨終時，他本擬打坐往生，可是有心無力，坐了一陣子實在撐不住了，只好躺下來，雖然狀況如此，他還是不念佛，當然也不希望大家幫他念佛，臨終前，眉頭緊皺，呈現出非常痛苦的樣子，導致在痛苦呻吟中捨報。

　　林老居士，據他自己說，年少時輕狂不懂事，不僅喝酒、賭博、打架，吃喝嫖賭樣樣都來，甚至還進出監獄，導致他的太太及家人都不理他。老來才痛改前非，到處聽經聞法，現在住進寺廟修行，選擇淨土法門念佛。

　　他在參禪老居士往生的隔年捨報，也是患癌症，同樣痛不欲生。但是身體雖然痛的不得了，他還是拿著佛珠不時的念佛。往生的前一天，林老居士在寮房裡告訴我們幾個室友說：「明天我就要走了，希望你們能陪我念佛，送我一程。」當時室友們都認為他是在開玩笑，既沒禪定功夫，也沒功德，更沒有一心不亂，只念佛能這麼容易往生嗎？怎麼往生？所以根本不把這件事放在心上。但是隔天林老居士真的呈現臨終狀態，雖然躺著，嘴唇還是微動著念佛，大家見此情景，也在身旁陪他念佛。念了一段時間以後，他的相貌由痛苦轉為安和，臉色也由蒼白轉成紅潤，最後在佛號聲中，歡喜合掌，微笑，安詳往生了。

　　這兩位老居士，如果論修行的功夫，學禪老居士禪定的功力一定是高於念佛的老居士，但為什麼念佛的老居士能預知時至，臨終也安詳自在，反而修禪的老居士卻痛苦不堪的捨報呢？

　　曇鸞大師說，一者唯是自力，無他力持。二者乘佛願力，易得往生。

　　善導大師說，以佛願力：五逆十惡，罪滅得生；謗法闡提，迴心皆往。利劍即是彌陀號，一聲稱念罪皆除。謗法闡提行十惡，迴心念佛罪皆除。

　　印光大師說，仗自力修持，「自」有何種力？但是無始以來的「業力」！所以萬劫千生，難得解脫。仗阿彌陀佛的弘誓大願力，自然一生成辦。