長久以來，有人認為「淨土不應獨立成宗」1，因為：「淨為三乘共庇」，此說看似有理，卻不符合歷史發展的事實2，也不善體彌陀救度一切眾生的大悲弘願，及末法眾生唯能仰靠彌陀的迫切需要；因此，淨土法門的真義與大利被一般化而忽視了。幸而，有許多精通三藏、善觀因緣的菩薩祖師，深見末法眾生的根機與需求，而獨具手眼的抉擇判釋一代法教，於大乘諸宗揭出淨土教門，乃至於統攝諸宗歸入淨土，完成了淨土宗的純化與獨立，讓釋尊出世本懷在中國徹底圓彰而光明遍照，這過程雖然曲折起伏，亦有其教化之意義。念佛生淨土始終是易行難信之法，千百年來附屬於聖道門，被台、賢、禪各宗分別以其宗學教理來詮釋，夾雜了種種自力修證的觀念與行法；而這種混融與夾帶，對於淨土門的慕道者，是額外的負擔與障礙，甚至因此心生焦慮，知難而退，誠可嘆息！
太虛大師說：「律為三乘共基，淨為三乘共庇。」但歷史上南山律不僅獨立成宗，且到了民初有弘一大師弘傳此宗3；淨土在善導、少康兩大師之時曾自立其宗4，民初也有印光大師5導歸此宗。兩宗的主要文獻皆曾失傳，皆於清末從日本請回，重新發揚。因此，善導系淨土宗的復興並獨立，於今日或乃最佳時機，也責無旁貸6。
若不名為（狹義的）宗，則可稱為（廣義的）門；前者在一般佛教史上是八宗並立，淨土只居其一，其地位相對的侷促；後者乃聖淨判教之門（可通入路） 7，淨土與聖道（七宗或諸宗）平分，其門戶或許更開廣。
若泥於「淨土為三乘共庇」而不應獨立，永遠寓於他宗，則成了隱晦、迂迴——所謂「教」在賢首（天臺、唯識），「行」在彌陀（淨土）；或「參究」念佛，禪淨雙修8……，雖表面上說「淨土統攝三乘」，其實是各以自宗的義學對淨土做了不同的取捨，讓淨土宗的面目模糊而失真。這種「教、行」混搭，不只「體性」不合，且「賓主」錯亂，看似藉「賢台禪」的妙理可抬高「淨土」的行果，以爭取「上品上生」的品位，但這或許是諸宗自我暗示的理想。若依淨土三經的教示，各類眾生（智愚、貴賤、戒罪……）9唯依（彌陀）本願念佛而直入（涅槃）報土，皆平等的蓮花化生，無差別相「且智慧高明，神通洞達，咸同一類」10，生前修學「賢台禪」所得功德，與守愚無知的純一念佛，差別極小，有時反而是雜用心，教觀（義學）雖高而美、深而妙，卻不相應於行持（稱名）的簡易、平實。《法然上人全集》：
我立淨土宗之元意，為顯示「凡夫往生報土」也。……諸宗所談，其趣雖異，總而論之，不許凡夫往生報土。是故我依善導釋義建立宗門，以明凡夫生報土之義也。然人多誹謗云：「勸進念佛往生，何必別開宗門？豈非為勝他耶！」如此之人，未知旨也。若不別開宗門，何顯「凡夫生報土」之義乎！（淨土隨聞記（二））
這段話一針見血、義正辭嚴地說出「淨土獨立成宗」的明確性與必要性，中國宋明以來的諸宗諸派，雖也弘講「念佛往生」，但多半（如天臺宗）認為極樂淨土高勝、微妙，是菩薩大聖修行所到的境界，一般凡夫只能往生淺近的「凡聖同居土」，因此，「本願稱名，凡夫入報」的彌陀悲願與淨土特色，就被抹滅、被埋藏了，因此，為了重現彌陀淨土的超世願他力救度，也為了恢復眾生念佛的不思議攝取往生，就有必要排除一切雜音，純以善導大師的（淨土）教理與教相來建立宗門，才能自在的顯明「凡夫生報土」之義。
從上述的佛教史來看，世事或如《三國演義》開篇: 「話說天下大勢，分久必合，合久必分。」在中國佛教界，淨土宗與其餘諸宗的關係，似乎也如此：1.分久必合：教在台賢，行在淨土→→2.合久必分：分河飲水11，各自是非。
前者乃為了對治時代的弊病，而主張「合則雙美」；後者則為了還原法門的特色，須了知「合則兩傷」。印光大師於「儒、佛」二教及「因果、心性」皆云「合之則雙美．離之則兩傷」12，唯於「通途（聖道）、特別（淨土）」二門，則云「不可並論」、不可「以通途教理，論特別法門」、「各別論之則有益，混融論之則有損」、「離則兩益，合則兩害」、「依普通法門論淨土法門，由茲自誤誤人」。引文如下：
念佛一法，徹上徹下，即權即實，即漸即頓，不可以尋常教理批判（增廣上‧覆馬契西居士書二）
通宗通教之士，反漠然置之，若不聞知者然。其故何在？以研教者按常途教理以論斷證，不信有帶業往生之事。（增廣下‧普賢行願品疏鈔擷序）
淨土法門，乃一代時教中之特別法門，不可以與通途法門並論。若不明此義，以仗自力通途法門之義，疑仗佛力特別法門之益，而不肯信受，則其失大矣。佛說難信，蓋即指此。（增廣下‧阿彌陀經白話解釋序）
如來一代時教所說一切法門，皆令眾生修戒定慧，斷貪瞋癡。了幻妄之生死，證真常之心性者。然眾生根有利鈍，惑有厚薄。……此係依通途教理修持而論，乃仗自己修戒定慧力，斷盡貪瞋癡煩惑者，其難也難如登天。……唯念佛法門，全仗阿彌陀佛大慈悲願力，若具真信切願，至誠懇切，念佛名號，求生西方者，無論根之利鈍、惑之厚薄，皆可於現生臨命終時，蒙佛慈力親垂接引，往生西方。既往生已，見思煩惱，不斷而斷。以西方極樂世界境緣殊勝，一一皆能增長人之功德智慧，絕無令人起貪瞋癡者。此如來一代時教中之特別法門，不得以通途教理而論。世有深通宗教，不信淨土法門者，蓋以通途教理，論特別法門也。使彼知是特別法門，則自行化他，莫敢或違矣。（三編下‧一切念佛人往生及不往生之證據）
淨土法門，不可以《金剛經》之道理及禪宗之道理論。各別論之則有益，混融論之則有損。（三編上‧覆東海居士書）
淨土，乃特別法門。其餘，乃通途法門。離則兩益，合則兩害。（三編下‧上海法藏寺念佛開示）13
淨土法門乃佛法中之特別法門，其利益與普通法門大不相同。古今多有依普通法門論淨土法門，由茲自誤誤人而又自謂宏法利生者，不勝其多。其最初錯點，在不察佛力與自力之大小難易。以仗佛力之法門，硬引仗自力之法門，而欲平論，致有此失。使知佛力不可思議，不能以具縛凡夫修持之力，相為平論，則凡一切疑惑不信之心，化為烏有。（續編上‧覆善覺大師書民國二十九年二月）
特別法門淨土宗與通途（普通）法門諸宗之間，最易於混融（糾纏）而成了「雙贏」或「兩失」的，是禪與淨的「合一」論14：理上「禪淨圓融」、事上「禪淨雙修」，從永明禪師的《四料簡》以來15，這個題目就爭論不休，而印光大師對此亦有獨到的見解16：禪與淨土，理本無二。若論事修，其相天殊。禪非徹悟徹證， 不能超出生死。……古今宗師，徹悟而未徹證者，類多如此。良由惟仗自力，不求佛加，絲毫惑業不盡，生死決不能出。淨土則具信願行三，便可帶業往生。一得往生，則永出生死。悟證者 頓登補處，未悟者亦證阿鞞。……彼不究法門之所以然，而妄以參禪之法破念佛，則是誤用其意。
禪淨二宗，歸元是一，修法各別。禪以徹見本來面目為宗，淨以信願念佛求生為宗。（增廣上‧覆汪雨木居士書）
宗門以開悟為事，淨宗以往生為事。開悟而不往生者，百有九十。往生而不開悟者，萬無有一。此義認不準，或致因求悟而反不以往生為事，則其誤大矣。（三編上‧覆張曙蕉居士書八）
真修淨土人，用不得禪家開示，以法門宗旨不同故。（增廣上‧覆何慧昭居士書）
為今之計，宜屏除禪錄，專修淨業。於一塵不染心中，持萬德洪名聖號。或聲或默，無雜無間。必使念起於心，聲入乎耳，字字分明，句句不亂。（增廣上‧與海鹽顧母徐夫人書代悟開師作）
禪宗名為教外別傳，淨土實為教內真傳。須知即此真傳，乃別傳外之別傳也。……切不可錯認定盤星，高推禪宗，藐視淨土。致令臨命終時，業識茫茫，無本可據。（增廣下‧通智法師公堂序代悟開大師作）
或分或合，各有道理，也各有著重，從有阿彌陀佛西方淨土教以來，中國佛教界對該不該獨立宗，就爭論至今，仍無共識與定論，或許也不須強同一致，就繼續兩案並存，而學佛人可依其不同因緣的現實與信仰，而各取所需、各行其是吧。
從上所見，淨土門以善導大師的思想為主為正，乃直抒釋尊出世之本懷，乃易行速證、平等普攝之法門，不應摻雜聖道門之知見與功夫，令行者事萬倍而功未半。是故，阿彌陀佛與善導大師普為墮入雜修困境的念佛人而悲而急，純正的淨土宗不能也不應長久被混淆，而失去廣度十方眾生的功能，印光大師之後，仍須有悲心慧眼的宗師出而整理弘傳，這個因緣就顯應在千禧年的21世紀初，以慧淨法師為代表，專依善導大師法脈的教團，致力於恢復久寓他宗而面目模糊的淨土宗，這個復興之路的艱難，或可謂「補苴罅漏，張皇幽眇。尋墜緒之茫茫，獨旁搜而遠紹；障百川而東之，迴狂瀾於既倒」17並依當代時勢及眾生根機而訂出六個宗旨18；從《大正藏》中整編淨土三經以及龍樹、天親、曇鸞、道綽、善導本系祖典，並略作註解、講述而出版流通，一步一腳印，踏實而堅定的走了十餘年，著作與講演同步，顯正與破疑並行，平實的門風、淺易的教理以及信受得安心、念佛得往生的實效，讓越來越多迷離失所的學佛人找到歸宿，重回彌陀的懷抱，在法師與蓮友同心合力的宣導下，略具教團的規模與成效，善導大師創建的淨土宗思想重新顯揚現於世，且教團逐漸擴大其影響力，華人世界信受奉行者日益增多，「光明遍照 十方世界，念佛眾生，攝取不捨」的悲願，再次煥發出光芒再次溫暖了五濁末世的人心，聞信，隨學者莫不因此心開意解，信願持名，自知往生決定、成佛有望。如此自信教人信的輾轉引導下，讓更多更廣的學人歡喜踴躍、攜手踏上了念佛成佛的光明大道。
就純而不雜的（本願稱名）念佛人，於獨立的淨土宗，須建立三點共識：
1.決不許以聖道門的學理（他宗他教）而詮釋淨土門教行
2.聖、淨分流，各修其法之後，於他宗他教存而不論、敬而不評，合掌令歡喜
3.回歸純一淨土門，堅定信念，不雜餘想，專一稱名畢命為期不為異學異見所動搖。
註釋：
1 淨土宗在佛教，是極重要且普遍流行的法門。太虛大師說：「律為三乘共基，淨為三乘共庇。」 (戒律與淨土是佛門各宗派都應修習而弘揚). 印順導師說：「戒律與淨土，不應獨立成宗。」「戒律是三乘共同的基礎，不論在家出家的學者，都離不開戒律。淨土為大小乘人所共仰共趨的理想界，如天臺、賢首、唯識、三論以及禪，都可以修淨土宏揚淨土。」戒律是三乘共同遵守的基礎，在家或出家佛弟子，皆不應離戒。淨土為大小乘人共仰共趨的最高理想。三論宗、華嚴宗、天臺宗、法相唯識宗及禪宗，都可兼修淨土行，弘揚淨土宗。這是佛教學者共同的傾向，淨土絕對不是囿限於某一宗派的。站在整個佛教的立場來說，淨土宗是統攝三乘的。
2 末法時期須以稱名念佛得救的看法，是道綽個人的主張，他從約機廢立的觀點，結合 《觀無量壽佛經》「下品下生」的教示，發展出末法與淨土門的關係。這一發展的結果，不僅讓淨土門得以獨立成宗，亦確立了淨土門的實踐方向。依太虛、印順一系的看法，戒律和淨土是不應獨立成宗而為中國佛教各家所奉持的共法。不過，各家對淨土的取捨抉擇，都鮮明地表示了自宗的立場。如天臺、賢首均以判教的形式會通淨土，但台宗詳於觀門和心具的說明，賢首則重於法界緣起和理事意義上的圓釋。即使禪宗內部各家，對淨土念佛的融攝也有相當複雜的不同。〈從彌陀淨土信仰的漢化到淨土宗的成立〉/淨土信仰蔚然成風。千經萬論指歸淨土，東西南北、四維上下，盡虛空遍法界，十方無量諸佛無不出廣長舌盛讚彌陀淨土，歷代淨土高僧大德也無不殫精竭慮，不遺餘力，親躬力踐，著述立說，闡發幽微，弘仰淨土。彌陀信仰深入到社會的各個階層，說明瞭阿彌陀佛與此土眾生深重的緣分！迄至今日，彌陀淨土法門不但沒過時，反而歷久彌新，更大放異彩！其盛行之程度有過之而無不及。甚至有人說，淨土宗不應獨立成宗，其中很重要的原因就是淨土法門是幾乎所有學佛人必修的，可見淨土法門是如何的深入人心！
3 南山三大部，南宋時失傳，清末由徐蔚如居士從日本請回，於天津刻經處重刊。弘一大師一生弘揚淨土不遺餘力。他的佛學思想體系，是以華嚴為境，四分律為行，導歸淨土為果的。他對佛教戒律精專研學，與對淨土行的認同，是相資為用、不可分裂的，都出於自己對佛法的真切體認。弘一大師念佛，並非為成就一己之私的利益，而是始終抱著「救濟眾生之宏願」，甚至有「以身為抵押品，贖出一切惡道眾生」的大無畏氣概。因此，為了得到成就，必須要發大菩提心。他鼓勵念佛學人多做慈善事業，認為此事業也能成為成佛的資糧。
4 善導在長安，少康在新定，念佛之聲，盈於道路；其往生者，當不止百千萬億。（《印光大師文鈔》續編.下《淨土經聖賢錄序》，民二十二年）善導少康，宏揚淨宗；閭巷道路，佛聲廣播。 如唱秧歌，人人願聽；如傳聖詔，各各遵行。（《印光大師文鈔》三編.卷三，覆淨善居士書）
5 印光大師的生平與思想/總歸現代淨土宗有二，一為隋唐淨土，一為宋明淨土：隋唐淨土為傳承龍樹菩薩、天親菩薩、曇鸞大師、道綽大師至善導大師一脈，完全依止《淨土三經》；宋明淨土為加入了天臺、華嚴、禪宗的思想，其教理雖為豐富，但已非純粹之淨土思想。因佛教法難，善導大師著作於中國失傳，使淨土宗依附於他宗成為「寓宗」，失去淨宗獨立之綱格。直至清末，善導大師之著作由楊仁山居士經其日本友人之協助，引返中國。因民國之印光大師，曾見善導大師之著作，故於《文鈔》以善導大師之思想解釋淨土，並譽為「所說當作佛說看」。今臺灣之淨土宗文教基金會為弘揚善導大師之淨土思想，復興善導大師之弘願念佛。/淨宗法師：印光大師《文鈔》對善導大師的讚歎列成十條：讚大聖不測德、讚彌陀化身德、讚所說等佛德、讚觀經四帖疏、讚楷定專修德、讚發明助念德、讚弘超諸宗德、讚化度普廣德、讚至極慈悲德、讚懸護萬代德。印光大師專弘淨土，他的立場較多維護傳統觀念，而傾向於善導大師的淨土思想。……從通途的淨土門轉到善導大師的專宗淨土，這個彎是轉得較大，印光大師起了寬緩轉彎的作用，只有他這樣的祖師，級別、德行的人，才可把握這個歷史因緣，起到順勢導入的作用。
6 佛海居士，〈復興淨土宗和我們的責任〉
7 道綽大師《安樂集》：其聖道一種，今時難證。……當今末法，現是五濁惡世，唯有淨土一門，可通入路。
8 龔曉康,〈參究念佛與禪淨雙修之辨〉、楊惠南,〈禪淨雙修的種類及其理論基礎〉
9 法照大師：「彼佛因中立弘誓，聞名念我總迎來；不簡貧窮將富貴，不簡下智與高才；不簡多聞持淨戒，不簡破戒罪根深；但使迴心多念佛，能令瓦礫變成金。」
10《無量壽經》：「極樂國土，所有眾生，無差別相；......其諸聲聞、菩薩、人天，智慧高明，神通洞達，咸同一類，形無異狀；....顏貌端正，超世稀有，容色微妙，非天非人。皆受自然虛無之身，無極之體。」
11 張雪松,《法雨靈岩：中國佛教現代化歷史進程中的印光法師研究》：晚清以來，由於擬制宗族制度等原因，佛教界內「分河飲水，各自是非」的弊端很明顯，從楊文會開始，就自覺地希望以「教在賢首，行在彌陀」等重構整合，來糾正教內「分河」的弊病。
12 《萬善同歸集》：「合之雙美,離之兩傷。」印光大師：「盡性學佛．方能盡倫學孔。盡倫學孔．方能盡性學佛。試觀古今之大忠大孝．與夫發揮儒教聖賢心法者．無不深研佛經．潛修密證也。儒佛二教．合之則雙美．離之則兩傷。以世無一人不在倫常之內．亦無一人能出心性之外。具此倫常心性．而以佛之諸惡莫作．眾善奉行．為克己復禮．閒邪存誠．父慈子孝．兄友弟恭之助。由是父子兄弟等．相率而盡倫盡性．以去其幻妄之煩惑．以復其本具之佛性．非但體一．即用亦非有二也。」《文鈔》之《復安徽萬安校長書》因果、心性，離之則兩傷，合之則雙美。故夢東云：「善談心性者，必不棄離於因果，而深信因果者，終必大明乎心性。」（增廣上‧與佛學報館書）
13 智隨法師：法門不同，宗旨迥異，不可一視同觀。自視一法通、法法通者，尤當善思。佛本應機說法，因緣各自有別。各行有緣之法，各守本門宗旨，各得相應之益，方為善學法者。不可強作主宰，自視通家，妄欲圓融，擬議他法，如是則彼此具害、自損損他矣。
14 顧偉康《禪淨合一流略》
15 (永明壽禪師)深恐後世學者，不明宗要，特作一四料簡偈，俾知所趣。……禪與淨土，乃約理約教而言，有禪有淨土，乃約機約修而論。理教則二法了無異致，機修則二法大相懸殊。語雖相似，意大不同。極須著眼，方不負永明之婆心矣。（三編．卷四．上海護國息災法會法語（第四日說成佛大因果並略釋《四料簡》要義）
16 印光大師嘉言錄〈分禪淨界限〉
17 唐.韓愈〈進學解〉：填補儒學的缺漏，闡發精深的道理；尋找那茫無頭緒、行將失傳的儒家道統，孤獨地廣泛搜尋，遠遠繼承；阻止百川泛濫亂流，把它們引導向東流；力挽已經傾瀉的狂瀾回到正途。
18 一、組織淨土宗之教理架構。二、確立淨土宗之教界地位。三、建設淨土宗之僧信教團。四、弘傳淨土宗之救度法門。五、推廣淨土宗之念佛生活。六、擴大淨土宗之信仰領域。