在《隨願往生經》中普廣菩薩問佛說：「諸佛淨土有差別否？」佛答：「十方淨土沒有差別，平等。」普廣菩薩又問為什麼偏讚西方彌陀淨土呢？佛答，因為娑婆世界的人心太雜亂了，不專注，為了讓眾生能夠專注一個確定的目標，就特別讚歎西方極樂世界。

　　對娑婆世界「貪濁，心亂無志」的眾生，特別「偏讚西方」，主要標示阿彌陀佛特別攝取「貪濁，心亂無志」的常沒常流轉的眾生，而且與娑婆世界的眾生特別有緣，因為有阿彌陀佛的本願，才能令我們往生西方。

　　以下略述幾點，說明如來別指西方國之理由：

 

一、西方乃彌陀別意弘願所成

       《法事讚》云：「一切佛土皆嚴淨，凡夫亂想恐難生；如來別指西方國，從是超過十萬億。」特別指出西方極樂淨土，即使是亂想凡夫，也可以往生，這叫「特別」，特別指出西方極樂國土，由於極樂國土是阿彌陀佛的別意弘願所成，本來就是特別要攝受一切善惡凡夫的，因此，我們就沒有理由退縮，理應發願往生極樂。

《法事讚》云：「但為凡夫亂想，寄託無由，故使釋迦諸佛不捨慈悲，直指西方十萬億刹，國名極樂，佛號彌陀，現在說法。其國清淨，具四德莊嚴，永絕譏嫌，等無憂惱。人天善惡，皆得往生；到彼無殊，齊同不退。何意然者？乃由彌陀因地，世饒王佛所，捨位出家，即起悲智之心，廣弘四十八願。以佛願力，五逆之與十惡，罪滅得生；謗法闡提，迴心皆往。

　　凡夫若要往生諸佛淨土是有條件的限制，而由於凡夫的心無法寄託，沒有往生的因緣，使得釋迦及諸佛不捨慈悲，指出西方極樂淨土，不捨棄亂想凡夫，而且為我們發大悲本願。所以，顯明西方極樂淨土是釋迦及諸佛的悲心本懷。

　　釋尊「直指西方，十萬億剎，國名極樂，佛號彌陀」，極樂世界國土是清淨的，具常、樂、我、淨涅槃四德，阿彌陀佛的淨土是「涅槃界」。所謂「永絕譏嫌」，永遠沒有譏嫌，其國清淨，沒有任何憂惱。《往生論》說：「大乘善根界，等無譏嫌名，女人及根缺，二乘種不生。」

　　阿彌陀佛的救度包含一切人天善惡凡夫，如此殊勝莊嚴、利益殊勝，就是阿彌陀佛本願的超勝，五逆之與十惡，罪滅得生；謗法闡提，迴心皆往。

 

二、彌陀淨土超勝諸佛淨土

　　法藏菩薩選擇二百一十億諸佛國土的精華，成就最尊第一的佛，成就最極清淨莊嚴的淨土，在《大阿彌陀經》中，法藏菩薩說： 

令我後作佛時，於八方上下諸無央數佛中最尊，智慧勇猛。
頭中光明，如佛光明所焰照無極。
所居國土，自然七寶，極自軟好。
令我後作佛時，教授名字，皆聞八方上下無央數佛國，莫不聞知我名字者。
諸無央數天人民及蜎飛蠕動之類，諸來生我國者，悉皆令作菩薩阿羅漢無央數，都勝諸佛國。　　

　　阿彌陀佛的本懷發願要成為「佛中最尊」之佛，發願要成為「光明無極」的佛，並成為十方眾生「莫不聞知」其佛名之佛，而且發願要成就「自然七寶，極自軟好」之淨土，極樂之聖眾「來生者皆作菩薩」、「都勝諸佛國」。

　　(一) 極樂國土是涅槃聖境

　　阿彌陀佛消除十方眾生輪迴的恐懼，帶我們回故鄉，極樂故鄉的環境是如何呢?《無量壽經》言：

令我作佛，國土第一，其眾奇妙，道場超絕。國如泥洹，而無等雙。
我當愍哀，度脫一切。十方來生，心悅清淨，已至我國，快樂安穩。

　　「國土第一」，從總的來講，他的極樂世界是殊勝而又超絕的。阿彌陀佛發願所成就的國土是十方世界國土中第一的，當阿彌陀佛成佛之後，釋迦牟尼佛在《無量壽經》就說，極樂世界是「清淨莊嚴，超踰十方一切世界」。所謂有其果，必有其因，「因」就在他願心：「令我作佛，國土第一，其眾奇妙，道場超絕，國如泥洹，而無等雙」。「果」即是「清淨莊嚴，超踰十方一切世界」。

　　(二) 其眾奇妙

　　《彌陀願心的根源》說，凡是往生到極樂國土的眾生，要使這些眾生成為第一無比的眾生，怎樣的「其眾奇妙」呢？「奇」是奇異、奇特、特殊、超越的意思，「妙」是微妙、妙好而不可思議、難以想像的意思。

　　十方眾生往生到極樂國土，正如《無量壽經》所說：「智慧高明，神通洞達，咸同一類，形無異狀；……顏貌端正，超世稀有，容色微妙，非天非人，皆受自然虛無之身、無極之體。」這是「其眾奇妙」的第一個經證。

　　「其眾奇妙」的第二個經證就是第十一願，第十一願「必至滅度願」云「設我得佛，國中天人，不住定聚，必至滅度者，不取正覺」，四十八大願每一願都已完成，十方眾生一旦往生極樂國土，就直接「至滅度」而成佛。

　　古人譬喻說「如箭既離弦，直無回轉勢」，箭已經射出去，不可能又回到弓上。我們若是願生極樂世界的心肯定不變，就不再是是凡夫，已經是聖者之儔，這正是說明「不退轉」的內涵。

　　「其眾奇妙」的第三個經證：梵文本的《阿彌陀經》就說，往生極樂國土的眾生，「都成為清淨的、不退轉的、一生補處的菩薩」。

　　「其眾奇妙」的第四個經證：鳩摩羅什翻譯的《阿彌陀經》則說：「眾生生者，皆是阿鞞跋致，其中多有一生補處。」只要念佛往生極樂世界，當下就可以高登一生補處。能如此「奇妙」，原因完全是靠阿彌陀佛的願力及威神功德的不可思議力。(摘自《彌陀願心的根源》頁50~53)

　

三、 本願勝：阿彌陀佛的本願，勝過諸佛的本願。

　　所謂「本願勝」是說，只要稱名就合乎阿彌陀佛的第十八願，阿彌陀佛的本願當中不講六度萬行，如果立下其他往生的條件，阿彌陀佛就無法平等救度十方眾生。

法然上人云：念佛易故，通於一切；諸行難故，不通諸機。然則為令一切眾生平等往生，捨難取易以為本願歟！若夫以造像起塔而為本願，則貧窮困乏之類定絕往生望；然富貴者少，貧賤者甚多……然則彌陀如來，法藏比丘之昔，被催平等慈悲，為普攝一切，不以造像起塔等諸行為往生本願，唯以稱名念佛一行為其本願也。(《法然上人全集》頁29~30)

　　法然上人說念佛是不論時節、不論處所、不論根機皆可修行的極簡易之行，阿彌陀佛為平等救度一切眾生，選取「易行的稱名念佛」為本願，不以造像起塔等諸行為本願，易行是顯示念佛的一般性與普適性。以念佛為救度眾生的唯一行法，救度一切眾生，故唯取名號一法為本願，突顯本願念佛不但「易」，而且「勝」，以啟發我輩愚惡凡夫念佛之信心。

 

四、彌陀淨土比諸佛淨土容易往生

　　《觀經疏》云：「但能上盡一形，下收十念，以佛願力，莫不皆往，故名易也。」《聖教集》頁483

　　善導大師解釋說：只要我們現在遇到念佛法門，現在開始念佛，一直念到臨終，往生淨土，這即是「上盡一形」；但有的人到臨終才遇到念佛法門，只能念十念、三念，這叫「下收十念」。淨土法門「萬修萬人去」，是因為「以佛願力，莫不皆往」，這是彌陀淨土比諸佛淨土容易往生的道理。 

　　法然上人言：「易行故者，但稱名號，不簡賢愚，不簡老少，有病無病，行住坐臥，修之得便。」

　　明遍僧都問法然上人曰：「雖念佛，心散亂，將如何？」法然上人答曰：「應知：心雖散亂，稱佛名者，乘佛願力，必得往生。生於欲界散地之人皆散心也，猶如受生人界，則有目鼻。所謂捨散心而往生，無有是理；散心念佛之往生，方是殊勝之本願。凡夫之心，何能無散亂！亦唯如此，故名易行。」

　　法然上人說：「心雖散亂，稱佛名者，乘佛願力，必得往生。」凡夫的心是散亂的，散心念佛的人也能往生，是由於彌陀殊勝的本願，所以是「易行」。淨土法門為「易行道」，易的特色—–本願稱名，只要稱念「南無阿彌陀佛」，當下阿彌陀佛本體的功德現前，就擁有往生極樂世界的功德，十方眾生都能往生極樂世界。

 

 五、阿彌陀佛與我們緣深

　　《安樂集》云：「阿彌陀佛與觀音、大勢至，先發心時，從此界去，於此眾生偏是有緣。是故釋迦處處歎歸。」

　　《彌陀要解》云：「問：何不遍緣法界？答：有三義。令初機易標心故，阿彌本願勝故，佛與此土眾生偏有緣故。」

　　在《彌陀要解》中指出三點原因，說明我們眾生的心不遍緣法界：

　　(1)「令初機易標心故」，讓初學佛者有一個固定的目標。我們都是凡夫，如果讓我們遍緣虛空法界，心就沒有目標，散漫無所歸向。

　　(2)「阿彌本願勝故」，我們不遍緣法界，是由於阿彌陀佛本願超勝，有彌陀本願的殊勝的加持。若遍緣法界，則沒有佛的願力加持。

　　(3)「佛與此土眾生偏有緣故」，如果遍緣法界的話，我們心力無法到達解脫，因此，阿彌陀佛與此土眾生特有緣。

　　《彌陀要解》云：「諸佛本從法身垂跡，固結緣種…...種從緣起，緣即法界。」

　　諸佛本來是法身寂滅的境界，必須從法身垂現一個形象，成為一個化身佛來到我們的面前，讓眾生可以跟他見面，並稱念他的佛名。

　　《往生論註》云：「由法性法身，生方便法身；由方便法身，出法性法身。」《往生論註》又說：「此二法身，異而不可分，一而不可同。」

　　慧淨上人在《第十八願講話》以「冰水喻」說明：「這兩種法身，就是法性法身和方便法身，雖然不同，但同是一個法身，……是一而二，二而一。就好像冰跟水，由水結成冰，冰跟水雖然不同，但是一體不可分，冰仍然是水，因為它們是同一個本質、同一個內容、同一個成分。但，水跟冰的作用，各不一樣。」(摘自《第十八願講話》頁54)

　　「固」是把這個緣分不斷加固、加深，「結」是凝結在一起不要散掉。法藏菩薩本來早就成佛，為什麼又要示現發四十八願呢？就是為了「固結緣種」。由於我們善心薄弱仍流轉，所以他再一次來為我們發願修行，感動我們，這個緣分一次一次地固結，這就是「固結緣種」。

　　「佛種」就是我們內心成佛的種子，要靠佛菩薩的緣分熏起，因有法藏菩薩和我們「固結緣種」，我們才會念佛，才可以往生。「佛種從緣而起」的「緣」就是法界，阿彌陀佛垂現世間與我們「固結緣種」，這個緣本身就是法界。

　　以上三點，說明阿彌陀佛與我們緣深。

 

六、西方極樂必須依

　　《法事讚》云：「普勸眾生歸淨土，前思卻慮更生疑。我今舒舌以為證，西方極樂必須依。」

　　釋尊示現種種大稀奇及不思議，目的是勸導一切眾生歸極樂世界，這是釋尊出世的本懷。所謂「西方極樂必須依」，證明罪業凡夫只有念佛這一法門可以得度，其他法門都難以得度，唯有西方彌陀淨土，才能令罪惡生死凡夫往生。

　　慧淨上人開示說，彌陀是我們的無量生命，無量光明。在世上有苦難，在佛裏有平安。在彌陀懷抱中，讓我們重獲新生；黑暗永離，光明常照。

　　極樂世界乃阿彌陀佛的別意弘願所成，特別要攝受一切善惡凡夫，我們應當發願願往生，更不可自我局限。《西資鈔》云：「得生淨土是假他力，彌陀願攝。」往生極樂世界是依靠佛力，彌陀的願力攝取眾生往生。在生死苦海中，有彌陀願船慈悲濟渡，有諸佛世尊之護念，我們只要肯上船，就能迅速到達極樂。

　　南無阿彌陀佛