當我們還年幼的時候,日常生活,所吃的、用的、住的,都是靠父親每天一大早就出門,辛苦努力工作,一直到夜晚才回家所換來的。勞苦流汗的目的,是要讓我們衣食無憂,幸福快樂,順利長大,獨立成人。
相同的道理,極樂世界的殊勝莊嚴,環境的微妙,超越十方諸佛的淨土,以及讓往生的眾生,只有快樂,沒有痛苦煩惱,能夠隨心所欲,想要甚麼就有什麼,神通自在,這都是阿彌陀佛因為要救度悲苦的眾生,超發四十八大願,以兆載永劫的時間,行菩薩六度萬行,不畏眾苦,忍力成就,積植了菩薩無量清淨德行所完成的。成就了「南無阿彌陀佛」的萬德洪名,讓我們很容易地口稱名號,目的是讓所有的眾生都能輕易地藉著名號的功德,往生極樂,永遠脫離六道生死輪迴的苦,而且獲得究竟永恆安樂,佛的生命。
這句六字名號,就像是我們的父親,將一生辛勤勞務所得,化作一張一張的千元大鈔來給我們用,我們日常生活用它,受教育求取功名也用它,投資開公司也用它,娶媳婦也用它,買樓房也用它,甚至繼承了所有的遺產。我們所享受的是我們辛苦得來的嗎?不是,是父親對我們的慈愛。阿彌陀佛對我們眾生的慈悲,如果要以凡夫的智慧去理解的話,那就像是我們的父母,極樂世界就像是我們永遠的家。
任何一個人,不管他知不知、或信不信,他都有二個父親,一個父親是跟我們一樣,還有貪瞋癡無明煩惱的凡夫,只對自己的兒女,能付出愛心。我們在嬰幼兒時期,如果沒有父母的細心照顧,是不可能活到現在的,所以生為人子,父母的養育之恩,要謹記在心。另一個父親是大慈大悲阿彌陀佛,他已成就了我們解脫成佛的法身慧命,因為阿彌陀佛發願說︰「乃至十念,若不生者,不取正覺」,我們念佛不能往生,他不能成佛啊!現在阿彌陀佛已成佛了,表示極樂世界都有我們的蓮花,只要我們念佛,蓮花同時綻開,一旦臨終,彌陀聖眾就會以這朵蓮花來接引。阿彌陀佛已為十方眾生完成了極樂世界,預先為十方眾生準備好了往生極樂世界的功德名號,不論他知不知、信不信。否則下品下生的根基,臨終才念十聲佛號,又怎麼能往生呢?所以,一個信受彌陀救度,專稱彌陀佛名的人,有如是跟阿彌陀佛父子相認,臨終往生極樂世界是非常自然的事,就像從小失散流浪在外的兒子,一旦父子相認,怎麼會再分開呢?
所以,阿彌陀佛是我們在坐每一個人的大慈悲父,當然也是我們已亡故親人的大慈悲父,都是十方眾生,都是阿彌陀佛平等救度的對象。那麼阿彌陀佛如何去救亡靈呢?我們不知道他們在中陰身階段有沒有念佛求生極樂,或是已經墮入三惡道了,但只要我們以至誠懇切的心來念佛,祈求阿彌陀佛去救度他們,阿彌陀佛就會藉此因緣去救度。這是甚麼道理呢?這如同我們跟親人一起去海水浴場玩水,親人忽然被海浪捲走,嗆了水,叫不出聲,我們卻無力相救而心裡萬分焦急。忽然想到,這裡有救生員,於是我們就會大聲呼叫,讓救生員聽到,救生員就會駕快艇去搭救。海水浴場一定有配備周全的救生員,「大聲呼叫」,讓救生員聽到,也是我們對溺水的親人唯一能做的事。
末法時期的眾生,已經沒有能力靠自己的力量解脫生死了,唯有靠念佛往生,法師跟各位一樣,都要靠阿彌陀佛的慈悲願力,念佛往生,在此只不過是代佛說法,自信教人信,讓如同阿彌陀佛獨子的各位與大慈悲父阿彌陀佛相認而已。只要我們體認自己處在茫茫的六道苦海中,相信阿彌陀佛是負責、盡職、神通廣大的苦海救生員,就會念佛,如同向阿彌陀佛發出求救的訊號。念佛人跟阿彌陀佛是生命共同體,因為阿彌陀佛說「若不生者,不取正覺」。自己往生大事,不僅當下解決了,也能救度過世的親人,庇蔭父母子孫,也有種種意想不到的現世利益,在觀經就說︰「若念佛者,當知此人,則是人中,芬陀利華。觀世音菩薩,大勢至菩薩,為其勝友。當坐道場,生諸佛家。」我們還是凡夫,只要念佛,觀世音菩薩、大勢至菩薩這二位大菩薩竟然就成為我們的好朋友,好同學,這是因為念佛人已決定了往生的身分,而往生必成佛。所以有宿世善根的人,聽到這個道理就會念佛,會在世間的種種身分之外,讓自己再擁有另外一個身分,就是念佛人,而且這個身分很容易得到,因為只要口稱名號。
現在我們就虔誠恭敬、歡喜踴躍地來當念佛人,做觀世音菩薩、大勢至菩薩的好同學,
南無阿彌陀佛……
(2011年12月18日)