謝路軍
南北朝以後，淨土信仰進一步在各地流傳，而且，對淨土經典的研究也開始展開。如慧遠、靈佑、吉藏、法常等先後為《無量壽經》及《觀經》作疏，智顗、道基、智儼等亦各著書討論佛的身世，其他學派如地論、攝論等諸師都對淨土信仰諸問題，如淨土本身分類所屬，往生的等級、往生是否可能以及生因、修行淨土的方法等等展開了論述，促進了淨土宗的形成和淨土思想的流傳。淨土宗的創始人之一道綽，就是在這種情況下展開了他的傳教活動。
一、道綽的生平事蹟
道綽（西元五六二——六四五年），俗姓衛，並州（今山西太原市）汶水（今山西文水縣）人，迦才《淨土論》卷下則說是並州晉陽（今太原市晉源鎮）人。他十四歲出家，學習經論，師事太原開化寺慧瓚法師（西元五三六——六○七年），研究空宗，尤善涅槃，學成之後曾開講《大涅槃經》二十四遍。
他四十八歲時（即隋大業五年，西元六○九年），來到汶水石壁玄中寺。玄中寺屬西河汶水之地，故後人又稱他為西河禪師。此寺是曇鸞晚年定居之處，也是曇鸞弘揚淨土的基地。他在寺中見到記載曇鸞念佛往生種種瑞應的碑文十分感動，於是即捨《涅槃》講說，修習淨土法門。正如迦才《淨土論》卷下所言：道綽「每常讚歎鸞法師智德高遠，自云相去千里懸殊，尚捨講說修淨土業，已見往生。況我小子，所知所解，何足為多？將此為德，從大業五年已來，即捨講說，修淨土行，一向專念阿彌陀佛，禮拜供養，相續無間。」(1)
道綽先後為信眾開講《觀無量壽經》約二百遍，主張不論出家在家，均以念佛為要。每當他講經散席，大眾歡喜讚歎，念佛的聲音響徹林谷。(2)
據載，貞觀三年（西元六二九年），道綽預知化期，通告四眾，四眾鹹集，忽見曇鸞現身，告以餘報未盡。及至七十歲，猶生新齒，加以身體朗健，神采煥發，使人望而生敬，廣大僧俗把他奉為神明。
《金石萃編》第八十四所載〈大唐太原府石壁寺鐵彌勒像頌並序〉載：唐太宗駕幸太原時，文德皇后不豫，往駕玄中寺面見道綽，佈施眾寶名珍，供養祈願。可見道綽聲望之高，淨土法門影響之大。
貞觀十九年（西元六四五年）四月二十四日，道綽與僧俗告別，二十七日於玄中寺圓寂，享年八十四歲。道綽平生靈驗頗多。文載：他「於玄忠（中）寺壽終，時有白雲從西方來，變為三道白光，於自房中徹照通過，終訖乃滅。後燒墳陵時，復有五色光三道，於空中現，映遶（繞）日輪，繞訖乃止；復有紫雲，三度於陵上現，遺終弟子同見斯瑞。」(3)
道綽的著作，現存的有《安樂集》上下卷（道宣《續高僧傳》的《道綽傳》中誤作為《淨土論》）此外，日本的《東域傳燈目錄》，別出他的《觀經玄義》一卷，現已不傳。
道綽的弟子有道撫、僧衍、玄法師、尼大明月、善導等，以善導最為傑出。善導於貞觀十五年（西元六四一年）訪問道綽於玄中寺。道綽授以《觀無量壽佛經》並淨土教義。(4)善導後來到長安盛弘念佛法門，成為淨土宗的實際創始人。
二、時教相應的聖道門和淨土門
「聖道門」和「淨土門」理論的提出與末法思想緊密關聯。道綽引《大集月藏經》說：「我末法時中，億億眾生起行修道，未有一人得者。」(5)眾生必須靠念佛，才能求得解脫。唐代道鏡、善道共集的《念佛鏡》也說：「正法五百年，持戒堅固；像法一千年，禪定堅固；末法一萬年，念佛得堅固。……入末法來二百餘年，是念佛時，不是坐禪時」(6)強調進入末法時代二百多年，必須修持念佛法門。其實，從真實的歷史來說，釋迦牟尼逝世於西元前六世紀，至道綽到不了末法之時，道綽只不過是為了傳教的需要才宣揚末法思想。可見，末法思想引發了道綽提出「聖道門」和「淨土門」的「時教相應」的淨土判教理論。
「時教相應」說是道綽淨土思想的重要出發點。他認為，「時」和「教」必須互相配合，佛教修行才能取得成果。由此，他把全部佛教分為聖道門和淨土門二門。他認為當今是五濁惡世，無佛之時，應該捨棄聖道門，歸入淨土門。他的著作《安樂集》卷上開宗明義標示了這一觀點：「第一大門中，明教興所由，約時被機勸歸淨土者。若教赴時機，易修易悟；若機教時乖，難修難入。是故《正法念經》云：行者一心求道時，常當觀察時方便，若不得時，無方便，是名為失，不名利。」(7)意謂在第一大門之中，講明淨土教興起的緣由，是根據時代和眾生根機的情況，勸眾生修持淨土法門。倘若修持法門與時代和眾生根機相符契，就會容易修容易悟；否則，就難修難入。因此，《正法念經》說：修行者一心求道時，常應當觀察所處時代的特點，若不注意這點，就叫做[失]，不能叫[利]。道綽認為當時處於未法社會，眾生根機低劣，靠自力解脫無望，[勸歸淨土]，成了修持者唯一可行之法門。道綽又譬喻說：「如鑽濕木以求火，火不可得，非時故；若折乾薪以覓水，水不可得，無智故」(8)強調必須「時教相應」才是適時明智之舉道綽認為佛滅後，眾生修行方法不同。如他在《安樂集》中說：「《大集月藏經》云：佛滅度後第一五百年，我諸弟子學慧得堅固；第二五百年，學定得堅固；第三五百年，多聞讀誦得堅固；第四五百年，造立塔寺，修福懺悔得堅固；第五五百年，白法隱滯多有諍訟，微有善法得堅固」(9)在這[五時]之中，道綽指出：「計今時眾生，即當佛去世後第四五百年，正是懺悔修福應稱佛名號時者。」他又根據《大集月藏經》認為，諸佛出世有四種方法普渡眾生：一者、以法度眾生，即依教義教化世人使得度；二者、以身業度眾生，即佛以本身行動和本身的各種形相來感化眾生，使之得益；三者、以神通力度眾生，即佛以自己具有的種種神通使眾生得度；四者、以名號度眾生，即使眾生專心稱念佛的名號，使之除障獲益。他認為稱念名號效果最大，「若一念阿彌陀佛，即能除卻八十億劫生死之罪。」一念尚且有如此功效，更何況經常修念呢？所以五濁惡世，無佛之「時」，只有稱佛名號，才能往生西方。
道綽正是從「時教相應」出發，把所有的佛教分為了聖道、淨土二大門。他認為於此世中，依靠自力修行，以期斷惑證理，入聖得果，這是聖道門；而稱念佛的名號，憑藉阿彌陀佛的本願力往生淨土，得不退轉，然後進一步修成佛果，是淨土門。《安樂集》卷上說：「一切眾生皆有佛性，遠劫以來應值多佛，何因至今仍自 輪迴生死，不出火宅？答曰：依大乘聖教，良由不得二種勝法以排生死，是以不出火宅。何者為二？一、謂聖道；二、謂往生淨土。其聖道一種，今時難證。一由去大聖遙遠；二、由理深解微。是故《大集月藏經》云：我末法時中，億億眾生起行修道，未有一人得者。當今末法，現是五濁惡世，唯有淨土一門，可通入路。」(10)道綽對於聖道門、淨土門的態度是很明朗的，他勸人修行的是淨土門，原因在於「其聖道一種今時難證」。而難證的原因也有二種：一、由「去聖遙遠」。所謂去聖遙遠，指現今距佛滅已很久遠了；二、是「理深解微」。有關「理深解微」，他解釋說：「若據大乘，真如實相第一義空曾未措心，若論小乘，修入見諦修道，乃至那含、羅漢斷五下，除五上，無問道俗未有其分，縱有人天果報，皆為五戒十善能招此報，然持得者甚稀。若論起惡造罪，何異暴風驟雨，是以諸佛大慈勸歸淨土，縱使一形造惡，但能繫意專精，常能念佛，一切諸障自然消除，定得往生。」(11)這段話的大意說，聖道門中大乘一派，要修習證悟真如實相第一義空之理，但現實眾生鈍根末機，並不具備此等慧心。而小乘一派要見諦修道，必須斷除貪瞋、身見、戒取、疑等五種欲界的結惑煩惱和色愛、無色愛、掉、慢、無明等五種色界、無色界的煩惱，才能超脫三界，證得阿羅漢果，但末法之世，無問道俗，都難以達到這種修行程度。可見，無論大乘的證悟真如實相第一義空，還是小乘的見諦修道，末法眾生都是難以企及的。因此，道綽主張一切眾生都應歸於淨土。「縱使一形造惡，但能系意專精，常能念佛，一切諸障自然消除，定得往生。」(12)所以淨土法門正是適應末法之時鈍根淺機的易行之道。
由上所述可知，道綽之「聖道門、淨土門「的判教學說，無疑是繼承和發展了曇鸞的「二道二力」說的思想。道綽與曇鸞一樣，都強調了阿彌陀佛的「本願力」在「易行道」中的巨大作用，道綽判教理論的最大特色是將難易道之說和「時教相應」說更加密切地配合起來，提出「聖道、淨土」二門，所論較曇鸞更為詳細具體，從而發展了曇鸞的淨土判教思想。
曇鸞的「二道二力」說標誌著淨土宗的判教理論建立起來了，而道綽的「聖道門、淨土門」說則表明淨土宗的判教理論走向了成熟。至唐代淨土思想的集大成者善導時，他繼承了曇鸞、道綽的淨土判教理論，將淨土判教理論發展到了登峰造極的程度，一句阿彌陀佛名號，就可以往生西方極樂世界，可謂簡單至極。他宣導易行道，否定難行道，為末法時代的眾生找到了一種最簡單易行的法門，奠定了中國淨土宗的思想理論基礎。
註釋：
(1)《大正藏》第四十七卷，第九八頁中。
(2)（明）株宏《往生集》卷一，《大正藏》第五十一卷，第一三二頁上。
(3)（唐）迦才《淨土論》，《大正藏》第四十七卷，第九八頁中、上。
(4)（唐）迦才《淨土論》，《大正藏》第四十七卷，第九八頁中、上。
(5)《安樂集》，《大正藏》第四十七卷，第一三頁下。
(6)《大正藏》第四十七卷，第一二八頁下。
(7)《安樂集》，《大正藏》第四十七卷，第四頁上、中。
(8)《安樂集》，《大正藏》第四十七卷，第四頁中。
(9)《安樂集》，《大正藏》第四十七卷，第四頁中。
(10)《安樂集》，《大正藏》第四十七卷，第一三頁下。
(11)《安樂集》，《大正藏》第四十七卷，第一三頁下。
(12)《安樂集》，《大正藏》第四十七卷，第一三頁下