自蓮宗第一祖慧遠大師至近代印光大師，共列為蓮宗十三祖，這差不多是每個淨土行者都知道的。此外尚有曇鸞、道綽二大師，不特對於淨土竭力弘揚，而且對於淨土有特別貢獻，但均不在蓮宗諸祖之內，這很使人有點不大理解。依現在的蓮宗十三租看，長安光明善導為第二祖，但是他的思想，乃直承於道綽、曇鸞，而不是源於初祖慧遠。因善導的老師是道綽，道綽的老師是曇鸞，至曇鸞的受法，來自菩提流支，這才真正是一脈相承的。如善導所主張的由佛本願力而得往生，所往生的淨土是報土非化土，與遠公說的由各自業力生於粗妙的化土，彼此間的思想，有著很大的不同。況且弘通他力的念佛法門，是起於東魏的曇鸞，而大成淨土宗的又是北齊的道綽呢！所以我想對這兩位淨宗大德，來向諸位作一簡單的介紹。

　　慧遠大師是於東晉義熙十二年(西元四一六)生西的，曇鸞大師則於後魏孝文帝承明元年(西元四七六)生於雁門，其間剛好有六十年的相隔。曇鸞年在十五歲的時侯，就發心出了家，而且對於內典外籍都有過研究，特別對於中、百、十二門、大智度的四論以及佛性論，有更深的心得。大藏中的《大集經》，是詮理至深的重要經典，師發心為之註解，那知剛剛完成一半，突然身染疾病，不能繼績執筆。想到生命的無常，大業的難成，認為欲成一件大事，非得長生不可，於是就想先去學仙，希望從仙術中，得到了長生不老後，再回頭來弘揚佛教。時江南有名陶弘景者，精於道術，南北學者，從其學仙的很多，曇鸞也就到句容山去拜訪他，從他那兒得仙經十卷，於是就回到北方去想實際修習。路經洛陽，遇到剛由北天竺來遊華夏的菩提流支，談及佛法，便這樣的問道：「佛法中有沒有比中國道家仙經所說更勝的長生不老法呢？」菩提流支聽他這樣問，知他對於佛法的認識還有一些隔礙，乃開示他說：「中國道家所說的長生法，實在沒有什麽稀奇的，因為依照他去學，雖說可以獲得長生，但不能說永遠不死，總還在生死輪迴中打轉，並沒有真正解決生死問題。如欲眞正泯絕生死流轉，唯有依於佛法去行。現在我有一部《觀無量壽經》授給你，你如能夠依照這個去修習，那你一定可以得到生死解脫！」曇鸞聽了流支這番開示，就將所得的仙經焚燬，從此專修淨土法門，對於淨土有了深刻的認識。著有《往生論註》《略論安樂淨土義》《讚阿彌陀佛偈》等。竭力弘通他力念佛的法門，自行化他，流化彌廣。

　　誰都知道，龍樹著有《十住毘婆沙論》，於中說有難行與易行的二道。如說：「佛法有無量門，如世間道，有難有易，陸道步行則苦，水道乘船則樂。菩薩道亦如是，或有勤行精進，或有以信方便，易行疾至阿惟越致地者。」勤行精進，是難行道，如陸道步行；方便易行，是易行道，如水道乘船。曇鸞大師依於此說，在《往生論註》中，建立難行易行的二道，並以之判釋如來的一代敎法。據他的意思說：「在這無佛出世的娑婆國土，勤行精進的修道，希望證入聖果，那是很困難的，因此為難行道；假使以信佛的因緣，願生淨土，如念阿彌陀佛，往生極樂國土，於彼土證聖果，是即為易行道。」所以他對如來的敎法，就作這樣的分判。宣說淨土的法門，以所依的淨土經敎，為易行道；宣說其他的法門，以其他的一切敎法，為難行道。至是淨土宗的教判，乃大體確定。同時，據此分判，我們知道，講到修行，唯有淨土法門，是方便中的方便，直接中的直接，簡單中的最簡單，易行中的最易行，人人可行，人人可證，乃至一稱佛名，一念迴向，都可得以往生，在大乘佛教中，實為特開生面的一宗。但倡導此說的，在我國是曇鸞而不是遠公。由此知道，曇鸞對於淨土宗實有極大的貢獻！    

　　曇鸞既這樣倡說淨土法門，那他自己的虔修，當然是不用說的了。所以在他臨終時，有種種的瑞相現前。如說：「是時道俗同聞管弦絲竹之聲，由西而來，由西而隱。」因此證知他是往生西方的一個淨土行者。當他預知將離娑婆而登極樂前，曾召集他的弟子，予以懇切的教誡說：「 四生役役，其止無日。地獄諸苦，不可以不懼，九品淨業，不可以不修！」我覺得這幾句話，確值得每個行人的警惕。試想一下看：對於地獄諸苦不懼，對於九品淨業不修，怎能稱為淨土行者？又怎能高登蓮品？今之念佛者，對於曇鸞大師臨終的開示，實應深切體會一番。

　　如上所說，可知持名念佛往生淨土之說，是北方曇鸞所特別舉倡，但紹承其學而予以弘揚者，則是唐初道綽大師。道綽出世於曇鸞寂後二十年，其後雖為專修淨土的行者，但其初確是一個涅槃宗的學者。不但特精《大涅槃經》，且曾講說二十四遍。到隋大業五年，年四十八，始入淨土門。他之捨涅槃而入淨土，其經過是這樣的：有的時候，他常住汶水石壁的玄中寺，這寺雖不是曇鸞往生的道場，卻是曇鸞所建立的，所以寺中有曇鸞的碑文，叙說他生前如何專修淨業，臨終又具有怎樣的瑞相。道綽看了，深受感動，因而從此坐常面西，稍為有點餘暇，就口誦彌陀不輟。到了唐貞觀間，為了化導有緣的道俗，先後講《觀無量壽經》將二百遍，專以淨土法門，導悟自他。傳說：「勸人念彌陀佛名，或用麻豆等物而為數量，每一稱名便度一粒，如率之，乃積數百萬斛者。」至於他自己，更是精進不已。傳說：「口誦彌陀，日以七萬為限，聲聲相注，弘於淨業。」有時領導大家一同念佛，「人各掐珠，口同佛號，每時散席，響彌林谷。」這真是所謂佛聲宣於山野，聖號徹於天際了！

　　道綽大師這樣的專修淨業，其思想理論的背景是什麼呢？如欲知道這點，唯有從他所著的《安樂集》去探求。《安樂集》在淨土宗來說，確是一部極重要的論書，每個淨土行人，都應該一讀。讀了此書，不但可以強化自己對於淨土的信心，就是對於淨土不同的思想，亦可得一比較了解。如《安樂集》的開頭說：「此《安樂集》一部之內，總有十二大門，皆引經論證明，勸信求往。」以是知道本書對於念佛求生者的重要。雖說全書總有十二大門，但真正的主要意義，實不出於三點：「一、為摧破異見邪執；二、為對破諸師謬解；三、為開示末世要路。」因此，我想針對這三點，略為分別如下，以使大家對於本書有個概念的認識，從而窺知道綽大師中心思想之所在。

　　首先要知道的，就是當道綽出世的那時，正是我國禪者漸興，攝論盛行的時候，而此兩大宗學，對於往生淨土之說，都另有他一番見解，與專宗淨土者所說，仗彌陀願力，十念即得往生的思想，大有出入。如攝論釋家，認為唯由發願而得往生西方，乃為「別時意說」，不是真的立刻就可成就，是說我們現在如能多多念佛，將來必有得果的時候，所以說：「臨終十念，但得作往生因，未即得生。」什麼道理？如做生意，初以一元為本，次第積成萬元。當知這「一本萬利」，絕不是一日所得，而是經長久的努力才獲得的。這「別時意說」的思想發展，對於專念彌陀的淨土教的推行，不用說，發生了很大的阻力。忠於彌陀淨土的道綽，不忍本宗的這樣受抑，乃作《安樂集》，反抗「別時意說」的思想。在他看，論師的作論，是通釋經的，凡有所說，必然「遠扶佛意，契會聖情」，菩薩與佛，絕沒有什麼不同的論調。因此攝論所說誦持多寶佛名為「別時意說」，不能如一般人那樣的解釋。要知經說「十念成就即得往生」，是為「引接當來造惡之徒，令其臨終捨惡歸善，乘念往生，是以隱其宿因。此是世尊隱始顯終，沒因談果，名作別時意語」。他對「別時意說」，作一別解，認為十念往生的，都有他的宿因，如果沒有宿因，善知識尚難遇到，還談什麼十念往生！照他這種解釋，很明顯的告訴人：臨終的十念往生，是約具有宿因者說，假使沒有宿因的話，要想在臨終十念即得往生，那就成為大問題了！他對「別時意說」的這一料簡，我們覺得頗饒興味。

　　還有，應該是北土的禪師吧！以願生淨土為取相，如《安樂集》所舉的：「或有人言：大乘無相，勿念彼此，若願生淨土便是取相，轉增漏縛，何用求之？」因為一切空無自性，本來清淨，本自寂滅。眾生所以不得解脫，病就在於妄執，亦即在眾生及國土的事相上妄求橫生取捨，假使洞達了生命的內相，國土的外相，都是本空本淨，了不可得，當下就得解脫，要去求生什麼淨土？這個思想的流行，對於淨土宗，無疑受到很大的影響。道綽大師是求生西方的力行者，對這有礙淨土弘通的異說，自不能不予以有力的摧破！所以他引《維摩經》說：「雖觀諸佛國，及與眾生空，而常修淨土，教化諸群生。」又說：「雖行無作而現受身，是菩薩行；雖行無起而起一切善行，是菩薩行。」以是證知諸法雖空無相，但並不礙我們淨土修習，更無礙於我們往生西方。而且進一步說「念佛了生死，求生極樂國」，與教化眾生的菩薩行，並沒有什麼衝突，怎可說大乘無相，就不需求生西方？以願生淨土為取相者說：求生淨土，不僅是取相執著，且乖於無生之理，要知佛法所貴者在無生。為什麼？因生是諸有的根本，眾累的源泉，學佛就旨在捨生而證無生，唯有證得無生，才能完成學佛的能事；現不令人求證無生，而反勸人淨土往生，如是捨生取生，生生不已的長流，何日得能截斷？這確是非常有力的難問！道綽大師的解答是：極樂淨土，是阿彌陀佛清淨本願的無生之生，與三有眾生的愛染虛妄執著而生，有著很大的不同。而且現在所謂生，是因緣生，緣生就是無生，所以與「一切眾生畢竟無生」、「法性清淨畢竟無生」的真理，是不相違背的。然所以說往生淨土而不說證無生者，那不過是「得生者之情」而已。他以這樣的解說，會通無生的道理，亦可說巧妙極了！

　　其次所要說的，就是「淨土思想與大乘佛教，實有不可分離的關係」；「離淨土就無大乘，淨土是契合乎大乘思想的」(見淨土新論)。因此淨土法門的宣說，不是屬於那一派的行人，而是每個大乘行者都要論及的。如與道綽同時的先輩，有慧遠、智顗、吉藏等，在他們的思想系中，沒有說是不觸及到淨土思想；但因各人觀點不同，其所論說的淨土，自然不能一致。他們認為西方淨土是化土，彌陀如來是化佛，凡夫雖得往生，但所生的是化土，所見的是化佛；攝論學者雖承認彼土是報土，但又不承認凡夫可以往生。道綽感到他們所說，不能引發淨土的信願，乃不得不起而予以解說，高唱凡夫得入報土的思想，以發揮淨土立教的宗旨。《安樂集》說：「現在彌陀是報佛，極樂寶莊嚴國是報土。」同時引《大乘同性經》說：「淨土中成佛者悉是報身，穢土中成佛者悉是化身。」為什麼要強調這點？因彌陀的願力不可思議，且願力所在，在於接引罪惡凡夫，假使凡夫不能生報土，那怎能契合彌陀的本願？又如何能符合他力教的本旨？所以《安樂集》又說：「今此無量壽國是其報淨土，由佛願故，乃該通上下，致令凡夫之善並得往生。」這可說是這一思想的具體表現！假定，如智顗他們那樣所說，淨土為凡聖同居者，乃應化身所居，這就否定了凡夫生入報土之說，令一般罪惡凡夫，不敢趨向大法。道綽所以竭力唱導凡夫生報之說，其旨就在給予怯弱眾生，一個美滿而光明的希望！從這立場講，我們覺得念佛往生之法，實不失為一個極其方便的法門！

　　前面說過，道綽是繼承曇鸞的，曇鸞立難行易行的二道，判釋如來的一代遺教。於是道綽依於此說，就立聖道淨土的二門，作為如來教法的判釋。謂釋尊宣說在此國土修行以入聖得果的教門，名為聖道門；宣說往生彌陀淨土以入聖得果的教門，名為淨土門。淨土門是易入的，聖道門是難入的。因而末法時代的眾生，真要想了生死得解脫，唯有從淨土門入。也就是說，只有往生淨土，才是最穩妥的。

　　如上略為分別介紹了曇鸞、道綽二大師的簡史及淨土思想，從此我們可以很明顯的知道，二大師對於淨土的倡說，有著不可磨滅的功績。淨土的思想，雖淵源於教說，但在實際上形式上，成為獨立的一宗，實可說是由二大師開始。雖說前有遠公，但那還未獨立成宗；雖說後有善導，但那是繼承二大師的思想，以作進一步的發展。可是奇怪得很，這樣有功於淨土的兩位大師，在現在蓮宗所列的十三祖中，並無他們的地位，這豈不是一件不可思議的事！我們知道，現在大家所稱的蓮宗十三祖，除自杭州雲棲以後的六祖，是由後人就各時代的大德，對於念佛有特殊表現者，陸績立為祖師外，以前的七祖是從《佛祖統紀》卷二十六、淨土立教誌所列蓮社七祖而來。但這又不是《佛祖統紀》作者志磐所首列的，如彼在淨土立教誌開頭，列出蓮社七祖後，作這樣的交代說：「四明石芝嘵法師，取異代同修淨業，功德高盛者，立為七祖，今故遵之，以為淨土教門之師法焉。」當然，堪稱一代祖師者，必要具備為祖師的條件，最低限度，要「功德高盛」。可是我們要問：像曇鸞、道綽二位大師那樣的精進念佛，難道還沒有高盛功德嗎？為什麼不列為祖師呢？我真有點想不通！

                         (編者按：本文原係演培法師之講詞，由余平書記)