《觀無量壽經》概說（二十）

第四十一、下品下生的重要

　　前面所研討的兩個主題，是下品上生與下品中生的內涵，接下來要研討下品下生的經文意義，以及文字背後所彰顯的深義。在研討下品下生之前，先說明下品下生的重要性。

　　就整部《觀經》來講，下品下生的經文是非常重要的；就整個淨土宗來講，《觀經》下品下生也是淨土宗的精華，也是阿彌陀佛第十八願的終極意義。下品下生的經文非常短，但是意義非常深遠、非常殊勝、非常令人法喜充滿、歡喜無量。

　　可是一般學佛念佛或是研究教理的人，大多不曉得下品下生的經文教理對淨土法門的重要性，甚至全然不知此段經文是整部《觀經》最切要的地方。導致他們在講述九品往生時，由於認為下品下生在品位上是最低的、在根機上是最劣的——不但沒有學佛修行，反而是造業深重——因此就忽略了下品下生這段經文背後其實是另有甚深含義，這實在是一件很可惜的事情。

　　這段經文的重要性，關係到阿彌陀佛的成佛、眾生的往生，乃至整個淨土宗的建立基柱。

　　我們應該知道，就是因為下品下生的人是造惡造罪最重，是最沒有善根的眾生，這樣的眾生也能被救而永遠脫離三惡道，超出六道輪迴而往生極樂世界，往生極樂世界後也能夠成佛，這樣更能顯示出阿彌陀佛大慈大悲、大願大力之所在，顯示出阿彌陀佛超發無上殊勝之四十八大願，其中根本願——第十八願「若不生者，不取正覺」之正覺的自然功能。如果沒有下品下生這種根機的話，就很難顯示出阿彌陀佛在十方諸佛當中愛心是最絕對的，力量是最超絕的。也就是說，如果沒有下品下生，就沒辦法顯示阿彌陀佛是怎樣的一尊佛。就好像如果沒有最嚴重、最難治的病人，就沒辦法顯示出這位醫生崇高的醫德、超世的醫術一樣。

　　總之，唯有下品下生才能顯示出阿彌陀佛真的是大慈大悲大願大力，十方眾生沒有一個在阿彌陀佛的救度之外。因此，有了下品下生，就給所有的念佛人、修行人最後、最大的希望。

　　可是，「佛法無人說，雖智莫能解」，如果沒有人開顯的話，我們根本不知道原來下品下生對一個想脫離輪迴的修行人、想往生淨土的念佛人來說是這麼親切、這麼重要，而且在淨土三部經當中佔有這麼大的分量。

　　以上是就下品下生的重要性先做一個概略的說明。

 

第四十二、下品下生的文意

　　接下來，我們先從字面上來解釋《觀經》下品下生的經文，也就是所謂的「消釋經文」。經文說：

或有眾生，作不善業，五逆十惡，具諸不善。
如此愚人，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。
如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛。
彼人苦逼，不遑念佛。
善友告言：「汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛。」
如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。
稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪。
命終之時，見金蓮華，猶如日輪，住其人前；
如一念頃，即得往生極樂世界。

　　現在我們就經文字面的意思來解釋。

　　「或有眾生」：所謂「眾生」，簡要來講，分為聖人和凡夫這兩種。聖人包括佛、菩薩、聲聞、緣覺，就是四聖；凡夫就是六道輪迴的眾生，包括天、人、阿修羅以及地獄道、餓鬼道、畜生道的眾生。就人道來講，人包含善人和惡人，善人有大善和小善之分，惡人也有重惡和輕惡之別。那這裏的「或有眾生」是指什麼樣的眾生呢？是指惡人。

　　「作不善業」，他到底做了哪些不善業呢？

　　「五逆十惡」：所有惡業當中，最為嚴重的就是「五逆」。「五逆」是什麼樣的罪業呢？就是五種逆罪——殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血、破和合僧，這叫五逆，五種極其嚴重、必墮無間地獄的重罪。一切罪業當中，殺生最重；殺生當中，殺人最重；殺人當中，殺害恩養自己的親生父母是大逆不道，罪大惡極，因此叫作逆罪。父母養兒愛兒，不但心甘情願付出一生心血，甚至視若自己，以身相代。身為子女，不知感恩報恩、孝養孝順，反而視為仇人，瞋心加害，可見這個人的無明煩惱特別厚重。此外，連修行成就、德高日月、超凡入聖的出世間聖人阿羅漢與佛也加以謀害。又破和合僧，分裂僧團，障礙修行人，這些罪業，也是罪大惡極、大逆不道，通稱五逆重罪。「十惡」就是殺生、偷盜、邪淫、妄言、綺語、兩舌、惡口、貪欲、瞋恚、愚癡。一切罪業當中，最重的罪他都造了、犯了。

　　「具諸不善」：「具」是具備，「諸」是很多。除了五逆十惡之外，還做了其他很多不善。其中譬如「謗法」，什麼叫謗法？譭謗佛法正知正見，認為沒有善惡報應、沒有三世因果、沒有六道輪迴。也就是說，一切的世間法、出世間法的惡，他通通造遍了。他一生作惡多端，可以說「無惡不作、無作不惡」，是世間最大的惡人、最卑劣的眾生。

　　這樣的眾生，在人群中是被眾人所拋棄、嫌厭、避之唯恐不及的。他雖然有人的形象，但不是一個人，是披著人皮的野獸。這樣的人，在社會上是要受最嚴厲的法律制裁的，在因果當中是要直接墮落阿鼻地獄永難出離的。可以說，所有的惡沒有比下品下生這種根機所造的惡業更惡了。

　　經文說「如此愚人，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮」：所謂「如是因，如是果」，因為造了惡因，自然就會墮落惡道。是怎樣的「惡道」呢？是「經歷多劫，受苦無窮」的惡道。經典上說，犯五逆當中的一逆，就要墮落地獄受一劫的苦，犯二逆就要受二劫的苦，犯五逆就要在地獄之中受五劫的苦，何況他是五逆、十惡，乃至謗法，種種的惡業都造了，所以必定要經歷很多的時劫，受盡無窮的痛苦。

　　經文說「如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛」：「臨命終時」就是將死但還沒有死，奄奄一息的狀態，或者是深度昏迷的狀態，快要斷氣但還沒有斷氣。這樣的愚人，在臨命終、即將墮入阿鼻地獄的千鈞一髮之際，可謂百千萬劫難遭遇，他遇到了善知識。在他臨命終的時候，如果沒有遇到善知識的話，當下就要墮入地獄。剛好，他遇到了善知識。一生造惡，臨終遇到善知識，不但不會墮落，而且能夠超脫三界六道，直接往生極樂世界。這種人必須是他過去世累積過善根福德，跟阿彌陀佛有緣分，一般人是不容易遇到的。所以說，千百萬人當中難得一人有這種福報。

　　這個愚人臨命終時遇到善知識，善知識種種安慰，為他說法。不但是說法，而且所說的是「妙法」。這個善知識有可能是出家人，也有可能是學佛見識很廣的在家人。所以，各位蓮友！一個人將臨終了，我們去幫他助念，為他開示彌陀慈悲、主動、平等、無條件的救度，那我們就是他的善知識。

　　我們可以想像，這個臨命終的人，一生造惡多端，這個時候肯定是非常痛苦。是什麼樣的痛苦呢？一個人要斷氣的時候，身體上所謂地水火風即將分崩離析，那種痛苦是所有痛苦當中最為痛苦的，古人就形容說，如同「活龜脫殼、刀風解體，其苦難忍」。同時又有精神上的痛苦。精神上的什麼痛苦呢？地獄之火已經燃燒到了他腳底下，閻羅王所派的鬼卒拿著手銬、腳鐐來到他面前，要鎖拿他了。那種慌張、恐懼，是語言文字沒辦法形容的。

　　經文說「遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛」，這裏所說的「妙法」，就是阿彌陀佛慈悲救度的法門，因為唯有阿彌陀佛的慈悲救度才能給他安慰，讓他離開當下的苦境。離開什麼苦境呢？他就要墮落地獄了，阿彌陀佛不但能讓他不墮地獄，還能讓他脫出三界六道輪迴，往生極樂，快速成佛：這樣的法才堪稱妙法。

　　進而言之，「南無阿彌陀佛」這六字萬德洪名就是妙法。所以，善知識為他說了阿彌陀佛救度眾生的妙法之後，就要他念佛。

　　在這裏，「教令念佛」的這個「念佛」，是指心中思維阿彌陀佛救度的功德，以及憶念阿彌陀佛的名號。每一尊佛都有他各自成佛的內涵和意義，名號也是一樣。善知識本來是教這個臨命終的極重惡人在心中思維、憶念阿彌陀佛救度的功德。

　　可是經文接下來說：「彼人苦逼，不遑念佛」：「不遑」就是無暇、沒有時間、來不及、不可能的意思。這個即將臨終的五逆十惡的罪人，身心被種種痛苦所逼迫，非常的慌亂恐怖，根本不能穩定、專注，不能在心中思維、憶念阿彌陀佛是怎樣的慈悲，有怎樣的功德，又是怎樣的救度，這些他都思維不來，甚至也不能穩定、專注地在心中憶念佛名。善導大師在《觀經疏‧散善義》中解釋說：「罪人死苦來逼，無由得念佛名。」

　　經文接下來說：「善友告言：汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛。」善知識看到這種情形，就換了另一個方法，說：「你如果心中不能思維、憶念阿彌陀佛的名號，就以口直接稱他的名號，喊他的名號；與其喊爹喊娘、喊『哎呀！可怕！救命啊！』不如喊『南無阿彌陀佛』『南無阿彌陀佛』『南無阿彌陀佛』。」所以經文說「應稱無量壽佛」。「稱」就是嘴巴稱念，稱念南無阿彌陀佛的名號叫做「應稱無量壽佛」。善導大師在《觀經疏‧散善義》中解釋說：「善友知苦失念，轉教口稱彌陀名號。」

　　經文接下來又說：「如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。」善知識另外教的這種方法，這個人就能做的到了。他就以至誠懇切的心，讓嘴巴發出的聲音能夠相續不斷地「具足十念」，口稱：「南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……」念了十聲——「十」是代表圓滿的數字，並非一定要念滿十聲，多一聲多餘，少一聲不足，不是的。這段經文是顯示臨終才知道念佛求生，只要念佛相續，阿彌陀佛就會應聲來迎，所以每一念每一念，念念都在消除生死輪迴的重罪，念念都有消滅生死罪的功能。

　　經文接下來又說：「稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪。」由於稱念南無阿彌陀佛萬德洪名的緣故，每一念、每一念都能消除他曠劫以來生生世世所累積的種種罪業。這些原本會讓他永遠在六道當中生死輪轉的罪業，在他每一念、每一念的念佛聲中全部消除了。善導大師在《觀念法門》中解釋說：

　　罪人得病欲死，遇善知識，教稱彌陀佛名十聲，
　　於聲聲中，除滅八十億劫生死重罪。

　　大師在《般舟讚》也說：

　　聲聲連注滿十念，念念消除五逆障。

　　稱念佛名，每一聲、每一聲都滅掉了八十億劫生死重罪。

　　很多人喜歡誦經消業障。誦經當然能消業障，但是，如果跟念佛相比，誦經消的業障，就像螢火蟲的光明一樣；念佛消的業障，就像太陽的光明一樣，怎麼能比呢？

　　《觀經》下品上生的眾生，聞大乘十二部經典首題名字，這是代表誦經的法門，消除一千劫極重惡業；但是下品下生的眾生，念一聲佛，滅掉八十億劫生死之罪。從行法的難易與效果的勝劣來講，都無法相比。一者誦經難，念佛易；二者誦經滅罪遠遠不如念佛，可說誦經滅罪劣，念佛滅罪勝。誦一部《地藏經》至少一個半小時，除一千劫罪；如果以一個半小時來念佛，約念六千聲佛，滅四十八萬億劫罪。這樣比起來，念佛滅罪功效是誦《地藏經》的四百八十億倍。

　　這還只是講數量，其實不僅僅是數量，還有一個更根本的問題——了生死。誦經消除極重惡業，念佛消除生死罪業，直接脫離生死輪迴。很顯然，誦經雖然也能除罪，但還不能了生死；念佛既然能夠消除生死罪，就自然能夠了生死，也就是能夠消除生死輪迴的罪業，不再生死輪迴，且決定可以往生西方極樂世界。

　　所以，從消業障、了生死、往生淨土來講，誦經都不如念佛；持咒也不如念佛，沒有比得上念佛的。所以善導大師在《觀經疏》中說：「自餘眾行，雖名是善，若比念佛者，全非比較也。」

　　經文接下來又說：「命終之時，見金蓮華，猶如日輪，住其人前。」他念了十句南無阿彌陀佛就斷氣了。斷氣的時候，他看到一朵金色大蓮花，非常明亮，好像金光閃閃的太陽一樣，來迎接他。善導大師在《觀經疏‧散善義》中解釋說：「臨終正念，即有金華來應。」

　　可說，不論何人、何時、何處、何緣，只要念佛，佛就聞聲救苦，應聲而現；如果臨終念佛，那正好蒙佛來迎往生極樂。

　　經文接下來又說：「如一念頃，即得往生，極樂世界。」在一剎那之間就坐著這朵金蓮花往生了。往生到哪裡？往生到極樂世界。

　　各位蓮友，真的不可思議！真的令人難以相信！

　　一個一生當中無惡不作、無作不惡的五逆十惡罪人，地獄之火已經燃燒到了面前，因為善知識來給他安慰，為他說彌陀的救度，在他將斷氣的時候，教他稱念了十聲「南無阿彌陀佛」，立刻火焰化紅蓮，他就坐著這朵蓮花往生到西方極樂世界。太殊勝，太不可思議，太令人難以相信！可是這是釋迦牟尼佛親口所說的。而彌陀化身的善導大師在《觀經疏‧散善義》中也解釋說：

　　忽遇往生善知識，急勸專稱彼佛名；
　　化佛菩薩尋聲到，一念傾心入寶蓮。

　　又在《般舟讚》說：

　　謗法闡提行十惡，迴心念佛罪皆除。

　　又在《法事讚》說：

　　以佛願力：五逆十惡，罪滅得生；謗法闡提，迴心皆往。