佛教點燈的意義
──慧淨法師2014年2月2日（大年初三）於弘願念佛會開示
春節期間，一般佛教寺院都會舉辦法會，比如拜三千佛，或是其他的懺會，但也有很多寺院，尤其是修習淨土法門的寺院，會舉辦念佛法會，很多佛教徒，都會利用這段假期到佛寺參加各種活動。如果是一般民間信仰的話，往往都會到廟宇或寺院燒香、拜佛，或者點平安燈、光明燈、安太歲，期盼佛菩薩或者神明保佑，使他們這一年身體健康，平安吉祥，能夠萬事如意，逢凶化吉、大事化小、小事化無。
「一年之計在於春，一日之計在於晨」，對我們學佛的人──尤其是念佛人來說，所謂「一天的生活，從念佛開始」，在三百六十五天的第一天，當然也是先到佛前供養佛、念佛，一年就從供佛、念佛開始。不過，既然是每一天的生活都從念佛開始，也就無所謂過年的第一天要到寺院去拜佛、供佛、念佛，因為幾乎天天都是過年的第一天。
因為每一天的生活從念佛開始，所以每一天，阿彌陀佛肯定都跟我們同出同入，護佑著我們，使我們平安，使我們增福慧、消業障，讓我們能夠相應於我們身分而滿我們的願。
一天的生活怎樣從念佛開始呢？早上眼睛一睜開，或者先坐在床鋪上靜坐念佛；或者刷牙洗臉之後，到佛堂上香，然後在佛堂念佛；或者找一個比較舒適的地方靜坐念佛。
我常常強調，早上有三淨（靜）：心神寧靜、空氣清淨、環境安靜。我也建議大家儘量以打坐方式來念佛，因為身體能夠不動，心就比較容易寂靜；以寂靜的身心持念彌陀洪名，最能夠養成習慣，最能夠獲得寂靜的體會。坐久了，也可以到外面去呼吸新鮮的空氣，到外面去調節坐久的身體，但依然不離開念佛，行住坐臥都是一句佛號，念念不捨，念念相續，所謂淨念相繼。當然，如果不能打坐的話，也可以經行念佛、拜佛念佛，或者「行、拜、坐」互相調整。
一天當中如果有時間，可以重複這樣做，這樣就能養成念佛的習慣，也能夠跟阿彌陀佛的本願相呼應。當然，我們的往生完全是靠阿彌陀佛的願力、阿彌陀佛的功德、阿彌陀佛的佛力；而阿彌陀佛的願力、功德、佛力都在這句名號當中，只要專稱彌陀佛名便可獲得阿彌陀佛願力的加持與救度。只是養成這樣的念佛習慣，會更法喜的念佛。
大家在大年初一就到念佛會精進念佛，可說比一般人到廟宇燒香、供佛、拜佛，在意義、功德上都來得殊勝。第一天我們這裡也有「傳燈供佛」，但這裡的傳燈供佛跟一般到寺院點平安燈，意義、目的是不一樣的。當然，所謂「香、花、燈、塗、果、茶、食、寶、珠、衣」，這十種供品來供佛都有功德，都能獲得佛菩薩的護佑，可是對我們念佛人來講，我們供燈也好，供花、供香，乃至任何的供品來供養佛，都不是為了求佛，而都是感恩佛，這一點與一般人的心態是不一樣的。
一般人虔誠點平安燈能夠獲得平安，但也隨著他虔誠心的深淺，以及本身福報的大小、業障輕重而有不同的感應。但如果我們虔誠念佛的話，則必然會得到彌陀適如其份的護佑與消災延壽，這主要是因為我們是靠佛的力量；因為我們平日就靠佛、念佛就已得到佛的護佑，此時供佛，只是藉有形的物質來表達無形的感恩之心，所以，這與一般人的點平安燈，祈求這一年的平安，在心情與成效是很不同的。
真正的供養在無形的內心，不是有形的物質。經典上說：「自燈明，法燈明。」「自燈明」，以自己本身的佛性為燈、為光明，依靠自己佛性的光明；「法燈明」，法就是佛法，以佛法為燈、為光明，依靠佛法的燈明，不依靠任何，不依靠其他，這是一般學佛人供燈的目的。因為燈本身就是光明，光明象徵著智慧，有了智慧就能夠破除愚痴的黑暗，所謂「一燈能除千年暗，一慧能破萬年愚。」我們以燈、以光明來供佛，這是藉此因緣提醒我們自己點燃智慧心燈，因為佛本身就有光明了，而且佛光照天照地，遍滿宇宙，充塞法界，不需要我們為他點燈他才有光明。
古代沒有電燈，晚上都必須要點油燈，一方面使大殿明亮，一方面也使人能夠瞻仰到佛像的慈悲莊嚴，而生起恭敬禮拜之心；甚至晚上在外面點一盞燈，就能夠為來來往往的旅行者照亮前途，所以有了燈光就不會模糊，有了燈光就不會走錯路，有了燈光就有了前途。因為燈，所以有光明，並給前途帶來了希望；燈有溫暖，讓人感受到滿滿的幸福，這是另一個燈的涵意。
「燈」象徵著智慧，因此經典中說佛的光明是佛智的外顯。
一般人點燈供佛，一方面是求佛加持、保佑，一方面也希望藉著供佛的功德開啟智慧，破除愚癡。這個愚癡並不是一般講的智商低，沒有學問，而是指對宇宙人生真相的無知。但是，對我們念佛人來講，一切都是靠彌陀的救度，功德完全都在這一句名號當中，不在名號之外再去追求任何的功德。
所以，善導大師要我們一向專稱彌陀佛名，即使是供香、供花、供燈，也不離開一向專稱彌陀佛名，完全依靠彌陀的功德。因為這一句名號已是萬德洪名，所有的功德──供花的功德、供燈的功德、供香、供茶……種種供養的功德就統統在裡面了；乃至三藏十二部的功德、十方諸佛的功德、一切菩薩的功德、八萬四千陀羅尼的功德，都含藏在這句名號當中。所以不離開名號，也無所祈求，這是我們念佛的人必須要了解的。
前面講「自燈明，法燈明」，以佛法為我們的智慧，以佛法作為佛種來點起我們自性的智慧，點亮我們心靈的光明。一切法不離自性，所謂「何其自性，本自具足」，只是我們的佛性被貪瞋癡、妄想煩惱蓋住、分別執著蓋住，必須藉由佛法的智慧來破除我們愚癡的執著，顯發我們自性的明燈。
當然，本身如果有德行的話，自己本身就有光明，可是我們深知自己完全無能為力，一定要以佛法的燈種來點亮我們自性的明燈──點什麼燈呢？點一盞「對彌陀恭敬信順」的燈；點一盞「恩慈體貼、謙卑柔和」的燈；點一盞「敦倫盡份、閑邪存誠」的燈；點一盞「奉公守法、為世良民」的燈；點一盞「不說是非、不聽是非、不傳是非、不較是非」的燈；點一盞「慈念眾生，加厚於人」的燈；點一盞「凡事為他人著想，凡事肯吃虧不計較」的燈；點一盞「彌陀如何為我，我便如何為人」的燈……。──點燈的意義就在這裡。只要我們這些燈點明了，自然逢凶化吉、遇難呈祥；一整年都會吉祥平安、萬事如意。我引一件故事來說明。
北宋時代，有一位顯赫有名的宰相呂蒙正，呂蒙正小時候家中非常貧困，幼時被父親遺棄，與母親相依為命，不但是家無恆產，連住的地方也沒有，只能借他人廢棄的破窯洞為居所，靠著討飯過日子。呂蒙正小時候很乖巧也很懂事，幫忙母親挖野菜、撿木柴，幫母親討飯，為母分憂。同時也很好學，經過村莊學校的門前，聽到裡面學生朗朗的讀書之聲，就倚在門外傾聽，然後把所聽到的背下來。這樣一天過一天，無形中也在累積學問。
由於他母親是一個虔誠的佛教信徒，存著一顆仁慈、厚道、與人為善的心，利用空檔之餘，免費幫忙村莊的人洗衣服啦，織綿布啦，縫衣線啦，因此得到村莊眾人的愛戴，所以大家也都很樂意幫助他們。尤其是當地有一寺院叫做木蘭寺，裡面的出家眾對他更是疼愛有加，不但讓呂蒙正到寺院裡吃三餐、讀書，即使到了晚上，也允許他利用佛前的佛燈來看書。這樣經過一段的勤學苦練，呂蒙正本身的學業、品德都迅速增長。
呂蒙正的母親她教子有方，尤其對這個孤兒非常的疼惜，每天晚上不管多晚，她都站在破窯洞的前面翹首望著兒子歸來。不知從什麼時候開始，呂蒙正的母親發現每一天晚上都有兩盞燈籠送著呂蒙正回來，一開始以為是出家眾護送的，後來才發現並不是，因為到了窯洞前面，既沒有見到人影，而且燈籠也就自動消失了，每天晚上都這樣。呂蒙正他並沒有看到，他只覺得是月光朦朧，因為有了月色，所以天色不黑。母親當然心明如鏡，曉得這是兒子不僅學業有成，也是德望所歸，因此就更加注意教導呂蒙正。
有一天夜晚，呂蒙正過了平日還家的時間還沒有回來，母親焦急的盼望著，已經打了四更，過了五更天就要亮了，這時才看到寺院的方向有一個人影緩步而來，頭上只有一盞燈籠護送著，不像以前是兩盞燈籠。這個時候他母親的心中已經明白了七八分了。等到呂蒙正回到家，母親就叫呂蒙正跪下，並且聲嚴厲色的責問：「今天你有沒有做錯了什麼？你為什麼這麼晚才回來呢？」呂蒙正是一個很老實的人，對母親尤其孝順，因此就如實的稟告說：「夜深人靜正趕著回來的時候，隔壁村一位姓謝的無賴攔住了我的去路，說他懷疑自己的太太跟別人有私通，非得要我幫他寫一封休書不可。我當時不答應，可是他軟磨硬泡，死賴活纏，萬般無奈之下只好為他寫了，我才能夠脫身回來，因此才回來這麼晚。讓母親大人掛念，實在是兒子忤逆不孝，萬望母親能夠饒恕原諒。」
他母親一聽，頓時明白了一切。告訴呂蒙正說：「你呀！真是有失德行。為人要時時處處做好事、行善事，寧拆十座廟，不破一樁婚。你年紀輕輕，不懂得是非曲直，更不曉得他人之家常瑣事與家裡長短，青紅皂白辨不清，如果壞了良心，冤枉了好人，出了人命，豈不是鑄成了大錯嗎？」這一席話講得呂蒙正茅塞頓開，還不等天亮，立刻跑到隔壁村去找那一位謝無賴，跟他說休書上有錯誤的地方，要更正一下。當拿到這一封他所寫的休書的時候，立刻把它撕得粉碎，向謝無賴道歉，就謝絕了這一回事。當呂蒙正又趕回到破窯的時候，母親遠遠的看見兒子的身前身後，又亮起了兩盞紅燈。
這顯示什麼？「神燈是伴隨著德行」，一個有德行的人，不必向神明點燈，本身就有燈；如果懷抱著邪惡、不正的念頭來求佛菩薩、求神明，那根本不相應，不可能達到效果。有句話說：「神明存在於正直之心」，我們只要「正心誠意」，本身就是神明。所以府城隍廟兩旁的對聯就說：「舉念奸邪，任你燒香無益；存心正直，見我不拜何妨？」
一個受三皈依的人，自然有三十六位善神保護；一個清淨持守五戒的人，也有二十五位善神保護，能夠這樣，經過廟宇的面前，反而神明都要立身來禮拜，因為你的身旁有很多菩薩善神護佑著。
以我們念佛人來說，一切功德都來自於彌陀，況且我們即使五戒也守持不清淨，即使呂蒙正這樣的先賢大德，他的德行我們也無法與他相比，那怎麼辦？只有靠阿彌陀佛。
經典上說：
光明遍照十方世界，念佛眾生攝取不捨。
只要我們念佛，就有佛光來照我們，不只是兩盞神燈而已。
又說：
念佛人有四十里光明燭身，魔不能犯。
這四十里是一種表達方式，並不是局限於數目上的四十里，意思是只要我們念佛，就有滿宇宙的光明照在我們的身上。協會已將「念佛放光」的感應故事輯成一本隨身書，大家可以利用時間看一遍，不僅能增加我們念佛的信心，更可以讓我們打自內心歡喜念佛。
其實每個人都有光明，善心有光，惡心也有光，只是惡的人光是黑暗的光，善的人隨著善心的大小，光明的熾盛度也顯現出大小的差別。不只是人有光明，動物、植物也都有光明，凡是一切活著的，都會有光，都會有溫暖。知道這樣的道理，就會諸惡莫作，眾善奉行，儘量自淨其意，散發我們自性的佛光，同時一方面也專一虔誠地稱念南無阿彌陀佛，讓阿彌陀佛的光明跟我們的光明，我們的光明跟阿彌陀佛的光明「燈燈相照，光光互融」。