《觀無量壽經》概說（十九）

第三十九、聞經稱佛論

　　在這之前所講的是有關三心的解釋，接下來要講解九品往生段之中的下三品。《觀經》「下品上生」說：

或有眾生，作眾惡業；雖不誹謗方等經典，如此愚人多造惡法，無有慚愧。
命欲終時，遇善知識，為說大乘十二部經首題名字；以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業。
智者復教合掌叉手，稱「南無阿彌陀佛」；稱佛名故，除五十億劫生死之罪。
爾時彼佛即遣化佛、化觀世音、化大勢至，至行者前，讚言：「善男子，以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝。」

　　在下品上生的經文中，善知識為臨終的罪人講解經典標題的意義，接著又勸他稱念南無阿彌陀佛六字佛名。理由是：從《觀經》的文義來看，聞經的功德只能除去千劫極重惡業，而十惡罪人還是得不到永久的救度，不能脫離六道輪迴，所以必須再勸他做能夠消除五十億劫生死之罪的稱名念佛，唯有念佛才能徹底消除罪業。當時這個罪人只是念了一聲佛號而已就斷氣了，也當下蒙受阿彌陀佛與觀音勢至的迎接，而往生極樂世界。可知念佛是如此簡單容易，而且殊勝快速，不是其他修行法門能夠相比的，這就是大師在解釋第九觀所強調的：「自餘眾行，雖名是善，若比念佛者，全非比較也。」

　　這裡所顯現的是「化佛」來到面前，讚歎他，說他是「善男子」。論這一個人，一輩子沒有作過一點善事，反而是造作了種種的惡業，可是佛卻來讚歎他說「你是一個善男子」。為什麼這樣講呢？因為他念佛。念佛是「善中之善」，善根中的大善，是「福中之福」，福報中的大福，所以就稱他「善男子」。而且說因為你念佛的緣故，所以罪都消滅了，他只念了一聲佛號而已，就消滅所有的罪業。也就是說，我們生生世世，世世生生以來做了種種惡業，五戒也犯，十惡也做，無惡不作，無作不惡，這一些罪業遍滿虛空。可是只要念佛，這一些遍滿虛空的罪業當下就消除了。

　　念佛就好像大火炬，我們遍滿虛空的業力好像乾草，乾草遇到了烈火，很快就被燒盡。這是一種比喻。善導大師對這一段經文特別解釋說：

所聞化讚，但述「稱佛之功，我來迎汝」，不論聞經之事。
然望佛願意者，唯勸正念稱名，往生義疾，不同雜散之業。

　　也就是說，阿彌陀佛化身來的時候，只是讚歎他念佛就有消除所有罪業的功能，因此說我來迎接你，只讚歎這一點，其他的沒有讚歎。

　　也就是從阿彌陀佛的本願來說，是一切善惡凡夫只要稱名念佛，就會加以救度。善知識勸臨終的惡人稱名念佛，理由在此。

　　所以善導大師就解釋說「唯勸正念稱名」，阿彌陀佛只有讚歎念佛，善知識來到他的旁邊，也只有勸導他念佛。正念稱名，就是一心專念彌陀名號之意。

　　「往生義疾」，要往生極樂世界比較快，比較直接，比較容易，比較超越。就像這個惡人，他只是臨終的時候念了一聲佛號而已，也照樣諸罪消滅，當下永遠離開六道輪迴，往生極樂成佛。

　　「不同雜散之業」，雜散就是雜善，也就是定善跟散善，包含其他六度萬行。雜善與正定業的念佛是不能相比的，念佛以外的十三種定觀、三福散善，還有三學戒、定、慧、六度布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧，這一些跟念佛也同樣不能相比，所以念佛跟這一些雜善是不一樣的。念佛要往生極樂世界，是立即的，也就是說，這個人現在要斷氣了，現在念佛，現在就可以往生極樂世界。不是說他曠劫以來的罪業很多很重，即使現在念佛，也要等到幾輩子之後才能夠消除，才能夠往生極樂，不是的，是現在念佛，現在就能夠往生極樂。

 

第四十、聞佛功德往生論

　　《觀經》「下品中生」說：

或有眾生，毀犯五戒、八戒及具足戒；如此愚人，偷僧祇物，盜現前僧物，不淨說法，無有慚愧，以諸惡業而自莊嚴。如此罪人，以惡業故，應墮地獄。
命欲終時，地獄眾火一時俱至。遇善知識，以大慈悲，即為讚說阿彌陀佛十力威德，廣讚彼佛光明神力，亦讚戒、定、慧、解脫、解脫知見。
此人聞已，除八十億劫生死之罪。地獄猛火化為清涼風，吹諸天華。華上皆有化佛菩薩，迎接此人。如一念頃，即得往生。

　　《觀經》的下品上生和下品下生都講到「稱佛名故」，除五十億劫、八十億劫生死之罪而消業往生。下品中生的人，遇善知識開示阿彌陀佛的十力威德、光明神力，只是聽聞而已，當下就消滅了八十億劫生死重罪而往生彌陀淨土；可是他不但沒念佛，任何修行也沒有，他是靠什麼功德力量而往生的呢？

　　這是個問題。下品上生的人念了一聲佛號，下品下生的人也念了十聲佛號，經中說他們消了業，還可以理解。可是下品中生的人只是聽聞到彌陀佛名的內容，也沒有念佛，其他什麼都沒做，就這樣消滅八十億劫生死重罪，當下往生極樂世界了，讓人想不通！

　　這個問題曇鸞大師在《往生論註》已經解釋過了。《往生論註》上卷最後八番問答的第六，「三在釋」以譬喻解釋說：

譬如千歲闇室，光若暫至，即便明朗；闇豈得言，在室千歲而不去耶！

　　意思是說，房間哪怕已黑暗了一千年，再怎樣黑暗深重，光明一來，當下黑暗就退掉了。阿彌陀佛的名號就是光明，並不需要開口念出來才可以滅罪，聽到就滅罪了，是當下光來暗去。光來的時候，你喊一聲「亮了」，難道是喊這一聲才亮的嗎？不是喊完之後才破暗的，那已經是第二聲了，已經落後了。

　　因此，聽到了「南無阿彌陀佛」這句名號的功德內容，當下光來暗滅。同樣的，聽到阿彌陀佛的名號，阿彌陀佛名號的當體，十力威德、光明神力等，這一些功德就在裡面了，這是名號本身的作用。所以我們去給臨終人助念，但臨終人他都沒有張開嘴巴念佛，怎麼就往生極樂世界了呢？就像陽光照到冰塊，冰塊會不會融化？當然會融化。光一來，罪就滅，就這麼簡單。

　　不過，這是指臨終的根機，是正好要斷氣的時候，他一聽完善知識的開示就斷氣了，沒有第二念。就像「三在釋」所說的：「依止無後心、無間心生，是名決定。」如果他有第二念的別的念頭，就是「有後心、有間心」，那就不一定會往生淨土，當然如果是這一種現象，就不是下品三生的根機，也不一定是淨土法門的根機。