阿彌陀佛四十八題──以四十八題略解「阿彌陀佛是怎樣一尊佛？」（十六）
十六、阿彌陀佛，是一尊荷負重擔的佛
《無量壽經》說：
荷負群生，為之重擔。
阿彌陀佛之所以「為諸庶類，作不請之友」，目的是為了「荷負群生，為之重擔」。「荷負群生，為之重擔」的意思是，把珍寶樂具給對方，讓對方償還業障，脫貧脫困，安樂富足。如《大法炬陀羅尼經》卷二所說：
譬如長者，家內豐饒，多諸珍寶，唯有一子，以愛念故，財寶樂具，悉給與之，無有疲倦。
菩薩亦復如是，一切樂具，盡皆與之，乃至令入無餘涅槃，是故名為荷負重擔。
「群生」跟「庶類」一樣，是指十方一切眾生。「重擔」是指眾生輪迴的罪業，「荷負」是肩扛背負，扛在肩膀上或負於背部上。這八個字的意思，就是阿彌陀佛荷負承擔眾生罪業的重擔。
「荷負群生，為之重擔」，這八個字也顯示淨土法門是救度的法門，不是修行的法門。
以世間而言，我們若欠人巨債，朋友大概就嚇得跑開，見不著影子了。眾生的罪業有多重呢？《大悲經》說：
娑婆世界，諸眾生等，煩惱厚重，專行惡業。如是眾生，諸佛世界，所不容受；
是一千四佛所放捨者，是他方諸佛世界之所摒棄，以重業故。
因為娑婆世界的眾生，煩惱特別強盛，罪業特別深重，使得一千四佛有心無力，都對我們搖頭而離去。
《地藏經》具體地說：
南閻浮提眾生，舉止動念，無不是業，無不是罪。
何況恣情殺害、竊盜、邪淫、妄語，百千罪狀。
《地藏經》這段法語正是娑婆眾生的真實寫照，也正如《悲華經》所說「厚重煩惱，常懷瞋恚，皆悉充滿娑婆世界」「悉是他方諸佛世界之所擯棄，以重業故」。
「舉止動念」，「舉」就是動，「止」就是靜。人每日行為，不是動就是靜，而動靜之間所起念頭何只成千上萬？《安般經》說：「彈指之間，心九百六十轉。」《仁王經》說：「一念中有九十剎那，一剎那經九百生滅。」《菩薩處胎經》說：「拍手彈指之頃，三十二億百千念，念念成形，形形皆有識，識念極微細。」
「舉止動念，無不是業，無不是罪」：人之舉止動靜，所作一切，不出身口意三業。而身口二業，都由意業所主導。三業之本，以心為源，命終之時，也是意業之心識接受果報。動念若善，就有無量的善果報；動念若惡，就有無量的惡果報。然而娑婆眾生煩惱厚重，常懷貪瞋，因此，檢點自心，於二六時中，大約起惡念時多，起善念時少。故《八大人覺經》說「心是惡源，形為罪藪」。「心」指意業，「形」指身口二業，由意業的思維帶動身口二業而付出行動。所以，心不正則百罪生。貪瞋癡等，都是心所犯的罪。心念既然惡多，身口自然善少，故說「舉止動念，無不是業，無不是罪」。
「殺害、竊盜、邪淫、妄語，百千罪狀」：人之心中，由於煩惱厚重之故，微細之惡念多如恆河之沙，善念則少如麟角。所以二六時中，舉止動念，惡多於善，罪多於福，何況放縱此心，任意造作身口意三業。「殺害、竊盜、邪淫」是身三惡業，「妄語」則包含口四惡業。所謂「百千罪狀」，就身之殺業輕重，大概分為上中下，細分則無量；乃至意業之貪瞋癡，也分為上中下，細分則不勝枚舉，所以總說「百千罪狀」。不論輕重，受報之時纖毫不爽，故《地藏經》亦言「莫輕小惡，以為無罪，死後有報，纖毫受之」。
由於娑婆眾生煩惱厚重，常懷貪瞋，因此念念結罪，所以《淨度菩薩經》說「一人一日中，八億四千念，念念中所作，皆是三塗業」。
以我們來講，可說生生世世所累積的三業行為都是在造罪造業，沒有脫出六道輪迴的力量，只有日益累積、加劇輪迴的業力而已。所以，善導大師說我們是「常沒常流轉」的眾生，「曠劫以來，無有出離之緣」。簡要而言，我們若不信受彌陀救度，必將墮落地獄，因為誰敢說他生生世世都能擁有人身、遇到佛法、不會墮落三惡道？
我們所造的業無量無邊，這樣的罪業我們自己根本無法承擔，又沒有人來協助我們，只有阿彌陀佛！
佛法是建立在因果上的，任何法門都不可能違背因果。
只是聖道門是自力法門，是屬於「自因自果」，是「自作自受」。亦即自己所作的，自己承受：自己作善因，自己承受樂果；自己種惡因，自己承受苦果，這叫做「自因自果，自作自受」，善有善報，惡有惡報，自己要承擔的。
淨土宗是他力法門，是屬於「他因自果」，是「他作自受」，亦即阿彌陀佛所作的功德，惠施給我們十方眾生受用。我們累生累劫以來，自己所欠的殺人的債、偷盜的債、邪淫的債、妄語、惡語的債、五逆十惡種種債，我們沒辦法還清，所以一直在輪迴受苦。阿彌陀佛悲愍我們，為我們承擔，為我們累積功德，替我們償還，所以是「自作他受」。我們的罪業的果報，阿彌陀佛替我們承擔，替我們償還；阿彌陀佛自己所作的功德我們來分享，來擁有。所以，《無量壽經》就說：
荷負群生，為之重擔。
阿彌陀佛把我們的重擔一肩挑起，作為他的重擔。他要去負擔，要去償還，所以說「荷負群生，為之重擔」。阿彌陀佛他主動而來，承擔十方眾生生生世世所造的罪業，也就是彌陀為我們「荷負重擔」。阿彌陀佛主動來作我們這群罪苦眾生的朋友，既然是朋友，就有互通有無，甚至同甘苦、共患難的情誼。
人生最重的擔子是什麼？不是欠人家錢、也不是三餐不繼，這一些再怎樣都有辦法突破，都會過去，而且再窮困也只是今生這一輩子；最重的是生死輪迴的擔子，而且是生生世世無窮盡的擔子，是我們擔負不起的。而阿彌陀佛正是要承擔我們這個重擔，為我們解決生死輪迴的業障，成就我們成佛的功德，阿彌陀佛負起救度我們的責任，把我們一切的罪債全部承擔起來。
我們眾生有擔不起的重擔，阿彌陀佛替我們擔起來。我們眾生到底有什麼擔不起的重擔呢？粗略來講，譬如五戒，第一是殺生，生生世世以來我們都曾殺過生，殺雞、殺鴨、殺豬、殺牛、殺羊、殺魚、殺鳥，甚至殺人，而且所殺之眾生不計其數。單單這一輩子所吃的肉就很多，如果沒有學佛吃素，幾乎天天都是以眾生的肉來養身體，直接殺間接殺的動物其數就無量無邊了。
就偷盜來講，所謂殺人越貨，明搶暗奪，大秤小斗，貪污舞弊，借而不還，不該拿而拿，不該用而用，不該賺而賺，這些都是偷盜。乃至無德而受人讚歎，自己卻沾沾自喜，這也是偷盜，偷盜名譽，這樣也會損福報，無形中精神、氣色、前途、命運都會衰減，曠劫以來、生生世世，我們所犯的這些，也是其數無量無邊，不可計數。所以我們在物質方面，不拿不義之物，而且也不隨便接受人家的讚歎。
就邪淫來講，欺騙人家的感情、侵犯人家的身體，造成對方夫妻的痛苦，甚至家庭的破裂，這種邪淫的罪惡，曠劫以來所造下的，同樣也是無量無邊，不可計數。
就妄語來講，欺騙他人、謾罵他人、誹謗他人、背後說別人的壞話，或者挑撥離間，或者說一些閒言戲語，這同樣是一種罪過。這樣的罪過也是無量無邊，不可計算。
殺、盜、淫、妄這四種根本罪業，曠劫以來我們都曾不計其數的做過，所以罪業非常沉重。這些罪業我們擔得起嗎？擔不起；既然擔不起，我們未來的下場結果會在哪裡？在地獄、在三惡道。即使離開地獄，離開三惡道，出生在人間或天上，這些罪業如果沒有還清，就永遠會在六道中來來去去，無法出離。如同佛所說：「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」想要出離六道生死輪迴，就必須要將所有業債還清，否則是不可能離開輪迴的。就好像我們要移民到其他的國家，可是本國所定所犯的債務、罪刑，如果沒有結清的話，是會被限制出境，不可能離開的。
我們雖然學佛，但由於貪瞋癡三毒強盛，即便今天做了一些功德也無法抵償昨天以前的種種罪過；今世所累積的修行，也無法抵償過去無量世的罪業，因此我們自身的罪業自己擔不起，也還不完。《華嚴經》說：
若此惡業有體相者，盡虛空界不能容受。
意思是說，娑婆世界每一位眾生，所造的惡業非常多，有多少？多到整個虛空都容納不下，這麼驚人的如山如海的龐大罪業，我們如何能償還得了呢？
我們所做的事情，所說的話，乃至起心動念，隨著時間過去好像就不存在，沒有一個形體流轉，可是心動念，言行舉止，自有一股無形的力量，一直留在宇宙當中，時間一到，就必定要受果報，所謂「因緣會遇時，果報還自受」。這些罪業我們承受不起，那別人能代替我們嗎？不可能。《地藏經》說：「父子至親，岐路各別；縱然相逢，無肯代受。」父子、母女是骨肉之親，可是在三界惡道當中，即使相遇了也不一定認識，即使認得了，也沒辦法彼此代替對方的痛苦，可說沒有人能夠承受得起對方的罪業。
十方諸佛當中，只有阿彌陀佛主動來承擔我們的罪障，負起我們的重擔。就阿彌陀佛來講，阿彌陀佛是我們的不請之友，沒有經過我們的邀請、祈求、拜託，他主動地、歡喜地來作我們的朋友，乃至做我們親友。如《肇論》所說「真友不待請，如母赴嬰兒」，意思是說，真正的朋友不等待請求，我們有了困難，需要協助，他不會袖手旁觀，一定會挺身而出，不是被動，是主動的，不是消極的，是積極而來協助的；猶如慈愛的母親對她的嬰兒的愛護，是主動、歡喜的，再怎樣的為這個嬰兒付出都是心甘情願、無怨無悔，甚至甘之如飴，這是慈母的天性，也就是母親的心，不論是內、是外，她對嬰兒的愛是不講條件，也不假藉其他因素才來愛他，慈母的愛是天生自然、天性自然的，甚至為了愛她的嬰兒，寧可犧牲自己。在世間，這種愛是最偉大的愛，甚至感天動地的愛。
但是，母親對嬰兒的愛還是有限度的，譬如必須是她的嬰兒，而且必須是在能力之所及的範圍之內；特殊情況下，她或許也不愛。而真正的愛，則不管跟自己有血緣、無血緣，是自己的或別人的，他都會自自然然去愛。所以無緣就是不講條件，是法爾自然，自自然然，絲毫不勉強、也不用要求，因為他的本質就是「愛」。不過，這種愛只有佛菩薩有，我們眾生是沒有的，眾生的愛必須講條件，必須假藉各種因緣。所以，所謂「愛人如己」，對我們而言只是學習，要到佛菩薩的境界，才能真的沒有條件的愛人如己，而且佛的愛，是不受任何因緣而改變，是永恆不變的。
慈母來到嬰兒的面前，是主動不須祈請的；阿彌陀佛對我們也是這樣，愛護每一個眾生，不管在哪個國度，哪個種族，信哪種宗教，是善人、惡人，是人間、三惡道，或是天上眾神，阿彌陀佛都主動積極的來作他的至親好友。為什麼要來當他的至親好友呢？為了「荷負群生，為之重擔」，把一切眾生的罪擔，一肩獨挑。眾生曠劫以來的罪業重擔，阿彌陀佛為我們一肩承擔；眾生曠劫以來所有的罪，阿彌陀佛全部為我們償還，這就是「為諸庶類，作不請之友」的目的，目的就是在於「荷負群生，為之重擔」。
所以，凡是淨土宗的念佛人首先要了解，雖然我們虔誠念佛，可是其實十劫之前，曠劫以來，阿彌陀佛就已經在念我們了，而且是來到我們面前，要承擔我們的重擔。我們眾生的重擔就是無邊的罪業，這個罪我們擔不起，由於擔不起，償還不起，所以長劫以來一直在六道輪迴，直到現在還沒能償還得了。阿彌陀佛就是為了承擔我們的重擔而來，這就是佛心、佛願、佛力的本體，具體展見了佛教所強調的「無緣大慈、同體大悲、拔苦與樂」之精神本質。
我們人生在世，如果要逢凶化吉，遇難呈祥，圓滿如意，少苦少惱，就要信受彌陀，與佛同在。
有一句話說「同負一軛」，意思是二條牛同拉一輛車子，我們如果信受彌陀，彌陀就成為我們的生命，時刻與我們同在，從今之後，不是我們自己擔當重擔，而是有彌陀與我承擔；我們人生的重擔就會輕省，軛也就容易了。
所以我們如果要有所成就，生活安樂，事業成功，我們就要信受彌陀，讓彌陀做我們的救主，讓彌陀住在我們的心裡，跟我們同負一軛的擔子，我們的人生就容易又輕省了。