阿彌陀佛四十八題──以四十八題略解「阿彌陀佛是怎樣一尊佛？」：（四十三）阿彌陀佛，是一尊臨終來迎的佛
四十三、阿彌陀佛，是一尊臨終來迎的佛
《阿彌陀經》中「往生正因段」的三段核心經文，與念佛人的往生極樂息息相關，而且關係重大，因此有必要究明其真實意義，俾使念佛人，信知往生決定，無忐忑不安之狀，有必得往生之喜，而能安於念佛。
《阿彌陀經》目前存在世界上的版本有三種，依序為：鳩摩羅什譯的《佛說阿彌陀經》，自古以來皆以此譯為流通本。另二種版本是，玄奘譯的《稱讚淨土佛攝受經》，以及德裔英國牛津大學教授馬克斯．穆勒，翻譯自近世紀尼泊爾出土的《梵文英譯阿彌陀經》。三種版本翻譯如下：
鳩摩羅什譯：
一、不可以少善根福德因緣，得生彼國。
二、善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂。
三、其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前；是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。
玄奘譯：
一、非少善根諸有情類，當得往生無量壽佛極樂世界清淨佛土。
二、淨信諸善男子或善女人，得聞如是無量壽佛無量無邊不可思議功德名號、極樂世界功德莊嚴，聞已思惟，若一日夜，或二，或三，或四，或五，或六，或七，繫念不亂。
三、是善男子或善女人臨命終時，無量壽佛與其無量聲聞弟子、菩薩眾俱，前後圍繞，來住其前，慈悲加佑，令心不亂；既捨命已，隨佛眾會，生無量壽極樂世界清淨佛土。
穆勒梵文英本中譯：
一、眾生不因此世所做善行，得生彼國。不是的。
二、任何男子或女人，得聞阿彌陀佛功德名號，憶念不忘，若一日，若二、三、四、五、六、七日，不被擾亂。
三、其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，其人即安詳寧靜而命終，命終即生阿彌陀佛極樂國土。
三種譯文，互有詳略，若相對照，更能顯佛真意。若只從單一經文，且依文解義，則會完全失去佛說之真義，必須會通其他經文。
此三段經文，宋朝以來有些大德作艱難深奧的註解，致使易行道的淨土法門，反而成為難行道的聖道法門。
三譯比較：
(一)鳩摩羅什譯文
第一段，「不可以少善根福德因緣」，此句若依文解義，則需多善根福德因緣，才能往生。然而，什麼是多，需要多少才算多？若依文解義，則三世佛冤。此之多並非多少之意。
第二段，「執持名號，一心不亂」，有人解釋為執持名號必須沒有雜念妄想，達到禪定之一心不亂。然而，此之難行，古來能行者稀。
第三段，「是人終時，心不顛倒」，若只單看這二句八字，不會通前文，則往往容易誤解為，念佛人臨終時必須自己保持頭腦清醒，心不顛倒，正念分明，才能感招彌陀來迎。然而，臨終情況會如何，現在難以預知，難免成為念佛人一個潛伏的困擾與不安；但並非如此。
(二)玄奘譯文
第一段，「非少善根諸有情類」，此句若只從文字理解，則似仍需多善根；然並非如此。
第二段，「聞已思惟，繫念不亂」，仍需不亂。
第三、「慈悲加佑，令心不亂」，非常明顯，是念佛人臨命終時，阿彌陀佛預先現在其前，慈悲加佑，令念佛人之心不亂；而非念佛人心不亂，才能感招彌陀現前。
(三)穆勒梵文英譯本中譯
第一段，「不可以少善根福德因緣」，譯為「不因此世所做善行」，並無「善根福德多少」之意，顯示得生與否，與自己今生所做善行無關。
其實鳩摩羅什譯為「不可以少善根福德因緣」與玄奘譯為「非少善根諸有情類」，是與穆勒梵文英譯的意思是一樣的，只是後人不知真意而解釋錯誤。
亦即這裡所說少善根的「少」，就梵文之意，並非與多相對的多少的少，也就是非數量上的多少，而是指本質上所做下劣的微少；意味著三界六道的煩惱凡夫所修的所有善行，在本質上都是下劣的微少的，要做為往生清淨無為涅槃的極樂世界的因緣，是不夠的不可能的。
唯有完全仰靠阿彌陀佛的願力與功德，才足夠才有可能，因此經文接著說「得聞阿彌陀佛功德名號，憶念不忘，相續，不被攪亂」。因為彌陀名號，具足無量無邊不可思議功德，故念佛即是多善根。故此段經文，三種譯本的意思是一致而無有不同的。
曇鸞大師有一段法語很能夠貼切的解釋「非少善根諸有情類」，大師《往生論註》上卷說：
有二種功德：
一者從有漏心生，不順法性，所謂凡夫人天諸善、人天果報，若因若果，皆是顛倒，皆是虛偽，是故名「不實功德」；
二者從菩薩智慧清淨業起，莊嚴佛事，依法性入清淨相，是法不顛倒、不虛偽，名為「真實功德」。
「人天諸善」都是有漏的，顛倒虛偽而不實的，怎能以之作為往生「真實功德」的「極樂無為涅槃界」呢？
第二段，「執持名號，一心不亂」，譯為「聞佛名號，憶念不忘，一直持續不被擾亂」。
「一日、七日」，可以看出是虛數表示法，也是圓滿數之意，亦即短命之機，若一日七日，長命之機，若七年七十年。如善導大師解釋說：
一切凡夫，不問罪福多少、時節久近，但能上盡百年，下至一日、七日，一心專念彌陀名號，定得往生，必無疑也！
又說：
念念相續，畢命為期者，十即十生，百即百生。
又說：
一發心以後，誓畢此生無有退轉，唯以淨土為期。
「執持名號」，古來大德往往解釋為事持或理持；而「一心不亂」又分為功夫成片與事一心不亂、理一心不亂等三種。念佛達到功夫成片是伏住見思惑，事一心不亂是斷除見思惑，理一心不亂是破除無明惑。
此種種解釋，完全錯誤。若從玄奘與穆勒之譯來看，是完全沒有功夫成片，或事一心理一心的條件與要求，也完全沒有事一心不亂或理一心不亂的詞句和含義，而是只要憶念不忘而且一生不變，就能往生，如善導大師所解釋，此外沒有任何條件與要求。
以天台宗開宗祖師智者大師為例：大師教修天台而行歸淨土，臨終告訴弟子只證五品，五品即是六即佛中的觀行位—–圓伏煩惱，而尚未斷除見惑，何況斷除思惑。論智者大師乃天台宗第一祖師，善根最深厚，修行最精進，智慧如海，禪定功高，隋煬帝尊其為當代第一之智者，故稱智者大師；親自皈依其座下，剃度出家弟子一萬四千多人。如斯高僧，還不能事一心不亂，顯然將「一心不亂」解釋為功夫成片，或事一心理一心，既不合經義，也阻礙了淨土宗的弘傳。本為易行道，反成難行道，致使行者望而卻步，徒嘆念佛很難，往生不易。
第三段，「是人終時，心不顛倒」，穆勒之譯與玄奘相同，其意思也與鳩摩羅什相同。是佛預先來現，由佛現前之故，念佛人即以安詳寧靜之心往生極樂國土。
可知，「因平生念佛相續，故臨終佛聖來迎；因臨終佛聖來迎，故命終心不顛倒」。亦知，「因佛現前而住正念，非住正念而佛現前」。
此三段兩重因果，經文分明，淨心思維，其義自現。茲附簡表如下：
以此三譯對照，可知念佛往生彌陀淨土，有三不論，三殊勝。
三不論：一、不論身分善惡。二、不論念佛功夫。三、不論時間長短。
三殊勝：一、臨終蒙佛來迎。二、命終即能心不顛倒，亦即安詳寧靜而往生。三、往生之後的果報，都是一生補處菩薩。
念佛往生彌陀淨土，易行而功高，只要：願生而憶念不忘，盡形壽不改變；任何人都能往生，往生都能成佛；此外並無任何條件與要求。
這三段經文，善導大師《法事讚》解釋說：
極樂無為涅槃界，隨緣雜善恐難生；故使如來選要法，教念彌陀專復專。
七日七夜心無間，長時起行倍皆然；臨終聖眾持華現，身心踴躍坐金蓮。
《阿彌陀經》所說：
其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。
是人終時，心不顛倒，即得往生，阿彌陀佛，極樂國土。
這段經文的意思，略要來說就是，一個念佛的人，阿彌陀佛現在就開始以他的無量光明給我們周全的保護、照顧，從來沒有暫時的捨棄離開，到了臨終的時候就自然地現身把我們迎接到極樂世界。
善導大師《觀念法門》「三輩專念」文說：
佛說一切眾生根性不同，有上中下，
隨其根性，佛皆勸專念無量壽佛名；
其人命欲終時，佛與聖眾自來迎接，盡得往生。
法照大師《五會念佛讚》說：
彼佛因中立弘誓，聞名念我總迎來，
不簡貧窮將富貴，不簡下智與高才，
不簡多聞持淨戒，不簡破戒罪根深，
但使迴心多念佛，能令瓦礫變成金。
又說：
此界一人念佛名，西方便有一蓮生；
但使一生常不退，此華還到此間迎。
又說：
如來尊號甚分明，十方世界普流行；
但有稱名皆得往，觀音勢至自來迎。
一個將要臨終的人，如果他平時都沒有念佛，通常都會手忙腳亂，心懷恐懼，恐懼一旦斷了氣不知道自己到底要去哪裡？而且想到要跟恩愛的家人離開了，要跟這個世間建立的一切事業、財產離開了，要跟這個環境離開了，這個時候非常的依依不捨。接下來呢，冤親債主要來討債，黑無常、白無常拿著鐵鏈要來捉拿去審問判罪，所以心中非常地痛苦、緊張、害怕。
但是念佛人不會害怕，因為阿彌陀佛會親身來保護我們念佛人、迎接我們念佛人，在我們臨終快要斷氣還沒斷氣的時候，阿彌陀佛就先出現了，我們就會清晰的看到阿彌陀佛。那個時候，我們念佛人就會慶喜踴躍的跟著阿彌陀佛往生極樂世界。
我們只要願生極樂世界，專一稱念阿彌陀佛，時間一到阿彌陀佛就會來接我們。從現在一直到臨終，阿彌陀佛都不會有一分一秒一剎那的捨棄、忘記、厭離我們，不管我們那個時候是昏迷的或是清醒的，阿彌陀佛照樣來迎接我們。因為昏迷只是器官昏迷，在外人來看，昏迷的人當下不會念佛、眼睛看不到、耳朵聽不到、手腳不能動。但，其實那個人的心卻是靈靈明明的，而且耳朵的聽覺反而比平時更加的敏銳，雖然這時候嘴巴不能講話，手腳也不能動，但旁邊的一靜一動，他都聽得到。一個願生極樂世界的人，他那個時候還是會念佛，而且阿彌陀佛來迎接他的時候，他跟阿彌陀佛、阿彌陀佛跟他，是彼此清清楚楚的。所以我們平生只要負責念佛就好了，往生的事阿彌陀佛自然而然會完全、完善、完美負責接引到極樂世界去。
假若一個念佛人臨終的時候，因為病苦的折磨口念不出佛號來，也沒有關係，他心中有安慰，想著：「時間到阿彌陀佛就會來迎接。」因此一個念佛的人，到臨命終的時候不會恐懼，不會慌張不安，只靜靜的等待，等待彌陀的來迎。所以，我們就平靜的、輕鬆自在的「南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……」等待彌陀來迎接就好。總之，有阿彌陀佛的來迎，讓所有念佛的人，充滿著安慰，充滿著希望！
有些人會這樣擔心：「如果我臨終病苦念不出佛來怎麼辦？」沒關係，不用擔心，你的情況阿彌陀佛都知道，阿彌陀佛有大神通，阿彌陀佛有大願力，阿彌陀佛以他的大慈悲、大智慧，曉得這個人有什麼樣的業障，會遭受什麼樣的臨終，是能念佛或不能夠念佛，是昏迷或者是清醒，這個阿彌陀佛通通知道。所以他不會捨棄我們、不會放下我們不救，時間到一定會來迎接我們。
所以只要我們平常有願往生極樂世界的心，而且這個心是虔誠的、真實的，從今以後沒有雜修雜念，都專念一句南無阿彌陀佛，這樣的人，臨終的時候一定往生極樂世界。不管臨終有昏迷、沒有昏迷，也不管臨終的時候是否會因身苦病痛而沒辦法念佛。我們只要負責平常的時候念佛就好了，臨終的時候如果有身苦病痛佛號念不出來也不要緊，只要心中靜靜等候阿彌陀佛來救我們就好了。因為我們知道阿彌陀佛是光明攝取的佛，是臨終來迎的佛，時間到他就一定會來迎接我們。
因為這樣，所以一個念佛的人，心中永遠都是安穩的、安慰的，也因為這樣，所以這個法門又叫「易行道」，是容易的法門、安樂的法門，要不然眾生就永遠苦惱了。