一天的生活，從念佛開始
有一個人，一生都沒有機會遇到佛緣來學佛修行，也沒有遇到善緣來行善積德，他所遇到的，都是惡緣，所以他一生作惡多端。現在他快要死了，地獄之火已經燃燒到他的腳底下了，這個時候他懊悔了，想要滅除一生累積的罪業，消除地獄的果報，但是所有的法門他都做不來，唯一可行的方法只有稱念南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……在他念佛的當下，地獄之火化成清涼之風，金色蓮花現在面前，八十億劫生生死死、死死生生的無盡輪迴當下消除，當下離開地獄，當下離開三惡道，離開六道輪迴，而莊嚴神聖地往生到極樂世界。
這段內容，是下品下生經文所描述的。它的原文是：
或有眾生，作不善業，五逆十惡，具諸不善；
如此愚人，以惡業故，應墮惡道，經歷多劫，受苦無窮。
如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛；
彼人苦逼，不遑念佛。
善友告言：「汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛。」
如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。
稱佛名故，於念念中，除八十億劫生死之罪。
命終之時，見金蓮華，猶如日輪，住其人前。
如一念頃，即得往生，極樂世界。
對於一個一生造惡的人，臨終時地獄之火燃燒到了面前，任何一個法門對他而言都無能為力、束手無策，只有這一句彌陀名號，讓本來要墮落地獄的眾生，不但不墮地獄，反而往生極樂世界並將成佛。如果沒有這一句彌陀名號，他當下就墮落地獄，受地獄之火的燃燒，永劫不能超生。
很多學佛的人，幾乎都會念「懺悔偈」來懺悔自己的業障，這是很可貴的。可是，我們無始劫的業障無量無邊，即使天天念「懺悔偈」，也是沒辦法消除的。那要怎麼辦呢？唯有稱念無量無邊、不可思議、甚深秘密、殊勝微妙、無上功德的阿彌陀佛名號，這才真正能夠消除罪業。
善導大師說：「念念稱名常懺悔。」我們是念佛人，當然以念佛為專修，以一句彌陀佛名為我們的本命元辰。只要起心動念，就念南無阿彌陀佛，張開嘴巴，也是念南無阿彌陀佛。這樣，每一念每一念都在懺悔我們的業障，每一念每一念都能夠消除我們的罪業。
有一句話請大家記住——
「一天的生活，從念佛開始。」
如能這樣，那麼，這一天不管是在家也好、出外也好，做任何事情，肯定都蒙受彌陀的光明護佑，讓我們出入平安、諸事如意。
所以，早上起床先不要忙著規劃一天的事情，早上起床就先靜坐念佛。可以在自己的床上，也可以刷牙洗臉之後在佛堂上香三拜，然後找一個舒適的地方靜坐念佛。佛法裏面最沒有忌諱的，就是這一句南無阿彌陀佛，在大殿可以念佛，在客廳可以念佛，在房間也可以念佛，甚至在衛生間也可以念佛。
在污穢的地方念佛，可以給那個地方帶來清淨；在不吉祥的地方念佛，可以為當地帶來吉祥。不管在什麼地方，在什麼時候，做什麼事情，不管在什麼心念之下，都可以念佛，也都應該念佛。
早上靜坐念佛時，「眼觀鼻，鼻觀心」，不用拿念珠，以心中默念為主，如果覺得昏沉，就可以採用金剛念。不過，原則上靜坐時主要以默念為主，因為靜坐默念，氣血經絡比較能夠通暢，手動撥念珠，就會影響氣脈。
清晨的時候有三淨（靜）——（一）心靈寧靜，（二）環境安靜，（三）空氣清淨。原因是經過了一晚的深度休息，一方面精神飽滿了；另一方面，昨日的是是非非、煩煩惱惱，也已經沉澱了。所以早上的心靈是一天當中最為寧靜的，這種寧靜、安詳、平和的狀態，很接近我們的佛性，這個時候靜坐念佛，由於心情平靜，比較不會有妄想雜念，起坐之後，會覺得很安詳、平和，令人神清氣爽、心情愉悅。
再者清晨的時候，大多數人還在睡夢中，工廠還沒有開工，汽車也很少，可說環境安靜、空氣清淨。
所以早晨對修行人來講是黃金時段，也因此一般寺院都利用早晨還沒有用早餐、還沒有出坡、還沒有開始動思緒的時候就先做早課。
我們的早課不需要誦經，不需要持咒，更不需要唱念，也不需要念很多佛菩薩的名號，單念這句無量無邊、不可思議的南無阿彌陀佛無上功德名號就已足夠了。至於要誦經或要瞭解經意，可以利用其他的時間。
我們這個法門是「專稱彌陀佛名」，所以念佛的時候，就只管念佛，不需要觀想佛像、觀想蓮花，或觀想佛光，或思惟佛德，都不需要。
在念佛當中，若看到蓮花，或看到光明，或看到佛菩薩，也一概不要管，要將它放下，不要執著，不要認為「這麼莊嚴、這麼難得，希望下次能夠看得更多、更久」，千萬不要有這種心念，越專一越好，越單純越好，否則恐怕會出差錯。
至於白天，靜坐念佛也可以，經行念佛也可以，禮拜念佛也可以，大聲念、小聲念、金剛念、默念都可以。
我們是凡夫，心中都有貪瞋癡的煩惱，都有妄想雜念，即使念佛的時候，妄想雜念還是很多、很粗。那有沒有什麼方法，使我們能夠在念佛的時候比較沒有妄想雜念？有！就是「十念計數」法：念佛時，心中默記第一句、第二句，一直到第十句，然後又從第一句開始，迴圈反復，十句又十句、十句又十句……如果記不清楚的時候，就是在妄想雜念當中。所以為了要記得清楚，我們的心就會更加專注。如果從一到十不好記，可以三三四，先三句，再念三句，然後再念四句，這樣就有十句了。
用十念計數法，還有沒有妄想雜念呢？還是有，只是比較細而已。
十念計數法能讓我們更寂靜地念佛。如果有幾次的十念計數沒有雜念的話，就會感到身心輕安而法喜充滿。
平常撥念珠念佛也不要撥得很快，還是十念計數，十句念完就撥一顆，再十句再撥一顆，一百零八顆的念珠，念完了就當作一千句。
經行時撥念珠念佛也好，坐著撥念珠念佛也好，乃至沒有撥念珠念佛，都可以用十念計數。經行的時候，走一步就念一聲佛號，再走一步又念一聲佛號，一步一聲佛號，十步十聲佛號，就撥一顆念珠，不用貪快，快的話會讓心不知不覺浮躁起來。
不過，用十念記數法使我們自己能更寂靜地念佛，這是我們要求自己的，阿彌陀佛並沒有這樣要求我們。阿彌陀佛對我們眾生沒有任何要求，也沒有什麼條件，每個人的根機各不一樣，依你的根機去念佛就可以了，只要你是真的願生彌陀淨土，真的專稱彌陀佛名，那麼一百個一百個往生，一千個一千個往生，人人都能夠往生。
因為我們是凡夫，即使十念計數了，還是有妄想雜念的（可見我們貪瞋癡有多深，煩惱有多重）。所以不是靠我們念佛的功夫來往生，也不是靠我們念佛的清淨心來往生。不管我們功夫深、功夫淺，妄想雜念是多、是少，都不可能障礙阿彌陀佛佛力的救度。只要真的願生極樂世界而不改變，真的一輩子專靠阿彌陀佛，專念南無阿彌陀佛，不雜修雜行，這樣必定往生極樂世界。
在臺灣，從北到南，從南到北，有很多條道路，如果要由台南到臺北，這些道路當中，最直接、最快速、最舒適，不會偏差、百分之百會到臺北的，就是南北高速公路。只要車開上了高速公路，然後油門繼續地加著，時間一到，就到臺北了。如果不是上高速公路，而是走其他道路的話，因為這些道路通往的目的地很多，繞來繞去，彎來彎去，如果對道路狀況不是非常熟悉的話，就會開到別的地方去了。
同樣地，我們要往生極樂世界的正確道路——「正因」是什麼？是「專念彌陀佛名」，這條道路也是獨一無二的。
因為極樂世界是阿彌陀佛為我們發願、為我們修行而建立的。極樂世界的完成，有其他的佛菩薩跟阿彌陀佛一起完成嗎？沒有。極樂世界的主人只有一位，所以往生極樂世界的正因，只有稱念彌陀佛名，而不是念其他的佛、持其他的咒、誦其他的經、假藉其他的功德。
「正因」也稱為「正定業」，「正」就是「正定」。「正定」與「不定」、「邪定」是經典上的名詞。百分之百必定往生，必定使因成果的，這叫「正定」；或者能往生，或者不能往生，就是「不定」；什麼是「邪定」呢？這個「邪」不是邪惡的意思，而是指非往生正因，跟往生完全沒有關係的，叫做「邪定」。所以往生的正定之業，只有專稱彌陀佛名，無二亦無三。善導大師說：
一心專念彌陀名號，
行住坐臥，不問時節久近，念念不捨者，
是名正定之業，順彼佛願故。
「念念不捨」就是專稱彌陀佛名。就像剛剛所講的，早上起來就先念佛，其他的時間也都是念念不捨，或者經行念佛，或者拜佛念佛，或者打坐念佛；不論在什麼地方、在什麼時候、做什麼事情，都可以出聲念佛，也可以金剛念，這個叫「念念不捨」。善導大師說，這樣的念念不捨，叫「正定之業」，一百個一百個往生，一千個一千個往生，一萬個一萬個往生，真正「萬修萬人去」。為什麼？「順彼佛願故」。因為念佛的本身，就是在依靠阿彌佛的願力。有阿彌陀佛的願力，我們就百分之百、必定能夠往生極樂世界。
阿彌陀佛的願力，如同一艘超級大船。如果將石頭放在水面上，會不會沉下去？會。大的石頭會沉下去，那小小的石頭會不會沉下去呢？也一樣會沉下去。可是如果有一艘超級大船的話，不管是大石頭或是小石頭，不管一顆、十顆或者百顆，通通都放在這艘大船上面，這樣石頭還會不會沉下去呢？就不會沉下去了。若以石頭來形容我們的罪業，是大到難以形容，放在水面一定是直沉海（六道苦海）底（三惡道）的。可是如果將這顆罪業的石頭放在阿彌陀佛的大願船上的話，會不會沉下去呢？不會！不但不會沉下去，而且能快速、直接、平安地將我們從苦海的此岸載到極樂的彼岸。
要怎樣搭上阿彌陀佛的大願船？就是「專稱彌陀佛名」。
（摘錄自2009年7月23日，為廣州梧村蓮友開示）