千年佛光寺 萬古淨土門
一、佛光無盡，光照大千
西元478年，北魏宕昌王途經五臺縣，在一四面林巒、中心平坦處，遇一山寺，綠水環繞，松柏掩映，有萬道金光遍照，即書一匾額，名「佛光寺」。
十二年之後，十四歲的曇鸞大師，慕五臺山神蹟，遊金剛窟，見異徵，遂於佛光寺出家。大師撰寫的《往生論註》，傳承龍樹、天親二位菩薩，明彌陀本願之旨：「凡是生彼淨土，及彼菩薩人天所起諸行，皆緣阿彌陀如來本願力故。」由此奠定淨土門他力之根本，使易行之道得以傳承，阿彌陀佛無條件救度之光得以顯彰。從曇鸞大師在此出家的那一刻起，就註定了佛光寺與淨土的深厚因緣。
隋唐之際，又有道綽大師、善導大師之傳揚，廣開淨土門，五臺聖地，淨土流行。法照大師於竹林幻境，親見大士真容，得蒙面諭：「末法眾生，以念阿彌陀佛願生極樂最為當機。」遂一心專弘淨土，使彌陀名號風行天下。法照大師也曾於大曆年間，在佛光寺弘傳淨土，佛光寺與淨土之深緣，可見一斑。
只是世間無常，不久之後遭逢會昌法難，除了祖師塔等幾座墓塔之外，其餘建築、佛像等都破壞殆盡。昔日莊嚴的殿堂、古樸的佛像，已在無常風雨中隱去光華。
唐宣宗年間，佛光寺才得以恢復舊時盛大輝煌的規模。佛光寺依山而建，坐東朝西，這樣的格局，或許是祖師融入淨土思想，精心設計；或正是地利人和，恰好呈現出特別的淨土寓意。寺院中軸最核心的主殿，即東大殿，立於高處，兩邊山勢環抱，前方視野開闊，直面西方。整座寺院，彷彿遊子日日面西，即將擁抱家鄉的彌陀慈父；又像阿彌陀佛張開雙臂，大敞懷抱，靜待十方念佛人來朝，稱念名號，回歸淨土。
佛光寺僻處五臺山郊，香火冷落，寺僧貧苦，也遠離主流視線的注目，因而倖免於往後的千年動盪，及不當的人為翻修，得以完整保存。
佛光寺東大殿阿彌陀佛
近代有學者稱，唐代建築已片瓦不存，沒想到梁思成夫婦抱著一絲信念，歷經艱辛，於1937年6月，在峰巒間、古臺上，照見巍峨壯麗的佛光寺東大殿，揭開了這一幕幽光潛耀的千年奇蹟；夫人林徽音也最終確定，東大殿建造於唐大中十一年（857年），證實了中原大地上真有唐人遺構。
這彷彿顯示阿彌陀佛悲願無盡，為令苦難的女子安心，往昔發願之時，特為女眾發願：「設我得佛，十方無量不可思議諸佛世界，其有女人聞我名字，歡喜信樂，發菩提心，厭惡女身，壽終之後復為女像者，不取正覺。」而那一天正是戰爭爆發前夕，至闇至苦，所以當他們發現建築的那一瞬，感受的不僅是唐構的餘輝，還有佛像散發的無盡慈光。
二、造像絕唱，慈悲深藏
佛光寺東大殿有七開間，宏大寬綽，內部以佛壇為主，足足有五開間之廣。壇上供唐代原塑阿彌陀佛、釋迦牟尼佛、彌勒佛三尊，主尊兩側各有脅侍菩薩，加上佛壇兩隅的二天王，數十尊彩塑一字排開，洋洋灑灑，蔚為大觀。
但美中不足的是，聖像歷經千年風霜，頗有些衰敗；後人有所不忍，加以重妝，卻用色過度，大紅大紫，甚至畫上了龍袍，把唐風雅韻徹底掩蓋了。
壇上三尊，居中的是釋迦牟尼佛，偏袒右肩，通高5.3公尺，跏趺坐於長方形須彌座，左手捧缽，右手作「觸地印」。阿難和迦葉分侍兩側，四尊菩薩環繞身旁，可以見到一佛出世，無量聖者隨行的盛況，生動刻畫著本師釋尊從久遠劫來，八千次往返，度苦眾生。
佛光寺東大殿觀世音菩薩
左尊是彌勒佛，高5.3公尺，雙足下垂，腳踏蓮花。面相威嚴肅穆，恍若光明從兜率淨土而來，普照世間，等待著龍華三會上，照破眾生心中無明。
聖像阿彌陀佛居右，共一鋪七尊，作一佛、四菩薩、二供養菩薩。阿彌陀佛像也是高5.3公尺，跏趺坐於六角形束腰須彌座上，嘴角上揚微笑，略為俯首，注視著前來禮拜之人，正好目光交會，親切自然，拉近了與眾生的距離。阿彌陀佛並非高高在上，遙不可及，而是主動躬身走近我們，作不請之友，為我們演說妙法──彌陀結「說法印」，寓意「今現在說法」，與大殿前簷北次間拱眼壁外的「阿彌陀佛說法圖」交相輝映，更顯示了彌陀恆時演說法要，光明遍照十方世界，念佛眾生攝取不捨。因此悲智交迸，焰光一時俱出──匠人以繁複的迴旋狀聯結，構成鏤空而龐大的屈曲立面，有流動之感，襯托出佛像之深邃靈動。
三、彌陀名號，諸佛宣揚
佛壇左梢間立騎象普賢菩薩一鋪五尊。普賢菩薩通高4.8公尺，手持梵篋，右足垂踏蓮臺，於白象背上作「遊戲坐」，雋逸超塵；頭飾華美的寶冠，面龐豐腴，端莊慈祥，雙眼下歛，注視世間。
佛壇右梢間立騎獅觀世音菩薩一鋪五尊。觀世音菩薩舒眉展眼，神情安祥，寶冠正中有一小化佛，正是阿彌陀佛。《般舟讚》言：「天冠化佛高千里，念報慈恩常頂戴。」《往生禮讚》中亦言：「西方阿彌陀佛，觀音頂戴冠中住。」
按例，普賢應與文殊相稱而立，文殊菩薩坐獅侍左，普賢菩薩坐象侍右；在東大殿裡，普賢菩薩坐象左立，而坐獅右立的卻是觀世音菩薩，這或許是為了凸顯淨土法門吧！唐代之際淨土盛行，家家彌陀佛，戶戶觀世音。觀音菩薩大慈大悲，尋聲救苦，常來至此行人之所，助阿彌陀佛普攝一切，「救苦分身平等化，化得即送彌陀國」。所以在彌陀師尊之側，供奉聖弟子觀世音菩薩，最契合當時眾生之機。
文／覺悅 法師